Pero ahora, una evaluación de las fresas de California que duro dos años ha encontrado que las fresas orgánicas, aunque más bajas en fósforo y potasio, contienen una mayor “actividad antioxidante y concentraciones de ácido ascórbico (vitamina C) y compuestos fenólicos, además de un periodo más largo de caducidad, más materia seca, y para las fresas ‘Diamante’, mejor sabor y apariencia” que las fresas sembradas convencionalmente.
El estudio se ha ganado la atención de los medios de comunicación, inclusivecobertura en el L.A. Times, Seattle Times y la Cadena Nacional de Emisoras Públicas (NPR).
El estudio fue publicado, con acceso abierto, en la revista de análisis científico PLoS ONE, en la edición de Septiembre del 2010. La investigación analizó fresas orgánicas comerciales y convencionales de trece granjas . Todos los campos de cultivo estuvieron en el área de Watsonville, donde se producen 40 por ciento de las fresas de California. Todas las granjas han estado produciendo fresas al menos cinco años y tienen un tipo de tierra comparable. Los investigadores recogieron muestras múltiples en 2004 y 2005 y evaluaron las fresas por sus minerales, caducidad y fotoquímicos. Y fue un panel sensorial el que comparó las propiedades organolépticas de tres diferentes variedades de fruta.
Respecto a la durabilidad de postcosecha, las fresas orgánicas – a pesar de que no fueron tratadas con fungicidas – tienen significativamente menos moho gris y mucha menos pérdida de su peso fresco dos días después de la cosecha que las fresas convencionales.
“Estos resultados indicaron que las fresas orgánicas tienen un periodo de caducidad más largo que las fresas convencionales debido a una pudrición y deshidratación más lenta, debido quizás al aumento de la cutícula y paredes epidérmicas de las células”, escribieron los autores.
Mark Bolda, asesor agrícola especializado en fresas, de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Santa Cruz, dijo que hay un número de variables que podrían ser responsables de la infestación del moho gris.
“Por ejemplo, las plantas orgánicas son más pequeñas, tienen un dosel más pequeño y, consecuentemente, son más secas porque tienen más circulación de aire”, Bolda dijo. “Por lo tanto, las flores y frutas son menos atractivas a los hongos”.
No es ninguna sorpresa que el estudio indique que “el suelo en los campos agrícolas tiene significativamente más carbón y nitrógeno, una mayor biomasa y función microbiana y una gran abundancia de genes funcionales y diversidad.” Los autores atribuyen esto al hecho que los sitios convencionales fueron fumigados con bromuro de metilo y tratados con pesticidas sintéticos, mientras que los sitios orgánicos no lo fueron y recibieron una cantidad doble de compost.
Los investigadores son parte de d la Universidad Estatal de Washington, en Pullman; Universidad Estatal de Utah, en Logan; el Laboratorio Regional en Oak Ridge, en Oak Ridge, Tennessee; y la Universidad de Oklahoma, en Norman.
Los consumidores estadounidenses continúan pidiendo a gritos alimentos orgánicos, y sus ventas se han incrementado alrededor de seis veces más desde 1997 alcanzando 21.8 mil millones de dólares en el 2008 ( 3 por ciento del total de ventas de alimentos a nivel nacional). California produce 87 por ciento de las fresas en el país, de las cuales alrededor del 5 por ciento se producen de manera orgánica.
Preparado por Janet Byron
Adaptado al español por Norma De la Vega