- Author: Myriam Grajales-Hall
DAVIS-(UC)— En reconocimiento de la celebración en septiembre del Mes Nacional de Educación Sobre Seguridad Alimentaria, la Universidad de California, a través del Centro para Granjas a Pequeña Escala (Small Farm Center), ha puesto a disponibilidad del público una variedad de publicaciones y recomendaciones para mantener la salubridad de los alimentos, desde la granja hasta la mesa, con el fin de reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Es muy difícil lograr la salubridad completa de frutas y verduras una vez que han sido contaminadas, apuntan especialistas de la UC. La clave para reducir el riesgo es evitar la contaminación. Con miras a lograrlo, la guía sobre salubridad alimentaria para agricultores, Food Safety Begins on the Farm: A Grower’s Guide, brinda además las siguientes observaciones:
- Los animales domésticos y los del campo así como la falta de higiene por parte de los trabajadores, el hielo y las fallas al empacar los alimentos son todas posibles fuentes de contaminación en las granjas.
- Los brotes infecciosos asociados a las frutas y verduras pueden ser causados por bacterias, virus o parásitos.
- Es recomendable almacenar el estiércol lo más lejos posible del lugar donde se tienen frutas y verduras.
Esta guía y otros materiales relacionados con el control de la calidad de la cosecha de frutahttp://news.ucanr.org/newsstorymain.cfm?story=703s y verduras y las mejores prácticas para su manejo están disponibles en el sitio del Centro, www.sfc.ucdavis.edu,
Para el consumidor interesado en reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos contaminados, las especialistas de la UC brindan estas recomendaciones:
En el supermercado
- Mantenga separadas las frutas y verduras de las carnes, aves y pescado para evitar la contaminación.
- Asegure de que las empaquen por separado al meterlas en las bolsas para llevar a casa
Al guardar los alimentos en casa
- Siempre refrigere toda fruta o verdura preparada o que no esté entera.
- Refrigere las carnes, aves y pescados dentro de la gaveta para carnes en el refrigerador o en un plato y colóquelo en una repisa debajo de otros alimentos refrigerados para evitar que le puedan caer los jugos de la carne.
Al preparar los alimentos
- Antes y después de lavar y preparar las frutas y verduras, lave bien el fregadero con agua caliente y jabón o detergente.
- Lave de la misma manera las tablas para picar y los utensilios, especialmente en la preparación de carnes, aves y pescado.
- De ser posible, use la misma tabla siempre para picar verduras y frutas y otra diferente para las carnes, aves y pescado.
- Lave siempre los cuchillos y utensilios al cortar o preparar aves, carnes y pescado antes de usarlos para cortar frutas o verduras. Use agua caliente jabonosa para quitarles todas las bacterias. O use otro cuchillo para las frutas y verduras.
- Dado que el jabón sólo logra reducir el número total de bacterias, siga los pasos a continuación para dejar bien limpias las tablas de picar y las superficies de preparación de alimentos siempre que haya trabajado con carnes, aves y pescado:
- Vierta por 20 segundos agua hirviente sobre las tablas que ya lavó
- Enjuague con una solución de 1 cucharadita de cloro diluida en 4 tazas de agua
- Coloque las tablas de picar en el lavaplatos automático y lávelas en el ciclo normal
- Vierta por 20 segundos agua hirviente sobre las tablas que ya lavó
- Lávese siempre las manos con agua caliente jabonosa por al menos 20 segundos antes y después de tocar frutas y verduras frescas.
- Lave siempre bajo un chorro de agua toda fruta y verdura, sin excepción, justo antes de cocerlas o comerlas.
- De ser posible, restriegue las frutas y verduras con un cepillo para este fin o con las manos.
- En el caso de los melones, restriegue la corteza con un cepillo bajo el chorro del agua para evitar la entrada de bacterias al interior cuando corte una tajada.
- Para mantener el cepillo libre de bacterias, siga uno de los siguientes pasos:
- Lávelo en la lavaplatos
- Échelo en agua hirviente por 20 segundos
- Enjuáguelo en una solución de cloro como se indicó anteriormente
- Lávelo en la lavaplatos
- Seque las frutas y verduras con toallas desechables.
- Evite el uso de jabón antibacterial o de detergentes para lavar frutas y verduras pues pueden dejar un residuo cuyos efectos aun no se ha estudiado lo suficiente para saber si pueden ingerirse sin problemas.
- Evite remojar frutas y verduras en agua para evitar que unas contaminen a otras.
- Quite las hojas exteriores de lechugas y otras verduras frondosas antes de lavarlas.
- Quite los tallos y corazones de las frutas y verduras después de lavarlas.
- Si va a usar verduras preparadas listas para comerse, no tiene que lavarlas si las mantuvo refrigeradas y las va a consumir antes de la fecha de caducidad.
- Debe lavar bajo un chorro de agua toda fruta o verdura preparada y a la venta en envases abiertos antes de consumirla.
- Refrigere rápidamente los sobrantes. No deje que permanezcan a temperatura ambiente por más de dos horas.
- Quítele la cáscara al melón y guarde la pulpa en el refrigerador.
- Refrigere en un recipiente limpio toda fruta y verdura que no esté entera.
