STOCKTON-(UC)— Estudios recientes concluyen que la cantidad de tiempo que los niños pasan viendo la televisión tiene una relación directa con su peso, siendo mayor la incidencia de obesidad entre los niños que pasan más horas frente a la tele. Junto con la falta de actividad física y una mala alimentación, la televisión contribuye al problema del sobrepeso y la obesidad entre niños y adolescentes.
”Durante los últimos 20 años, ha disminuido el número de niños en los EE.UU. que se mantienen activos físicamente a la vez que se ha duplicado el número de niños con sobrepeso”, precisa Anna Martin, asesora en nutrición y asuntos de la familia y del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
En promedio, los niños en este país pasan diariamente más de cuatro horas y media frente a una pantalla, ya sea viendo televisión, videos, videojuegos o la computadora.
”Los niños que pasaron más de cuatro horas frente a la televisión tenían más grasa corporal que aquellos que la vieron por menos de dos horas”, precisa Martin en referencia a los estudios citados. “Los niños a quienes no se les permitía ver la televisión más de una hora al día tenían una incidencia mucho menor de sobrepeso que aquellos que miraban la televisión por más tiempo”.
Se encontró que era menos probable que los niños que veían más televisión a diario participaran en actividades físicas, Esta falta de actividad, aunada a una mala alimentación y al incremento en consumo de los medios masivos, contribuye a problemas de salud para los niños, tales como niveles altos de colesterol y de presión arterial, diabetes, enfermedad de la vesícula e interrupción del ritmo respiratorio al dormir (apnea).
“Una de las mejores maneras de combatir la inactividad radica en vigilar los hábitos de diversión de los niños”, observa Martin. “Comience dando un buen ejemplo a sus hijos y vea menos televisión. Los niños cuyos padres ven más de dos horas diarias de televisión pasan mucho más tiempo entretenidos con la televisión, el Internet, los videos y los videojuegos,” subraya.
Usted puede encaminar bien a sus hijos para que disfruten de una vida activa y saludable poniendo en práctica las recomendaciones que brinda la Academia Estadounidense de Pediatría:
- No tenga un televisor en las habitaciones de los niños. Quienes tienen televisor en su recámara la ven en promedio 4.6 horas más cada semana y son más propensos a tener sobrepeso.
- Limite a dos horas diarias el total de tiempo que pueden invertir los niños frente a una pantalla (televisión, video, computadora, videojuegos). La probabilidad de que tengan sobrepeso aumenta por cada hora adicional que ven la televisión diariamente.
- Siéntese a ver televisión con sus hijos y hablen sobre lo que vieron.
- Anime a sus niños a entretenerse de otras maneras, como con actividades que incluyan tanto aspectos físicos como sociales. Por ejemplo: los clubes 4-H, clubes escolares y comunitarios, alguna clase después de la escuela y participar en actividades con la familia.
Es un hecho que el ejercicio y la actividad física pueden ayudar a controlar el peso, reducir la presión arterial alta y disminuir los sentimientos de depresión y ansiedad.
“Una rutina saludable es una rutina activa”, afirma Martin. “Dé un buen ejemplo a sus hijos y todos en la familia disfrutarán de los beneficios por muchos años”.