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Los niños en la cocina
La mayoría de las personas pasan más tiempo en casa en estos días. Eso significa que pasamos más tiempo preparando alimentos para nosotros o nuestras familias. Afortunadamente, cocinar en casa es una manera fabulosa de ahorrar dinero y comer más sano. Si se siente presionado por el tiempo, pídales a sus hijos que le ayuden en la cocina o a planear las comidas y listas de abarrotes. Los niños que participan en la preparación de alimentos tienen dietas más saludables y comen una mayor variedad de alimentos.
¿Es su primera vez en la cocina?
Hágalo algo divertido y empiece por la seguridad. La seguridad alimentaria es la primera y más importante destreza culinaria que puede enseñarle a sus hijos. Enséñeles cómo debe lavarse las manos durante 20 minutos. Hasta ahora, muchas personas saben que al cantar Happy Birthday dos veces dura 20 segundos, pero si no le gusta esa canción o sus hijos son más grandes, hay muchas otras canciones de 20 segundos o bien, sus hijos pueden crear su propia canción en el sitio Wash Your Lyrics.
Recuérdeles a los niños que se laven la parte anterior de las manos, debajo de las unías y arriba de las muñecas. También, si usa un delantal puede ser algo divertido y seguro para los alimentos. Los delantales ayudan a mantener los microbios y suciedad de la ropa fuera de sus alimentos, especialmente importante si los niños se cambian la ropa con menos frecuencia ahora que las escuelas no están en sesión. Asegúrese que limpia y descontamina cualquier superficie que use para cocinar antes de iniciar la preparación de alimentos.
¿Qué pasa si sus hijos no están interesados en cocinar?
Pregúnteles que desean comer o cocinar. Ofrézcales la oportunidad, con limites, de seleccionar recetas que cumplan con sus necesidades, por ejemplo: deben usar ingredientes que ya tiene en casa o incluir por lo menos tres de los grupos de alimentos de MiPlato. Darles a los jóvenes el poder de tomar decisiones es una buena forma de asegurar que se interesan y participan. Empiece con la preparación del almuerzo o bocadillo y continúe con la cena una vez que ellos dominen las destrezas básicas. ¿Necesita algunas ideas? Busque en consejos sobre bocadillos para niños de MiPlato
Algunos jóvenes podrían mostrar más interés si cocinar incluye aprender sobre historias familiares o alimentos de su cultura. Comparta sus tradiciones alimenticias y recetas familiares con ellos.
¡Los niños pueden cocinar! Cómo manejar su estrés para que cocinar pueda ser divertido para todos
Dejar que los más pequeños quiebren un huevo o batan la harina puede ser algo difícil de ver, además del tiradero que hagan, pero esto puede ser muy motivador para un niño. Si dejarlos cocinar le causa ansiedad, ellos también se sentirán así y eso puede quitarle la parte divertida tanto para ellos como para usted. Lo primero que puede hacer es reconocer todo lo que está sintiendo al invitar a un niño a su cocina. ¿Le preocupa que la cena no esté terminada a tiempo? ¿Tiene nervios del tiradero que tendrá que limpiar? ¿Le preocupa que se puedan lesionar o romper algo? Determine qué es lo que le hace sentirse incomodo y admítalo. Una vez que sabe por qué se siente estresado o con ansiedad, entonces pueden encontrar una manera de manejarlo.
Cinco cosas que puede hacer para reducir un ambiente estresante en la cocina
- Ponga una toalla en la tapa de gabinete para que la limpieza sea más fácil y para que los tazones no resbalen por todos lados.
- Use un tazón más pequeño para que el niño mezcle o mida los ingredientes antes de verterlo al tazón más grande.
- Considere la posibilidad de crear un espacio para cocinar afuera.
- De un paso a la vez, espere a introducir la cocción en la estufa hasta que sean mayores y tengan confianza en sus destrezas y conciencia sobre seguridad.
- Empiece de manera sencilla, con comidas que causen menos estrés como bocadillos o almuerzos y puede proceder con la cena cuando se sienta que está listo.
