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Jardineros Maestros de UC se inspiran en las cultura mexicana y latina
El primer programa de su tipo en el área establece una biblioteca de semillas gratuitas y un huerto comunitario
Una de las muchas cosas que hace a Extensión Cooperativa de la Universidad de California del condado Imperial única es su proximidad con la frontera de Estados Unidos y México. Su ubicación geográfica con el pueblo fronterizo conocido como “La Frontera” por los residentes locales, infunde al Programa Jardinero Maestro de UC del área conocimientos interculturales.
En el 2022, UCCE lanzó su primer Programa Jardinero Maestro de UC en el condado y ha mantenido una cohorte de 20 participantes desde entonces. Kristian Salgado, la primera coordinadora del programa señaló que los voluntarios ofrecen una variedad de habilidades a la comunidad de jardineros.
“La clientela a la que nuestros voluntarios sirven tienden a ser individuos que han obtenido sus conocimientos y experiencia en jardinería cuidando de sus plantas en su tierra natal de México”, manifestó Salgado. Los voluntarios de Jardineros Maestros del condado de Imperial refleja la demografía predominantemente latina de la región, haciendo más fácil que se conecten con su clientela.
“Nopales, chiles, cítricos…los residentes en esta región saben cómo cuidar de estas plantas. Lo han hecho toda su vida. Pero cuando cuentan con un programa como Jardinero Maestro de UC, pueden usar la ciencia para explicar por qué sus prácticas han trabajado todos estos años”, indicó Salgado.
De acuerdo con Salgado, el Programa Jardinero Maestro de UC puede ser percibido como muy académico por algunos residentes. “No es algo malo, pero yo misma tengo que digerir la información, hasta los Jardineros Maestros de UC y encontrar la manera cómo impartirla en una forma que sea relevante para todos”, agregó.
Como punto de partida, Salgado usa materiales en inglés y español de condados vecinos como “A Garden of Words/Un jardín de palabras”, creado por el Programa Jardinero Maestro de UC del condado de Los Ángeles.
Un método que ayudó a captar la atención de los voluntarios y residentes durante las clases fue el uso de semillas culturalmente importantes como los chiles chiltepín – semillas que Salgado considera como “imprescindibles” si se trata de un jardinero de origen mexicano.
“Cuando nos enfocamos en la propagación de plantas, los voluntarios con los que trabajé estuvieron de acuerdo en propagar plantas con las que nuestros residentes estuvieran familiarizados y usaran para cocinar diariamente”, explicó Salgado.
El mismo enfoque se utiliza en la biblioteca de semillas gratis y las demostraciones en el huerto – ambos establecidas y cuidadas por los voluntarios de Jardineros Maestros de UC en la Biblioteca Pública de ciudad Imperial. Durante la temporada de calor se pueden encontrar en la biblioteca, semillas de flor de rosa (Hibiscus sabdariffa L.), la cual se usa para preparar agua de jamaica – algo que no es fácil encontrar en las tiendas de abarrotes. En el huerto de demostración del verano, se pueden encontrar una variedad de chiles como güero, jalapeño, serrano y habanero.
Como coordinadora del Programa Jardinero Maestro de UC para el condado Imperial durante los últimos dos años, Salgado ha enfocado su liderazgo en establecer un programa que pueda generar oportunidades para que los voluntarios creen proyectos que reflejen sus intereses, se alineen con la misión del programa y sirvan a los residentes del condado. El huerto de demostración, el cual es el primer huerto comunitario en ciudad Imperial, es el resultado de la visión de Salgado.
El Programa Jardinero Maestro de UC refleja y conecta a la comunidad
Eliza Barajas, Jardinero Maestro de UC en el condado Imperial, quien trabaja en la biblioteca durante la semana y ha sido testigo del impacto que el huerto ha tenido, señaló que eso le hace sentir orgullosa. “Me mudé al Valle [Imperial] hace un año y buscaba una forma de conectar con la comunidad. No pude pedir un mejor programa para hacer eso y me siento tan orgullosa de decir que soy parte de la primera cohorte en el condado Imperial”, compartió Barajas.
