Una colaboración estatal une al estado, universidad y líderes de la industria con el fin de impulsar la innovación agrícola, desarrollo laboral y crecimiento económico a nivel regional
Para asegurar que la nueva tecnología agrícola no se quede en los laboratorios de investigación sin ser probada o implementada en el campo, se creó la California AgTech Alliance (Alianza para la Tecnología Agrícola de California).
Dicha alianza es una iniciativa de 15 millones de dólares diseñada para transformar y agilizar la forma en la que la tecnología agrícola pasa del laboratorio, donde fue creada, al campo donde será utilizada.
Dada a conocer recientemente, durante la FIRA USA, la alianza reúne a la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR, por sus siglas en inglés), al Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA, por sus siglas en inglés) y a la Oficina del Gobernador para Negocios y Desarrollo Económico (GO-Biz).
La alianza coordinará nueve centros regionales de innovación que implementarán tecnología de vanguardia, capacitarán a la próxima generación de trabajadores agrícolas y atraerán millones de dólares en inversión privada a la economía agrícola de California valuada en 50 mil millones de dólares.
“La Alianza para la Tecnología Agrícola de California nos da una plataforma estatal para conectar investigación, industria y agricultores de un modo más coordinado”, señaló Gabriel Youtsey, director de innovación de UC ANR. “El papel de UC ANR es convocar, construir puentes entre las regiones, productores, innovadores y gobierno para que ayuden a impulsar las buenas ideas. Esto se trata de colaboración a cualquier nivel, para que las tecnologías que se desarrollan aquí tengan un impacto real en el campo”.
“La agricultura siempre ha sido la columna vertebral de la economía de California y nuestra forma de vida”, mencionó Karen Ross, secretaria del CDFA. “Conforme los productores se enfrentan al cambio climático, la escasez de agua y otros retos de producción, la innovación se convierte en algo esencial. La alianza garantiza que los agricultores de todos los tamaños, especialmente las pequeñas y medianas operaciones, tengan acceso a las herramientas y colaboraciones que los mantengan productivos y sustentables”.
La alianza aborda el ciclo completo de la innovación agrícola, que abarca mover la tecnología fuera del laboratorio y llevarla a las granjas, capacitar a los trabajadores para que puedan operar y mantener estos sistemas y coordinar los ecosistemas regionales que atraigan inversiones y soluciones a nivel estatal. La alianza opera a través de tres pilares estratégicos:
- Implementación y comercialización de tecnología agrícola: la alianza contribuirá a acelerar el proceso del prototipo a la producción conectando empresas emergentes con agricultores, realizando pruebas de campo y dando apoyo normativo. Esto incluye una red estatal de centros de demostración de campo que permitirán a las compañías probar tecnologías en condiciones reales, junto con 2 millones de dólares en subsidios para innovación con la intención de apoyar la comercialización y adopción.
- Desarrollo y capacitación de la fuerza laboral: a través de programas como Farm Robotics Challenge and Academy y AgSTEP, junto con colaboraciones con colegios y universidades, la alianza extenderá el entrenamiento para los trabajadores con y sin experiencia. El objetivo es preparar a los californianos para la creciente demanda de trabajos altamente calificados en tecnología agrícola, combinando entrenamiento técnico, alfabetización digital y aprendizaje práctico para garantizar que los beneficios de la innovación lleguen a todas las comunidades.
- Image
Walt Duflock de Western Growers destacó la necesidad de ofrecer soluciones tecnológicas a muchos problemas apremiantes a los que se enfrentan los agricultores. Fotografía por Michael Hsu - Colaboración e inversión regionales: con nueve centros regionales de innovación distribuidos desde el norte del estado hasta el Valle Imperial, la alianza coordinaría investigación, emprendimientos y capital en todo el diverso paisaje agrícola de California. Esta estructura regional garantiza que la innovación tome como base la información local y tenga un impacto en todo el estado, promoviendo un crecimiento inclusivo a través del marco de California Jobs First.
“La tecnología no es el cuello de botella, sino su adopción”, dijo Walt Duflock, vicepresidente senior de innovación de Western Growers y codirector de la Alliance’s Industry Advisory Board. “Los agricultores necesitan prueba de que estas herramientas trabajan, capacitarse para usarlas y confiar en que producirán un retorno de inversión. La alianza retira esas barreras al poner a la industria en el centro del desarrollo, asegurándonos de que creamos soluciones que los granjeros realmente usarán”.
La clave para lograr el éxito será capacitar a la gente para que use las herramientas.
“No puedes tener innovación agrícola sin invertir en la gente”, afirmó Karen Aceves, fundadora de ARKEN Strategies y líder del programa AgSTEP Workforce. “La alianza crea vías para que los californianos, incluyendo los de comunidades en desventaja, tengan acceso a carreras profesionales con salarios elevados y un alto crecimiento. Estamos construyendo una fuerza laboral cualificada que puede apoyar esta industria durante décadas”.
El alcance estatal de la alianza está impulsado por una red diversa de más de 50 organizaciones colaboradoras que abarcan cada una de las principales regiones agrícolas. La implementación regional está a cargo de organizaciones que incluyen a Monterey Bay Economic Partnership, F3 Innovate, Building Healthy Communities-Kern y la Universidad del Estado de California en San Marcos, las cuales trabajan junto a alianzas regionales como la Salinas Valley AgTech Alliance, Merced AgTech Alliance y North State-Redwood Coast AgTech Alliance.
Los colegios comunitarios, los campus de UC, incluyendo a Davis y Merced, juntas de desarrollo de fuerza laboral y organizaciones comunitarias se aseguran de que la capacitación llegue a cada rincón del estado. La Junta Asesora de la Industria de la alianza, conformada por 13 miembros – que representa a los principales productores y asociaciones agrícolas desde cultivos especializados a nueces – proporciona una entrada directa desde el campo, asegurando que las tecnologías y programas cumplen con las necesidades agrícolas reales.
La alianza es parte de la iniciativa California Jobs First, un esfuerzo a nivel estatal para fortalecer las economías regionales, promover la innovación y asegurar una transición inclusiva a un futuro climáticamente inteligente e impulsado por la tecnología.
Para conocer más sobre la Alianza para la Tecnología Agrícola de California, visite https://www.calagtechalliance.org.
*La División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR) lleva información y prácticas de la UC a los 58 condados de California.
A través de la investigación y la Extensión Cooperativa en agricultura, recursos naturales, nutrición, desarrollo económico y juvenil, nuestra misión es mejorar la vida de todos los californianos. To read in English