- Author: Emily C. Dooley, UC Davis
Son brotes similares a los causados por El Niño en los años noventa
La ola de ríos atmosféricos que azotó todo el estado el invierno pasado creó las condiciones perfectas para los patógenos de plantas que no se habían visto en California durante décadas. Florent "Flo" Trouillas, patólogo de plantas de la Universidad de California en Davis, está recibiendo más llamadas de agricultores y asesores de granjas preocupados por el potencial daño a sus cultivos.
"Por lo general, cuando hay condiciones de lluvia, habrá problemas", dijo Trouillas, especialista de Extensión Cooperativa, con sede en el Centro de Investigación Agrícola y Extensión de Kearney en Parlier. "Durante años lluviosos estamos muy ocupados porque a la mayoría de los patógenos les gusta el agua".
Trouillas es como un detective de enfermedades. Divide su tiempo entre el campo y el laboratorio, trabajando para diagnosticar patógenos, enfermedades y otros problemas que afectan a los cultivos de frutas y nueces, almendras, cerezos, aceitunas y pistachos.
En una visita a un huerto de almendros cerca de Fresno, Trouillas se unió a Mae Culumber, asesor de cultivos de nueces para los agricultores de Extensión Cooperativa de UC en el condado de Fresno. Unas semanas antes, habían caminado por el huerto y observado que algunos árboles tenían una sustancia espesa similar una la gelatina llamada goma, lo que indicaba la presencia de un patógeno.
"Gran parte de lo que Florent está haciendo es tratar de evaluar las áreas afectadas", mencionó Culumber. "A veces las cosas pueden parecer una cosa, pero puede tratarse de otro problema".
Cuando regresaron semanas después, la goma color ámbar se había extendido por el dosel y parecía bolas de chicle pegadas a las ramas, algunas de las cuales ya se habían secado. "Esto se salió de control desde entonces", señaló Trouillas. "Esta rama se ha secado. La enfermedad se ha extendido ampliamente".
Del campo al laboratorio
Las pruebas de laboratorio confirmaron lo que Trouillas sospechaba: el responsable de la enfermedad era el Phytophthora syringae, un patógeno que puede afectar los cultivos de almendros, pero rara vez se encuentra en California. Cuando se encuentra, generalmente está en lesiones causadas por la poda, pero en este caso la infección comenzó en las ramillas del dosel o ramas pequeñas.
Esto representa una amenaza para un cultivo importante que genera anualmente 5 mil millones de dólares, según el Departamento de Alimentos y Agricultura de California. La última vez que el Phytophthora syringae afectó a California fue en los 90, después de una serie de tormentas relacionadas con El Niño. Trouillas, con memoria fotográfica, recuerda haber leído sobre esto en un viejo manual.
"Es raro en California y generalmente solo se registra después de inviernos extremadamente húmedos", expresó el experto, "la enfermedad solo se presenta después de estos inviernos con condiciones muy húmedas".
El Phytophthora se encuentra principalmente en la tierra y generalmente se encuentra en las raíces de los árboles, no en las ramas. Pero las intensas tormentas crearon las condiciones adecuadas para que el patógeno “nadará” hasta los troncos y los vientos lo esparcieran por el aire, y la lluvia lo dejó caer nuevamente en el dosel, dijo Trouillas.
Algunos árboles de este huerto morirán, pero otros pueden salvarse si se les cortan las ramas infectadas y se les aplica un fungicida adecuado, dijo el experto.
Identificación, diagnóstico y educación
Trouillas es uno de los más de cincuenta especialistas de Extensión Cooperativa de UC Davis, cada uno encargado de identificar problemas y desarrollar soluciones para la agricultura, el ecosistema y las comunidades en todo el estado.
En este papel, Trouillas no solo se enfoca en la patología e investigación, sino también en educar a los agricultores, personal de viveros, asesores de plagas y otros en cómo manejar posibles amenazas y prevenir daños a los cultivos.
"Su papel es muy importante", señaló Mohammad Yaghmour, asesor de sistemas de huertos de Extensión Cooperativa de UC en el condado de Kern. "No solo cumple con su misión de educar a los agricultores, sino que también es una fuente de educación para nosotros".
Trouillas suele realizar una o dos visitas por sitio a la semana, generalmente después de que un asesor de granjas solicita ayuda para resolver un problema que no puede resolver por su cuenta.
"Esto nos permite estar a la vanguardia de la detección de enfermedades en California", explicó Trouillas.
Le gustan estas visitas cuando lo llaman, como lo haría un médico, pero en este caso en los campos de cultivo. Y una de esas llamadas lo llevó a un huerto de cerezos en Lodi.
"Estos muchachos me ayudan mucho", dijo Andrew Vignolo, asesor de control de plagas de Wilbur-Ellis, quien solicitó la consulta. "Los molesté bastante".
La visita comienza como cualquier visita en el consultorio de un médico, solo que las preguntas llegan rápidamente mientras caminan por el huerto de Lodi, donde algunas ramas se están secando, hay goma y los árboles parecen estresados. Algunos parecen quemados por el sol. Las viejas lesiones de poda muestran cancro, lo que indica que los tratamientos anteriores no lograron eliminar lo que afectaba a los árboles.
Trouillas pregunta sobre los cultivares de los árboles, ya que algunas variedades son más susceptibles a plagas o enfermedades. Se enfoca en el estrés porque es algo que abre la puerta a las enfermedades.
"Estoy tratando de descubrir cómo fueron afectados de esta manera", manifestó Trouillas mientras caminaba por el huerto, “la bacteria del cancro es una enfermedad muy misteriosa".
Corta un poco de corteza para llevarla al laboratorio y examinarla. Quiere regresar el próximo invierno para tomar algunas muestras y ver dónde hiberna el patógeno.
