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Adolescentes ponen a prueba sus conocimientos sobre alimentos
Dotadas del conocimiento acerca de la nutrición adquirido a través del programa Familias Expertas en Alimentos de 4-H de la Universidad de California (University of California 4-H Food Smart Families), junto con el Centro Kearny de Investigación y Extensión Agrícola de la UC, adolescentes de la preparatoria Parlier del condado de Fresno enseñan a otros jóvenes de 8 a 12 años cómo darle la vuelta a los obstáculos económicos en pos de una alimentación saludable. El programa utiliza un enfoque donde los adolescentes son los maestros que educan, después de clases, a muchachos más jóvenes mediante una serie de lecciones prácticas e interactivas sobre nutrición.
Las conexiones entre los alimentos y la agricultura local se resaltan a través de la cooperación con el Centro Kearny de Investigación y Extensión Agrícola de la UC. El centro ofrecerá recorridos por las zonas agrícolas y actividades de educación acerca de la nutrición para familias en una feria de bienestar que se llevará a cabo más adelante para concluir este programa.
De acuerdo con estudios recientes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aproximadamente 16 millones de niños viven en hogares que no tienen acceso continuo a alimentos durante todo el año.
El programa Familias Expertas de 4-H de la UC capacita a las familias mediante conocimientos y educación acerca de alimentos para fomentar soluciones sustentables para hacer frente a una inseguridad alimentaria y mejorar la salud. Los jóvenes se involucran a una edad crítica para aprender habilidades sobre crecimiento y establecer conductas ahora y convertirlas, en el futuro, en hábitos sustentables y saludables para sus familias y comunidades. Los jóvenes aprenden a preparar alimentos por si solos y los padres a trabajar en familia para planear comidas saludables.
Después de unas discusiones francas y a veces debates apasionados, que oscilan desde la comparación de pasta de grano integral a pasta de trigo integral, hasta las virtudes del hummus, mezclado con las risas juveniles. Los adolescentes se sorprendieron al descubrir que contaban con un presupuesto adicional para gastar. Regresaron a la tienda de abarrotes para comprar más frutas y verduras y hasta hummus.
Los comentarios de los adolescentes relatan sus éxitos. “Ahora entiendo por lo que mi mamá pasa cuando va a comprar los alimentos” y “¡Mira mi carrito. Familias Expertas en Alimentos realmente está influyendo en mí!”. ¿Quién se imaginaba que ir al supermercado fuera tan divertido?
El programa Políticas y Promoción sobre Nutrición del USDA ofrece estos 10 consejos para comprar verduras y frutas a precio asequibles:
• Use las frutas y verduras frescas de temporada.
• Revise su periódico local, en la internet y la tienda en busca de ofertas, cupones y especiales.
• Planee sus comidas con tiempo y haga una lista de lo necesario.
• Compare el precio y número de porciones de la misma fruta y verdura en las opciones frescas, enlatadas y congeladas.
• Compre cantidades pequeñas de alimentos con mayor frecuencia para asegurarse que puede comerlas sin tener que tirarlas a la basura.
• Para frutas y verduras que use con frecuencia, es mejor comprar el paquete grande.
• Opte por las marcas de la tienda cuando sea posible.
• Compre verduras y frutas en su forma más simple.
• Siembre un huerto para tener frutas y verduras frescas, baratas y sabrosas que pueda añadir a sus comidas.
• Prepare por adelantado y congele sopas de verduras, guisados y otros platillos.
Ley mejora disponibilidad de bebidas sanas en guarderías de California
Tomando en cuenta que más de la mitad de los niños en edad preescolar reciben cuidado infantil, investigadores del Instituto de Políticas sobre Nutrición de ANR (ANR Nutrition Policy Institute) o NPI, por sus siglas en inglés, decidieron investigar si las normas e estándares sobre bebidas saludables en los centros de cuidado infantil podrían mejorar la alimentación de los pequeños. Otra razón para enfocarse en niños de esta edad fue que los niños pequeños todavía están desarrollando sus hábitos alimenticios. Es muy probable que aquellos que inician una alimentación sana a temprana edad, tengan una mejor salud que los niños que desarrollan el hábito de comer comida chatarra y tomar bebidas endulzadas.
En el 2008 y 2012, los investigadores del NPI llevaron a cabo una encuesta entre más de 400 guarderías de California elegidas al azar, para analizar el tipo de bebidas que servían antes y después de que la Ley de California para Bebidas Saludables en Guarderías (AB 2084) entrara en vigor en enero del 2012. Bajo esta ley, solo se permite servir leche sin grasa o baja en grasa (1 por ciento) y sin endulzantes o saborizantes a niños de dos años o mayores y no más de una porción de 100 por ciento jugo al día. No se permite servir ningún tipo de bebidas azucaradas. Además, se debe tener agua disponible durante todo el día, incluso con todas las comidas, botanas y durante el recreo.
