SAN JOAQUIN-(UC)— Al escuchar la palabra “alfabetismo”, muchos pensamos en conocimientos referentes a la lectura y escritura. Sin duda, estas habilidades son importantes para la juventud actual, pero de igual manera lo es la capacidad de discernir lo que ofrecen los medios masivos de comunicación.
“Los niños están creciendo en una cultura dominada por los medios”, apunta Susan Donohue, consejera en nutrición y ciencias de la familia y del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California. “Son parte importante de nuestra vida y se puede aprender mucho de ellos; y aunque se puede reducir la exposición de nuestros hijos a los medios, es imposible evitarla del todo”, precisa.
El alfabetismo cuando se trata de los medios masivos de comunicación se refiere a tener la capacidad de cuestionar, analizar y evaluar una variedad de tipos de comunicación masiva, incluso la televisión, medios impresos, radio, CDs, el Internet, las computadoras, videos y videojuegos.
Los padres deben participar activamente en ayudar a sus hijos a entender los mensajes que reciben a través de lo que ven y escuchan. Deben establecer límites y tener voz y voto en cuanto a los programas de televisión, videojuegos y juegos de computadora, revistas y otros medios que consumen sus hijos.
Para fomentar un criterio sano e inquisitivo en los niños, hágales algunas de las siguientes preguntas después de que hayan mirado juntos algún programa de televisión o un video, o hayan escuchado un video de música:
- ¿Cuáles son los valores o puntos de vista que promueve este mensaje?
- ¿Qué efectos visuales usaron para atraer tu atención? ¿Qué me dices acerca de la música, el lenguaje y otros efectos especiales.
- ¿Cuáles técnicas se usaron para aumentar la autenticidad del mensaje?
- ¿Cómo se podría interpretar este mensaje de manera diferente, si hablamos de personas de distintas edades, nivel educativo o valores morales?
- ¿Qué omitieron en el mensaje?
- ¿Qué piensas del mensaje? ¿Estás de acuerdo o en desacuerdo y por qué?
Hable con sus hijos acerca de cómo los mensajes en los medios se comparan con los valores que usted trata de inculcarles. Al igual que las preguntas anteriores, abordar este tema ayuda a que los niños aprendan a sopesar de manera crítica y objetiva lo que ven y escuchan en los medios de comunicación. Aunque inicialmente este tipo de discusiones le parezca un tanto incómodo, estará preparando el terreno para que se convierta en algo que sus hijos harán automáticamente.
Como padre de familia, usted puede fomentar el uso sensato de los medios masivos poniendo en práctica alguna de las recomendaciones a continuación:
- Establezca pautas familiares en cuanto al contenido. Ayude a sus hijos, chicos y jóvenes, a escoger programas, videos y videojuegos que sean adecuados a su edad e intereses. Acostúmbrese a revisar la clasificación del contenido y advertencias a los padres disponibles en productos de todos los medios masivos. Use estas clasificaciones para decidir lo que sea adecuado para sus hijos. Hábleles con claridad y consistencia acerca de las reglas que deben seguir en cuanto al consumo de los medios masivos de comunicación. Si no está de acuerdo con lo que escojan, explíqueles sus razones y ayúdeles a escoger algo más adecuado.
- Mantenga televisores, caseteras para videos, videojuegos y computadoras fuera de las habitaciones donde duerman los niños. Si permite que sus hijos adolescentes tengan un televisor u otro aparato o sistema en su habitación, sepa lo que miran, escuchan y usan y supervise sus hábitos.
Ayude a sus hijos a entender la influencia de los medios de comunicación. Si lo hace, verá cómo sus hijos toman un papel activo en controlar su uso de los medios en vez de dejarse llevar inconscientemente por ellos.