Invertir un poco de tiempo ahora, tendrá su recompensa en el futuro
Hacer que los niños participen en la cocina y enseñarles nuevas destrezas toma tiempo y esfuerzo. Asegúrese que el esfuerzo valga la pena. Pídales que practiquen sus destrezas frecuentemente para que puedan ayudar y convertirse en miembros de la familia responsables. Considere la posibilidad de agregar el cocinar a sus tareas semanales. Algunas de las tareas importantes con las que cualquiera puede ayudar en la cocina incluyen lavar las verduras, cortar la lechuga en pedazos, limpiar la cubierta de los gabinetes, lavar trastes, hacer la lista de compras de alimentos, crear un plan de comidas, etc.
Destrezas culinarias para empezar
- Lavar y separar las hojas de cilantro, perejil, albahaca y otras verduras de hojas. Enséneles la diferencia entre la hoja y el tallo. Deles un tazón o una taza para medir y muéstreles que cantidad necesita. Pídales que llenen la taza o tazón.
- Revolver y mezclar. A los niños les gusta hacer las cosas por sí mismos y estar en control. Enséñeles cómo medir y deles una herramienta que se ajuste a su mano – un tenedor puede ser bueno para mezclar y separar y hay menos posibilidades de que desparramen los ingredientes fuera del recipiente.
- Cortar alimentos blandos con un cuchillo de plástico o para mantequilla en una tabla para cortar. Si es posible hágales una superficie plana a los alimentos para que no se rueden mientras tratan de cortarlos. Por ejemplo, corte varias fresas a la mitad. Colóquelas con la parte plana hacia abajo y pídales que las corten en tajadas y les quiten el tallo. Enséñeles cómo sostener el cuchillo con la navaja moviéndola hacia abajo y separada del cuerpo. ¿Desea más instrucciones? Vea el video con destrezas básicas sobre el uso del cuchillo
- Presionar los botones del horno, microondas o procesador de alimentos. ¿Pueden encontrar el número dos? ¿Pueden precalentar el horno a 350 grados?
- Partir huevos en un tazón pequeño para que sea fácil sacar las cáscaras cuando no los parten perfectamente la primera o segunda vez. ¿Le enseñaron alguna vez cómo partir un huevo? Enseñarle a alguien a cocinar es una forma de enriquecer sus propias destrezas.
Los niños más grandes y los jóvenes
- Conforme crecen querrán más independencia y poder de decisión. Déjelos decidir –con una guía. Por ejemplo, déjelos que planeen una comida, pero dígales que deben incluir por lo menos tres grupos alimenticios de MiPlato. De esa manera no terminará con pollo frito, pero sin platillos acompañantes. Ofrézcase a ser su asistente para que pueda guiarlos y supervisarlos.
- Enséñeles cómo leer una receta e incrementar su vocabulario con frases como cortar en cuadritos, picar, cocinar a fuego lento, etc.
¿Necesita más ideas sobre actividades culinarias apropiadas para los niños? Vea la infografía Cooking with Kids (Cocinando con los niños) para recetas y enlaces a más recursos. Las posibilidades son infinitas.
Un recorte a SNAP o incremento en el costo de alimentos haría más difícil comer de forma saludable con un presupuesto limitado.
La asequibilidad de los alimentos saludables se menciona con frecuencia como una barrera para que las familias de bajos ingresos consuman comidas saludables. Un nuevo estudio publicado por el Journal of Nutrition Education and Behaviorreveló que con la planeación de un menú y el acceso a tiendas que vendes productos al por mayor, el costo promedio diario para servir comidas saludables para una familia de cuatro era de 25 dólares del 2010. Este costo estaba era consistente con el plan de alimentos para de ingresos limitados del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), pero más alto que el Thrifty Food Plan de USDA. El Thrifty Food Plan es el plan de comidas usado por USDA para calcular los beneficios recibidos bajo la asistencia alimenticia.
