- Author: Norma De la Vega
En el Valle Imperial se produce mucha lechuga, espinaca, brócoli y otros vegetales, son el tipo de alimentos nutritivos que el cuerpo necesita para mantenerse saludable, pero con frecuencia no están disponibles en comunidades de bajos ingresos.
“Los niños no tienen opciones saludables en áreas donde se reúnen. Yo soy del Valle Imperial y a veces las frutas y verduras que ahí se cosechan no se venden en los mercados que están cerca de ellos”, sostiene Christopher Gómez Wong, educador de nutrición de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
Estadísticas oficiales, presentadas por la organización no lucrativa Feeding America, indican que casi 2 millones y medio de personas en el país, entre ellos muchos menores de edad, no tienen acceso a los alimentos nutritivos.
“En California uno de cada 6 niños vive en alguna vivienda donde hay dificultades para obtener la cantidad necesaria de alimento nutritivo que se requiere para sus familias y a eso le llamamos inseguridad alimentaria,” señala Lorrene Ritchie, directora del Instituto de Políticas de Nutrición de la Universidad de California.
Un estudio de UC ANR indica que la inseguridad alimentaria afecta en la productividad y en el costo de la salud, y en el caso concreto de los niños en el aprendizaje: con más ausencias escolares, problemas de conducta, problemas para concentrarse y finalmente en los resultados académicos.
Ritchie, quien encabeza un grupo de expertos contra la obesidad y la inseguridad alimentaria, explica que cuando el ingreso familiar no es suficiente la tendencia es adquirir alimentos más baratos que por lo general es comida chatarra.
“Si tengo hambre y no tengo dinero voy a ir al sitio de la comida rápida donde se pueden obtener muchas calorías (alimentos) por un precio módico y los alimentos baratos o de comida rápida tienen muchas calorías y tienden a no ser nutritivos, además contienen mucha azúcar, sal y grasa” enfatiza Ritchie.
Por ejemplo, en la presentación estatal sobre el papel de UC ANR en la solución de la inseguridad alimentaria, se muestra una gráfica que muestra cómo, por un dólar se puede se puede adquirir una bolsa de papas fritas que contienen 1,200 calorías o una soda con 875 calorías.
En la vida cotidiana hay muchos ejemplos de cómo los alimentos nutritivos son desplazados por la comida chatarra. “Estamos haciendo un estudio sobre qué comen los niños y por qué no están comiendo en la cafetería y más que nada tienen una abundancia de chucherías, a veces los 5 dólares les alcanza más para la papita y la soda que para una ensalada”, sostiene Gómez Wong.
UC ANR trabaja en el combate de la inseguridad alimentaria desde diferentes frentes. Ha implementado varios programas comunitarios descritos a continuación y además está colaborando continuamente en la investigación y promoción de programas gubernamentales:
Huertos o jardines Urbanos, mantienen un impacto muy positivo en las comunidades de bajos ingresos, particularment entre las familias que no tienen su propio jardín en su casa y están interesadas en aprender a producir sus propios alimentos. Un ejemplo exitoso está en Centro comunitario CommunitySettlement Association (CSA) en Riverside. Otras ciudades que los promueven son Sacramento, San José, San Francisco, Los Angeles y San Diego.
Maestros Conservadores de Alimentos, la conservación de los alimentos ha sido una actividad crítica a lo largo de la historia de la civilización para preservar el alimento y evitar su desperdicio. A través de este programa se enseñan las técnicas de envasado de los alimentos, para conservarlos y aprovechar los precios reducidos de las frutas y verduras durante la época de temporada de cosecha.
El Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición, EFNEP, consiste en talleres gratuitos de nutrición, que se ofrecen en casi todos los condados y en donde todas las personas pueden aprenden cómo adquirir alimentos nutritivos sin gastar mucho dinero y cómo prepararlos.
Además, hay varios programas gubernamentales muy exitosos, como el Programa Nacional de Almuerzos Escolares proporciona comidas nutritivas de bajo costo o gratuitas a niños en la escuelas públicas y los alimentos están alineadas con la Guía Alimenticia para los Estadounidenses que promueve un mayor consumo de verduras y frutas, granos enteros, proteína y leche baja en grasa.
“Cada estudio que hemos hecho demuestra que las comidas escolares contribuyen de manera importante en la nutrición de los niños; por ejemplo, muchos niños podrían obtener hasta la mitad de sus necesidades nutricionales diarias a través de esas comidas escolares que pueden ser absolutamente gratis,” sostiene Ritchie. “Entonces yo animo a todas las familias a revisar las comidas escolares y asegurarse que su niño llega a la escuela para el desayuno escolar y que aprovecha el beneficio del almuerzo escolar. También incluso en las guarderías, muchos lugares ofrecen los alimentos gratis o a precio reducido que también son muy nutritivos,” concluye la experta.
