RIVERSIDE-
(UC)—
Desgraciadamente, cuando ocurre un desastre natural, hay personas sin escrúpulos
que están
listas para aprovecharse del
sufrimiento y confusión de las víctimas.
"Ante todo, tenga mucho cuidado con personas o compañías que usted no
conozca," indica Karen Varcoe, especialistas en asuntos del consumidor con
Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
Después de un desastre, se debe estar alerta puesto que hay personas
que se hacen pasar por empleados de compañías de servicios públicos o
inspectores de construcción, cuando lo único que les interesa es quedarse solos
para poder robarse lo que puedan.
Varcoe recomienda que siempre le pida a cualquier inspector o
empleado que le muestre su tarjeta de identificación. Si usted no sabe cómo luce
esta tarjeta, comuníquese con el Departamento de Proyectos Públicos
(Department Of Public Works) o el Departamento de Inspectores de
Construcción (Department of Building Inspectors ) y pregunte cómo es la
verdadera tarjeta de identificación que portan los inspectores y empleados.
Encontrará los números de teléfono en el directorio
telefónico.
Si después de un desastre natural usted necesita un préstamo y quiere
ayuda para llenar la solicitud o hacer los arreglos, lo mejor es que pida ayuda
a la institución que le va a otorgar el préstamo. "No acepte ayuda de ningún
individuo o compañía que cobre una cuota por llenar una solicitud o por arreglar
un préstamo. Generalmente los bancos o instituciones de ahorro le ayudarán con
este proceso," explica Varcoe. Además, la Oficina de Pequeños Negocios
(Small Business Administration) está dispuesta a ayudar a los
consumidores, dependiendo del tipo de préstamo que
soliciten.
Se debe tener cautela también al donar dinero a organizaciones de
caridad que piden donativos para ayudar a víctimas de desastres. Antes de dar
dinero, puede llamar al Registro Estatal de Fideicomisos de Beneficencia
(State Registry of Charitable Trusts) al 916-445-2021 para asegurarse que
es una organización de caridad legítima. También puede pedir esta información al
Better Business Bureau, que hallará en el directorio
telefónico.
Por último, Varcoe enfatiza la importancia de tramitar una reclamación con la compañía de seguros aunque crea que se la van a negar. De no hacerlo, es probable que no reciba fondos de ayuda disponibles a través de la Agencia Federal de Administración de Emergencias (Federal Emergency Administration Agency-FEMA ). En ocasiones, aunque su seguro no lo cubra por el desastre que sufrió, ya sea una inundación o terremoto, otras pólizas que pueda tener podrían cubrir parte de sus pérdidas.