Salgado elogió a Barajas por su entusiasmo en el programa y resaltó su excelente habilidad para hablar español. “Me encanta la forma en la que Eliza fluye del inglés al español. ¡Sin escuerzo! Y nos viene muy bien cuando tenemos eventos comunitarios y necesitamos atender a los que hablan español e inglés”, expresó Salgado.
Desde que el programa se puso en marcha, Salgado ha jugado un papel fundamental en su progreso. Al reflexionar sobre por qué aceptó ese papel como coordinadora de Jardinero Maestro de UC para el condado Imperial dijo que el cargo es una culminación de todo lo que estudió en la escuela y de lo que le preocupa profundamente.
Mientras asistía a la Universidad Politécnica del Estado de California en Humboldt, Salgado obtuvo su maestría en ciencias sociales enfocadas en el medioambiente y la comunidad. Estudió las intersecciones de la seguridad alimentaria, la industria agrícola y las desigualdades en la salud y cómo afecta específicamente a la comunidad latina.
Tras haber crecido y vivir actualmente en Calexico, Salgado se pregunta por qué su comunidad sufre de seguridad alimentaria. “Imperial es el ‘tazón de ensalada' de la nación. Exportamos una variedad de frutas y verduras todo el año. ¿Cómo es que nuestra comunidad no cuenta con suficiente acceso a los alimentos saludables que produce?”, preguntó la experta.
La seguridad alimentaria es una preocupación que Salgado se imagina que el Programa Jardinero Maestro pudiera abordar mediante su biblioteca de semillas, el huerto comunitario y las clases de jardinería.
Tras obtener su postgrado, Salgado se mudó de regreso a casa y se unió a su ex compañera de escuela y colega de UCCE, Chris Wong, para establecer el primer mercado de granjeros en Calexico en el 2013. Wong alentó a Salgado para que aplicara sus nuevos conocimientos y habilidades en el UCCE del condado Imperial, donde, en el 2019, empezó a trabajar como especialista en educación comunitaria sobre agricultura climáticamente inteligente apoyando a los agricultores con la redacción de subsidios.
“Me di cuenta antes que había mucha desinversión en la comunidad y no entendía porqué”, señaló, agregando que sigue trabajando en entenderlo. La suegra de Salgado constantemente la retaba a pensar en grande. “Mi suegra proviene del movimiento chicano. Me ha guiado para pensar más críticamente sobre los problemas que enfrentamos en nuestra comunidad como latinos”.
En septiembre, Salgado inició un nuevo puesto como especialista de operaciones regionales del Programa Jardinero Maestro de UC de la oficina estatal, la cual abarca desde el área de la bahía a las regiones del sur de California. Salgado espera desarrollar herramientas y recursos útiles para apoyar el desarrollo profesional de los coordinadores, a la vez que integras mejores prácticas programáticas centradas en la diversidad, equidad, inclusión y justicia.
“Los Jardineros Maestros de UC están llenos de conocimientos y mi educación estuvo motivada al identificar que los latinos pueden tener un sitio en la mesa. Jardineros Maestros de UC se convierten fácilmente en fuentes confiables en la comunidad y en el condado Imperial, así es como obtienen un sitio en la mesa”, concluyó Salgado.
Voluntarios de Jardinero Maestro posan ante la biblioteca de semillas gratis en la Biblioteca Pública de la ciudad Imperial. Fotografía cortesia de Kristian Salgado.
Notas relacionadas:
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes
Se requiere trabajo de detective para diagnosticar problemas causados por los herbicidas
Un día en el campo ofrece ejemplos y consejos para resolver el misterio
Un agricultor aplica herbicida a sus plantas de tomate o piensa que la fumigación de su vecino se está extendiendo por aire a sus almendros. Después de un corto tiempo, las hojas empiezan a decolorarse o marchitarse. ¿Fue el herbicida? ¿O a lo mejor el estrés hídrico? ¿Los nutrientes del suelo? ¿O insectos?
Tratar de determinar las causas de los problemas de los cultivos toma trabajo de detective que al igual de tratar de resolver un misterio, se empieza por conocer las señales, reuniendo evidencia y haciendo preguntas.