El promover que los niños consuman alimentos nutritivos es responsabilidad de los padres y es una tarea importante porque los menores tienen necesidades nutricionales increíbles no solo porque son muy activos; además, están creciendo y para aprender requieren una alimentación balanceada con porciones adecuadas de frutas y verduras, alimentos ricos en proteínas, granos y productos lácteos.
En lucha contra la inseguridad alimentaria UC ANR ha hecho importantes contribuciones, sin embargo, los retos son enormes dado que socialmente se continúan promoviendo más los alimentos chatarra que los alimentos nutritivos.
“Lo que estamos tratando de averiguar es cómo crear un ambiente en donde lo saludable sea la opción más fácil, indica Ritchie, y concluye que lo ideal sería que los supermercados se diseñaran bajo las directrices de la alimentación saludable que marca MiPlato. Es decir que la mitad de las instalaciones estuvieran destinadas a las frutas y verduras, una tercera parte para granos y granos enteros, otra tercera parte para las proteínas, los lácteos y el agua (que aún no se incluye en MiPlato).
/table>- Author: Ricardo Vela
Agosto es el Mes Nacional del Regreso a Clases y a dos semanas de que inicien las clases en muchos distritos escolares del estado, los expertos de la Universidad de California hacen una serie de recomendaciones para reducir el estrés que producen las compras de última hora de útiles y uniformes escolares y el cambio que representa para los niños, el pasar de las vacaciones a la escuela.
El inicio de un nuevo año escolar puede ser emocionante, pero también motivo de ansiedad, especialmente para los más pequeños de la casa que asistirán por primera vez a la escuela y no saben qué esperar.
En este caso, los expertos en educación recomiendan que, de ser posible, días antes del regreso a clases, realice un recorrido por la escuela junto con el estudiante y traten de conocer a su maestro.
También se recomienda practicar con anticipación la rutina que seguirán como familia durante los días de escuela. Por ejemplo, programar una alarma para levantarse, establecer una hora para salir de la casa, ya sea en el auto o en el autobús escolar y preparar, desde la noche anterior, la mochila y la ropa que usarán. Esto evitará que las cosas se tornen caóticas el primer día de clases.
Y aunque la compra de uniformes, útiles escolares y la preparación de una rutina escolar es importante, igual de importante es pensar que comerán los niños en la escuela. ¿Están inscritos en el programa de desayunos escolares? ¿Llevarán su almuerzo desde casa?
Para los niños que traen alimentos de casa, Lorrene Ritchie, directora del Instituto de Políticas Sobre Nutrición y especialista de Extensión Cooperativa de la Division de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR), recomienda a los padres que hagan mejores elecciones: eviten las gaseosas y papas fritas, prueben frutas frescas y zanahorias miniatura y consideren darles una oportunidad a las comidas escolares.
Consejos de los expertos de UC ANR para que sus hijos tengan un buen rendimiento escolar:
- Que no se salten el desayune. Los estudios muestran que los niños que comen desayuno muestran un mejor rendimiento en la escuela.
- Si los manda a la escuela con un almuerzo casero, incluya un buen balance entre frutas, verduras, granos integrales, productos lácteos, carnes magras y proteínas.
- Ofrézcales nuevas opciones. Inclúyales frutas exóticas como el kiwi o permita a su niño que escoja una fruta o verdura divertida en la tienda. Hay más posibilidades de que sus hijos se coman el almuerzo si ayudan a prepararlo.
- Refuerce los hábitos de limpieza en ellos recordándoles que deben lavarse las manos antes de comer o inclúyales una toallita mojada desechable o un desinfectante en su lonchera.
- Recuerde que la actividad física y el ejercicio son importantes y ayudan a mejorar la salud del niño.
- Author: Norma De la Vega
La educación y la salud son dos áreas de preocupación entre los padres, y el reto es mayor para padres inmigrantes con largas jornadas de trabajo y presupuesto limitado.
“En la casa no hay mucho aprendizaje”, dijo Florencia Manzano, una madre familia inmigrante, residente de la ciudad de Riverside.