“Este estudio determinó la probabilidad de que las familias que viven en hogares de bajos ingresos pudieran crear comidas que se apeguen a las pautas alimenticias de USDA presentadas en la información sobre educación alimenticia de MiPlato”, señaló la autora principal del estudio, Karen M. Jetter, del Centro de Asuntos Agrícolas de UC, el cual es parte de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC. “Además del costo de los alimentos, los otros factores considerados fueron el acceso a tiendas, tiempo para preparar alimentos y si los menús incluían alimentos culturalmente apropiados”.
Jetter también advirtió que cualquier reducción en los beneficios que se reciben de SNAP, el Programa de Asistencia para una Nutrición Suplementaria para personas que califican por ingresos bajos o un incremento en el costo de los alimentos dificultaría las posibilidades de que las familias económicamente vulnerables pudieran comer alimentos saludables.
Este proyecto se llevó a cabo en colaboración con el Northern Valley Indian Health, Inc y la tribu indígena Mechoopda de Chico Rancheria donde un 88 por ciento de la población encuestada vive en hogares con un ingreso menor o igual a 35 mil dólares al año. Los menús fueron creados para alimentar a una familia con un padre, una madre y niños de entre siete y diez años, con alimentos que les gusta comer a la comunidad de la tribu indígena Mechoopda, cumplen con las directrices de una alimentación sana de USDA y tienen porciones realistas. Los menús no dependieron de alimentos procesados con el fin de reducir la cantidad de grasas y sal en la dieta familiar, fueron variados para que las familias no se cansaran de comer los mismos alimentos, no siempre requerían de preparar comidas calientes y eran económicos.
Trabajando muy de cerca con los investigadores de la comunidad de la tribu indígena Mechoopda, se crearon menús para dos semanas usando planes de comidas provistos por la misma comunidad indígena. No obstante que estos planes no cumplían con las directrices nutricionales cada día, todas las categorías mantenían en promedio los niveles recomendados al final de un periodo de dos semanas.
“Estos menús mostraron que se logró llevar una dieta saludable dentro de un presupuesto al equilibrar objetivos diarios durante dos semanas, no a diario. Esto se enfoca en comer de manera equilibrada en lugar de verse privado”, dijo Jetter.
Una vez que los menús fueron determinados, los investigadores de la comunidad de la tribu indígena Mechoopda visitaron 13 tiendas de abarrotes en Chico para comprobar los precios de los menús. Las tiendas se encontraban, a 10 minutos en auto, para el 76 por ciento de los miembros de la comunidad indígena y fueron clasificadas como supermercados de venta al por mayor, supermercados generales, mercados de descuento o de especialidad como una cooperativa local.
Tanto los supermercados generales como los de venta al por mayor tenían mayor disponibilidad de productos necesarios para la lista de compras de dos semanas, mientras que los mercados de especialidad o descuento no tenían hasta 52 de los productos necesarios. Los mercados de descuento y de venta a volumen tuvieron el costo promedio más bajo de 25 dólares diarios, mientras que los mercados de especialidad tuvieron el costo promedio más alto de 39 dólares diarios
Una de las limitaciones del estudio fue su enfoque en el costo actual de los alimentos sin tomar en cuenta los costos transaccionales como el tiempo necesario para planear los menús, preparar las listas de compras, la búsqueda de ofertas de las tiendas y el viaje a los supermercados de venta a volumen que ofrecían los precios más bajos. Todos estos factores influyen en la habilidad de una familia de sustentar un plan de alimentación saludable.
“Esta investigación demuestra que una familia de cuatro puede comprar menús que cumplen con las directrices de USDA cuando compran en supermercados de venta al por mayor, pero cualquier reducción en los beneficios de SNAP o un incremento en el costo de los alimentos puede hacer difícil que estas familias económicamente vulnerables mantengan un estilo de vida saludable”, recalcó Jetter.
Este Proyecto fue parte de un proyecto más grande financiado por un subsidio de los Institutos Nacionales de la Salud.
