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Extensión Cooperativa de la UC impulsa los huertos comunitarios a un nuevo nivel en Riverside
Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de está involucrando a estudiantes, agencias, educadores de nutrición y expertos en jardinería para trabajar conjuntamente con varias familias para cultivar frutas y verduras en parcelas ubicadas en instalaciones comunitarias.
“Muchas personas no saben cómo empezar un huerto”, señaló Chutima Ganthavorn, asesora de nutrición y ciencias de la familia y del consumidor y administradora local del Programa de Educación sobre Nutrición CalFresh de la UC. “Para Cultivar un huerto se necesita espacio, agua, recursos como semillas y plantas para trasplantar, así como orientación y apoyo”. Nuestro grupo hace un esfuerzo adicional en el condado de Riverside para ayudar a la gente a cultivar y comer alimentos sanos”.
Este año, la coalición local recibió 10,000 dólares en apoyo del proyecto de Kaiser Permanente HEAL Zone (Healthy Eating Active Living) para ampliar un huerto de verduras de la Communnity Settlement Association (CSA, por sus siglas en inglés), un centro en el que se reúnen miembros de la comunidad para tomar clases acerca de nutrición, impartidas por el programa UC CalFresh y se lleva a cabo la distribución semanal de alimentos y otros servicios.
“Hace unos años, las parcelas, del Community Settlement Association estaban descuidadas y llenas de maleza, mientras las familias batallaban para obtener alimentos saludables”, dijo Ganthavorn. “CalFresh de la UC se unió al programa Maestros Jardineros de UCCE y personal de CSA para convertirlos en huertos con abundantes frutas y hortalizas. Ahora nuestra coalición está creciendo para incluir a miembros de UCR Community Garden y Heal Zone, incluyendo a representantes de Parques y Recreación de la ciudad de Riverside y la Fundación para la Salud Comunitaria de Riverside”.
En el 2014, voluntarios del programa Jardineros Maestros de la UC, educadoras de nutrición y miembros de la comunidad plantaron verduras en cinco arriates que ya existían en la Community Settlement Association, ubicada en el 4366 Bermuda Ave., en Riverside.
Para el día de la siembra, las familias del vecindario, muchas de las que han participado en las clases de nutrición, labraron la tierra y plantaron semillas y plantas de tomates, chile morrón, calabaza de verano, lechuga, ejotes y acelga suiza.
“Estamos restaurando un huerto para los niños”, dijo Gonzalo Rodríguez, quien participó con su familia. “Estamos plantando semillas y plantas de chiles y tomates, alimentos que proporcionan verduras y que le dan a los niños la alegría de cuidar las plantas”.
En el 2015, CalFresh de la UC consiguió un subsidio de 500 dólares de Wood Streets Green Team, un grupo local que fomenta una vida sustentable, para comprar árboles frutales. Los jardineros maestros encabezaron a un grupo de voluntarios que plantó arbustos de zarzamoras y árboles de duraznos, pluots, nectarinas, ciruelos, manzanas fuji y mini mandarinas. También plantaron membrillos, granadas, limones y limas donados por el programa de Jardineros Maestros.
Con los fondos de Heal Zone y el apoyo de la estudiante de UC Riverside, Claudia Villegas, recipiente de una beca de investigación de Global Food Initiative otorgada por la oficina del presidente de la UC, un extenso huerto empezó a tomar forma.
Villegas recluto a estudiantes de las fraternidades Sigma Alpha Epsilon y Phi Chi Theta para transformar un área de césped del centro comunitario en arriates hechos de bloques de cemento. Ella está a cargo de coordinar las sesiones de capacitación y de alentar a las familias locales a visitar el lugar.
“Deseo que la comunidad se sienta cómoda viniendo al huerto”, dijo Villegas, estudiante de psicología. “Deseo que lleguen, pasen un rato aquí, interactúen y hablen sobre problemas de jardinería”.
Los arriates han sido asignados a familias de la comunidad.
“Ellas ahora se sienten dueños y mantienen el huerto”, señaló Ganthavorn. “Ellos se pueden quedar con las frutas y verduras que cultivan y cualquier excedente se entrega al programa de distribución de alimentos de CSA”.
Un club de jardinería se reúne de 9 a 10 a.m., el primer jueves de cada mes en el huerto comunitario. Extensión Cooperativa de la UC coordina talleres sobre jardinería y horticultura con voluntarios del programa de Jardineros Maestros y sesiones sobre nutrición y cocina con educadoras de CalFresh de la UC.
