14 de Noviembre: Día Mundial de la Diabetes.
DAVIS (UC) – Como parte del equipo de educadoras comunitarias del programa de educación de salud y seguridad CalAgrAbility, de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, María Ceja señala un dato preocupante entre las comunidades de trabajadores agrícolas.
“Doce por ciento de nuestros casos, de los que ve CalAgrAbility, tienen diabetes. Es uno de los problemas más comunes que nosotros vemos”, dijo Ceja. “Es importante que busquen en su área si hay una feria de salud, porque ahí hacen chequeos de visión y también chequeos de azúcar”.
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ENGLISH SUMMARY: Latino immigrant farmworkers must learn to protect themselves from diabetes, urges María Ceja, of UCCE CalAgrAbility Program. She recommends improving eating habits and having regular medical checkups. |
La diabetes ocurre cuando el cuerpo pierde su capacidad de procesar adecuadamente a la glucosa, el azúcar que obtiene de los alimentos. Esa función recae en la insulina, una hormona secretada por el páncreas. Sin la cantidad adecuada de insulina, la inestabilidad del nivel de azúcar en la sangre puede causar trastornos graves. En la mayoría de los casos, la diabetes se relaciona con hábitos alimenticios que resultan en sobrepeso.
Ceja señala otro dato acerca de los trabajadores agrícolas:
“Comen muchos tacos. Es lo que hemos encontrado en estos estudios. La tortilla es una base de muchos carbohidratos. Entonces esto aumenta el riesgo de que tenga diabetes. Comer mucha tortilla no es tan bueno”, indicó la educadora comunitaria.
La diabetes afecta a 29 millones de personas en Estados Unidos. Ocho millones lo ignoran porque no se les ha diagnosticado. Afecta a 12.8 por ciento de los latinos mayores de 20 años; pero entre los de origen mexicano la tasa es de 18 por ciento, y 17.7 por ciento entre los origen centroamericano. La diabetes tiene un costo anual de 245,000 millones de dólares: 176,000 millones en servicios de salud y 69,000 millones en pérdida de productividad.
Al observar el 14 de noviembre como el Día Mundial de la Diabetes, la Federación Internacional de la Diabetes señala que esa enfermedad afecta a cerca de 400 millones de personas y cada año causa más de 5 millones de muertes.
Sin el tratamiento adecuado, la diabetes puede resultar en problemas cardiovasculares que causan amputaciones, derrames cerebrales, ataques de corazón y ceguera.
“Los cambios de visión son muy comunes en la gente que tiene diabetes”, anotó Ceja. “Afecta más a los ojos y a las extremidades, como las manos, los dedos y la punta de los pies. Entonces, el mensaje es que los cambios de sensación, especialmente los cambios de visión se deben tomar seriamente”.
Por esa razón, ella insiste en que los trabajadores agrícolas no desatiendan esos síntomas, que también incluyen la necesidad de orinar con mayor frecuencia y pérdida de peso.
“Entonces, la persona puede aumentar su concientización para saber qué hacer. ‘Oh, pues a lo mejor es esto y tengo que ir a hacerme una prueba’. La prueba se llama A1C. Esto le indica al médico los niveles de azúcar”, dijo Ceja.
La educadora de CalAgrAbility enfatiza la importancia de prestar atención a los hábitos alimenticios, como se enseña en las clases de nutrición de Extensión Cooperativa de la UC: comiendo más frutas y verduras y reduciendo el consumo de grasas y azúcar, para controlar el desarrollo de diabetes.
“Tenemos que cuidar nuestros ojos, nuestros dedos, nuestros pies, comer saludablemente. Todo con medida. Mucha gente dice, ‘oh, ya tengo que dejar de comer tortillas’. No. No tiene que dejar de comer tortillas, sino la cantidad de tortillas”, recalcó. “La comida en que puede comer más tortillas es en la mañana. Las siguientes comidas ya no tienen que tener tanto carbohidrato, así como pan blanco o cosas que tengan muchos carbohidratos”.
En la lucha contra la diabetes, también se recomienda incluir la actividad física para prevenir la obesidad.
“Con el ejercicio, caminando. Es algo tan básico como salir. En vez de manejar a su tienda local, hay que caminar”, dijo Ceja. “Cuando estamos hablando de prevenir la obesidad estamos hablando de hábitos pequeñitos; empiece con hábitos pequeñitos, como empezar a caminar”.
Encuentre más información relacionada con la diabetes entre los latinos en Temas especiales del sitio del Servicio de Información en Español de la Universidad de California (http://espanol.ucanr.edu).
Extensión Cooperativa de la Universidad de California
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