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DAVIS (UC) – El 2014 fue el año más caluroso de la historia de California de acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (National Oceanic and Atmospheric Administration) y el estado están iniciando su cuarto año de sequía.

“Las fuertes tormentas a comienzos de enero, a pesar de ser bienvenidas, no han hecho mella en el déficit de lluvias después de varios años secos y calientes. Esta sequía, que ya va por su tercer año y continúa, presenta varios problemas complejos e importantes”, escribe Faith Kearns, analista del Instituto de California para Recursos Acuíferos de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC Agriculture and Natural Resources’ California Institute for Water Resources).

¿Pero qué es lo que hace tan complicado lidiar con la sequía en California?

Kearns escribió “5 datos sobre la sequía en California y 5 formas para responder a ella ( 5 Key Facts about the California Drought—and 5 Ways We’re Responding to It)”, para dar respuesta a esta pregunta.

1. California depende del agua generada por el manto de nieve del invierno para poder sobrevivir durante los veranos secos.

2. Lynn Ingram, profesora del Departamento de Ciencias Atmosféricas y Planetarias de UC Berkeley, descubrió que el estado ha experimentado previamente periodos prolongados de sequías y podría estar entrando en otro periodo seco.

3. Los cambios climáticos globales parecen estar exacerbando la sequía.

4. Bombear el agua subterránea para compensar la escasez de agua de la superficie ha atenuado el impacto económico de la sequía, pero está teniendo efectos perjudiciales en los residentes cuyos pozos se han secado. El agotamiento del agua subterránea está también causando el hundimiento del suelo.

5. Las personas y animales están sufriendo. “Algunas áreas del estado donde la gente ha sido la más afectada, también son las más pobres, creando estresores cumulativos y amenazando el sustento (creating cumulative stressors and threatening livelihoods)”, señala Kearns. “Además, la vida silvestre y los ecosistemas también están siendo impactados por la sequía”.

La experta también escribe acerca de las cinco formas en las que California está lidiando con la sequía: a través de legislación, invirtiendo en proyectos como el almacenamiento de agua, reduciendo la dependencia en las transferencias de agua de otras regiones, gestionando el agua de una manera más eficiente e incrementando la concientización en las comunidades.

“Las universidades del estado han estado llevando a cabo talleres y ofreciendo oportunidades de entrenamiento (workshops and offering training) para las comunidades más afectadas por la sequía, la agricultura y ganadería (agriculture and ranching”, menciona Kearns. “La población ha empezado a darse cuenta de la dimensión del cambio que se necesita y se están formando alianzas no tradicionales”.

Usted puede leer el artículo completo de Kearns en Hippo Reads.

Para obtener una lista de recursos sobre la sequía y futuros eventos, visite este sitio en inglés, http://ucanr.edu/drought. También puede seguir al California Institute for Water Resourcesen Twitter @ucanrwater.Para información general sobre la sequía, visite la página del Servicio de Información en Español de la Universidad de California, http://espanol.ucanr.edu.