SAN DIEGO- (UC) - Cuando los mensajes de nutrición vienen acompañados de sones y bailes propios de la cultura, es más fácil para las personas empezar a adoptar los cambios necesarios para el cuidado de la salud, pues aprenden cosas útiles a la vez que disfrutan su día.
“Queremos enseñarles hábitos alimenticios saludables trayendo la música y el baile que la gente ama porque la música es parte de nuestra cultura y ayuda a conectar a la comunidad con el cambio saludable que queremos que hagan”, dijo Margarita Schwarz, educadora de nutrición de Extensión Cooperativa de la Universidad de California. “En nuestro programa educamos a las personas a comer más saludablemente, queremos que sean más conscientes del tipo de alimentos que llevan a casa y lo que le dan a su cuerpo porque, tarde o temprano, esos hábitos alimenticios les van a afectar”, enfatiza Schwarz.
Ella fue una de las organizadoras del evento de inauguración del Festival Binacional de Salud que se realizó en el Centro Cultural de la Raza en el Parque Balboa en San Diego. Cientos de personas - niños, adultos y ancianos - comieron alimentos saludables, disfrutaron de pinturas de artistas latinos y participaron en actividades físicas, como bailes, yoga de la risa, aeróbicos y más.
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El evento es parte de la Semana Binacional de Salud (SBS) que este año celebra su décimo aniversario proporcionando información y servicios sobre salud a poblaciones vulnerables. El propósito de la Semana Binacional de Salud es promover la concientización sobre el cuidado de la salud y el bienestar de la población latina marginada; y la Extensión Cooperativa de la UC se unió a este esfuerzo para brindar información sobre salud y nutrición.
Este es un evento anual que surgió de la Iniciativa de Salud para las Américas, bajo los auspicios de la Oficina del Presidente de la Universidad de California, como una colaboración entre el gobierno, el ámbito académico, el sector privado y organizaciones comunitarias de Estados Unidos y México. La SBS se ha convertido en una de las mayores movilizaciones para mejorar el acceso a la salud de comunidades necesitadas.
En la actualidad participan un total de nueve países, 40 estados en la nación y tres provincias de Canadá. En California habrá ferias y eventos comunitarios de salud en 46 condados y especialistas de la UC imparten talleres de nutrición y prevención contra la obesidad entre distintas comunidades. Entre las actividades que ofrece la Extensión Cooperativa de la UC habrá cinco talleres de diabetes, recetas y demostraciones sobre cómo preparar los alimentos para diabéticos.
La UC realiza actividades comunitarias durante todo el año en los distintos condados, pero según explicó Schwarz, esta ocasión fue diferente, pues las personas pudieron realizar una jornada cultural y de salud al mismo tiempo.
“La Semana Binacional se ha celebrado 10 años en San Diego y la UC ha participado en los últimos 7 años, pero este año participamos en el comité de inauguración y organizamos un festival muy bonito. Fue una mezcla de salud, cultura, arte, danza, baile, ejercicio físico, y creo que a la gente le gustó bastante; esto es lo que queremos hacer en el futuro: que la UC participe más en la nutrición y, claro, en el ejercicio físico para ayudar a mantener a las familias saludables y conectar a la comunidad con el arte y la música; es decir con lo que somos: una raza”, añadió entusiasmadamente Schwarz.
La educadora explica que la identidad cultural es un aspecto importante que puede ayudar a los inmigrantes a revalorar los hábitos saludables que mantenían en sus países o, en todo caso, implementar los cambios que deben hacer para tener buena salud.
“A todos los mexicanos nos gusta comer tacos, cosas fritas porque es parte de nuestra cultura, es parte de nuestras costumbres”, explica Schwarz. “Pero les pedimos a los que vendían comida que prepararan comidas saludables y trajeron tacos, chorizo pero de soya, burritos de papa, burritos de nopales, frijolitos y arroz, pero todo cocinado sin grasa animal; todo se preparó con grasa vegetal de aceite. También se prepararon aguas de sabores pero con muy bajo contenido de azúcar y claro ¡frutas!”
La educadora de nutrición enfatizó que la vida de los inmigrantes en este país es muy dura y que no es extraño que les afecte en sus hábitos alimenticios.
“Los inmigrantes tienen que trabajar mucho, salen de casa muy temprano, manejan a lugares muy retirados de sus domicilios. No tienen tiempo de cocinar, no hacen ejercicio físico y lo que vemos es que hay bastantes problemas de salud en adultos y niños; así que lo que estamos intentando es lograr que las personas hagan cambios saludables”, dice Schwarz.
Como parte de la celebración de la Décima Semana Binacional de Salud, se han organizado eventos locales y regionales en más de 300 ciudades y pueblos, y se calcula que más de un millón de personas se beneficiara este año.
Schwarz dijo que en los próximos días, la Extensión Cooperativa de la UC ofrecerá pláticas de nutrición en el Consulado Mexicano en San Diego, de tal manera que mientras las personas tramitan sus documentos, podrán aprender más sobre nutrición.
Para obtener más información sobre la Semana Binacional de Salud, visite su sitio web, http://binationalhealthweek.org/espanol/. Para obtener más información sobre nutrición, comuníquese con la oficina de Extensión Cooperativa de la UC en su localidad.