Curso ayuda a jardineros a prepararse para el examen de aplicador de pesticidas
DAVIS - (UC) - Todos los jardineros que utilizan ocasionalmente pesticidas en sus labores de mantenimiento deben contar con una licencia para efectuar esa actividad. La certificación, conocida como “aplicador de pesticidas por jardineros de jardinería ornamental, categoría Q,” es un requisito que deben tener para poder usar legalmente pesticidas o supervisar a otros trabajadores que los utilizan.
Desgraciadamente, no todas las compañías o personas dedicadas a estas labores están debidamente certificadas para aplicar pesticidas, algo que preocupa al Departamento de Reglamentación de Pesticidas de California (CDPR) y a los comisionados de agricultura.
“Toda persona que da mantenimiento a los jardines, corta pasto y poda plantas en jardines de otras personas y, en ocasiones, aplica herbicidas o pesticidas debe tener esa licencia, o de lo contrario, la oficina del comisionado de agricultura del condado podría sancionarle con una multa bastante grande,” señala Mary Louise Flint, subdirectora de control integrado de plagas en zonas y comunidades urbanas con el Programa IPM de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
Se calcula que hay alrededor de 15,000 jardineros de mantenimiento en el estado, y la mitad usan pesticidas. Pero solamente alrededor de 1,000 de ellos tienen la licencia o certificación que otorga el CDPR.
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La licencia para aplicadores de pesticidas es una regulación importante pues forma parte de los esfuerzos para proteger la salud y bienestar de quienes trabajan con estas sustancias. “Los pesticidas son venenosos y algunos de ellos pueden ser muy tóxicos; pueden ser dañinos para las personas o el medio ambiente, y si los trabajadores quieren cuidarse y proteger a otras personas que estén en las cercanías de los lugares donde aplican los pesticidas deben conocer más sobre estos”, indica Flint.
Los trabajadores que se dedican al mantenimiento de jardines, con frecuencia, deben realizar labores de control de plagas y usar pesticidas. En este caso, deben respetar todas las leyes y reglamentaciones sobre el uso de pesticidas y deben tener su licencia de aplicador de pesticidas. Quienes toman y aprueban el examen de certificación, que ahora también se ofrece en español, reciben la licencia.
Especialistas del Programa de Control Integrado de Plagas (IPM) de Extensión Cooperativa de la UC colaboraron con el CDPR para desarrollar y brindar entrenamiento accesible y sencillo. Flint coordinó el desarrollo de un currículo bilingüe, que incluye una guía de estudio, un cuaderno de ejercicios, y un curso narrado en línea con el fin de impartir conocimientos sobre el uso correcto de pesticidas.
La guía “Control de plagas para césped y jardines residenciales: Una guía para jardineros de mantenimiento”, se puede adquirir en las oficinas de Extensión Cooperativa, o también puede solicitarse por Internet a un costo de 20 dólares. El cuaderno de ejercicios se puede descargar gratuitamente.
“La guía es un recurso valioso pues provee información de muchas de las cosas que los jardineros necesitan saber. Yo les digo que estudien la guía porque todas las preguntas que trae el examen han sido tomadas del texto, y si no aprueban el examen la primera vez que piensen que fue una práctica del examen y lo intenten de nuevo; la segunda vez ya sabrán qué pueden esperar,” señala Cheryl Wilen, especialista en manejo integrado de plagas de Extensión Cooperativa en el condado de San Diego.
Para facilitar el proceso de certificación y hacerlo aun más accesible, se creó también un curso narrado en español y por Internet que trata los mismos temas que la guía. El curso, que tiene una duración de aproximadamente hora y media, ofrece la oportunidad de completar diferentes ejercicios de práctica para el examen.
“Si revisa el libro, toma el curso en línea y hace todas las actividades en el cuadernos de ejercicios, usted va a estar preparado para tomar ese examen; el entrenamiento contiene incluso una muestra práctica del examen que le ayudará a sentirse más seguro el día que lo presente,” enfatiza Flint.
El curso imparte conocimientos sobre leyes relacionados con la aplicación de pesticidas, identificación de plagas, seguridad al aplicar pesticidas, cómo leer la etiqueta de pesticidas, prevención de accidentes, qué hacer en caso de emergencias y cómo ofrecer entrenamiento sobre medidas de seguridad a los trabajadores.
El curso está dividido en seis secciones:
- Las leyes y reglamentos relacionados con el uso secundario de pesticidas
- Las plagas y el diagnóstico de problemas
- El manejo integrado de plagas
- Los pesticidas y sus riesgos
- Cómo proteger a las personas y medio ambiente y cómo proceder en caso de emergencias, y
- Selección y uso de equipos para la aplicación de pesticidas.
“Otra razón para obtener la licencia es porque este es un certificado profesional que le ayudará a mejorar en su profesión y le permitirá laborar en diferentes tipos de trabajos,” recalca Flint.
Los materiales dieron excelentes resultados en su etapa de prueba, en el 2009 en el condado de San Luis Obispo, ayudando a jardineros a aprobar el examen. Un total de 137 jardineros tomaron el entrenamiento, en inglés y en español, y el 90 por ciento de ellos aprobaron el examen.
“El currículo de entrenamiento es fabuloso”, indicó Janice Campbell, subcomisionada de agricultura en el condado de San Luis Obispo. “Estamos logrando que los jardineros de mantenimiento de jardines ornamentales cumplan con la ley”.
Si está considerando o desea tomar el examen para obtener su certificación de aplicador de pesticidas de jardines, visite el sitio del Programa IPM, http://ipm.ucdavis.edu/categoryQ. Allí encontrará todos los materiales que necesita para prepararse, inclusive ejercicios y preguntas de práctica del examen.