Una nueva plaga invasiva que llegó a Pensilvania, hace cinco años, y se ha extendido a lo largo de cuatro condados es una amenaza potencial para los hermosos viñedos de California porque le encantan las uvas, así como una amplia variedad de frutas con semillas como manzanas, cerezas y plantas ornamentales. 

“Debido a que la infestación de esta plaga ocurre de manera numerosa y en múltiples plantas hospederas, (los sitios donde se reproducen y alimentan) la amenaza es muy grande,” indica Surendra Dara, consejero agrícola de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California quien añade que la plaga podría ser devastadora no solo para la agricultura además para los recursos naturales de la región. 

English Summary California vineyards with their juicy grapes, as well as a wide variety of stone fruits such as apples and cherries, are threatened by a new invasive pest. The spotted lanternfly, (Lycorma delicatula) damages more than 70 different plant species and UC ANR experts are calling on the community to help with detection and prevention measures.

“Nuestra experiencia con otras plagas invasivas nos indica que es muy probable que llegue a California, si no es que ya es está ya aquí,” dijo el experto tras añadir que hay información que podría haber llegado al estado pero no ha sido oficialmente detectada. 

La mosca linterna con manchas, (Lycorma delicatula) es originaria de China usa como hospederos 70 diferentes especies. Se presume que llegó a los Estados Unidos adherida a mercancías importadas de ese país. No es una mosca sino un saltamontes con piezas bucales penetrantes que perforan y succionan la savia de los árboles causándoles daño fatal. Su sitio preferido para poner huevecillos es el Árbol de Cielo que contiene alcaloides citotóxicos, lo que hace a esta plaga menos apetecible para algunos enemigos naturales y depredadores debido a la defensa química.

Es un insecto bastante visible, mide aproximadamente una pulgada de largo y en su etapa de desarrollo es negra con manchas blancas y a medida que va madurando se torna color rojizo con manchas blancas y negras. Durante la etapa reproductiva, las hembras depositan entre 30 a 50 huevecillos en columnas a lo largo del tronco del árbol y los cubre con depósitos cerosos, pero el insecto adulto con alas coloridas es fácil de identificar.

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Como toda plaga, la manera en que emigran es poniendo los huevecillos en todo tipo de cosas que serán transportadas, tales como leña, madera, materiales de construcción paquetes y vehículos.

“Debido a que las personas van de un lugar a otro y las mercancías también, es muy importante que todos estemos preparados para esta invasión especialmente porque la industria vinícola tiene un alto valor en California,” enfatiza el experto.

Colaborar con todas las medidas para prevenir su establecimiento es crucial especialmente si se toma en cuenta que California es el primer productor agrícola del país. Datos del Departamento de Agricultura y Alimentos, CDFA indican que esta industria aporta alrededor de 50 mil millones de dólares a la economía estatal anualmente, lo que representa alimentos de calidad, a precios asequibles y millones de empleos.

El clima y geografía que caracterizan a California proporcionan una diversidad de ecosistemas, idóneos para el establecimiento de una gran variedad de nuevas plagas. De julio a septiembre es el periodo cuando generalmente se descubren nuevos insectos o cuando reaparecen plagas en áreas donde antes no se encontraban.

Expertos de UC ANR investigan actualmente para encontrar métodos orgánicos para su control, tales como los depredadores en su lugar de origen entre ellos una avispa parásita que podría ser importada del país de origen. Pero por lo pronto están llamando a la población para que se mantengan alertas y presten atención especialmente en el Árbol del Cielo donde podría ser más fácilmente detectada. Su posible detección local requeriría de las siguientes acciones: 

• Notificar de inmediato a la oficina local de agricultura o a la oficina de Extensión Cooperativa de la UC en su condado.
• Eliminar completamente el árbol infectado y la declaración de cuarentena para evitar que la infestación se amplíe y tenga un impacto significativo. 

De todos y cada uno de nosotros depende el cuidado de la ecología y riqueza agrícola de California.