TULARE-(UC)— El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda hacer obsequios de artículos que contribuyan a una mejor salubridad en el manejo de los alimentos. Estos se pueden encontrar en tiendas y catálogos para toda persona, sin importar su nivel de conocimientos acerca de la cocina y del buen comer.
“Cuidar la salud de los seres queridos puede ser el mejor regalo”, apunta Cathi Lamp, consejera de nutrición y asuntos de la familia y del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
La especialista brinda reseñas de algunos de artículos que fomentan la salubridad al preparar y transportar alimentos.
Las ollas programables de cocimiento lento son un artículo nuevo. Cocinan los alimentos a temperatura baja, entre 170º y 280º F. El calor bajo y húmedo ayuda a ablandar los cortes de carne más económicos. La variedad de niveles de temperatura y tiempo de cocción hacen posible preparar el platillo y mantenerlo caliente sin cocerlo demasiado, si usted se atrasó en sus actividades y desea posponer el momento de servirlo.
Las bolsas con material aislante son excelentes para transportar alimentos fríos o calientes. Las hay de diferentes tamaños y mantienen la temperatura de los alimentos a un nivel seguro por aproximadamente una hora.
Un termómetro para carnes es un “regalito” perfecto. La vigilancia de la temperatura interna de carnes y aves puede ser una experiencia educativa para personas de cualquier edad al aprender acerca de la temperatura necesaria para que los alimentos no desarrollen bacterias.
“El uso de un termómetro es la única manera de determinar si la temperatura de un alimento ha alcanzado el nivel necesario para matar bacterias dañinas”, precisa la Dra. Elsa Murano, Subsecretaria de Salubridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de los EE.UU.
Actualmente hay termómetros para carnes de muchos tipos.
· Los termómetros de lectura instantánea vienen en presentaciones digitales o con la tradicional carátula tipo reloj. Se usan después de sacar la carne del horno y tardan sólo unos segundos en proporcionar la temperatura.
· Los indicadores desechables de temperatura se deben usar sólo una vez. Son útiles para uso con la parrilla o para revisar la temperatura de alimentos que coma fuera del hogar.
· Los termómetros de carátula grandes, como los que se usan comúnmente al cocer un pavo, pueden dejarse dentro de la carne durante el cocimiento y usarse para vigilar el cambio de temperatura de carnes o aves al cocerse.
· Entre los termómetros digitales que tanto complacen a quien disfruta de aparatos novedosos está el termómetro sonda. Se mete dentro de la carne y por medio de un cable largo se conecta a una base que se coloca fuera del horno. El consumidor indica la temperatura deseada y la sonda hace un sonido cuando la temperatura interna de la carne o ave que se esté cociendo alcanza el nivel deseado.
El USDA recomienda que la carne de res, ternera o cordero (sea para asar, filete o costillas) se cocinen a una temperatura interna de 145º F si se desea a medio cocer o de 160º F si se prefiere cocida. Las aves que se cuezan enteras deben alcanzar una temperatura interna en el muslo de 180º F. La carne molida de res, ternera y cordero debe cocinarse a 160º F. La carne molida de aves debe llegar a una temperatura de 165º F.
Las tablas de colores para picar son útiles para evitar contaminar unos alimentos con otros. Aparte las tablas de cierto color para uso con carnes, aves y pescado crudos y de otro color para alimentos listos para comerse, tales como ensaladas, carnes cocidas y panes. Las tablas de polietileno pueden meterse al lavaplatos para desinfectarlas. Otra ventaja es que el plástico, al igual que el cristal templado, son más fáciles de limpiar que la madera.
Los escalfadores o charolas eléctricas son regalos excelentes para quien disfruta de organizar cenas y fiestas. Mantener los alimentos calientes con alguno de estos aparatos permite mantenerlos en buen estado y evita el riesgo de enfermar a los invitados, ya que los alimentos perecederos que se dejan a temperatura ambiente pueden echarse a perder después de 2 horas, o de 1 hora si el clima es cálido.
Un horno eléctrico portátil es un electrodoméstico de mucha utilidad. Cabe sobre una mesa o mostrador y sirve como un horno más para hornear un pavo o un trozo grande de carne. En general, la temperatura y tiempo de cocción son similares a las de un horno convencional.
Un reloj minutero de cocina es un buen regalo para quien siempre anda de prisa. Sirve como recordatorio para revisar el progreso de cocimiento de algún platillo. Puede también usarse para asegurarse de refrigerar los alimentos perecederos antes de pasar 2 horas, ó 1 hora en clima cálido.
Esta época decembrina, ¡considere regalar seguridad alimentaria en la cocina y en la mesa!