La directora del NPI, Lorrene Ritchie, presentó los resultados de la investigación del instituto el pasado 30 de junio durante la Octava Conferencia Bianual sobre Obesidad Infantil. El estudio de NPI reveló que la norma era eficaz a la hora de mejorar la disponibilidad de bebidas saludables en las guarderías de California. El suministro de leche entera declinó de casi un 30 por ciento en las guarderías en el 2008 a menos del 9 por ciento en el 2012. El suministro de otras bebidas también mejoró. En el 2008, un 27 por ciento de las guarderías ofrecían jugo más de una vez al día, comparado con solo 20 por ciento en el 2012. Las guarderías que no ofrecen ningún tipo de bebida azucarada se redujo de un 7.6 por ciento en el 2008 a un 6.9 por ciento en el 2012.
“Sabemos que las bebidas que los niños consumen pueden ponerlos en riesgo de sufrir de sobrepeso u obesidad”, dijo Ritchie. “Las buenas nuevas es que los estándares sobre bebidas saludables si mejoraron el entorno de bebidas sanas en las guarderías de California. Esta ley impacta potencialmente un millón de pequeños niños pequeños en nuestro estado”.
A pesar de las mejoras en la disponibilidad de bebidas, el NPI reveló que un 60 por ciento de las guarderías son conscientes de la ley, y solo un 23 por ciento cumplía con todos los estatutos.
El estudio del NPI también evaluó los efectos que tiene el servir agua con las comidas y botanas. Aun cuando esto no era parte de las estipulaciones de la ley de California, es la mejor manera de enseñar a los niños a elegir agua primero cuando están sedientos. Colocar el agua en la mesa no tuvo un impacto en el consumo de leche y otros alimentos, lo cual era una preocupación común entre quienes cuidan de los niños pequeños. Sin embargo, el estudio reveló que la ley tampoco tuvo mucho efecto a la hora de incrementar el consumo de agua entre los niños.
“El simple hecho de servir agua con las comidas y bocadillos no tiende a interferir con el consumo de otros alimentos sanos”, señaló Ritchie. “Pero no sabemos qué pasaría si se sirviera agua de tal manera que incrementara substancialmente el consumo de agua”.
La Iniciativa Global de Alimentos de la Universidad de California busca colocar al mundo en una senda que le permita alimentarse de manera sustentable y nutritiva. Avanzando a partir de proyectos actuales y creando nuevas colaboraciones entre los 10 planteles de la UC, laboratorios nacionales afiliados y la División de Agricultura y Recursos Naturales, la iniciativa desarrollará y compartirá soluciones a problemas de seguridad alimentaria, salud y sostenibilidad para beneficio de California, los Estados Unidos y el mundo entero.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
Las nuevas tendencias del Día de San Valentín son buenas para los niños
Pero ahora, con toda la atención puesta en la crisis de la obesidad y el creciente número de casos de diabetes infantil tipo 2, las cosas están cambiando. Muchos distritos escolares han empezado a poner límites a las fiestas que se hacen en las aulas y los maestros están pidiendo a los padres de familia que lleven botanas saludables.
Terri Spezzano, asesora de nutrición, familia y ciencias del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California (UCCE) y madre de dos niños en edad escolar, está encantada por este giro radical. Ella se ha dado cuenta que con un poco de creatividad, las fiestas saludables del Día de San Valentín pueden ser igual de divertidas para los niños.
“El año pasado, llevé fresas al salón de mi hijo. En California podemos conseguir fresas locales durante casi todo el año”, dijo Spezzano. “Las fresas son siempre un gran éxito entre los niños. Son divertidas y su forma se parece un poquito a un corazón”.
Spezzano, quien también es directora de UCCE en el condado de Stanislaus, supervisa un grupo de diez educadores de nutrición en los condados de Stanislaus y Merced; ellas visitan con regularidad las aulas para enseñar a los niños a elegir alimentos saludables.
“Alrededor del Día de San Valentín, preparan batidos de fresa porque tienen un color rosa y son deliciosos”, señaló Spezzano.
Spezzano le sugiere a los padres que, antes de llevar golosinas a las escuelas para el Día de San Valentín, hablen con los maestros. Aún cuando el distrito escolar permita llevar dulces de corazones, pastelitos, ponche de fruta y chocolates, tal vez a la maestra no le guste la idea.
“A mí no me gustaría enseñar a una clase llena de niños que están hasta el tope con azúcar”, manifestó Spezzano.
Spezzano promueve fiestas escolares saludables, pero no se opone a que se permita a los niños disfrutar de algunas golosinas azucaradas.