Un día en el campo para diagnosticar los síntomas de herbicidas en UC Davis fue una oportunidad para observar, más de cerca, el algodón marchito, el maíz quemado y los girasoles moribundos los cuales pueden ser el resultado una aplicación incorrecta de herbicidas. Usar el herbicida correcto – en la proporción correcta, en el momento adecuado y en el campo correcto – puede marcar la diferencia entre una cosecha próspera y una pérdida financiera.
Lo mejor para evitar problemas: “¡No haga cosas durante la noche!” señaló riéndose Becky Wheeler-Dykes, asesora agrícola de Extensión Cooperativa de UC durante su asistencia al evento del 26 de junio para servir mejor a los agricultores en los condados de Glenn, Tehama y Colusa. “Los paquetes se ven igual. Las personas toman el envase erróneo”. Y luego, un desastre.
Los instructores fueron Brad Hanson, profesor de Extensión Cooperativa y Kassim Al-Khatib, profesor del fondo Melvin D. Androus para la ciencia de las malezas; ambos del Departamento de Ciencias de las Plantas. Estuvieron acompañados de John Roncoroni, asesor agrícola emérito de Extensión Cooperativa arraigado en el programa de ciencias de las malezas del departamento. Los asistentes fueron una mezcla de personas de la industria de la agricultura, funcionarios del gobierno, investigadores universitarios y asesores de Extensión Cooperativa. El evento fue organizado por el Centro de Investigación e Información, basado en el Departamento de Ciencias de las Plantas.
Los visitantes pudieron observar, en un campo al oeste del campus, la progresión del daño, en parcelas de control, con cultivos verdes y saludables hasta plantas que se miraban más deterioradas conforme se incrementaban las concentraciones de herbicidas. Los visitantes podían observar los patrones del daño causado por químicos foliares comunes como el glifosato, el paraquat y el 2,4-D, así como los herbicidas que se aplican al suelo de diferentes clases de químicos.
“Se toma mucho trabajo de detective”, mencionó Stephen Chang, estudiante de maestría en el laboratorio de Hanson para una carrera en Extensión Cooperativa. “Por ejemplo, la compañía que fabrica el herbicida dice que no debería haber problemas, pero el agricultor dice que hay un problema. Este curso ayuda a desarrollar las habilidades para determinar qué es lo que pasa”.
Después de todo, podría no ser el herbicida
El trabajo de detective y la resolución de problemas definen el enfoque, explicó Hanson. La causa del daño al cultivo puede ser simple o compleja. Como todo buen misterio, lo que parece ser una pista puede volverse una pista falsa. Los profesionales necesitan sacar el Sherlock Holmes que llevan dentro para observar y documentar los síntomas, buscar patrones en las plantas y en el campo, hacer preguntas, recabar información sobre el entorno general y recolectar muestras.
Un Agatha Christie de los herbicidas preguntaría: ¿qué tal si después de todo no es daño por herbicida? Los participantes aprendieron a tener en consideración la posibilidad de insectos, patógenos y virus, así como problemas de agua, nutrientes, condición del suelo y hasta daños a la raíz debido a las prácticas de cultivo.
Hanson recordó sentirse desconcertado ante lo síntomas que encontró en un huerto. ¿El culpable? “Una fuga en una tubería de gas natural”, señaló.
Más recursos para problemas por herbicidas
Los participantes también escucharon hablar a Molly Mathews, subcomisario de agricultura del condado de Yolo, sobre cómo se conduce una investigación de campo. Por su parte, el abogado Robert Davies, de Donahue Davies LLP de Folsom, habló en general de lo que sucede cuando hay demandas por daños a los cultivos por deriva de herbicidas.
Un día en el campo para diagnosticar los síntomas de herbicidas forma parte de un programa más amplio de educación y alcance más amplio de Weed RIC, dijo la directora Julia Stover-Blackburn. Es la primera vez, desde la pandemia del COVID-19, que el evento se ofreció de nuevo, añadió.
- Para más información sobre días en el campo y recursos, visite la página web Weed RIC webpage.
- Para una charla más a fondo sobre los síntomas de los herbicidas, visite esta página supervisada por Al-Khatib y patrocinada por la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California.
