Rocío Rosales, una madre de familia latina residente en el condado de San Bernardino, tenía varios obstáculos para cumplir con su meta de perder peso y llevar un estilo de vida saludable hasta que encontró ayuda en la escuela de sus hijos. 

“Quería mejorar mi salud y aprender a comer saludablemente,” dijo Rosales, quien tomó las clases de nutrición y actividad física del programa comunitario de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, UC ANR.

A lo largo de todo California, las escuelas están ampliando sus servicios a la comunidad más allá de lo académico, fomentando hábitos de vida saludable para toda la familia, esto gracias a la incorporación en las escuelas de dos de los programas de salud preventiva más exitosos del estado.

English Summary: All over California, schools are expanding their services to the community beyond academics and encouraging healthy living habits for the whole family, thanks to the incorporation of two of the most successful preventive health programs in schools of the state: EFNEP and CalFresh Healthy living.

Se trata de EFNEP y CalFresh Healthy Living programas en donde participaron en 2018, alrededor de 138 mil personas.  

EFNEP, el Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición, es uno de los recursos con mayor éxito en la lucha contra la desnutrición y obesidad y tiene el propósito de enseñar hábitos alimenticios saludables a las familias más vulnerables. Mientras que CalFresh Healthy Living trabaja especialmente con niños y adolescentes en escuelas y centros comunitarios.

“Lo que me gusta de esta clase es que hacemos 15 minutos de ejercicio que también estoy practicando en la casa con los niños,” dijo Rosales.

Durante los talleres de nutrición tanto EFNEP como CalFresh fomentan los principios básicos de la salud preventiva, alimentos nutritivos a base de frutas, granos enteros, lácteos y proteína, y como un complemento fundamental el ejercicio.

Por ejemplo, en el condado de Riverside, un área con profundos problemas de obesidad, la educadora de nutrición, Myriam Acevedo, ha estado promoviendo cambios en los hábitos que pueden ayudar a las personas a ser físicamente activas.

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“Cuántas veces usted hace cambios para estar más activo” preguntó durante una clase dirigida a padres de familia en una escuela primaria y que se ejecutó en inglés y español “Recuerde que si va a un edificio que tiene escaleras y elevadores mejor opte por las escaleras.”

Estudios muestran que 30 minutos de actividad física durante 5 días a la semana, para los adultos además de prevenir el sobrepeso, ayuda al sistema cardiovascular, mejora el estado de ánimo, retrasa el envejecimiento y la pérdida de memoria. Los menores requieren una hora diaria de actividad física.

“Hemos encontrado que nuestras clases (de nutrición) son más populares cuando se incluye la actividad física” señala Anna Martin, consejera de nutrición en el condado de San Joaquín.

De acuerdo al reporte anual Trabajando para Mejorar la vida de los Californianos, en una encuesta aleatoria entre más de 51 mil participantes de EFNEP se encontró que 86 por ciento de ellos respondieron que incorporaron en su rutina diaria algún tipo de actividad física.