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LinkedInLa industria de los cítricos, UC Riverside y UCCE combaten plaga que acaban con los cítricos
El pasado 6 de junio, la industria de los cítricos, la universidad y líderes gubernamentales se reunieron en UC Riverside Citrus Variety Collection para anunciar un esfuerzo conjunto para luchar contra el Huanglongbing (HLB, por sus siglas en inglés), también conocida como la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. El Huanglongbing es una enfermedad bacteriana fatal para los árboles de cítricos.
El esfuerzo dará como resultado la construcción de una planta de bioseguridad nivel 3 en Riverside, cerca de dos millas al norte de la UC Riverside.
La planta de bioseguridad nivel 3 permitirá a los investigadores, incluyendo a muchos de UC Riverside que son expertos en plagas de cítricos, enfermedades y reproducción, conducir trabajo con patógenos de plantas que antes no se podía llevar a cabo en el sur de California. (Solo existe otra instalación similar en California, en UC Davis.)
El nuevo edificio de bioseguridad nivel 3 será construido y pertenecerá a la Fundación para la Investigación de Cítricos de California, la cual es financiada por los productores de cítricos.
Durante la reunión del pasado 6 de junio, Kim Wilcox, rector de UC Riverside, habló sobre la apertura, en 1907, de la Estación de Experimentos sobre Cítricos en Riverside. Esta estación de investigación eventualmente se convirtió en lo que ahora es la UC Riverside. El académico resaltó que esa estación de investigación recibió un impulso después de la helada de 1913 que devastó a la industria de los cítricos.
“Ahora, desafortunadamente, 100 años después, contamos con una amenaza natural diferente, señaló Wilcox. “En este caso no se trata del clima, sino de un insecto. Y de nuevo, la universidad, el gobierno federal y el sector privado se han unido y dicho: ‘Podemos abordar esto'”.
Georgios Vidalakis y Mark Hoddle son dos especialistas de Extensión Cooperativa de la UC con base en UC Riverside, que se beneficiarán de la nueva planta.
Vidalakis es un especialista de la UCCE en patología botánica y director del Programa de Protección Clónica de los Cítricos en UC Riverside. El programa provee de un mecanismo de seguridad para la introducción de variedades de cítricos a California de todo el mundo.
“Tener acceso a plantas vivas que portan la bacteria es muy, muy importante, para nuestro programa, porque nos permite desarrollar y validar técnicas de diagnóstico con mucha más rapidez”, dijo Vidalakis.
Vidalkis cuenta con proyectos en desarrollo en la planta de bioseguridad nivel 3, así como otro en Maryland. Tener su material de experimentación a cientos o miles de millas de él, es una manera difícil, costosa y deficiente de practicar ciencias, manifestó.
“Estas nuevas instalaciones en Riverside ayudarán tremendamente en la lucha contra el HLB”, indicó el experto. “También es una gran inversión para futuras amenazas contra la industria de los cítricos de California”.
Hoddle es especialista en entomología en UCCE y director del Centro para la Investigación de Especies Invasivas en la UC Riverside. En años recientes, Hoddle ha liberado dos especies de avispas nativas de Pakistán, las cuales son enemigos naturales del psílido asiático de los cítricos, portador de la bacteria que causa el HLB.
Hoddle ha llamado a la planta de bioseguridad un recurso crítico en la lucha contra HLB que asistirá enormemente a los investigadores de la UC Riverside.
“Esta inversión permitirá un progreso más rápido y costeable en el desarrollo de estrategias de mitigación y tecnologías innovadoras para el manejo del HLB en las cosechas icónicas delos cítricos de California”, aseguró.
