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Sabemos que comer bastantes frutas y verduras es la clave para una dieta sana, pero no todos tienen acceso fácil a una tienda de abarrotes o pueden pagar por este tipo de productos frescos. Una forma para resolver este problema es acercar las granjas a las casas de la gente, facilitando el cultivo de alimentos en los patios traseros y en terrenos baldíos urbanos.

Para obtener información acerca de cómo ayudar a las personas que desean cultivar alimentos en sus comunidades en California, Rachel Surls, asesora de Extensión Cooperativa de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR)y varios de sus colegas entrevistaron a un grupo de granjeros urbanos como parte de un estudio estatal acerca de las necesidades agrícolas urbanas.

Surls, quien se especializa en sistemas alimentarios sustentables en el condado de Los Ángeles, y sus colegas investigaron varios retos comunes que UC ANR y los gobiernos locales pueden abordar para crear un ambiente agrícola urbano que sea más fácil de llevar a cabo.

En un artículo de opinión publicado el 24 de marzo en el diario Sacramento Bee, Surls menciona una lista de seis cosas que los funcionarios locales podrían hacer para fomentar las granjas urbanas:

1. Hacer que la información sobre zonificación y reglas esté accesible.
2. Desarrollar un proceso transparente para el uso de terrenos de la ciudad.
3. Crear una zona de incentivos para la agricultura urbana.
4. Actualizar las leyes de urbanismo para que sean más fáciles de usar para la agricultura urbana.
5. Permitir el acceso al agua mientras promueven sus uso eficiente
6. Proveer directrices y apoyo para las pruebas de tierra y medidas de descontaminación.

Parece haber un creciente interés por parte de los municipios para promover las granjas urbanas. Por ejemplo, Oakland actualizó sus normas municipales para permitir el establecimiento de huertos comunitarios en la mayoría de las zonas de la ciudad sin tener que obtener un permiso especial. San Diego ha hecho más fácil que los residentes críen gallinas y abejas en sus patios traseros. El ayuntamiento de Sacramento votó recientemente para permitir a los residentes establecer granjas en lotes urbanos y vender los productos que cultivan en puestos agrícolas. Y ahora, el condado de Santa Clara está considerando dar incentivos fiscales a los dueños de propiedades que permitan cultivar en sus parcelas que no están utilizando.  

Los granjeros urbanos llegaron a un acuerdo con los investigadores para que UC ANR para que  ayudara proporcionando material educativo sobre tópicos como el manejo de plagas y agua, el diseño de proyectos agrícolas urbanos comunitarios y  pruebas de tierra y descontaminación. 

Para empezar a proveer al público información sobre la agricultura urbana, UC ANR ha creado un sitio Web, http://ucanr.edu/urbanag. Quienes visiten este sitio Web pueden encontrar información con bases científicas sobre la producción de cultivos y ganado, la venta de productos agrícolas y enlaces a leyes sobre el cultivo en patios traseros, escuelas o huertos comunitarios.

“Muchos de los agricultores urbanos son principiantes, por lo que el sitio Web ofrece información básica sobre cultivos, plagas y riego y cómo navegar por las leyes y regulaciones locales que tienen un impacto en la agricultura”, dijo Surls. “Pero el sitio Web también tiene la intención de ser un recurso para los legisladores que toman decisiones que impactan la agricultura local en sus ciudades”.

Para ver la información más reciente sobre la agricultura urbana, visite http://ucanr.edu/urbanag and follow @UCurbanag on Twitter.