“No quiero decirle a los niños ‘No pueden comer azúcar'”, indicó la experta. “Eso puede llevarlos a comerlos a escondidas y compulsivamente, y allí es donde vemos más problemas de obesidad”.
Spezzano ofreció las siguientes sugerencias para hacer de este Día de San Valentín una fiesta saludable y divertida.
- Regale lápices y borradores de San Valentín. “Están disponibles en las tiendas de dólar a muy buen precio”, dijo Spezzano.
- Ofrézcales cajitas de pasas.
- Como obsequio especial regale las pasas “agrias”.
- Sirva pizzas en forma de corazón que ofrecen algunas pizzerías desde mediados de febrero. Asegúrese de escoger ingredientes saludables como chile morrón, tomates, cebollas y champiñones, en lugar de las pizzas para los “amantes de la carne” o las que llevan el doble de queso.
- Corte fruta, quesos o sándwiches en forma de corazón usando un cortador para galletas.
- No tenga miedo de regresar a “lo antiguo” y dejar que los niños intercambien tarjetitas de San Valentín con un bonito mensaje, sin necesidad de incluir dulces.
Diez consejos para ahorrar dinero y comer más saludablemente.
Estaba hambrienta. Las papas fritas se veían apetecibles. Las donas glaseadas aún mejor. ¿Y esa barra de chocolate? Como para morirse.
¡Échelas al carrito!
No, deténgase. Pongamos los pies sobre la tierra. Compremos verduras para disfrutar de mejor salud. Y ahorremos un poco de dinero.
Amy Block Joy, especialista emérita en nutrición de Extensión Cooperativa, imparte una clase para principiantes sobre “Comer verduras de hojas verde” en la Universidad de California en Davis, y le pedimos que nos dijera cuáles son las 10 mejores maneras de comer más saludable. Joy, quien cuenta con un doctorado en ciencias de la nutrición de UC Berkeley, se especializa en las disparidades sobre nutrición y salud en las diversas poblaciones y ecología nutricional, así como en la ética en el lugar de trabajo.
Sus consejos deberían pegarse a todos los refrigeradores del país. (Junto con esa lista de compras)
- Lleve una lista cuando va de compras: Tener una lista le ayudara a mantenerse enfocado en el plan de comidas y a reducir la tentación de comprar cosas que no necesita.
- No vaya de compras cuando tiene hambre: la tentación es mayor cuando se tiene hambre. Coma primero y se verá menos inclinada a gastar dinero extra en esos productos de comida que se encuentran cerca del cajero y que son altos en calorías y grasas y con un bajo nivel nutritivo. ¡Son las botanas! Trate de ir de compras después de comer y ¡tendrá menos deseos de comprar esos pretzels cubiertos de chocolate!
- Lea la etiqueta de información nutricional: cuando vaya a comprar alimentos más saludables, debe leer las etiquetas de Datos de Nutrición para revisar el contenido de grasa, calorías, fibra, carbohidratos y sodio. Busque los alimentos con un bajo contenido de grasa y alto contenido de fibra que tengan vitaminas y minerales esenciales. Por ejemplo, si desea la mejor fuente de fibra – compre naranjas frescas y cómalas crudas en lugar de elegir jugo de naranja. Sin embargo, si desea jugo, asegúrese de comprar jugo 100%. Algunos jugos no están fortificados con calcio – una gran ventaja si desea incrementar su consumo de calcio si no bebe leche.
- Lea la lista de ingredientes: la lista de ingredientes le provee importantes datos sobre productos que usted desea incluir en su dieta. Entre los que debe buscar están los granos integrales. La información en el producto podría hacerle pensar que el producto es "natural", ¿pero que significa eso realmente? No mucho, porque la frase que usted necesita buscar es la de la etiqueta "USDA orgánico". Con tantas opciones de panes en estos días, usted necesita buscar los que contengan granos integrales y fibra. Lea la etiqueta para buscar la información, compare las cantidades de fibrasy fijese en los ingredientes, busque los que dicen granos "integrales".
- Compare precios: los supermercados proporcionan información para comparar precios ubicada cerca de sus productos. Usted puede comparar el costo por "unidad" para poder determinar el costo más bajo de un producto. Preste atención a los productos "en venta" ya que pueden no ser las mejores gangas.
- Compre por el perímetro de la tienda: los expertos en mercadotecnia colocan los alimentos más saludables en las esquinas más alejadas de la tienda para que el comprador tenga que pasar frente a los otros productos antes de encontrar las frutas y verduras, fuentes de proteínas como las aves y carnes y productos lácteos y cereales.
- Piense en la proteína: Compre carne y aves que estén en oferta y use estos productos para preparar guisados, sopas y chili. De esa manera puede hacer rendir más estos productos que son más caros. Los frijoles son una gran fuente de proteína y tienen un bajo contenido de grasa y un alto contenido de fibra.
