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La industria de los cítricos, UC Riverside y UCCE combaten plaga que acaban con los cítricos
El pasado 6 de junio, la industria de los cítricos, la universidad y líderes gubernamentales se reunieron en UC Riverside Citrus Variety Collection para anunciar un esfuerzo conjunto para luchar contra el Huanglongbing (HLB, por sus siglas en inglés), también conocida como la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. El Huanglongbing es una enfermedad bacteriana fatal para los árboles de cítricos.
El esfuerzo dará como resultado la construcción de una planta de bioseguridad nivel 3 en Riverside, cerca de dos millas al norte de la UC Riverside.
La planta de bioseguridad nivel 3 permitirá a los investigadores, incluyendo a muchos de UC Riverside que son expertos en plagas de cítricos, enfermedades y reproducción, conducir trabajo con patógenos de plantas que antes no se podía llevar a cabo en el sur de California. (Solo existe otra instalación similar en California, en UC Davis.)
El nuevo edificio de bioseguridad nivel 3 será construido y pertenecerá a la Fundación para la Investigación de Cítricos de California, la cual es financiada por los productores de cítricos.
Durante la reunión del pasado 6 de junio, Kim Wilcox, rector de UC Riverside, habló sobre la apertura, en 1907, de la Estación de Experimentos sobre Cítricos en Riverside. Esta estación de investigación eventualmente se convirtió en lo que ahora es la UC Riverside. El académico resaltó que esa estación de investigación recibió un impulso después de la helada de 1913 que devastó a la industria de los cítricos.
“Ahora, desafortunadamente, 100 años después, contamos con una amenaza natural diferente, señaló Wilcox. “En este caso no se trata del clima, sino de un insecto. Y de nuevo, la universidad, el gobierno federal y el sector privado se han unido y dicho: ‘Podemos abordar esto'”.
Georgios Vidalakis y Mark Hoddle son dos especialistas de Extensión Cooperativa de la UC con base en UC Riverside, que se beneficiarán de la nueva planta.
Vidalakis es un especialista de la UCCE en patología botánica y director del Programa de Protección Clónica de los Cítricos en UC Riverside. El programa provee de un mecanismo de seguridad para la introducción de variedades de cítricos a California de todo el mundo.
“Tener acceso a plantas vivas que portan la bacteria es muy, muy importante, para nuestro programa, porque nos permite desarrollar y validar técnicas de diagnóstico con mucha más rapidez”, dijo Vidalakis.
Vidalkis cuenta con proyectos en desarrollo en la planta de bioseguridad nivel 3, así como otro en Maryland. Tener su material de experimentación a cientos o miles de millas de él, es una manera difícil, costosa y deficiente de practicar ciencias, manifestó.
“Estas nuevas instalaciones en Riverside ayudarán tremendamente en la lucha contra el HLB”, indicó el experto. “También es una gran inversión para futuras amenazas contra la industria de los cítricos de California”.
Hoddle es especialista en entomología en UCCE y director del Centro para la Investigación de Especies Invasivas en la UC Riverside. En años recientes, Hoddle ha liberado dos especies de avispas nativas de Pakistán, las cuales son enemigos naturales del psílido asiático de los cítricos, portador de la bacteria que causa el HLB.
Hoddle ha llamado a la planta de bioseguridad un recurso crítico en la lucha contra HLB que asistirá enormemente a los investigadores de la UC Riverside.
“Esta inversión permitirá un progreso más rápido y costeable en el desarrollo de estrategias de mitigación y tecnologías innovadoras para el manejo del HLB en las cosechas icónicas delos cítricos de California”, aseguró.
Pruebe el colorido arcoíris de cítricos en las instalaciones de investigación de la Universidad California
El Centro Lindcove de Investigación y Extensión de ANR de la UC (UC ANR Lindcove Research and Extension Center) de 175 acres, está localizado donde se cruzan el valle y la laderas de Sierra Nevada al oeste del condado de Tulare. La investigación que se lleva a cabo en este centro juega un papel muy importante en mantener la posición de California a la vanguardia de la producción de cítricos de alta calidad para los mercados a lo largo de los Estados Unidos y el mundo.
Día de visita para la industria de los cítricos – 12 de diciembre: de las 9 a.m. a 12 p.m., los productores de cítricos, asesores sobre control de plagas y otros profesionales de la industria están invitados a probar los frutos, discutir nuevas variedades de mandarinas con menos semillas junto al obtentor de plantas de UC Riverside, Mikeal Roose y consultar con los asesores de Extensión Cooperativa de la UC, Neil O'Connell del condado de Tulare y Craig Kallsen, del condado de Kern. A las 10 a.m., el experto en fitopatología de UC Riverside, Georgio Vidalakis, director de del Programa de Protección Clónica de Cítricos de la UC (CCPP siglas en inglés), explicará el papel del centro de proveer a la industria de cítricos con material sobre los cítricos libres de plagas. Inmediatamente después de la presentación de CCPP, el principal científico de museos de UC Riverside, Tracy Kahn, encabezará la gira al huerto Lindcove y hablará sobre nuevas variedades de cítricos.