- Este curso en línea sigue a una versión inicial del programa de campo Cómo diagnosticar los síntomas de un herbicida.
Esta historia fue originalmente publicada en el sitio web del Departamento de Ciencias de las Plantasde UC Davis
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes
Proyecto de UC ANR asiste a pequeños granjeros del sur de California con la tenencia de tierras
En el condado de San Diego existen más de cinco mil pequeñas granjas, pero, de acuerdo con el Censo Agrícola del 2022, menos del 2 por ciento son operadas o pertenecen a una persona negra, indígena o de color – incluyendo a los de decendencia asiática, hispana o nativa de Hawái o las Islas del Pacifico.
Las razones varían, pero históricamente, varias comunidades de color marginadas no han recibido las mismas oportunidades o apoyo en torno al uso de propiedad o gestión de la tierra como sus contrapartes blancas.
Chandra Richards, coordinadora académica de equidad de la tierra para la región del sur de California de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, está identificando barreras sobre equidad cuando se trata de adquirir acceso a tierras, tenencia, gestión y oportunidades para incrementar la diversidad de administradores y propietarios de tierras en la región.
Richards es la principal investigadora de Climate Action and Land Equity (Acción por el Clima y Equida de la Tierra, o CALE, por sus siglas en inglés) un proyecto administrado a través de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC y financiado por el Departamento de Conservación. CALE tiene como objetivo involucrar a comunidades históricamente subrepresentadas en la creación de una coalición, evaluación de capacidades y planificación de una acción climática. CALE aumenta el conocimiento sobre los retos y oportunidades para tener el acceso y gestión de la tierra para una diversidad de administradores.
Entre los retos se encuentra la tenencia de la tierra, un acuerdo establecido entre el dueño de la tierra y el inquilino, que detalle el propósito y uso de la tierra durante un periodo de tiempo. Sin embargo, cuando los propietarios deciden vender la tierra, estos acuerdos están en riesgo de ser anulados o quedar sin efecto, forzando a los inquilinos a renegociar o cesar sus operaciones.
El alquiler por menos de cinco años es considerado como a corto plazo, lo cual es común en el sur de California. Para los granjeros pequeños, nuevos y con bajos recursos, la rotación de propiedades no solo amenaza su plan de negocios sino también sus vidas.
Para el pequeño agricultor, Byron Nkhoma, quien alquila tierra en Ramona para cultivar verduras de hoja verde y otras verduras, la posibilidad de perder la tierra representa una preocupación constante. Desde el 2015, Nkhoma y su esposa Joyce han rentado cuatro de 20 acres de superficie para establecer su negocio Hukama Produce. Durante los últimos nueve años han tenido dos terratenientes. Nkhoma dijo que antes de que el terreno fuera vendido, había considerado comprar tierra, pero el proceso resultó ser más desafiante de lo que pensó.
“Lo que le toma a alguien como Byron encontrar un lugar para una granja y establecer un sistema alimentario es extremadamente complejo”, indicó Richards. “No solo es aprender sobre cómo obtener la tierra, es también sobre cómo administrarla para que pueda ser usada durante años y generaciones venideras”.
Original de Zimbabwe, Nkhoma es firme en cuanto al cuidado que le proporciona a la tierra que alquila y ha aplicado el conocimiento que trae de su casa para asegurar la resiliencia. Hukama Produce se enorgullece de mejorar la salud del medioambiente a través de prácticas agrícolas sustentables como el compostaje y la aplicación de mantillo, riego de goteo y poca labranza. Un importante pilar del Proyecto CALE incluye desarrollar la capacitación y proveer asistencia técnica para la conservación de tierras y resiliencia climática.
Además de la tenencia de la tierra, el dinero y el tiempo son estresores para las pequeñas granjas. Cuando no trabajan en la granja, Nkhoma y su esposa investigan y solicitan subsidios para mejorar los suelos y proteger sus cultivos de plagas. Sin embargo, muchos subsidies para los que Hukama Produce es eligible por lo general tienen fechas límites que demandan su atención inmediata – quitándoles tiempo valioso que pudieran usar para atender su tierra o vender en los mercados de granjeros.