¿Cómo cambiará la tecnología el futuro de los alimentos?
Más de 300 personas se reunieron el pasado 27 de junio en Mountain View para la cuarta edición de la conferencia FOOD IT: Fork to Farm para discutir el papel de la información tecnológica en el sistema alimentario – desde el manejo de los cultivos en el campo hasta cómo enfrentar el desperdicio de alimentos entre los consumidores.
El evento, auspiciado por The Mixing Bowl, atrajo a profesionales que se entrecruzan con cada parte del sistema alimentario, desde científicos a granjeros y empresarios a inversionistas de capital de riesgo.
Los panelistas discutieron el cambio de poderes debido al aumento de consumidores que de alimentos tecnológicamente habilitados, sus efectos en la producción y suministro de alimentos, así como sus implicaciones en la sociedad.
VP Glenda Humiston anunció que UC ANR está por lanzar el proyecto VINE (Verde Innovation Network for Entrepreneurship) para cultivar ecosistemas regionales innovadores y empresariales en comunidades rurales. Encabezado por Gabriel Youtsey, jefe de innovación de UC ANR, VINE tiene como objetivo reunir recursos como centros para el desarrollo de pequeños negocios, colegios comunitarios, oficinas condales de extensión cooperativa, laboratorios, incubadoras y aceleradores.
“Estamos intentando ir región por región para catalizar una coalición”, dijo Humiston. “Queremos asegurarnos que los innovadores e inventores puedan ir de una idea a la comercialización con todo el apoyo que necesiten”.
VINE conectaría a los innovadores con la asistencia legal, con alguien con quien hablar de finanzas, acceso a personas que los puedan ayudar con planes de negocios y oportunidades de asociarse a la universidad en proyectos de investigación conjuntos.
“Queremos que sea posible para todos en California tener acceso a todo ese apoyo”, mencionó Humiston. “Si se encuentra en una área urbana o cerca de un campus (universitario), probablemente tenga acceso a estos recursos. Si se encuentra dentro de la agricultura, recursos naturales o comunidades rurales más remotas usted típicamente tiene poco acceso”.
Los decanos universitarios de agricultura de la Universidad del Estado de Iowa, Cal Poly y UC Davis que participaron en un panel que moderó Humiston, se lamentaron de la falta de interés de los jóvenes en la agricultura.
"Todos quieren ser vegetarianos, pero nadie quiere ser un científico en botánica”, señaló Helene Dillard, decano de la Facultad de Agricultura y Ciencias del Medioambiente de la UC Davis.
Humiston indicó que la agricultura no solo es para los jóvenes. Vemos a personas haciendo cambios a mitad de sus carreras.
Durante todo el día, varias personas especularon sobre si la compra de Whole Foods por parte de Amazon va a revolver las cosas. Andy Thulin, decano de la Facultad de Agricultura, Alimentos y Ciencias del Medioambiente de Cal Poly manifestó que la tecnología vuelve a los alimentos “sexy”.
Wendy Wintersteen, decana de la Facultad de Agricultura y Ciencias Vivas de la Universidad del Estado de Iowa, dijo que los consumidores están más informados. La generación de los llamados millennials quiere saber qué hay en sus alimentos y se preocupa sobre la seguridad alimentaria, alergénicos y está dispuesta a gastar más en alimentos.
Durante la discusión en un panel sobre el tema Changing Food Preferences of the Tech-Enabled Consumer (Cambiando las preferencias alimenticias de los consumidores tecnológicamente habilitados, la directiva de Walmart, Katie Finnegan hizo notar que Apeel, un producto que recubre las frutas y verduras y las mantiene frescas durante más tiempo, pudiera reducir el desperdicio de alimentos y cambiar la cadena alimentaria. “Un cambio pequeño puede tener un gran impacto”, dijo Finnegan.
Durante años, la expectativa de vida para los estadounidenses se ha incrementado gradualmente. El año pasado, por primera vez, la expectativa de vida se redujo debido a la obesidad y pobreza, indicó Justin Siegal del Centro Genome de la UC Davis.