Asimismo, Claudia Díaz Carrasco, asesora de desarrollo juvenil 4-H, está creando un club 4H para niños de la comunidad en el sitio de CSA, para ayudar a una diversidad de jóvenes a descubrir y desarrollar su potencial y convertirse en ciudadanos competentes y solidarios.
“Creemos que los niños de CSA se beneficiarán mucho al participar en actividades de 4-H en las que puedan aprender habilidades dentro del club”, dijo Díaz. Los clubes 4-H por lo general se reúnen en las tardes o fines de semana y ofrecen varias experiencias de aprendizaje.
¿Cómo va a celebrar el Día de los Alimentos?
Los alimentos y la agricultura son el tema principal en el que profesionales de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC (UC Agriculture and Natural Resources – UC ANR), trabajan todos los días. Estamos muy comprometidos en tratar de resolver problemas específicos como la identificación de plagas, nutrición infantil en las escuelas, producción de plantas tolerantes a la sequía y la propagación de prácticas agrícolas sustentables.
El Día Mundial de los Alimentos es un día para que todos demos un paso atrás para tener una perspectiva más amplia. He aquí algunas formas en las que investigadores y asesores de UC ANR están mejorando los conocimientos durante el Día Mundial de los Alimentos este año.
Si está cerca de UC Davis, hay dos eventos a los que el público está invitado para celebrar el Día Mundial de los Alimentos:
- La serie de oradores sobre el programa De la Granja al Tenedor ofrece a los participantes un almuerzo y una discusión a fondo sobre las conexiones entre la salud de la tierra, de la granja y los alimentos saludables y la cantidad de microbios en el intestino. Estos temas son particularmente pertinentes en este Día Mundial de los Alimentos, así como también lo es en el Año Internacional de los Suelos. Daphne Miller hablará sobre el libro "Farmacology" (Farmacología) y luego se unirá a un panel de académicos de la Estación de Experimentación Agrícola de UC ANR, específicamente Kate Scow y Bruce German, moderado por Tom Tomich. El evento se llevará a cabo el viernes de 11 a.m. a 1:30 p.m., en el Buehler Alumni Center del campus de la UC en Davis. Detalles del evento e inscripción.
- Gran apertura del Centro de Demostraciones del Laboratorio de Innovación Hortícola durante la cual los participantes podrán llevarse a casa un recuerdo en forma de semillero de una hortaliza y observar de cerca las tecnologías y las cosechas en las que los académicos de la UC trabajan en países en vías de desarrollo. La especialista y pomóloga de Extensión Cooperativa de la UC, Elizabeth Mitcham, es también la directora del Laboratorio de Innovación Hortícola y a ella se unen la congresista Ami Bera (demócrata por California), la decano de CA&ES de UC Davis y otros en la discusión sobre el trabajo que UC Davis y sus socios internacionales llevan a cabo para ayudar a pequeños granjeros en países subdesarrollados. Este evento es particularmente pertinente ya que el tema de este año del Día Mundial de los Alimentos se enfoca en la forma en la que la agricultura puede romper el ciclo de la pobreza rural. El evento se realizará el viernes de 2 a 3:30 p.m., en el Solano Field, cerca de Nelson Hall en el campus de UC Davis. Detalles e información sobre el nuevo centro de demostraciones (Event details and information about the new demonstration center).
- En internet esta semana, puede escuchar a Dan Sumner y Christine Stewart, académicos de UC ANR, hablar durante un panel en el Food Prize Borlaug Dialogue, transmitido en vivo por internet (broadcast online). Los expertos hablarán a la 1:30 p.m. PDT, el miércoles, en un panel con Roger Beachy de UC Davis sobre el Lanzamiento de una Nueva Iniciativa: Alimentos para un Mundo Sano del Centro Mundial de los Alimentos de UC Davis (“Launching a New Initiative - Food for a Healthy World”.)
Puede encontrar más información sobre el Día Mundial de los Alimentos en el sitio de la FAO o haciendo una búsqueda con #WFD2015en las redes sociales.
Cada vez más jóvenes ven un futuro prometedor en la agricultura
La mayoría de los expertos creen que el censo mostrará una tendencia a lo verde – no sólo verde como en sustentable, local y a menor escala – pero también verde como en novato. Parece que un mayor número de personas que no provienen de familias agrícolas están buscando incursionar en carreras agrícolas. (Puede leer un artículo de Associated Press sobre el tema, aquí).