Dos de las metas de Hukama incluyen crear y sustentar la confianza en el mercado y hacer crecer su operación. Al asociarse con Richards, Hukama Produce tiene acceso directo a asistencia técnica enfocada en la solicitud de subsidios y conservación para mejorar la salud del ecosistema y crear tenencia.
La tenencia de las tierras agrícolas es el acuerdo, los derechos y las responsabilidades en torno al uso, la gestión y la propiedad de las tierras y los recursos agrícolas. Establecer la tenencia de la tierra significa que los granjeros tienen un lugar estable para sus cultivos y para crear una sustentabilidad medioambiental sin el riesgo de tener que trasladar sus operaciones.
Aunque el Proyecto CALE impulsa el apoyo para miembros de comunidades que han estado históricamente en desventaja esperando un día poseer o gestionar tierras, le da prioridad al uso de la tierra para la producción de alimentos como una reinversión en la comunidad en general.
Deseosa de sacar a la luz las realidades como Nhkoma, Richards se asoció con Keith Nathaniel, director de UCCE para el condado de Los Ángeles, quien coordinó la conferencia Western Extension Leadership Development (Desarrollo de liderazgo de la extensión del oeste) en San Diego realizada del 23 al 27 de septiembre. WELD une a profesores de Extensión Cooperativa y agentes, asesores, educadores y especialistas de la región oeste de Estados Unidos para un programa de liderazgo de dos años.
Estando en San Diego, los asistentes a WELD participaron en un recorrido con Richards por las instalaciones de Hukama Produce y conocieron directamente de Nkhoma sobre oportunidades y amenazas a las que se enfrenta un pequeño granjero. El recorrido terminó con los participantes haciendo un círculo y compartiendo cómo sus roles profesionales pueden ofrecer apoyo a Hukama Produce y otras pequeñas granjas.
“Cultivamos alimentos para poder alimentar a la comunidad”, expresó Nkhoma. “Cuando alimentamos a otros, cultivamos relaciones. Eso es lo que significa ‘hukama' – cultivar relaciones”.
Si opera una pequeña granja o conoce a alguna en el sur de California y quisiera participar o recibir actualizaciones con regularidad sobre el proyecto CALE, por favor de contactar a Chandra Richards escribiendo a cmrichards@ucanr.edu.
Si está interesado en solicitar la posición de gerente del Proyecto de Equidad de la Tierra y desea más detalles, por favor visite: https://ucanr.edu/About/Jobs/?jobnum=2894.
Especialista en seguridad alimentaria de UC pone a prueba biosensores para detectar patógenos en frutas y verduras
Ahmed El-Moghazy se integró a la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC como especialista en seguridad alimentaria de Extensión Cooperativa el pasado febrero y trabaja desde UC Riverside. La seguridad alimentaria de acuerdo con El-Moghazy, son medidas que garantizan que los alimentos estén libres de contaminantes perjudiciales, que sean seguros para comer y, además, previenen enfermedades transmitidas por alimentos contaminados. El-Moghazy es responsable de apoyar a los granjeros de California e instalaciones donde se procesan alimentos para que mejoren sus prácticas de seguridad alimentaria capacitando al personal apropiado y abordando los problemas de seguridad alimentaria en sus granjas.
Como principal investigador del Laboratorio 2-SAFE en UC Riverside, El-Moghazy investiga la precisión y aplicabilidad de la tecnología de biosensores en el punto de uso. El sensor ligero y fácil de usar puede utilizarse en el campo o en una empacadora para medir la contaminación de líquidos como el agua de riego y lavado o sólidos como muestras de alimentos.
Las pruebas de patógenos en los alimentos tradicionalmente toman entre dos y tres días y el proceso puede ser costoso. La tecnología de biosensores que El-Moghazy usa es económico y puede proporcionar resultados en un turno de trabajo, lo que permite al negocio que cultiva frutas y verduras frescas confirmar la seguridad de sus productos antes de que salgan al mercado.
La alternativa, vender alimentos contaminados a los consumidores, no solo es perjudicial para la salud humana, pero también puede arruinar la reputación del negocio, resultando en costos no anticipados asociados con la retirada de productos contaminados y consecuencias reglamentarias incluyendo multas y sanciones.
