Cuatro años de sequía han dejado a California con acres de matorrales secos y árboles moribundos, el combustible perfecto para incendios de maleza. El mapa de incendios de CalFIRE muestra varios de los fuegos más importantes que continúan ardiendo en California.
“Hay dos factores que ayudan a que los incendios se propaguen – los vientos y la topografía”, explicó Scott L. Stephens, un catedrático del departamento de Ciencias del Medioambiente, Política y Manejo, de UC Berkeley, en un artículo de la revista Scientific American. “Lo curioso del viento es que puede cambiar tan rápido, y el fuego cambia con él; puede ocurrir en 15 segundos”, dijo Stephens, quien es además co-director del Centro de Investigación y Educación de Incendios (Center for Fire Research and Outreach at UC Berkeley) en UC Berkeley.
Los incendios de maleza son impredecibles, pero hay mucho que los residentes de áreas propensas al fuego pueden hacer para mantener seguras a sus familias, hogares y mascotas. La División de Agricultura de la UC (UC ANR) ofrece muchos recursos en internet, en inglés y español, para que los propietarios de vivienda y terrenos puedan hacer frente a incendios y otros desastres naturales.
El sitio AsisTel.org del Servicio de Información en Español de la UC cuenta con un gran número de recursos acerca de incendios y otros desastres naturales, entre ellos:
- ¿Está preparado para el próximo desastre natural?
- Como manejar su crédito después de un incendio
- El regreso a casa al declararse segura una zona de desastre
- La seguridad de los alimentos luego de un incendio
- Su bienestar emocional luego de un desastre
- Tome las precauciones necesarias después de un incendio
Cómo proteger su hogar del fuego
Para proteger del fuego a casas en zonas urbanas colindantes con terrenos silvestres, los propietarios deben empezar con la construcción adecuada y emplear materiales de construcción resistentes al fuego. El Centro de Investigación y Educación de Incendios en UC Berkeley ofrece una evaluación de riesgos para propietarios de vivienda que ayuda a determinar la vulnerabilidad al fuego.
En el sitio Sustainable and Fire Safe Landscapes, Sabrina Drill, asesora en recursos naturales de Extensión Cooperativa de la UC en los condados de Los Ángeles y Ventura, ofrece consejos, en inglés, para crear un espacio de defensa en torno a la casa. Ella también provee sugerencias para diseñar un entorno en la vivienda que reduzca el riesgo de que el fuego se esparza de las plantas a la estructura.
Cómo proteger del fuego a mascotas
La Facultad de Medicina Veterinaria en UC Davis ofrece recursos, en inglés, para preparar un plan para proteger a caballos, ganado y mascotas en caso de incendios de maleza y otros desastres. El plan de preparación para desastres incluiría cosas como transporte para evacuar animales a refugios de emergencia. Los expertos de la UC recomiendan incluir a los animales en el plan de emergencia.
Qué hacer luego de un incendio
Si su hogar se quema, el Centro de Investigación y Educación de Incendios tiene una lista de recomendaciones al regresar al hogar después de un incendio, que incluye contactar a una organización de auxilio local para obtener ayuda con vivienda, comida y otros recursos esenciales. Antes de regresar al hogar o sitio quemado, el centro recomienda constatar con el departamento de bomberos para comprobar que puede hacerse de manera segura.
A menudo, las llamas destruyen los robles jóvenes, con corteza delgada, pero pueden volver a retoñar en la parte del tronco bajo tierra.
La revegetación del sitio
En terrenos en que hay robles, los incendios de maleza son parte de un importante proceso ecológico. El fuego en realidad ayuda a que los robles retoñen y sobrevivan, al eliminar plantas con las que compiten, y crear un entorno más favorable para que las bellotas germinen. También reduce el hábitat de especies animales silvestres que se alimentan con las bellotas o plántulas, de acuerdo con Dough McCreary, asesor emérito en recursos naturales de Extensión Cooperativa de la UC.
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Recursos en inglés: How Can We Live with Wildland Fire? A Property Owner's Guide to Reducing Wildfire Threat |
Para propietarios de terrenos boscosos, UC ANR tiene “Recovering from Wildfire,” una guía que abarca cómo proteger el terreno del daño de erosión, dónde obtener ayuda y asistencia financiera, cómo manejar la recuperación de la cosecha, y cómo ayudar a que el terreno se recupere del incendio.
La preparación de comunidades
Los expertos en incendios de UC ANR trabajan con el California Fire Science Consortium para integrar la ciencia con programas efectivos de prevención.
En la región de Lake Tahoe, Susan Kocher, asesora en recursos forestales de Extensión Cooperativa de la UC, colabora con Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada y agencias de bomberos de Tahoe Basin en un proyecto comunitario de educación llamado Living with Fire. Juntos, proveen información a las comunidades de Lake Tahoe para que se preparen contra los incendios. Muchas de las recomendaciones podrían aplicarse en cualquier comunidad.
Encuentre más información acerca de los incendios de maleza en el sitio del Servicio de Información en Español de UCANR. En la sección de Temas Especiales, seleccione Desastres Naturales.
Una iniciativa para mantener y mejorar los ecosistemas naturales es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.