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Motivando a estudiantes a comer verduras
Estas y muchas otras preguntas y comentarios hicieron los estudiantes y personal de las escuelas del Distrito Escolar de Santa María-Bonita (SMBSD, por sus siglas en inglés) durante un evento reciente cuyo objetivo era dar a conocer a los estudiantes una mayor variedad de frutas y verduras. La colaboración entre el personal de SMBSD y el Programa de Educación sobre Nutrición UC CalFresh de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC para los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara, se inició durante el año escolar 2014/2015 con el fin de aumentar las posibilidades de que los estudiantes elijan y consuman las verduras que sirve el programa de comidas escolares.
La colaboración incluye tres componentes: la degustación mensual en las escuelas de frutas y verduras de la temporada servidas por el programa UC CalFresh; las estrategias del Movimiento para una Cafetería más Sana que son implementadas por el personal de cafetería del distrito escolar y clases sobre nutrición impartidas en el salón de clases usando un currículo provisto por UC CalFresh e implementado por maestros de las clases participantes.
Las degustaciones que se llevaron a cabo cada mes fueron coordinadas entre los educadores de nutrición del programa UC CalFresh, líderes estudiantiles del Consejo Estudiantil Asesor sobre Nutrición y personal de cafetería. El primer objetivo fue familiarizar a los estudiantes de las cinco escuelas primarias con las verduras locales de la temporada y eventualmente incluirlas en el menú escolar y en los platos de los estudiantes. Durante los meses de marzo, abril y mayo del 2015, más de cuatro mil estudiantes de las cinco escuelas participantes tuvieron la oportunidad de probar nuevas verduras como las coles de Bruselas, espárragos y pimiento morrón dulce. Después de probar nuevas verduras, los estudiantes colocaron una papeleta con un “sí” o un “no” en una caja, indicando si les gustaría volver a comer estas verduras como parte del menú escolar.
El Segundo componente incluyó las estrategias del Movimiento de Cafeterías más Sanas (SLM, por sus siglas en inglés) del Cornell Center for Behavioral Economics. Estas estrategias fueron presentadas durante un curso sobre administración de cafeterías impartido por UC CalFresh. Durante el entrenamiento, a los gerentes de cafeterías se les presentaron los conceptos del SLM y alentó a se les pidió que identificaran dos cambios que deseaban implementar en las cafeterías de sus escuelas antes de finalizar el año escolar. Entre los cambios se incluyen mejorar los letreros de la entrada y de la barra de ensaladas, darle un nombre a la cafetería (como Bulldog Café) para alentar a los estudiantes a sentirse orgullosos de ella, y crear un entorno más acogedor para que los estudiantes puedan sentarse y disfrutar de su almuerzo escolar. Además, el personal de UC CalFresh adoptó el hábito de almorzar en la cafetería de la escuela junto con los estudiantes cuando visitan las instalaciones para otros eventos educativos acerca de la nutrición.
El tercer componente es el currículo que se imparte en el salón de clases. Este currículo ha sido el enfoque principal del programa UC CalFresh durante muchos años. CalFresh ofrece paquetes educativos acerca de alimentos sanos que no requieren de una preparación (“No-Prep Nutrition Education Kits”) y demostraciones de alimentos en el salón de clases para los maestros que se registren, conocidos en inglés como Educator Extenders. Estos educadores imparten lecciones sobre nutrición de acuerdo a Guía de Alimentación para Estadounidenses del 2010. Este año, conforme la colaboración con las cafeterías escolares se iba desarrollando, el personal de UC CalFresh presentó el concepto de la Cosecha del Mes, consistente en la colocación de mini puestos y kits con la verdura que estaba siendo promovida en las degustaciones mensuales de la cafetería. Los educadores tenían la opción de conectar el currículo del salón con los esfuerzos de la cafetería a través de la mini lección de la Cosecha del Mes, y luego exhibir el trabajo de los estudiantes en el puesto de la granja y el tablón de avisos de la cafetería de su escuela. Las lecciones y los dibujos de los estudiantes ayudaron a unir los tres componentes para los estudiantes de todas las edades.
Los esfuerzos colaborativos han facilitado muchas oportunidades para educar, exponer e informar a los estudiantes y personal sobre las frutas y verduras que se cosechan localmente y cuán deliciosas pueden ser si se incluyen en sus almuerzos escolares. Los estudiantes que una vez pensaron que los pimientos morrones amarillos, verdes y rojos eran demasiado picantes, tuvieron la oportunidad de probarlos y comprobar por sí mismos. Los estudiantes que no sabían por cuál punta se come un espárrago, pudieron probarlos y luego votar sobre si querían o no volverlos a probar. Los empleados de la cafetería también pudieron observar el entusiasmo con el que sus estudiantes probaron los nuevos productos, incluyendo las coles de Bruselas y cómo pudieron tener una voz acerca de qué quieren que se incluya en el menú de su escuela.
