California enfrenta el cuarto año de la peor sequía registrada en la historia del estado, y ante la escasez de agua, cada gota cuenta. Expertos de Extensión Cooperativa de la Universidad de California están investigando y enseñando acerca de nuevas estrategias para conservar agua tanto en zonas agrícolas como urbanas; como parte de este esfuerzo, recientemente se llevó a cabo en el condado de Santa Clara un taller en español dirigido a jardineros que cuidan de jardines en zonas residenciales.
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ENGLISH SUMMARY: UC’s California Center for Urban Horticulture, in collaboration with the Santa Clara Valley Water District, offered a free Water Saving Workshop in Spanish, geared to residential gardeners and landscapers. The workshop included indoor presentations and outdoor demonstrations to help participants keep their jobs and learn water management and irrigation system efficiency skills that will better prepare them to serve customers in today’s water conservation environment. |
“La razón por la que estamos conduciendo este taller en español, a diferencia de la mayoría que ofrecemos en inglés, es porque continuamos en el cuarto año de una sequía muy grave en California y la jardinería urbana utiliza alrededor del 55 por ciento del agua que usa el sector urbano.Básicamente estamos tratando de llegar y educar a aquellas personas que cuidan la jardines en zonas residenciales porque conservar agua en los jardines urbanos es muy importante”, señala Dave Fujino director del Centro de Horticultura Urbana de California de UC ANR.
El experto manifestó que los trabajadores indicaron que muchos propietarios de casas están haciendo cambios en sus jardines debido a la sequía y las restricciones en el consumo del agua y el trabajo cuidando jardines ha disminuido. “Es importante para nosotros asociarnos con fabricantes y distribuidores (del equipo de jardinería) para ofrecer capacitación o programas educativos que ayuden a los jardineros profesionales a encontrar maneras de servir mejor a su clientela, y puedan así mantener e incluso crecer su negocio”.
Casi un centenar de profesionales de la jardinería asistieron al curso gratuito sobre la conservación del agua que ofreció el Centro de Horticultura Urbana de California, en colaboración con el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara en las instalaciones de la Universidad de Santa Clara. El programa incluyó presentaciones teóricas, con fotografías, gráficas y estadísticas, y una parte práctica e interactiva en los jardines para analizar el funcionamiento correcto del equipo de irrigación. Entre los temas presentados estuvieron:
- Manejo de la conservación de agua
- Instalación de irrigación por goteo
- Cómo programar los reguladores de irrigación para reducir el uso del agua
- Lectura y uso de los medidores de agua para controlar el uso de agua
- Mantenimiento de las cortadoras de césped para ahorrar agua y extender la vida de las podadoras.
Jaime Bayona, educador ambientalista explicó que entre los desastres naturales más grandes que han enfrentado los californianos están las sequías con pérdidas de miles de millones de dólares. “Tenemos que enseñarnos a cómo lidiar con esta situación que no es cosa sencilla, es algo complicado; entonces es bueno cualquier cosa que podamos aprender acerca de ciclos de irrigación, instalaciones por goteo o incluso cambiar el zacate. Yo no estoy en contra del zacate: tiene el color de la vida y la esperanza, pero sí hay que quitar zacate en una áreas y poner plantas más eficientes”.
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Fujino habló del cuidado del medio ambiente y el incremento en las emisiones que se producen cuando las podadoras no reciben buen mantenimiento y recomendó cambiarles con frecuencia el aceite y los filtros, así como mantener afiladas las cuchillas para que funcionen eficientemente.
En el entrenamiento se explicó qué hacer para ahorrar agua, cómo programar los ciclos de irrigación y la importancia de usar siempre cabezales o boquillas del mismo fabricante en el sistema de riego -sin importar qué tipo de marca se prefiera usar- dado que mezclar los cabezales aumenta la cantidad de agua que se usa y afecta la uniformidad del riego.
Posteriormente los participantes llevaron a cabo una sesión práctica en el jardín para evaluar la uniformidad en la distribución del agua del equipo de irrigación. “Podría llamarse un prueba de auditoria, y lo que hicimos fue que colocamos 24 recipientes en esta zona de precipitación para analizar qué tan uniforme está cayendo el agua en el terreno; este es uno de los factores que nos dice qué tan pareja se está haciendo la aplicación del agua y nos indica claves para poder ahorrar y mejorar la apariencia del zacate, sobre todo cuando tenemos parches amarillos y parches verdes que nos muestran que el agua está cayendo demasiado en una parte y muy poquita en otra”, explicó Bayona.
Al terminar, Bayona felicitó a los asistentes por su interés en participar en estos talleres; por su parte, los asistentes compartieron las razones que los motivaron a dedicar su tiempo libre al aprendizaje.
“Estoy tomando este curso para aprender un poquito más de técnicas y opciones que hay para ayudar a los clientes a conservar el agua”, dijo Abel Yánez, uno de los asistentes, y añadió, “Nosotros sabemos que queremos mantener el pasto verde porque es lo que nos da trabajo, y mi mensaje es que tengamos consciencia cuando programemos el reloj para el césped y para las plantas; que realmente sean 5 minutos y no poner 20. También hay que respetar los reglamentos de las ciudades y que se informen y vengan a estos seminarios para aprender”.
“La importancia para mi de este taller es que cuando vas con un cliente, hay que saber lo que en realidad necesita, y no adivinar sino estar seguros de lo que estás recomendando para cuidar el agua y ahorrarla”, dijo Fidel Nieto, otro asistente al taller en Santa Clara.
La capacitación en inglés y en español sobre el uso adecuado del sistema de irrigación y cuidado del medio ambiente es parte de los esfuerzos educativos que la UC ofrece en varios condados a distintos sectores: en la jardinería comercial a quienes mantienen campos de golf y zonas verdes en hoteles; y también para quienes trabajan en jardines residenciales.
Dave Fujino explicó que es importante ofrecer estos talleres para cuidar el agua y el medio ambiente y ayudar a mantener las áreas verdes y la fuente de empleo de quienes se dedican a la jardinería.
“Nosotros, diseñamos, desarrollamos y realmente implementamos esto como un programa piloto para ver qué tanto interés despertaría entre los jardineros profesionales que ofrecen servicios a propietarios de viviendas y sentimos que tuvimos un taller muy exitoso. Ahora queremos procesar lo que aprendimos en términos de cómo mejorar los talleres y quizás hablaremos con agencias del agua en otras ciudades de California que deseen asociarse con el Centro de Horticultura Urbana en este esfuerzo”.
Grupos interesados en ofrecer un taller de capacitación para jardineros profesionales pueden comunicarse con Dave Fujino en el Centro de Horticultura Urbana de California de UC ANR.
Una iniciativa para mejorar la calidad, cantidad y seguridad del agua de California es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.