Día de visita para el público en general – 13 de diciembre: de las 9 a.m. a 12 noon, el centro Lindcove estará abierto al público. Además de probar las frutas, habrá una actividad especial para los niños y la oportunidad de consultar con Jardineros Maestros de UCCE sobre horticultura de cítricos en su huerto y el manejo de plagas. El evento de degustación es gratuito. Los visitantes que deseen llevarse a casa naranjas Cara Cara y Washington navels, mandarinas y una variedad de frutas, pueden comprar una bolsa llena de ellas por cinco dólares. Los fondos que se recauden de la venta de bolsas de fruta servirán para suplementar actividades educativas en el centro.
En ambos eventos, Mary Lu Arpaia, especialista en postcosecha de la UC Riverside y David Obenland, fitofisiologo del Cenro de Agricultura de la USDA-ARS del Valle de San Joaquín, invitaran a los visitantes a que participen en el proyecto de investigación que incluye la degustación de frutas cítricas.
Los acontecimientos de este fin de semana marcan el lanzamiento de la Campaña para mejoras la parte exterior del Centro de Conferencias Lindcove. Los fondos se utilizarán para mejorar el área de estacionamientos del centro de conferencias, para la demostración de plantas de huertos y añadir un anfiteatro al aire libre donde los niños de edad escolar puedan aprender acerca de los cítricos.
“Queremos aumentar el alcance comunitario”, dijo Beth Grafton-Cardwell, directora del centro Lindcove y especialista en entomología de cítricos de UC Riverside. “Estas mejoras, aumentará nuestra capacidad para recibir estudiantes, realizar giras en grupos y organizaciones comunitarias que buscan experiencias educativas en Lindcove.”
El Centro de Investigación y Extensión está localizado en el 22963 Carson Ave., Exeter. La degustación de cítricos se lleva a cabo en el edificio del centro de conferencias, ubicado al final de la avenida Carson Ave., a mano derecha. Si desea más información sobre el evento de degustación, Comuníquese con Anita Hunt, (559) 592-2408, ext. 151, amdhunt@ucanr.edu.
La iniciativa para mejorar los sistemas alimentarios competitivos y sustentables es parte de la Visión Estratégica de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.
Cultivando California
Sólo en California se puede convertir a la tierra árida en el tazón de ensalada de la nación. A finales de 1800 los investigadores de la Universidad de California descubrieron cómo remover la salinidad de las tierras del Valle Central, convirtiéndola en una de las regiones agrícolas más productivas.
Los investigadores de la UC continúan jugando un papel importante en la agricultura de hoy, manteniendo a California como el principal estado agrícola de la nación, desde la lecherías en Tulare a las granjas de nueces en Newberry Springs.
Un nuevo folleto resalta la amplitud del impacto de la División de Agricultura y Recursos Naturales. Las pautas de la UC han ayudado a los agricultores a incrementar la producción de brócoli. Científicos de la UC han desarrollado cítricos y fresas dulces para satisfacer la demanda de los consumidores. La UC certifica a más del 95 por ciento de las parras vineras que crecen en el estado, proveyendo un suministro confiable de parras para los vinos de alta calidad de la multimillonaria industria vitivinícola de California.
Ya sea combatiendo las plagas invasivas, promoviendo la buen alimentación o apoyando a los pequeños granjeros, ANR sirve a las comunidades de California con un enfoque en aconsejar, educar y buscar soluciones. Para más información, lea el folleto Cultivating California (Cultivando California).
Los Ángeles y el “Imperio de las naranjas”
A través de los años, he escuchado a muchas personas, incluyendo a mis padres, hablar sobre las naranjas que les incluían en sus botas navideñas cuando eran niños. Aparentemente esta costumbre data de muchos años. Era una golosina especial, en una época en las que las naranjas costaban mucho.
Un interesante libro titulado “Orange Empire: California and the Fruits of Edén” (El imperio de las naranjas: California y los frutos del Edén) escrito por Douglas Cazaux Sackman, cuenta la historia de cómo las naranjas dejaron de ser una golosina ocasional y pasaron a convertirse en parte dominante de la dieta estadounidense. De hecho, Los Ángeles fueron una vez el centro del “Imperio de las Naranjas” fruta que se convirtió en una industria masiva en California.
Las naranjas fueron traídas por los españoles a los lugares donde establecieron sus misiones, y el primer naranjal en la Alta California fue plantado en la Misión de San Gabriel, cerca de Los Ángeles, alrededor de 1804. Las naranjas eran cultivadas muy poco, hasta que un explorador y empresario llamado William Wolfskill decidió intentar el cultivo comercial de las naranjas usando semilleros obtenidos de la misión. Su primer naranjal de dos acres fue plantado en 1841 en lo que ahora es el centro de Los Ángeles. Durante la llamada fiebre del oro, Wolkskill pudo enviar sus naranjas a lo mineros del norte que estaban dispuestos a pagar lo que fuera para protegerse contra el escorbuto.