English Summary Two key programs for the wellbeing of the families and children are creating very positive changes in a low-income community in Riverside. As part of 4-H Club, last Summer, 65 Latino children, participated for first time in an exploration trip where they learn about plants and animals. Also, as part of EFNEP program and Summer Nutrition Program, parent and their children learn about nutrition foods at Riverside Library. |
Ante la preocupación de que sus hijos pasaran las vacaciones de verano enteras frente al televisor, sin aprender nada nuevo y comiendo alimentos chatarras, la madre de familia buscó opciones de desarrollo para sus hijos en su comunidad.
Manzano inscribió a sus tres hijos de 5 a 12 años de edad en el programa de verano de 4-H en el centro comunitario Community Settlement Association (CSA) en donde participaron además en un viaje de investigación sobre las plantas y animales.
“Aprendieron muchas cosas sobre cómo explorar, estaban bien emocionados en ver la roca, los árboles, también vieron víboras y muchas cosas que no habían visto antes”, dijo Manzano.
La educación y la salud son dos áreas de preocupación entre los padres, y el reto es mayor para padres inmigrantes con largas jornadas de trabajo y presupuesto limitado. La División de Agricultura y Recursos Naturales (UC ANR) ha creado dos programas claves para el bienestar de las familias y están disponibles en casi todos los condados:
- En el Club 4-H los niños y adolescentes adquieren nuevos conocimientos en un sinnúmero de temas, como ingeniería, tecnología, agricultura, ciencias naturales, ciencias animales, nutrición, ciudadanía, oratoria y más.
- UC-Cal Fresh trabaja con muchas escuelas y agencias no lucrativas a través de todo el estado promoviendo alimentos saludables en las escuelas y enseñando a los padres de familia hábitos saludables.
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Ambos programas se ofrecen en el centro comunitario de Riverside desde hace dos años y ya se ven los beneficios. Por ejemplo, 65 niños de ese vecindario tuvieron la oportunidad por primera vez de realizar un viaje de investigación a la reservación ecológica Santa Rosa Plateau. Ahí, los niños observaron las diferentes plantas y animales y luego elaboraron un reporte sobre qué aprendieron como resultado del viaje.
“Obtuvieron muchas oportunidades para explorar la ciencia y más que nada la naturaleza que muchas veces en el tiempo que vivimos los niños no tiene esa oportunidad de salir, de explorar y de saber que hay muchas maneras de conocer la naturaleza, Yolva Gil, representate de 4-H.
El aprendizaje no debe estancarse durante las vacaciones, es muy importante que los niños participen en actividades que les ayuden a estar física y mentalmente listos para el próximo año escolar.
“Pienso que las habilidades de liderazgo que 4-H fomenta en los estudiantes, no de manera inmediata, pero les ayuda a pensar sobre ¿cuál será mi futuro? ¿cómo puedo lograr mis objetivos? y les ayuda a desarrollar habilidades para conseguir sus sueños, comenta Steven Villegas, coordinador del programa después de escuela en el centro comunitario.
“Creo que los centros comunitarios que tienen oportunidad de asociarse con 4-H deberían aprovechar eso porque es algo bueno para los niños y las familias," agregó Villegas.
El aprendizaje y la buena nutrición están profundamente ligados, de ahí que es crucial que los niños consuman los alimentos saludables. El programa EFNEP que promueve cambios saludables en la alimentación a través de talleres de nutrición gratuitos se ofrece en escuelas, bibliotecas y centros comunitarios.
Por ejemplo, en el verano pasado, durante el programa de almuerzos gratuitos que se llevo a cabo en la biblioteca central de la ciudad de Riverside, también se ofrecieron clases gratuitas de nutrición en dos grupos uno para los niños y otros para los padres. Además de consumir alimentos saludables, los niños leyeron, aprendieron cosas nuevas y realizaron un poco de actividad física.
“Nosotros tenemos dos programas que se están realizando por dos sesiones este verano los niños van en el grupo de niños y padres van al grupo de padres y ambos aprenden, uno al lado del otro sobre la alimentación saludable,” indicó Chutima Ganthavorn, consejera de nutrición en Riverside.
Una iniciativa para mejorar sistemas alimentarios sustentables y competitivos es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC.
/table>- Author: Ricardo Vela
Familias, corran, salten la cuerda, monten bicicleta, jueguen futbol y coman saludablemente que enero es el Mes Nacional para Mantenerse en Forma en Familia.
Tras las festividades de fin de año donde los grandes protagonistas fueron los tradicionales platillos y bebidas, llegan los propósitos de año nuevo para bajar de peso y ponerse en forma, algo que, por lo general se hace de manera individual. Pero este primer mes del año representa una muy buena oportunidad para incluir en este propósito a toda la familia.
