Martha Cea, una madre inmigrante mexicana, fue diagnosticada con prediabetes, un diagnóstico médico que le preocupó, porque su esposo de 46 años de edad también ha estado tratando de controlar su alimentación debido a que padece de diabetes. Fue entonces cuando comprendió que era crucial empezar hacer cambios en los hábitos y las comidas.
“No quería esperar a que mi doctor me dijera ‘usted ya necesita medicina' y depender de un medicamento para comenzar a cambiar, porque sé que con una alimentación saludable yo puedo controlar mi prediabetes”, dijo Cea.
Estadísticas de CDC indican que más de 96 millones en los Estados Unidos tienen prediabetes y más del 80 por ciento no saben que la tienen ya que se puede tener esta condición sin que se presenten síntomas claros.
No cambiar malos hábitos alimenticios representa un alto riesgo, y es algo que preocupa a expertos de nutrición de UC ANR debido al alto índice de obesidad que predomina a nivel nacional entre la población, pero especialmente entre los afroamericanos y latinos.
Una alimentación inadecuada conduce a sobrepeso, obesidad y problemas de salud que si no se controlan pueden resultar en enfermedades crónicas y no solo diabetes, además las enfermedades del corazón y algunos cánceres.
Cea, buscó ayuda y la encontró en el programa de nutrición EFNEP, que está disponible en la escuela para adultos donde además toma clase de inglés. Ella participó en un taller de 9 semanas denominado Eat Smart Be Active “Coma Bien, Manténgase Activo” del programa EFNEP o el Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición, es un programa federal y uno de los recursos más importantes en la lucha contra la inseguridad alimentaria y los problemas de salud derivados de una mala alimentación. Investigaciones indican que por cada dólar invertido en el programa de nutrición se ahorra $8.34 en la salud.
“Todos los días era aprender algo nuevo: las porciones, las cantidades de carne y verduras que debemos comer, qué podemos desayunar que sea más nutritivo, los beneficios de cada color de las verduras y aprendí muchas cosas sobre los diabéticos y las porciones en los alimentos, fue un programa que a mí me ayudó bastante”, dijo Cea.
Estos talleres se presentan en inglés y español en 24 condados de California y tienen el propósito de prevenir las enfermedades asociadas a una mala alimentación y exceso de peso.
Alicia Fraticelli, educadora de nutrición del programa EFNEP en los condados de Alameda y Sacramento quien imparte los talleres en la escuela de adultos, indica que el primer paso para cambiar los malos hábitos alimenticios es aceptar que se requieren cambios.
Sin embargo; ella recomienda hacer poco a poco los cambios saludables. Sin presionarse así mismo ni a su familia. Llevando siempre una relación amigable con la comida. Sin dejar de comer sus comidas favoritas, pero añadiendo más verduras a sus platillos y comiendo la mayor parte del tiempo los alimentos que requiere su cuerpo para mantenerse saludable.
MiPlato - Es una gráfica que muestra de manera práctica y fácil de entender que una alimentación saludable es en base a las verduras y frutas y entre más colores haya en sus comidas mejor. La mitad del plato debe contener verduras y frutas y en menor porción las proteínas magras como pollo, pescado y grasas saludables, nueces. Granos enteros como cereales y pan integral. Así como carnes procesadas, bebidas endulzadas, carne roja, dulces, comidas fritas, cereales refinados, harinas y arroz blanco.
Cocine en casa – Cocinando usted misma sus comidas le permitirá mantener un mejor control de alimentos que dañan la salud como: sal, azúcares y grasas.
Cuidar las porciones - Siguiendo la guía de MiPlato sobre las porciones le ayudará a mantener un peso saludable porque aprenderá a comer más verduras y frutas y las seguir porciones que requiere de cada grupo de alimento.
Aprenda a leer las etiquetas – A través de las etiquetas de los alimentos usted podrá percatarse qué alimentos procesados contienen mayor cantidad de azúcar, sal y grasa y por lo tanto debería de evitar.
Evite los ataques de hambre – Es importante NO dejar de comer las 3 comidas del día porque cuando se siente hambre se genera ansiedad y s tiende a comer lo primero que tenga a la vista y con frecuencia son alimentos chatarra.
Investigaciones han encontrado que dulces y fritangas que muchas personas acostumbran consumir cuando están cansados o ansiosos por el hambre, tienen un efecto calmante a corto plazo porque produce una sensación de bienestar, pero a largo plazo genera obesidad, diabetes y depresión.
Bocadillos saludables - Tenga siempre listos en el refrigerador los bocadillos a base de verduras y frutas a fin de evitar el consumo de alimentos chatarra.
Más granos enteros – Sirva granos enteros como frijoles, habas, maíz. De hecho, los frijoles son uno de los alimentos más completos pues contienen carbohidratos, proteínas, muchas vitaminas, minerales, ricos en fibra, son ricos en fibra y además son rendidores y baratos.
Actividad física – Si no ha hecho ejercicio por mucho tiempo, empiece con caminatas cortas alrededor de su comunidad por 10 minutos y vaya aumentando gradualmente. Si tiene niños y puede llevarlos a la escuela caminando, eso resultará beneficioso para todos.
Fraticelli, aconseja no enfocarse mucho en el peso, la meta principal es cuidar la salud, porque especialmente en el caso de los adultos bajar de peso podría resultar difícil y hasta desalentador, pero lo más importante es estar saludable, sentirse bien con energía y contento.
A Cea y a su hija le han gustado mucho las recetas del programa EFNEP y ahora comparten más tiempo cocinando juntas.
“Yo invito a las personas a que acudan (a los talleres) porque es un beneficio para todos y aun más para los hispanos porque tenemos una cantidad tremenda de obesidad en este país”, dijo Cea “Agradezco a quienes hacen este programa porque a mí me ha cambiado totalmente en el aspecto alimenticio”.