La industria de los cítricos del Sur de California creció a paso lento en un principio y luego se disparó en la década de 1870 debido a dos innovaciones. Primero, una familia de Riverside obtuvo dos árboles de una variedad de naranjas del Brasil. La fruta de estos árboles era más grande, más dulce y fácil de pelar. Esta variedad, que fue bautizada como Washington Navel, creó una oleada de interés sobre el cultivo de naranjas. En la misma década, el sistema de ferrocarril transcontinental se conectó a Los Ángeles y el primer vagón cargado con naranjas del naranjal Wolfskill partió hacia el este en 1877. A finales de la década de 1880, con la llegada del ferrocarril de carga con refrigeración, la creciente industria de los cítricos registró otro crecimiento. Muchos granjeros nuevos se iniciaron en el negocio del cultivo de cítricos y conforme la industria fue creciendo en esas áreas, se fueron formando numerosos pueblos a lo largo de las faldas de las montañas de la cuenca de Los Ángeles.
“Un vasto paisaje de cítricos centrado en la cuenca de Los Ángeles se estaba convirtiendo en realidad”, dijo Sackman (p.42). “En 1870, sólo 30,000 naranjos crecían en el estado. Veinte años después, 1.1 millones de árboles estaban produciendo fruto". En 1893, los cultivadores locales de cítricos se habían organizado entre sí para formar la Southern California Fruit Growers Exchange, la cual pasó a conocerse más tarde como Sunkist. Esta compañía fue instrumental en impulsar la demanda de naranjas y promover las naranjas y su jugo como algo saludable por medio de campañas de publicidad nacionales a partir de 1907. La anuncios publicitarios de Sunkist, junto con la coloridas etiquetas de los cajones de madera para naranjas, ayudaron a promover a Los Ángeles y el Sur de California como un nuevo Edén, la tierra del sol y de buena salud. Esta imagen atrajo a una gran migración hacia el Sur de California durante muchos años.
La producción comercial de cítricos en el condado de Los Ángeles empezó a declinar después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los naranjales fueron sacrificados rápidamente para dar paso a la creciente y descontrolada urbanización de la cuenca angelina. Todavía, hasta 1970, existían más de 50,000 acres de cítricos en el condado; pero hoy día, la mayoría de los naranjos en Los Ángeles se encuentran en los traspatios y jardines caseros en lugar de en grandes huertas.
La industria de cítricos, la cual continúa siendo vital para la economía agrícola de California, se ha mudado a otros condados y otras partes del país. A pesar de que no existe ya un “Imperio de las naranjas” aquí en Los Ángeles, las naranjas continúan siendo algo delicioso, especialmente si crecen en nuestros propios huertos caseros. Al hacer los preparativos para las fiestas decembrinas, sé que, puede ser que hoy día una naranja en una bota navideña no sea tan especial como lo fuera en antaño. Pero el tomar una naranja del árbol, en un día con una temperatura de 75 grados en pleno diciembre, todavía hace que Los Ángeles sea un Edén para una ex residente del Medio Oeste como yo.
¿Es tiempo para una nueva variedad de cítricos en su jardín?
Para mí, lo mejor del otoño e invierno en California es que estas estaciones anuncian el inicio de la temporada de cítricos. Cada mes de noviembre, espero ansiosamente la llegada de las mandarinas satsuma en el mercado de granjeros y durante toda su corta pero deliciosa temporada, nos consentimos con una bolsa de 10 libras de estas pequeñas gemas cada semana.
Contamos con tres tipos de cítricos en nuestro patio trasero, (tristemente no con Satsumas) y secretamente disfruto llamar a mi familia en Colorado cuando se que está nevando allá para presumirles que estamos disfrutado de un jugo de naranjas de mi jardín cortadas y exprimidas esa mañana.
Si a usted le gusta cultivar sus propios cítricos (aún sin el placer culpable de atormentar a sus parientes) debería de echarle un vistazo a la nueva publicación de UCANR Tried and True or Something New? Selected Citrus Varieties for the Home Gardener. Esta publicación gratuita y que puede descargar de la internet le ofrece una comparación completa entre las tradicionales variedades favoritas del patio trasero con las recién desarrolladas variedades que son apropiadas para el cultivador casero.
Esta guía incluye información sobre maduración para Riverside, pero los cultivadores de zonas climáticas subtropicales de todo el estado pueden tener éxito con la mayoría de estas variedades.
Desde las naranjas de sangre a los citrones y de las naranjitas chinas a las limas 'Kaffir', hay algo diferente para cada jardinero. Hmmmm, creo que necesito encontrar un lugar en nuestro jardín para un árbol de mandarinas Tahoe Gold.
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