El-Moghazy también se encuentra desarrollando la próxima generación de revestimientos superficiales antimicrobianos y materiales que pueden rápidamente controlar los patógenos transmitidos por los alimentos y detener la transferencia de bacteria nociva de los alimentos contaminados a los no contaminados.
El-Moghazy se siente optimista de que su investigación pueda salvaguardar la salud pública, reducir la carga de las enfermedades transmitidas por alimentos y proteger la integridad de los negocios. No obstante que El-Moghazy sirve a todo el estado, está dedicando una gran parte de su evaluación de necesidades y esfuerzos al Sur de California donde crecen cultivos de especialidad de alto valor como los aguacates y cítricos.
"¿Sabía que uno de cada seis estadounidenses se enferma por haber comida un alimento contaminado con un patógeno transmitido por alimentos?", preguntó El-Moghazy. El experto cree que incrementar la sensibilización sobre las enfermedades transmitidas por alimentos mediante la educación es un aspecto esencial de sus funciones. "Es verdad, pero no mucha gente se da cuenta de ello, ni que un 40 por ciento de las enfermedades trasmitidas por alimentos se originan en las frutas y verduras frescas".
Para proteger a los consumidores, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos requiere que las granjas con cierto nivel de ventas anuales (ajustadas por la inflación) de frutas y verduras que típicamente se comen crudas, cuenten con un empleado que ha tomado la capacitación Produce Safety Rule Grower Training (Norma de seguridad sobre frutas y verduras para agricultores) aprobado por la FDA.
Además de las capacitaciones certificadas, El-Moghazy ofrece asistencia técnica para garantizar que los agricultores cumplen con los requisitos antes y después de las inspecciones, así como recursos en diferentes temas incluyendo seguridad sobre frutas y verduras, agua para agricultura, acondicionadores del suelo, salud, higiene y capacitación de trabajadores y manejo y sanidad. También puede asistir en el desarrollo de planes para seguridad alimentaria y otros protocolos generales de una granja. Su experiencia técnica cubre todos los aspectos de la producción de alimentos y suministros incluyendo el agua de riego, higiene de las herramientas usadas en la cosecha y transportación.
Antes de unirse a ANR, El-Moghazy trabajo dos años como académico invitado en el Departamento de Ingeniería Biológica y Agrícola de UC Davis antes de continuar como becario postdoctorado en el Departamento de Ciencias y Tecnología Alimentarias de UC Davis durante cinco años. Mucho de su trabajo se centró en el desarrollo de biosensores y material antimicrobianos para la seguridad alimentaria. Estando en Davis, colaboró con las granjas locales y compañías procesadoras de alimentos con investigación y extensión en seguridad alimentaria.
El-Moghazy obtuvo su doctorado estudiando biosensores de desarrollo para aplicaciones de seguridad alimentaria con el fin de detectar residuos de plaguicidas a partir de un programa conjunto ofrecido por las universidades de Perpignan en Francia y Alexandria en Egipto. También obtuvo una maestría en fungicidas biobasados de desarrollo y una licenciatura en ciencias agrícolas de la Universidad de Alexandria. Finalmente completó una beca de investigación en el Instituto para la Protección de las Plantas, en la Universidad de Szent Istvan en Hungría, donde estudió la forma de extender la vida útil de las frutas y verduras usando biomateriales.
El-Moghazy tiene su base en el Departamento de Microbiología y Patología de las Plantas en UC Riverside. Si desea contactarlo puede hacerlo escribiendo a aelmogha@ucr.edu o llamando a (951) 827-0257.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes
Centro para la postcosecha: misma misión, nuevo enfoque y difusión
Ofrece información de primera al mundo
UC Davis ha sido una de las principales fuentes de información sobre el manejo, embalaje y transportación de cultivos desde principios de la creación del Centro para Investigación y Extensión de la Post Cosecha en 1979. Ahora, el centro está reforzando su enfoque sobre las necesidades de la industria, ofreciendo nuevos cursos, tejiendo alianzas estratégicas y expandiéndose a los medios digitales, todo mientras refuerza su capacidad de investigación para servir mejor a las necesidades de la industria de las frutas y verduras.