Kevin Sánchez del Banco de Alimentos del condado de Yolo manifestó que ha venido establando una relación con las granjas para obtener alimentos frescos para la gente, pero agregó que “tenemos un problema de almacenamiento”.
Al hablar sobre Upstream Production Impacts of New Consumer Food Choices (Impactos de la producción ascendente de las nuevas opciones alimenticias del consumidor) Nolan Paulde Driscoll señaló que “la gente quiere saber de dónde provienen las bayas”. Preguntan sobre las herramientas para producirlas. Paul dijo que Driscoll nunca usará ingeniería genética a menos que los consumidores estén de acuerdo.
En el panel del Internet de tomates, los representantes de Analog Devices, Bowles Farming y Campbells hablaron sobre el uso de información sobre el clima, agua, suelo y otras cosas para producir tomates de más calidad y el uso de calificación óptica en las plantas procesadoras para el control de calidad. Bowles Farming también ha empezado a usar Instagram para atraer la atención de los consumidores a conversaciones sobre temas agrícolas que los grupos de mercadotecnia de productos básicos tratan de evitar, como son las consecuencias no intencionadas de algunas políticas.
UC ANR fue el co patrocinador del evento, el cual deleitó a los participantes de la conferencia con exhibiciones presentando una amplia variedad de implementos futurísticos como la impresión de su propio panqueque o tortilla.
NPI aplaude que se sirvan bocadillos sanos a los estudiantes
Con la vista puesta en los esfuerzos por reducir el índice de obesidad infantil y mejorar la salud de los niños en general, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció la regla final para servir bocadillos en las escuelas. La regla, finalizada el 21 de julio, requiere que los bocadillos que se sirven en las escuelas, este de acuerdo a las normas nutricionales similares a los requeridos en las comidas escolares.
Lorrene Ritchie, directora del Instituto de Políticas sobre Nutrición (NPI, por sus siglas en inglés) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California aplaude la decisión del USDA por su reciente regla final sobre Bocadillos Saludables en las Escuelas, la cual complementa las mejoras sobre nutrición que se han hecho con respecto a los almuerzos y desayunos a través de la Ley de Niños Saludables y sin Hambre (Healthy, Hunger-Free Kids Act).
La creación de ambientes escolares que ofrecen alimentos más saludables tales como frutas y verduras frescas y granos integrales también puede influir en la forma en la que los niños comen en el hogar y fuera de la escuela.
“La investigación, realizada por nuestro Instituto de Políticas sobre Nutrición, ha demostrado que los alimentos y bebidas escolares saludables que consumen los niños tienen un impacto positivo en la calidad de su alimentación en general”, agregó la experta.
El USDA también requiere ahora que cualquier alimento o bebida que se venda dentro de las instalaciones escolares durante el día escolar cumpla con las normas de Bocadillos Saludables. Los niños son el blanco comercial de muchos alimentos y bebidas que contienen unos niveles bajo en nutricional y un contenido alto de calorías que contribuyen al exceso de peso. Para poderse promover en un recinto escolares, los alimentos y bebidas deben cumplir con los mismos estándares de Bocadillos Saludables y sus productos puedan ser vendidos o servidos en las escuelas, de acuerdo a la nueva regla de la Política sobre Bienestar Escolar.
“Hemos empezado a ver que el índice de obesidad infantil se está nivelando en algunos lugares y los cambios en el entorno de la alimentación escolar son esenciales para impulsar este avance”, señaló Ritchie.
Proveer una fuente constante de alimentos nutritivos en las escuelas ayuda a aproximadamente 6.2 millones de estudiantes de K-12 a desarrollar hábitos de alimentación nutritivos para toda la vida.
Para leer más acerca de los cambios federales a los requisitos para las comidas escolares, lea el comunicado de prensa del USDA.
