Los residentes de California disfrutan no sólo de un clima envidiable y diversidad en sus regiones, sino también de una amplia variedad de frutas y verduras frescas todo el año.
Como consumidores, queremos hacer rendir nuestro dinero al máximo al comprar los alimentos y, a la vez, proporcionar una alimentación variada y nutritiva a nuestras familias; pero no siempre sabemos cómo seleccionar las mejores frutas y verduras, cómo almacenarlas al llegar a casa, distintas maneras de prepararlas, y los beneficios nutritivos que nos brindan.
La oficina de Extensión Cooperativa en los condados de Placer-Nevada nos puede sacar de aprietos. Educadoras de nutrición del programa Nutrition Best han preparado "Reasons for the Seasons" (Razones para disfrutar de las estaciones), una serie de boletines, en inglés, acerca de frutas y verduras según la temporada; estos boletines proveen información práctica a familias y niños acerca de la compra, almacenamiento y preparación de frutas y verduras cultivadas localmente.
Cada boletín incluye también recomendaciones para los padres acerca de la importancia de los bocadillos y comidas en familia, un par de recetas deliciosas y nutritivas, y una página para colorear para los niños.
El Servicio de Información en Español de la UC ha comenzado a adaptar al español estos boletines, que se ofrecen acompañados de videoclips. El primero se enfocó en las fresas.
A continuación, y para despertar su interés, una muestra de los consejos que encontrará:
Manzanas – Se han identificado más de 7,000 variedades; sin embargo, la mayoría de consumidores sólo conocen unas seis variedades. Al comerla, la manzana ayuda a limpiar los dientes y estimular las encías. Si se les almacena correctamente, las manzanas pueden durar hasta 3 meses.
Brócoli – Su nombre viene del latín Brachium que significa "rama" o "brazo". El brócoli es unas de las verduras más nutritivas que se pueden comer. En cambio de echarle una salsa de queso rica en grasa, sírvalo con almendras cortadas finamente, semillas de ajonjolí, miga tostada o queso parmesano. Las hojas, que también son comestibles, contienen más beta caroteno que los cogollitos. Conserve el brócoli en la gaveta de verduras en el refrigerador, en una bolsa de plástico abierta. Para hervirlo, use una olla o sartén que no sea de aluminio. El aluminio aumenta el olor del brócoli al cocerlo.
Cerezas – Son uno de los mejores alimentos para comer entre comidas. Entre más maduras estés, serán más grandes, tendrán un color más intenso y su sabor será más dulce. Las cerezas ácidas tienen menos calorías y más vitamina C y beta caroteno que las cerezas dulces. Para disfrutar de las cerezas por más tiempo, las puede congelar. Se pueden conservar en el congelador hasta por un año.
Tomates – Los tomates, desde el punto de vistas botánico, son una fruta. Esto se debe a que, generalmente, la fruta es la parte comestible de la planta y contiene semillas, mientras que las verduras son los tallos, hojas y raíces comestibles de las plantas. Los tomates, debido a la cantidad que se consume, son la principal fuente de vitamina C en la alimentación de los estadounidenses. Almacene los tomates a temperatura ambiente por hasta una semana; durante más tiempo si todavía están madurando.
Papas – Almacene las papas en una bolsa de lona o en una bolsa de papel. No las guarde junto con cebollas. Los gases que sueltan las cebollas aceleran el proceso de pudrición de las papas y viceversa.
Melones – La mayoría de melones provienen del Medio Oriente. Son una buena fuente de vitamina A, C y potasio. Sírvalo ligeramente frío; si está muy frío, perderá su fragancia. Los melones maduros tienen un aroma muy fuerte, y al cortarlos, la fragancia puede penetrar y afectar otros alimentos.
Coliflor – Es una buen fuente de vitamina C, potasio y fibra. Se le ha relacionado con una disminución en el riesgo de cáncer. La coliflor no se debe cocinar en una olla de aluminio o hierro porque se tornará amarilla, y azul verdosa o café si se cocina en una olla de hierro.
Betabel o remolacha – Se encuentra en una gama de colores resplandecientes, desde un rojo intenso o con rayas blancas y rojas, hasta dorado o blanco. Todo el betabel es comestible, delicioso y dulce, desde su sabrosa raíz hasta sus blandas hojas verdes. Para que se mantenga firme, corte las hojas antes de almacenarlo, pero deje por lo menos una pulgada del tallo.
Mayo y junio son la temporada de las cerezas. ¿Así que por qué no probar maneras distintas de saborear esta deliciosa y nutritiva fruta?
Salsa de cereza
1- 1/3 Taza de cerezas ácidas, congeladas
1/4 taza de cebolla morada, picada finamente
1 cucharada de jalapeños, picados
1 diente de ajo, pelado y picado
1 cucharada de cilantro fresco, picado
1 cucharadita de maicena
Pique las cerezas en pedazos no muy pequeños. Deje que las cerezas se descongelen y escúrralas, guardando 1 cucharada del jugo. Cuando estén descongeladas, mezcle las cerezas escurridas y las deshidratadas, cebolla, jalapeño, ajo y cilantro en una cacerola mediana; revuelva bien. En un tazón pequeño, mezcle el jugo de cereza y la maicena. Revuelva bien. Añada a la mezcla de cerezas.
Cocine a fuego moderado-alto, revolviendo constantemente hasta que la mezcla espese.
Deje enfriar y sirva con tortilla chips.
Esta salsa también se puede servir sobre pollo o carne de puerco.
Ensalada de repollo y cereza
Rinde de 6 a 8 porciones
Ensalada:
4 tazas de repollo o col verde rallada
3 tazas de cerezas dulces, sin hueso y cortadas por la mitad
2 tazas de espinaca fresca en trozos
1 taza de jícama rallada (opcional)
1 taza de zanahoria rallada
1/2 taza de cilantro fresco picado
1/2 taza de cebolla morada picada
1 aguacate, pelado y picado
Semillas de piñón, tostadas para adornar la ensalada
Aderezo:
2 cucharadas de aceite de oliva
2 cucharadas de jugo de limón verde
2 cucharadas de jugo de limón verde concentrado y descongelado
1 jalapeño, sin semillas y picado finamente
1/2 cucharadita de cáscara de limón verde
1/4 cucharadita de cada uno de estos: chili en polvo, comino molido y sal
En un recipiente grande, combine los ingredientes para la ensalada.
En una cacerola pequeña, mezcle los ingredientes para el aderezo; caliente hasta que hierva. Deje enfriar, añada a la ensalada y revuelva bien. Para servirla, échele las semillas de piñón encima.
Receta: Northwest Cherries Online