Obtenga una ‘A’ en nutrición cuando regrese a clases
- ¡No se salte el desayuno! Los estudios muestran que los niños que desayunan tienen mejor rendimiento en la escuela.
- Si empaca un almuerzo hecho en casa para sus niños, incluya una buena variedad de frutas y verduras, granos integrales, productos lácteos bajos en grasa y proteínas y carnes magras.
- ¡Ofrézcales opciones nuevas! Empaque frutas exóticas, como el kiwi o permita que los niños elijan una nueva y divertida fruta o verdura en el supermercado. Hay mayores posibilidades de que se coman su almuerzo si ayudaron a prepararlo.
- Refuerce la limpieza y recuérdele a sus hijos que deben lavarse las manos antes de comer, o inclúyales una toallita húmeda o desinfectante para manos en su lonchera.
- La actividad física y el ejercicio son importantes y ayudan a mejorar la salud del niño. Los niños deben mantenerse activos al menos 60 minutos al día y los adultos por lo menos 30 minutos. ¡Haga del ejercicio un asunto familiar y obtenga la actividad física que todos necesitan! Caminen durante el fin de semana, saquen el perro a caminar juntos o monten en bicicleta después de la cena.
Pruebe esta receta fácil de preparar para el almuerzo de sus niños o substituya con una variedad de sus verduras preferidas.
Sándwich con pan pita relleno de pollo
Ingredientes:
1 taza de espinacas chicas
4 onzas de pollo cocido sin hueso ni pellejo
1/2 taza de pimiento rojo en rodajas
2 cuchara de vinagreta italiana baja en grasa
1 pan pita (de 6 pulgadas) de grano integral, cortado a la mitad
Preparación:
- Combine las espinacas, pimiento y vinagreta en un tazón; revuelva ligeramente para mezclar los ingredientes.
- Corte el pan pita a la mitad.
- Use una cuchara para rellenar la mitad del pan con la mezcla de ingredientes.
- Una vez rellenas, envuélvalas bien para que su hijo las disfrute durante el almuerzo.
La receta fue obtenida de: http://www.health.com/health/recipe/0,,10000001983452,00.html
Las cafeterías escolares se están volviendo cada vez más versátiles
Esto se debe a los esfuerzos de James Lohry, director del Servicio de Alimentos del Distrito Escolar Unificado de Farmersville. Lohry completó un programa llamado “Smarter Lunchrooms” (Cafeterías Más Versátiles) auspiciado por el centro para la Conducta Económica de la Universidad de Cornell, el Departamento de Educación de California, el Concilio de Lácteos de California y el programa de educación sobre nutrición Cal Fresh de Extensión Cooperativa de la Universidad de California (UC Cooperative Extension Cal Fresh nutrition education program).
En esencia, el Movimiento de Cafeterías Más Versatiles (Smarter Lunchroom Movement) coloca los productos y letreros en base a una estrategia que ayuda a persuadir a los estudiantes a hacer elecciones saludables respecto a los alimentos. El ejercicio inicial de Lohry fue retirar las frutas de los contenedores de plástico tradicionales y ponerlas en un exhibidor de tres canastas decoradas con servilletas de tela. De la noche a la mañana el elegante exhibidor incrementó el consumo de frutas en un 20 por ciento.
El personal de educación sobre nutrición de la UCCE sirven como asesores técnicos certificados para el Movimiento de Cafeterías Más Versátiles. Antes de implementar los cambios, Lohry se ganó astutamente el apoyo a favor de los cambios en la cafetería/comedor al incluir no solo a su personal, sino también a la población estudiantil. La clase AVID de la preparatoria Farmersville ha sido instrumental en determinar las opciones para el menú. AVID es un programa que busca reducir la brecha de aprovechamiento escolar preparando a todos los estudiantes para que estén listos para entrar a la universidad.
Lohry y su equipo formado por personal y estudiantes establecieron evaluaciones y pautas sobre comidas nutritivamente aceptables. Cuándo se les preguntó si consideraban que los almuerzos típicos para el grupo de edad los llenaban y satisfacían, la respuesta de los estudiantes fue “no.” Ahora la preparatoria ofrece un “deli bar” con opciones saludables de sándwiches por lo menos una vez al mes. Esta opción ha tenido gran éxito y ahora cuando se les pregunta si se encuentran satisfechos después de sus comidas la respuesta de los estudiantes es un incontenible “¡SI!”
La determinación de Lohry no termina con el hecho de servir más fruta y agregar sándwiches al menú. Ahora está trabajando para incrementar las opciones de comidas saludables sin tener que llevar al distrito a la bancarrota.
Un gran tazón de verduras de hojas verdes y….
