OAKLAND-(UC)— En California, muchas preparatorias ahora exigen que los alumnos participen en actividades comunitarias como requisito para graduarse. Los Clubes 4-H ofrecen oportunidades a los jóvenes a involucrarse en actividades comunitarias y poner en práctica soluciones que hayan ideado estando al mando de su planeación y realización.
Los clubes 4-H toman en cuenta el potencial de crecimiento y desarrollo de los jóvenes, sus ideas, energía y los lazos comunitarios que pueden establecer. Por su parte, los muchachos reportan disfrutar de las responsabilidades que les ofrecen tales programas. Dicen aprender a organizarse mejor, a ser responsables y a trabajar en equipo, desarrollando así hábitos esenciales para tener éxito en la vida.
Las comunidades se benefician de las contribuciones de los jóvenes, y ellos a su vez, adquieren conocimientos, se capacitan y desarrollan sus talentos. Para algunos, trabajar en estos proyectos les abre las puertas a la exploración de actividades que podrían realizar como adultos en su vida laboral y les permite iniciar un historial de liderazgo. Muchos siguen participando aunque hayan cumplido las horas de servicio requeridas por su escuela.
Un joven participante indicó que estaba “muy agradecido de haber tenido la oportunidad de ser parte de una experiencia tan maravillosa” y añadió que su futuro era ahora “más prometedor”.
Algunas de las oportunidades que ofrecen los clubes 4-H incluyen la enseñanza de conceptos científicos a estudiantes de menor edad a través del programa “On the Wild Side.” Diseñado para brindar a niños en zonas de recursos económicos limitados la oportunidad de disfrutar de la naturaleza al aire libre, este programa depende de jóvenes que planean y ejecutan actividades educativas relacionadas con el medioambiente.
Los jóvenes, en su papel de líderes y maestros, aprenden a trabajar con niños que, en su mayoría, nunca han estado en una zona de gran belleza natural. La mayoría reporta también sentir más confianza en sí mismos al aprender a hablar en publico.
El desarrollo de capacidades de liderazgo en los jóvenes se facilita con un buen fundamento de experiencias que los animen a expresarse abiertamente, analizar problemas y buscarles una solución. Dentro del programa 4-H, los clubes de científicos SLO (San Luis Obispo) logran que más del 50% de los niños que participan se acostumbren a invertir más tiempo en observar lo que sucede a su alrededor y a realizar actividades de experimentación.
Estos clubes, iniciados en San Luis Obispo, brindan la oportunidad a niños y adultos a trabajar juntos en actividades que les permiten desarrollar el tipo de raciocinio crítico y analítico fundamental a la ciencia. En un ambiente de seguridad y diversión, los niños asimismo desarrollan lazos más estrechos con el padre o familiar adulto con quien participan.
Niños y adultos aprenden unos de otros y su participación deja un legado de cambios positivos en sus relaciones; la mitad de los niños indicaron que hablaban con mayor frecuencia con el adulto con quien trabajaron acerca de temas que no tenían nada que ver con la ciencia. Además, tanto los niños como los padres o familiares reportaron un aumento en reuniones familiares para hablar sobre problemas y maneras de resolverlos desde que se unieron al programa.
Los Clubes 4-H cuentan con más de 40 especialistas en todo el estado quienes realizan investigaciones acerca del desarrollo juvenil y comparten los hallazgos con colegas interesados. Trabajan también para fomentar la colaboración entre diferentes organizaciones juveniles, aumentando así las posibilidades de que un número mayor de jóvenes se beneficie de oportunidades para su desarrollo y éxito futuro.