Las temperaturas moderadas registradas el pasado invierno en el Valle de San Joaquín están produciendo un inusual número de insectos en el Valle donde, además, los granjeros anticipan una primavera con temperaturas más altas de lo normal.
“Nunca he visto esto antes en los 25 años en que he trabajado en el área de entomología de los cítricos”, dijo Beth Grafton-Cardwell, especialista en entomología de la Extensión Cooperativa de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR) . “Un asesor sobre plagas que ha trabajado en esta área durante 50 años me dijo que esta es la primera vez que ve condiciones climáticas tan extremas como estas”.
En condiciones normales, las temperaturas bajan hasta los bajos 20 o 30 grados durante varias semanas en el valle. Pero el pasado invierno, las temperaturas promedio del invierno se mantuvieron por encima del límite para muchos insectos que continuaron reproduciéndose y creciendo durante esta temporada en lugar de hibernar.
“Durante todo el invierno tuvimos al capachito de los frutales emergiendo y poniendo huevos, algo que por lo general no sucede”, manifestó Grafton-Cardwell. “La escama roja de California, la escama citrícola, el gusano minador del fruto y el psílido asiático de los cítricos estuvieron activos durante el invierno y ha sido necesario fumigar semanas antes de lo que normalmente se haría”.
David Haviland, asesor de entomología de Extensión Cooperativa de UC ANR en el condado de Kern ha recibido muchas llamadas sobre la numerosa presencia de la palomilla del gusano cortador.
“La gente se pregunta por qué hay tantas palomillas volando alrededor de las luces de sus porches. Así es la naturaleza”, dijo Haviland. “Mientras que muchas personas podrían sentirse frustradas con las palomillas, quiero pensar que hay muchos pájaros felices con bebés bien alimentados”
“Los insectos son parte de nuestro complejo ecosistema. Cada año, los factores cambian”, indicó Haviland. “Este año, tuvimos un invierno muy seco y una primavera cálida. En algunos casos, eso representa una ventaja para las plagas. Y en otros casos las condiciones climáticas son mejores para los insectos benéficos”.
Una iniciativa para controlar las plagas invasivas y endémicas es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.