Las bayas como son las fresa, frambuesas, zarzamoras y arándanos son jugosas, carnosas y dulces y se encuentran entre las frutas preferidas del consumidor, solo después del plátano y las manzanas.
“Reportes recientes indican que las bayas cuentan con más demanda en el área de las frutas y verduras en los supermercados, y las fresas son probablemente las más importantes, luego los arándanos seguidos por las frambuesas y zarzamoras,” dijo Debby Wechsler, directora ejecutiva de North American Raspberry & Blackberry Association, NARBA.
Alrededor de 300 expertos en la producción de bayas de varios países como China, Japón, Polonia, Inglaterra, Canadá y México se dieron cita en la costeña ciudad de Ventura para participar en la conferencia anual de NARBA, efectuada en febrero pasado, con el propósito de actualizar e intercambiar conocimientos.
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English Summary The production of berries in California such as raspberries, blueberries, blackberries and strawberries has increased a significant amount in the past decades, therefore UC ANR has put together a conference where experts can meet with their peers to discuss the benefits and production of these tasty fruits. |
En tres días que duró la conferencia, se realizaron viajes de aprendizaje y talleres educativos en áreas como irrigación, control de plagas, nutrición y manejo de pos cosecha y más, en los que participaron los expertos de la División de Agricultura y Recursos Naturales, UC ANR. Además, visitaron el Centro Hansen de Investigación y Extensión de la UC en donde una experta habló sobre las investigaciones sobre la fresa y las distintas variedades desarrolladas por científicos de UC.
En los viajes educativos a los ranchos donde se producen bayas, los asistentes tuvieron la oportunidad de hablar con los productores californianos y ver cómo operan algunos de los mejores sistemas de irrigación que hay en la actualidad.
Uno de los oradores principales fue Diego Antonio Martínez Rodríguez, presidente de la Asociación Nacional de Bayas en México, quién habló de la importancia que está cobrando ese país en la producción de bayas. “México de hecho es el principal productor de zarzamoras en el mundo, la mayoría del volumen viene aquí a los Estados Unidos, y también en el caso de la frambuesa tenemos una producción alta.”
Martínez Rodríguez dijo que la producción de bayas en México ocupa alrededor de 40 mil hectáreas, pero la zarzamora se consume poco en ese país y esto tiene que ver con su costo relativamente alto. “La zarzamora es una fruta cara para el mexicano,” dijo Martínez Rodríguez.
La zarzamora es una fruta que se cosecha cien por ciento a mano porque es una fruta delicada. Además de la gran diversidad de frutas que hay disponibles en el mercado mexicano como mango, sandía, melones y el desconocimiento generalizado sobre los beneficios para la salud que aportan las bayas. “Ahora la gente (en México) entiende más sobre los beneficios a la salud y los antioxidantes que aportan las bayas y están más conscientes. Pero la realidad es que eso llega a solo un sector y es un sector medio alto”, indicó Martínez Rodríguez
Explicó que hay muchos factores que intervienen en el costo final de la fruta como insumos agrícolas, fertilizantes, tecnologías y las bayas se cosechan cien por ciento manualmente porque son frutas delicadas.
Eso lo sabe bien los trabajadores agrícolas que cosechaban frambuesa en uno de los ranchos visitados. “Es más difícil la cosecha de esta fruta porque el trabajador tarda mucho en encontrar la frambuesa, eso a diferencia de la fresa que es fácil verla”, dijo Rodrigo Pineda, trabajador agrícola.
Hay una enorme diferencia en la forma en que se cosecha cada tipo de baya. En el caso de la frambuesa, los trabajadores cortan a mano, cuidadosamente la fruta y la colocan en canastillas blancas que llevan ajustadas a la cintura para luego empacarlas lo más pronto posible. La pizca de la fresa es quizás más cansada ya que requiere que el trabajador permanezca semi agachado y empujando un carrito en donde se empacan cuidadosamente porque son frutas delicadas.
Beth Mitcham, especialista en el departamento de Botánica de UC ANR, dio un taller sobre el manejo de pos cosecha de las frambuesas en donde explicó que es una fruta de corta vida. “Las zarzamoras y frambuesas son muy perecederas. Tienen una taza de expiración muy alta, una de las cosas más importantes para reducir su deterioro después de la cosecha es enfriar la fruta. Así que el primer paso es asegurarse de no dejar la fruta expuesta al sol después de la cosecha porque la temperatura puede subir aún más que incluso la temperatura de aire. Coloque la fruta en instalaciones frescas tan rápido como sea posible.”
Expertos recomiendan a todos los amantes de esta deliciosa fruta que se mantenga en el refrigerador y lavarla con agua fría pero solo antes de consumirla.