Esto es una noticia especialmente buena en California, donde la edad promedio de un granjero es de casi 60 años. La agricultura es una industria de 37,500 miles de millones de dólares en California, que da empleo a 800,000 personas y representa un 12 por ciento de las exportaciones agrícolas de la nación. Con los pronósticos que vaticinan que la población mundial se incrementará de los actuales 7,000 mil millones de habitantes a 9,000 mil millones para el 2050, la demanda por la producción alimentaria de California seguirá creciendo.
¿Podrán los granjeros de California satisfacer dicha necesidad? El Departamento de Ciencias de Plantas de UC Davis (UC Davis Department of Plant Sciences) está ayudando al proveer investigación de punta y educando a una nueva cosecha de jóvenes ansiosos de tomar las riendas del arduo trabajo de cultivar la tierra.
“Definitivamente hemos visto un creciente interés en la agricultura entre los estudiantes”, dijo el profesor en fisiología de cultivos Ted DeJong, un consejero docente del grupo de graduados en horticultura y agronomía del citado departamento, una popular carrera para estudiantes interesados en el cultivo y otros aspectos de la agricultura. De hecho, la inscripción de estudiantes en horticultura y agronomía se ha incrementado de 53 en el otoño de 2008 a 92 en el otoño de 2011.
“Si, yo creo que un mayor número de gente joven está interesada en la agricultura”, señaló Gina Garland, quien cursó su maestría en horticultura y agronomía la primavera pasada en UC Davis. “Los alimentos son muy importantes y no es algo seguro hoy día, con los cambios climáticos y todo lo demás. Muchos de nosotros estamos interesados en tratar de encontrar formas para hacer que la agricultura funcione en nuestro cambiante medio ambiente”.
Garland trabaja en este momento con AmeriCorps y un grupo no lucrativo de Albuquerque, N.M., para cultivar y ayudar a otros a cultivar. Puede ser que ella no se convierta en una granjera, y elija quizás, cursar un doctorado, (ojalá, dice, que sea en UC Davis) y realizar investigación para ayudar a otros a que sus cultivos sean más rentables y sustentables.
“Es bueno saber de dónde proviene tu comida”, dice Eric Lynn, un estudiante universitario de ciencias de las plantas. “Creo que eso es lo que atrae a muchos de nosotros a cultivar”.
El alto costo de la tierra de labranza en California dificulta que los jóvenes incursionen en el negocio de la agricultura, como se hizo notar en esta historia reciente publicada en el Western Farm Press. Pero muchos han encontrado las formas de hacer que la agricultura sea rentable, por ejemplo, produciendo verduras que son vendidas a los restaurantes locales o promoviendo sus productos en la Internet. Desde laos huertos en techos urbanos, hasta el uso de las prácticas agrícolas de conservación más nuevas, una nueva camada de granjeros más jóvenes está prestando atención al llamado. Usted puede leer más al respecto en esta historia publicada recientemente en sfgate.com.
También, ¿ha escuchado hablar acerca del Centro para el Aprendizaje Basado en la Tierra (Center for Land-Based Learning)? Esta organización no lucrativa, localizada en Winters, al oeste del campus universitario, se dedica a crear a la nueva generación de granjeros y a enseñar a la juventud californiana la importancia que tiene la agricultura y la conservación de las cuencas hidrográficas. Puede informarse más en: http://landbasedlearning.org/
Jardineros Maestros crean jardín para veteranos
Los hermosos jardines en el Hogar para Veteranos en Ventura están rebozantes de vida y colorido. Estos jardines han sido planificados y mantenidos muy bien por los Jardineros Maestros de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el Condado de Ventura y muchas personas de la comunidad.
Los arbustos de flores y ornamentales proveen color y sombra. Las camas elevadas de jardinería están repletas de una variedad de hortalizas que mejoran la nutrición y las ensaladas en las cenas de los residentes. Un huerto de árboles donados domina el lado oeste del edificio. Charlas que se ofrecen en el jardín enriquecen la mente.
Se planea añadir un jardín de hortalizas y de plantas suculentas.
Iniciados poco después de inaugurarse el hogar, los jardines y la actividad que generan proveen gran placer y nutrición a los veteranos que residen en ese hogar. Para más detalles, o si le interesa involucrarse, comuníquese con la Jardinera Maestra Bárbara Hill (Barbhill@aol.com)
Preparado por Chris M. Webb
Adaptado al español por Alberto Hauffen
Cama elevada de jardinería permite a los residentes practicar la jardinería sin tener que agacharse. Un residente disfruta un momento en "arroyo seco" en el Hogar para Veteranos Militares.