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Tomates de UC Davis proveen alimentos sanos a los estudiantes universitarios
La comida que se sirve hoy en día en los comedores de los dormitorios estudiantiles es mucho mejor que la comida sin sabor, súper procesada de décadas pasadas. No más carne misteriosa o verduras recocidas. El servicio de cafeterías de los campus de todo el país están ofreciendo una diversidad de alimentos más frescos y saludables, para el deleite de los estudiantes que conocen de alimentos y desean variedad, sabor y opciones nutritivas. Bueno…siendo estudiantes no siempre optan por lo más saludable, pero los programas educativos en los dormitorios de los campus están dando un giro hacia una alimentación más saludable.
Al mismo tiempo, los chefs y compradores de alimentos de las universidades, en particular la Universidad de California (University of California), están eligiendo frutas y verduras de alta calidad, cultivados localmente y de manera sostenible. Las universidades con fuertes programas de sustentabilidad alimentaria están, con todo su derecho, orgullosas de lo que están haciendo para educar a los estudiantes sobre la producción de alimentos, salud y nutrición. Los servicios de Cafetería de Davis (Dining Services) le dan prioridad a los alimentos que son cultivados localmente (idealmente dentro de un radio de 50 millas). La mayoría de los campus de la Universidad de California cuentan con programas similares.
En UC Davis, se recolectan tomates roma durante el mes de agosto en el Rancho Russell de 300 acres, que es parte del Instituto de Sustentabilidad Agrícola del campus (Agricultural Sustainability Institute), para ser procesados en cuestión de horas por el servicio de cafetería del campus para hacer salsa de tomate para pizzas, pastas y pisto para todo el año escolar. En total, 10,000 libras de tomates son procesados durante un periodo de dos semanas en agosto. Aproximadamente el 29 por ciento del total de alimentos que se sirven en los comedores residenciales del campus proviene de fuentes locales, orgánicas y sostenibles.
Los tomates cultivados en el Rancho Russell son parte del proyecto de investigación académica a largo plazo que examina factores como los métodos agrícolas, las necesidades de riego, rotación de cultivos, producción y contenido nutricional. Al final de la temporada de cultivo, muchas de las toneladas de tomates son compradas por Servicios de Cafetería a precio de mercado.
Muchos profesores y empleados de UC Davis están tan impresionados con las opciones de alimentos en los comedores de los dormitorios que compran boletos individuales para las cafeterías y disfrutan de almuerzos preparados con los tomates, hierbas y otras verduras cultivadas en el campus, todos los cuales forman parte de la gran variedad diaria de alimentos. En los dormitorios también se ofrecen periódicamente cenas públicas para que miembros de la comunidad se sienten entre los estudiantes a degustar y aprender sobre los programas de sustentabilidad de los dormitorios.
Si desea más información (en inglés):
- Video: Farm to Table, UC Davis Tomatoes - De la granja a la mesa, tomates de UC Davis; 2010
- Diapositivas de la cosecha de tomates y sistema de procesado de este año en la UC Davis; 2014
- Reporte sobre el Progreso del Servicio Alimentario Sustentable del 2014, Servicio de Cafeterías de la UC
- Dos videos de los estudiantes de la UC Davis que trabajan en la Granja Estudiantil para producir alimentos, incluyendo uno sobre la producción de salsa de tomate
- “Tomates: métodos seguros para almacenar, preservar y disfrutar”. Una publicación gratuita de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC. Publicación gratuita
Hospitales ofrecen a sus pacientes más alimentos frescos producidos localmente
Investigadores de la Universidad de California han encontrado que los hospitales del área de la Bahía son pioneros en un movimiento en crecimiento: poner en las charolas de los pacientes y en el menú de las cafeterías hospitalarias alimentos cultivados localmente. Los investigadores dicen que comprar productos de agricultores locales es parte de una nueva tendencia para mejorar la calidad y sabor de las comidas que se ofrecen en los hospitales, con el fin de satisfacer tanto la demanda de estos productos por parte de los consumidores, como para responder a las preocupaciones sobre la conexión entre la alimentación y las enfermedades crónicas.
“Con sólo reemplazar los alimentos enlatados por verduras cultivadas localmente no se frena el alto índice de obesidad y las enfermedades del corazón, pero esto puede incentivar a pacientes y clientes de las cafeterías a consumir más verduras diariamente”, dijo la co-autorora del estudio Gail Feenstra. “Y si hay un consejo que siempre dan los nutricionistas es que hay que comer más frutas y vegetales”.
Un ejemplo de la iniciativa, Farm-to-Hospital – un esfuerzo creciente que promueve un mayor consumo de alimentos saludables, como son las frutas y las verduras, al tiempo que se apoya la economía local – es el hospital John Muir Health System, ubicado al Este de la Bahía. Ahí el chef ejecutivo del nosocomio, Alison Negrin, quien fuera chef de algunos de los más reconocidos restaurantes en la Bahía, entre ellos Chez Panisse, ha reemplazado los alimentos congelados por productos frescos, cosechados a tan sólo unas 150 millas del hospital.
Ahora es común ver en las charolas de los pacientes de ese hospital, alimentos de la localidad y frutas de la temporada. Por ejemplo, en las cafeterías del hospital se ofrecen platillos con frutas cítricas que provienen de los huertos del Valle Capay; brócoli y coliflor, cocidos al vapor, y producidos en el Condado de Monterey; toda una variedad de lechugas que ofrecen en el buffet de ensaladas; y hamburguesas preparadas con carne de vacuno criado localmente.
Feenstra dijo que los hospitales tienen el poder adquisitivo para marcar una gran diferencia en las redes locales de producción de alimentos. "Estos gastan 12 mil millones de dólares en la compra de alimentos cada año”.
El reporte “Emerging Local Food Purchasing Initiatives in Northern California Hospitales”, está disponible en inglés en: http://sarep.ucdavis.edu/cdpp/fti/.
Preparado por: Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega