La Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de Los Angeles, recibió en octubre del 2009 fondos de la organización “UCLA REACH U.S. Legacy Project” ” para implementar el “Proyecto de Nutrición del Este de Los Angeles”. Es una nueva iniciativa que tiene el objetivo de incrementar el acceso a frutas y verduras frescas para los residentes de esa área a través de tiendas pequeñas en el vecindario y restaurantes que han mejorado sus menús. La razón por la que se eligió el Este de Los Angeles para este proyecto fue no sólo porque la Extensión Cooperativa está localizada en esa zona y mantiene fuertes lazos con la comunidad, sino también porque los residentes tienen poco acceso a comida sana a buenos precios. Además, esta comunidad, de bajos recursos y predominantemente latina tiene muchos restaurantes de comida rápida, pocos supermercados con frutas y verduras de buena calidad y mantiene uno de los mayores índices de obesidad infantil en el condado.
A través de los ojos de la comunidad
Un equipo de comprometidos residentes del Este de los Angeles se ha estado reuniendo mensualmente en la oficinas de UCCE para hablar sobre qué les gustaría, en términos de alimentos saludables, que se ofreciera en sus vecindarios. Y para que sus voces sean escuchadas, se les proporcionaron cámaras fotográficas para que ellos mismos documentaran el ambiente que les rodea en términos alimenticios. Las fotografías y las descripciones narrativas fueron presentadas en un evento comunitario organizado por la Extensión Cooperativa, en el que participaron residentes, dueños de negocios, agencias comunitarias, jóvenes y representantes de oficinas públicas. Las fotografías son una muestra de los problemas que enfrenta esta comunidad. Todos estuvieron de acuerdo en que algo se debe hacer para mejorar el acceso a alimentos saludables a precio moderado y para atender los problemas de nutrición y salud que enfrentan muchas familias en el Este de Los Angeles.
Entrar en acción
El sábado 8 de mayo, personal de Extensión Cooperativa y miembros del Proyecto de Nutrición del Este de los Angeles se encontraron en el Supermercado Chávez, una tienda de vecindario, para presentar a todo el público demostraciones de recetas y degustaciones gratuitas de alimentos. El propósito fue atraer la atención para aumentar el acceso de frutas y verduras de alta calidad en esa tienda. Fue un evento divertido y bien recibido por la comunidad y la Extensión Cooperativa planea realizar eventos similares en diferentes negocios de alimentos en el área del Este de los Angeles. Representantes de la organización esperan poder proveer asistencia técnica, información sobre nutrición y oportunidades de publicidad gratuita para los negocios que participen en este proyecto. Todo esto es parte de un intento por crear un cambio permanente en comunidades que requieren efectuar una transformación saludable poco a poco ¡una tienda de la esquina y un restaurante a la vez!
Para más información sobre este proyecto, favor de contactar el programa de Nutrición de la Extensión Cooperativa en el condado de Los Angeles (Los Angeles County Nutrition Family & Consumer Sciences) al (323) 260-3299 (se habla español)
Preparado por Brenda Roche
Adaptado al español por Norma De la Vega
Demostración en el Supermercado Chávez
Residentes del área aprenden acerca del Programa de Nutrición del Este de Los Angeles de una facilitadora, Aba Ramírez.