Todos sabemos que comer verduras de hojas verdes oscuras es bueno para nosotros. ¿no es verdad? Por eso es que en los últimos días he andado en la onda saludable de comerme un gran tazón de verduras de hojas verdes oscuras acompañadas de una fuente de proteína magra. Sin embargo, he sido sujeta a algunas bromas bien intencionadas en mi oficina sobre mis almuerzos. Así que decidí hacer un poco de investigación sobre los ingredientes de mi almuerzo y porqué, tanto yo como mis inquisidores compañeros de trabajo ya sabemos que se trata de un almuerzo poderoso, en la forma más nutritiva que puede existir. Primero, la base de mi almuerzo: una mezcla de verduras de hojas verdes (hoy son espinacas, col china tierna y acelgas rojas y verdes).
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) describe los siguientes beneficios generales a la salud cuando usted se come sus verduras:
- Comer una dieta rica en verduras y frutas como parte de una dieta saludable puede reducir el riesgo de enfermedades cardiacas, incluyendo ataques al corazón y derrames cerebrales.
- Comer una dieta rica en algunas verduras y frutas como parte de una dieta saludable puede proteger contra ciertos tipos de cánceres.
- Dietas ricas en alimentos que contienen fibra, como verduras y frutas, pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiacas, obesidad y diabetes tipo 2.
- Comer verduras y frutas ricas en potasio como parte de una dieta saludable puede ayudar a reducir la presión arterial y la pérdida de masa ósea y también el riesgo de desarrollar cálculos renales.
- Comer alimentos como verduras que son más bajas en calorías por taza que otros alimentos cargados de calorías, podría ayudarle a bajar la ingesta de calorías.
Y específicamente, las verduras de hojas verdes oscuras son densamente nutritivas, cargadas de vitaminas (vitaminas K, C, E y B), minerales (hierro, potasio, magnesio y calcio) y fibra. Además contienen beta-carotenos, luteína y zeaxantina, las cuales ayudan en la prevención de enfermedades.
Segundo, el ingrediente final. Dejé esta parte para el último, porque esos compañeros míos pensaron que usted no seguiría leyendo si le decía sobre mi súper poderosa opción de proteína para el almuerzo, así que aquí va: una lata de arenque.
¿Sorprendido? Así es, el arenque es muy bueno (a mi me gusta el arenque, pero adoro la variedad preparada con limón y pimienta), y no hay necesidad de agregar aderezo, ¡sólo vierta la lata completa en su ensalada! Sardinas, ostiones ahumados y atún — todos ellos mencionados como una “buena alternativa” o “mejor opción” en el Monterey Bay Aquarium Seafood Watch — y también son deliciosos. Son también bien convenientes y relativamente baratos, especialmente si se abastece de ellos cuando están en oferta. El pescado es un súper alimento entre las opciones de proteína, probado por la Guía Alimenticia para los Estadounidenses 2010 del USDA:
“El consumo medio de mariscos en Estados Unidos es de aproximadamente 3 1/2 onzas a la semana, por lo que se recomienda incrementarlo. Los mariscos contribuyen con una variedad de nutrientes, los más notables son los ácidos grasos omega-3, el ácido eicosapentaenoico (EPA, por sus siglas en inglés) y el ácido docosahexaenoico (DHA, por sus siglas en inglés). Pruebas moderadas muestran que el consumo de alrededor de ocho onzas por semana de una variedad de mariscos, el cual provee un promedio de 250 mg por día de EPA y DHA, se asocia con una reducción de muertes por enfermedades cardiacas entre individuos con y sin enfermedades cardiovasculares pre existentes”.
Un reciente artículo del USDA establece que el consumo de pescado es especialmente benéfico para las mujeres embarazadas o lactantes: “un incremento en el consumo de ácidos grasos omega-3 en la dieta materna, en particular el DHA, aportadas por lo menos por dos porciones de mariscos por semana durante el embarazo o lactancia se asocia con un incremento en los niveles de DHA en la leche materna y una mejora en los resultados de salud del infante, tales como la agudeza visual y desarrollo cognitivo”. (Vea el artículo completo de febrero de 2012).
Y justo cuando estaba a punto de entregar mi blog, apareció un artículo en el diario New York Times titulado Capacidad intelectual vinculada a niveles de Omega-3 (“Brainpower Tied to Omega-3 Levels” ). ¡Qué oportuno!
Todo esto no es para decir que las pechugas de pollo, el tofu o frijoles son para reírse de ellos, pero, ¿usted consume sus dos porciones de pescado a la semana, como lo recomienda el USDA? ¿Qué tal con la recomendación de dos pechugas de pollo? ¿O de tofu? Ni siquiera los frijoles reciben una mención sobre cuántas veces debe comerlos a la semana. Y por esto, mis compañeros de trabajo me toman el pelo. ¡Mmmmmm, buen provecho!