Anne A. Iaccopucci, coordinadora académica para una vida saludable del Programa 4-H, de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR, por sus siglas en inglés), le recuerda que para mantenerse en forma hay que seguir una buena alimentación y mantenerse activo físicamente.
“Una estilo de vida saludable es vivir de tal manera que sea saludable para la mente y el cuerpo”, señaló Iaccopucci. “Optar por ser activo físicamente, comer alimentos nutritivos y mantener relaciones positivas, todo ello contribuye a una estilo de vida saludable. En el programa 4-H los motivamos a ser felices, saludables y prósperos contribuidores”.
Cuando la mayoría de las personas piensan en ponerse en forma, la primera idea que les viene a la mente es inscribirse en un gimnasio. Pero cuando este propósito es adoptado por toda la familia, no es necesario recluirse dentro de cuatro paredes y aparatos costosos para lograrlo.
“Adoptar un estilo de vida saludable en familia no requiere de una membresía en el gimnasio ni de una dieta costosa”. Indicó Iaccopucci. “Tomar una caminata en familia después de haber comido un tazón lleno de verduras durante la cena es una forma de mantenerse saludables juntos”.
La experta aconseja que si los niños no están familiarizados o se muestran renuentes a consumir alimentos nutritivos, una manera de motivarlos a comerlos es incluyéndolos en la preparación de los mismos.
Quien es padre en estos tiempos de entretenimiento electrónico, sabe lo difícil que es apartar a los niños y jóvenes de la televisión, el celular, la tableta o los juegos electrónicos y llevarlos al exterior o a un parque a caminar, montar bicicleta o jugar a la pelota. Sin embargo, por más difícil que parezca, no es imposible.
La experta de UC ANR recomienda establecer parámetros acerca de las horas que la familia pasa frente a las pantallas.
“Considere la posibilidad de elegir unos cuantos programas que sean del agrado de todos para verlos juntos y reservar de manera intencional el tiempo para ver esos programas, luego apague la televisión el resto del tiempo”, manifestó Iaccopucci. “Va a descubrir que cuenta con mucho más tiempo libre si solo ven los programas que quieren ver en lugar de trata de encontrar algo para ver. Otra manera de lograr que participen todos juntos en familia es apagando la televisión durante las comidas”.
Las Directrices para la Actividad Física en Estados Unidos recomiendan un mínimo de una hora o más de actividad aeróbica diaria para menores de 6 a 17 años. Aunque los menores, especialmente en edad escolar, cumplen con estas directrices a través de su clase de educación física en las escuelas, es en las vacaciones y fines de semana cuando permanecen mayormente inactivos.
Para los adultos y adultos mayores en buena salud física, es recomendable realizar una actividad aeróbica de moderada a intensa (caminata) durante dos horas y media a la semana y complementarla con actividades para fortalecer los músculos, dos días o más a la semana.
“Una manera de poner a la familia a moverse es asignar a cada miembro la realización de una actividad”, recomienda Ia experta de UC ANR, “Posiblemente a usted le guste el senderismo, a su hijo el juego de la roña o el futbol, así que tomen turnos para dirigir la actividad familiar de la semana.
Y si el clima frio o lluvioso no les permite ejercitarse al aire libre, no hay motivo para quedarse inmóvil. Ponga música y bailen, hagan ejercicios de estiramiento, caminen dentro del centro comercial, o en el gimnasio de un centro comunitario.
No olvide que, además de mantenerse en forma, realizar actividades físicas en familia, es algo que les mantendrá unidos.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) cuenta con una serie de publicaciones sobre nutrición y actividades físicas que puede descargar en https://healthymeals.fns.usda.gov/features-month/january/family-fit-lifestyle-month
Una iniciativa para mantener y mejorar la salud de comunidades y familias es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.
- Author: Alberto Hauffen
Díaz: “Obviamente tomé ventaja de mi cultura. Yo vengo también de una familia hispana. Sé la cultura y les comencé a platicar, a saludarlos: ‘¿Cómo está? Mire, aquí tenemos información’. Y de alguna forma se fueron sintiendo más, me imagino, un poco más aceptados, con más seguridad”.
Miguel Díaz dice haber logrado establecer una mejor comunicación en sus clases a familias inmigrantes.
Díaz: “Se iban acercado. Preguntaban, ‘¿Ahora qué tiene? ¿Qué receta tiene para hoy, qué información tiene?’ Y también me decían, ‘me han dicho que la fruta congelada no es tan recomendada’. Y de ahí se fue dando este cambio que notamos, haciéndolos sentir bienvenidos”.
De la Universidad de California, Alberto Hauffen.