- Planee sus comidas con anticipación: La mejor manera de ahorrar dinero es si planea sus comidas con anticipación. Si compra alimentos sin procesar mejorará su salud y también ahorrará dinero. El agregar conservantes y aditivos a los alimentos y empacarlos, tiene un costo por el que usted, el consumidor, paga. Es mucho más barato comprar arroz a granel en lugar de productos de arroz ya preparado. El arroz integral contiene más fibra que el blanco.
- ¡Cocine! Su abuela tenía razón. Las comidas preparadas desde cero saben mejor, son más saludable y ahorran dinero. Los estudios han demostrado que cocinar no solo ahorra dinero sino también mejora la nutrición.
- ¡Disfrute! Se supone que la comida debe ser una experiencia agradable y feliz. ¡No se olvide de disfrutarla!
Así que, la próxima vez que se encuentre saliendo de su casa a toda prisa para ir al supermercado, asegúrese de comer antes para no sentir la tentación de comprar alimentos que usted sabe que no son buenos para su salud.
¿Y esa lista de compras? También puede escribirla en su celular para que ni la lista ni su celular se le olviden en casa.
Mientras tanto, todos debemos seguir los consejos de Amy Block Joy para ahorrar dinero, comer verduras y mantenernos sanos.
Más allá de los propósitos de Año Nuevo: consejos para una buena salud
Primero de enero, como te detesto. Si es como yo, todavía estará recuperándose del exceso de alimentos que consumió durante las semanas de la temporada festiva. A sólo tres meses de iniciarse la primavera y la temporada de trajes de baño, debe estar sintiendo la presión de perder la gordura de verano! Y como siempre, adopta el tristemente celebre propósito de Año Nuevo: ¡PERDER PESO!
“!No más dulces…después de éste!”
“¡Estoy siguiendo una dieta, en la que no como nada, pero cuando siento que me voy a desmayar, me como un pedazo de queso!”
Está bien, la última es mi frase favorita de la película Devil Wear’s Prada, pero yo trabajo en el campo de la salud y me he dado cuenta que algunas veces la gente realmente piensa que esa es una solución. Hacemos propósitos que eliminan grupos enteros de alimentos de nuestras dietas, porque pensamos que eso nos ayudará a perder peso. Lo que la mayoría de la gente no sabe o no se da cuenta es que algunas veces las decisiones absolutas que adoptamos pueden ser dañinas para nuestra salud y a la larga pueden realmente causar que recuperemos el peso perdido y más.
Así que, este año, adoptemos una meta alcanzable y realista. He aquí algunos consejos que seleccioné de www.choosemyplate.gov, para que tengamos un ¡año saludable!
1. Póngale un giro positivo – en lugar de decir “!No puedo comer nada de dulces!” intente algunas otras frases como:
- Voy a agregar una porción de frutas y verduras a cada comida.
- Voy a hacer que la mitad de los granos que consumo sean integrales.
- Voy a elegir agua o leche descremada con mayor frecuencia.
2. Hágase su propia botana saludable – en lugar de comprar botanas procesadas y costosas, pruebe estos consejos saludables
- Manzana y queso
- Plátano y yogur
Combine verduras y un alimento con proteína para la merienda:
- Apio y mantequilla de cacahuate
- Zanahorias y almendras
Combinar estos alimentos le ayudará a mantenerse lleno durante más tiempo al mismo tiempo que incrementa su consumo nutricional.
3. No descarte la actividad física – mantenerse saludable no siempre depende de lo que come. Los adultos necesitan 30 minutos de actividad física al día y los niños 60. No porque no cuenta con una membresía para el gimnasio ello significa que no puede mantenerse activo físicamente. Recuerde que los 30 minutos pueden dividirse a lo largo del día.
He aquí algunos consejos para incrementar su actividad física gradualmente, sin tener que romper el cochinito de los ahorros:
- Empiece un club de caminata con sus compañeros de trabajo, vecinos o amigos. Tiene mayores posibilidades de hacerlo si alguien le pide cuentas.
- ¡Haga lo que le gusta hacer! Si odia correr, no lo haga. No saca ningún beneficio si le desquicia hacer algo que odia hacer. Si le gusta bailar, entonces, ¡súbale al radio y diviértase!
Haga ejercicios de estiramiento o cualquier otro tipo de ejercicio o pedalee una bicicleta estacionaria mientras ve televisión.
Recuerde que siempre debe consultar a su médico antes de someterse a un régimen de ejercicio riguroso.
¡Que su Año Nuevo esté lleno de propósitos realistas, alcanzables! Manténgase positivo. Elija botanas saludables que le ayuden mantenerse lleno durante más tiempo. Manténgase activo para que se sienta con mayor energía durante el día. Para mayor información y consejos sobre salud, visite www.choosemyplate.gov.