RIVERSIDE-(UC)— Los molestos síntomas de una intoxicación alimentaria generalmente duran uno o dos días. Sin embargo, en niños pequeños y personas de la tercera edad, pueden ser muy peligrosos. Por eso la importancia de evitar el desarrollo de bacterias que puedan contaminar los alimentos.

La contaminación bacterial depende de que el alimento en cuestión contenga bacterias que puedan desarrollarse y que la persona las consuma en cantidad suficiente para enfermarse. Todo esto puede controlarse fácilmente y las especialistas en nutrición y asuntos de la familia y del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California ofrecen algunas recomendaciones.

Las bacterias pueden reducirse al mantener limpia la cocina y las manos; esto ayuda a evitar la contaminación cruzada, es decir, de un alimento contaminado a otro que no lo está.

Los alimentos pueden conservarse con sustancias ácidas como en los encurtidos y el yogur, con sal como el pescado y las carnes saladas, con azúcares como en el caso de las mermeladas y jaleas o con otros conservantes.

El desarrollo de bacterias dañinas también puede controlarse manteniendo los alimentos calientes a por lo menos 140 grados Fahrenheit y los alimentos fríos a menos de 40 grados. Además, si se sigue la recomendación de no dejar los alimentos fuera del refrigerador por más de dos horas, probablemente se evitará el desarrollo de microbios dañinos.

Muchas intoxicaciones alimentarias son leves, tanto que se puede pensar que se tuvo una gripe de 24 horas. Sin embargo, la sensibilidad a intoxicación por alimentos depende mucho de la edad y el estado de salud.