“Le estamos preguntando a la gente en la industria, ‘¿Cómo podemos apoyarlos? ¿Cómo podemos escucharlos mejor?' Queremos que la gente sepa que no somos unos sabelotodo desconectados”, expresó la nueva codirectora del centro Bárbara Blanco-Ulate, profesora asociada del Departamento de Ciencias de las Plantas de UC Davis. “Estamos contando con mayor participación del profesorado, personas con experiencia en campos relacionados como ingeniería de calidad y seguridad, así como trayendo a profesores eméritos y gente de todo California. Estamos formando colaboraciones con organizaciones alrededor del mundo y nos hemos abierto a personas de otras instituciones alrededor del país”.
“Entre más grande sea la red, más cosas podemos hacer”, agregó el codirector Irwin R. Donis-González, profesor asociado de Extensión Cooperativa de UC en el Departamento de Ingeniería Biológica y Agrícola.
La fundación: investigación ampliada
Los nuevos codirectores reforzarán el componente de ciencia aplicada del centro con la contratación de un especialista en investigación. Tienen el objetivo de proporcionar nueva información que pueda ser usada en toda la industria mientras las compañías exploran nuevas formas de manejar y almacenar frutas y verduras frescas.
“Estamos creando capacidad para responder a las peticiones de investigación de la industria”, indicó Blanco-Ulate.
Nuevos cursos, alcance nacional
Su primer taller, realizado recientemente, demuestra la renovada visión y compromiso del centro para una amplia red: el taller de sistemas de agua agrícola aborda problemas actuales sobre el manejo del agua y los riesgos de la seguridad alimentaria. Entre los colaboradores en el curso se encontraban la Asociación de Agricultores del Oeste, la Universidad de Arizona, la Universidad de Florida y Taylor Fresh Foods, Inc. con base en Salinas.
Los cursos ofrecidos durante los últimos años serán grabados y publicados en la nueva videoteca en línea del centro y en su canal de YouTube.
“La gente puede ver estos cursos de manera gratuita”, mencionó Blanco-Ulate. Además, se ofrecerán nuevos cursos en persona y de manera híbrida.
Los codirectores trabajan con la Universidad de California para ofrecer créditos por educación continua y profesional a los participantes en los cursos.
¡Recursos en línea – ¡Muchos son gratis!
El sitio web del centro cuenta con una base de datos con enormes cantidades de fichas informativas gratis sobre productos, las cuales son descargadas por usuarios en todo el mundo. Las fichas son tan apreciadas que se consideran como evidencia en procedimientos judiciales, dijo Blanco-Ulate. Los visitantes del sitio web pueden también encontrar enlaces a ensayos publicados por el profesorado de UC Davis, incluyendo trabajos seminales por Adel Kader, quien fundó el centro.
Los libros se ofrecen a través de la librería en línea del centro e incluye títulos de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC. Están planeados diez nuevos títulos, incluyendo actualizaciones sobre temas específicos tomados de clásicos previos.
Desmintiendo mitos: etileno
Un nuevo boletín aborda un nuevo problema: la desinformación sobre alimentos y el manejo de alimentos que se propaga por las redes sociales. Un ejemplo es el uso de etileno para madurar productos como plátanos, para que puedan ser almacenados de manera segura hasta que están listos para el consumidor.
“El etileno es seguro para los humanos y no deja ningún residuo nocivo en las frutas y verduras”, escribió Donis-González en el más reciente boletín del centro. Hay noticias aun mejores, agregó: los niveles de etileno usados en los alimentos son una pequeña fracción de las concentraciones que se necesitarían para crear una explosión, una de las alarmas falsas que han surgido en las redes sociales.
Evolucionando con los tiempos
Después de 47 años de servicio, estas y más actualizaciones mantendrán al centro a la vanguardia del mundo de la postcosecha. La meta principal: responder a las necesidades de los agricultores, industria y consumidores.
“Nos estamos adaptando a nuevas necesidades, con los recursos y el taller que ofrecemos”, dijo Donis-González.
“Como institución de concesión de tierras, tomamos nuestra misión de difusión seriamente”, agregó Blanco-Ulate.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes
