Proteja la salud de sus invitados: Evite las bacterias en sus platillos navideños

FRESNO-(UC)--Llegan las fiestas de fin de año y la casa se llena con familiares y amigos, incluyendo niños y ancianos. Para las personas mayores de edad o para cualquier persona cuyo sistema inmunológico esté debilitado, las bacterias que se pueden encontrar en los alimentos pueden tener serias consecuencias, mortales en ciertos casos.

Asegúrese que los platillos que con tanto cariño les sirve no contengan bacterias peligrosas. Ponga en práctica las recomendaciones que brinda Jeanette Sutherlin, consejera de nutrición y asuntos de la familia y el consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California:

· Deje la compra de los alimentos para lo último; así podrá refrigerarlos lo antes posible sin tener que dejarlos en el auto mientras hace otros mandados.

· En la tienda, busque primero los productos que no requieren refrigeración; justo antes de ir a pagar, compre los alimentos refrigerados y congelados que necesita.

· Coloque las carnes y aves crudas, por separado, en bolsas de plástico para evitar que los jugos caigan sobre otros alimentos y los contaminen.

· Al llegar a casa, saque primero los alimentos perecederos y refrigérelos de inmediato. Ponga la carne en la repisa más baja del refrigerador o en una gaveta para que los jugos no choreen sobre otros alimentos.

· Mantenga la temperatura del refrigerador a no más de 40° Fahrenheit y la del congelador a no más de
0° F para retardar el desarrollo de las bacterias.

· Antes y después de preparar alimentos, lávese las manos muy bien con jabón y agua caliente durante 15 a 20 segundos y séqueselas con una toalla de papel.

· De preferencia, use una tabla para picar para la carne cruda y otra para ensaladas y demás alimentos que no se tengan que cocer. Puede también usar un lado de la tabla para carnes y el otro para los demás alimentos.

· Lave las tablas para picar y la mesa o mostrador de la cocina con una solución desinfectante: mezcle una cucharada de cloro en un galón de agua.

· Use toallas de papel para limpiar las superficies de la cocina puesto que las bacterias tienden a quedarse en las esponjas y, al usarlas, usted puede pasar las bacterias a otras cosas. Si usa toallas de tela, lávelas diariamente en la lavadora con agua caliente

· Compre un termómetro para carnes ¡y úselo! Con él puede asegurarse que los alimentos están cocidos por completo. Coloque la punta del termómetro en la parte más gruesa de la carne o ave, pero lejos del hueso.

· Cocine la carne roja hasta que alcance a una temperatura interna de por lo menos 160° F y las aves a por lo menos 180° F.

Las bacterias se multiplican rápidamente cuando los alimentos se dejan a temperatura ambiente por mucho tiempo, como sucede con las comidas estilo cafetería o "buffet". Las medidas a continuación pueden evitar que sus platillos contengan "invitados indeseables" que puedan enfermar a sus invitados:

· Al servir alimentos estilo buffet, use una bandeja eléctrica o algo similar para mantener calientes los alimentos calientes. Ponga los fríos sobre hielo para mantenerlos fríos.

· Use platos de servir pequeños que pueda sustituir con frecuencia (por lo menos antes de las dos horas). No agregue alimentos frescos sobre alimentos que hayan estado sin refrigeración.

· Mantenga refrigeradas las bandejas con alimentos hasta que vaya a servirlos.

· Si vuelve a calentar los alimentos, asegúrese que se calienten por completo a una temperatura interna de 165°.

· Refrigere o congele los sobrantes antes de que pasen dos horas.

· Divida los alimentos en recipientes poco profundos para que se enfríen con rapidez y métalos de inmediato al refrigerador o congelador.

· Separe la carne de los huesos del pavo. Corte la pechuga en rebanadas. Puede dejar entero lo demás. Refrigere o congele.

· Use los sobrantes de alimentos cocidos antes de cuatro días. O si lo desea, puede congelarlos para disfrutarlos más adelante.

Estas sencillas medidas ayudarán a que sus invitados tengan sólo recuerdos gratos de la comida que disfrutaron en su compañía.