Uno de los propósitos más comunes para el Año Nuevo es gastar menos y ahorrar más. Sin embargo, diferentes encuestas reportan que este es una de las intenciones que menos se cumplen. Una experta de Extensión Cooperativa de la Universidad de California asegura que toda persona puede ahorrar algo cada mes, pero para lograrlo, hay que analizar en qué se gasta el dinero, ponerse una meta y aprender a esperar la recompensa.
“¿Se siente usted como si realmente no tuviera nada de dinero que pueda ahorrar? Pues bien, es necesario empezar a pensarlo un poco más. La primera cosa que hay que saber es en qué se está gastando su dinero, y la clave está en mantener un registro de todo en lo que gasta dinero”, indica Margaret Johns, asesora en asuntos de la familia y del consumidor en el condado de Kern.
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English Summary: Spending less money and saving more is one of the most popular New Year’s resolutions; however, it is also one of the most frequently broken. Margaret Johns, UCCE nutrition, family and consumer advisor recommends tracking all expenses as the first step to start saving. |
Según una encuesta nacional en la que participaron más de 5 mil adultos, 62% de los estadounidenses tienen menos de $1,000 dólares en su cuenta de ahorros. Este un dato preocupante que demuestra que la mayoría de las personas no están preparadas para solventar situaciones de emergencia, y por lo tanto tendrán que recurrir al crédito.
“Tener ahorros marca la gran diferencia entre la ruina o el éxito financiero de la familia”, sostiene Johns, y agrega que el ahorro es importante no solo porque nos permite obtener mejores condiciones en las adquisiciones de mayor trascendencia como un auto o una casa, pero sobre todo porque nos permite tener un fondo para encarar gastos inesperados o situaciones de emergencia.
Para establecer un fondo de ahorro lo primero es analizar cómo gasta su dinero; puede hacerlo de varias maneras. Una opción es anotar en una libreta pequeña todos sus gastos, no importa lo pequeños que sean. Otra opción, quizás más sencilla, es guardar todos los recibos de sus compras y, a fin de mes, analizar cuánto gastó en gasolina, alimentos, servicios, entretenimiento y más.
“Después de averiguar a dónde va su dinero, usted podrá tomar algunas decisiones sobre el tipo de gastos que puede recortar. Por ejemplo, si usted come con bastante frecuencia fuera de casa, tal vez pueda preparar más comidas en casa y puede gastar ese dinero que no ha gastado. También puede elegir alimentos que cuestan menos dinero y pueden ser más nutritivos, como comer más frijoles en lugar de comer tanta carne”, indica Johns.
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Hay muchas otras opciones:
- Sembrar un pequeño huerto casero para tener más frutas y verduras frescas y así ahorrar dinero.
- Cocinar más en casa, en lugar de comer fuera todo el tiempo.
- Dejar de comprar café fuera, llevarlo de la casa al trabajo o prepararlo en el trabajo.
- Reducir el consumo de refrescos y bebidas endulzadas que además de resultar costosas no son buenas para la salud.
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Otros recursos: El hábito del ahorro se enseña con el ejemplo Contar con un plan de ahorros beneficia sus finanzas |
“¿Está gastando mucho dinero en sodas? Quizás no se dé cuenta de cuánto dinero está gastando en refrescos. ¿Realmente quiere gastar 100 o 200 dólares al mes en soda? Usted sabe que esto es muy fácil de hacer. Muchas personas dicen ‘de ninguna manera gasto tanto en eso’, pero si va a la tienda y compra 3 refrescos al día, a un dólar cada uno, son 90 dólares al mes y es solo una persona”, indica la experta.
Romper viejos hábitos de consumo no es algo sencillo, pero es mucho más fácil cuando se tiene una meta. “Por ejemplo el fumar; investigaciones han hallado que algunas personas dicen ‘está bien, dejaré de fumar y voy a utilizar este dinero para comprarme algo o ir de vacaciones’; les será más fácil dejar de fumar porque tienen un plan para ese dinero, y esa va a ser su recompensa cuando ahorren el dinero y dejen de fumar y usen el dinero para los cigarrillos para la meta que se habían trazado”, asevera la especialista.
Johns reitera que ponerse metas es muy importante cuando se quiere empezar ahorrar. Las primeras monedas que se van ahorrando pueden irse guardando en una frasco y cuando se haya llenado, se podrá abrir una cuenta de ahorros.
“Es posible que no vaya a ahorrar mucho, pero es importante tratar de ahorrar algo”, concluye la experta.
Una iniciativa para mantener y mejorar la salud de comunidades y familias es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.