Más frutas y verduras y menos azúcar en nuevas normas de nutrición para centros de cuidado infantil
“Me complacen las decisiones del USDA para mejorar las porciones de frutas y verduras, granos integrales, cereales bajos en azúcar y bebidas saludables, incluyendo la lactancia materna”, dijo Ritchie, quien ha dedicado su carrera al desarrollo de soluciones interdisciplinarias, con bases científicas y culturalmente relevantes para la obesidad infantil.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos dio a conocer, en abril, las nuevas normas de nutrición con respecto a los alimentos y bebidas que se sirven a niños pequeños y otras personas involucradas en el cuidado infantil y que participan en el Programa de Cuidado y Alimentación para Niños y Adultos o CACFP, por sus siglas en inglés(Child and Adult Care Food Program). A través de CACFP, más de 3.3 millones de niños y 120 mil adultos reciben comidas nutritivas y bocadillos en las guarderías, programas después de la escuela y albergues de emergencia. La norma final busca alinear la calidad nutritiva de las comidas y bocadillos que se sirven en el programa con la Normas de Alimentación para los estadounidenses.
“Estas nuevas pautas basadas en la ciencia impulsan al programa de patrones de comidas que han permanecido esencialmente sin cambios desde que se estableció en 1968”, escribió Ritchie en una carta de apoyo al USDA.
A petición del USDA, el Instituto de Medicina creó un comité de eminentes investigadores de nutrición para elaborar una serie de recomendaciones para las comidas y bocadillos de CACFP para hacer frente al reto de la Ley Niños Saludables sin Hambre. (Healthy, Hunger-free Kids Act) del 2010: alinear las pautas del CACFP con las Normas de Alimentación más recientes para los estadounidenses.
Esta actualización de las normas de CACFP es un paso importante para asegurar que los niños pequeños tengan acceso a la alimentación que necesitan y desarrollen hábitos saludables que contribuyan a su bienestar a largo plazo, dijo Kevin Concannon, subsecretario del USDA, al anunciar las nuevas normas.
“Los estudios indican que el problema de obesidad de Estados Unidos empieza en la niñez, cuando las tasas de obesidad entre los prescolares han incrementado a más del doble en las últimas tres décadas y cuando uno de cada ocho prescolares está clasificado como obeso”, manifestó Concannon. “Ya que las preferencias de gusto y hábitos alimenticios se desarrolla a edad temprana, CACFP podrá jugar un papel crucial en la solución”.
Ritchie, quien ha realizado estudios sobre el impacto de las normas en las prácticas de nutrición en una guardería, piensa que el proceso del USDA en la creación de las nuevas normas de nutrición es eficaz.
“Los nuevos patrones para comidas demuestran que el proceso para actualizar con regularidad las pautas de nutrición en los programas alimenticios federales, usando recomendaciones de IOM basadas en evidencia, está funcionando bien”, indicó la experta. “Los nuevos estándares de CACFP deben aportar una contribución benéfica significativa a la salud y desarrollo de los niños pequeños de la nación”.
La directora del NPI, quien ha encabezado los esfuerzos para persuadir al gobierno para que convierta al agua en la bebida de elección en las Normas de Alimenticias y agregue el símbolo del agua a la guía de alimentos de MiPirámide, también alabó la autorización del USDA para reembolsar por gastos asociados con la compra de agua embotellada en los raros casos donde el agua de la llave no sea potable.
“El Instituto de Normas sobre Nutrición de la UC está comprometido, de una manera especial para aumentar el consume de agua entre los niños”, dijo Ritchie.
La misión de Instituto de Políticas de Nutrición de la UC (UC Nutrition Policy Institute) es mejorar la nutrición y reducir la obesidad, hambre y el riesgo de enfermedades crónicas entre niños y familias en los diferentes entornos. El NPI provee un liderazgo sobre políticas de nutrición en base de numerosas investigaciones y actividades educativas de la División de Agricultura y Recursos Naturales y trabaja en sinergia con otras investigaciones y esfuerzos de divulgación que se llevan a cabo a través de todo el sistema de la Universidad de California.