"Dentro de unas semanas sabremos si tenemos posibilidades de combatirlo", agregó Vignolo.
Ya sea en Fresno u en cualquier otra parte del estado, Trouillas se enfoca en las condiciones locales. Pero lo que se aprende en un campo puede aplicarse a otros, proporcionando alertas tempranas o asesoramiento a aquellos que se encuentren en situaciones similares. "Todos estos esfuerzos de colaboración desde el campo hasta el laboratorio y los proyectos de investigación tienen un objetivo común: ayudar a los agricultores de California".
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Ricardo Vela
- Author: Chris M Brunner. Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
Los cultivadores de nogales de California tendrán que cumplir muy pronto con los nuevos requisitos del Reglamento de Frutas y Verduras Seguras. La Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (2011 Food Safety Modernization Act) conocida por sus siglas en inglés como FSMA, establece nuevas obligaciones sobre los análisis de agua para la agricultura.
Con el propósito de ayudar a los agricultores a cumplir con los nuevos requisitos, los investigadores y asesores de la Universidad de California están llevando a cabo seminarios para compartir la información acerca de los requerimientos del agua agrícola y los métodos apropiados para tomar las muestras de agua.
Si bien el riego por irrigación o rocío no es por lo general una fuente de contaminación, si es un vehículo conductor de patógenos dañinos para los humanos, especialmente en las frutas y verduras porque se consumen crudas; y por esto, el agua para agricultura fue incluida como parte de la nueva regulación.
La oficina de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Yolo fue la sede de las primeras sesiones informativas para los cultivadores y productores de nueces. Una ubicación ideal, pues las fértiles tierras de los valles de San Joaquín y Sacramento son el hogar de la industria nogalera más grande de los Estados Unidos. Algunas nueces también son cultivadas en las regiones del valle y las laderas de la sierra.
Buenas noticias para los consumidores de nueces
Las nuevas regulaciones y el enfoque en las prácticas de seguridad alimentaria, particularmente dentro de la industria nogalera, es motivo de gran interés debido a la demanda de las nutritivas y deliciosas nueces. Yo misma, soy una gran consumidora. Mi día empieza con un pan tostado con mantequilla de almendra. A ello le siguen una botana de un puñado de nueces de castilla crudas y dátiles. Y claro pistachos rostizados como bocadillo salado.
Es una suerte que alguien que está loco por las nueces pueda vivir en California. Es el primer productor de nueces de castilla, almendras y pistachos en el país. California produce el 80 por ciento de las almendras de todo el mundo. Aquí producimos un millón de toneladas de almendras al año, seguidas por las nueces de castilla con cerca de medio millón y los pistachos con un cuarto de millón.
El Departamento de Alimentos y Agricultura de California reporta que el principal producto agrícola de exportación del estado durante el 2015, en cuanto a valor, fueron las almendras (5,140 millones de dólares), seguidas por los productos lácteos (1,630 millones de dólares), nueces de castilla (1,490 millones de dólares), vino de mesa (1,480 millones de dólares) y pistachos (848 millones de dólares).
Melissa L. Partyka, una ecologista de Instituto Western para la Seguridad Alimentaria de la UC Davis (Western Institute for Food Safety and Security, conocido por sus siglas en inglés como WIFSS) y Ronald F. Bond, investigador de la calidad del agua y coordinador de campo de WIFSS, están involucrando a los cultivadores locales en los temas de seguridad alimentaria y entrenándolos no sólo sobre estas regulaciones sino además sobre cómo mejorar la calidad del agua.
Partyka y Bond son parte del personal de la Extensión de Veterinaria de la División de Agricultura y Recursos Naturales (UC Agriculture and Natural Resources' Vet Med Extension) y del Laboratorio Atwill para Enfermedades Zoonóticas Transmitidas a través del Agua y Alimentos (Atwill Water and Foodborne Zoonotic Disease Laboratory) dirigido por el especialista de Extensión Cooperativa de la UC, Rob Atwill, quien es además director de WIFSS.
Los expertos están afiliados al Centro del Oeste para la Seguridad Alimentaria (Western Center for Food Safety), un Centro de Excelencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos y están ayudando a los agricultores a desglosar las regulaciones, las cuales pueden resultar un poco abrumadoras para quienes no tienen experiencia.
El agua para la agricultura, de acuerdo con FSMA, es la que se usa para regar, tratar, cosechar y lavar los productos o equipo en una granja.
A los cultivadores se les requiere hacer pruebas del agua si:
- Entra en contacto con las porciones cosechables del producto
- Se utiliza para limpiar el equipo para cosechar
- Se usa para mezclar pesticidas/fungicidas que se aplican a los productos
- La cuadrilla de recolección la usa para lavarse las manos
A partir de enero del 2016 los cultivadores tendrán de dos a cuatro años (dependiendo del tamaño de la granja) para cumplir con la mayoría de los componentes de la Regla de Frutas y Verduras Seguras. Básicamente, en cuanto más grande es la producción, mayor el riesgo para el consumidor. Es frecuente que las muestras de un cultivador dependan de la fuente de agua. El agua de pozo requiere de cuatro muestras iniciales seguidas de una muestra anual. El agua superficial requiere de veinte muestras iniciales, seguidas de cinco muestras anuales.
Las muestras de agua deben ser tomadas tan cercanas a la cosecha como sea práctico. Durante una temporada larga de cosecha, las muestras pueden escalonarse. En las temporadas cortas de cosecha, las muestras deben recogerse más cerca una de la otra y en temporadas de cosechas múltiples, las muestran deben recogerse cercanas a cada cosecha si el agua proviene de la misma fuente.
Extensión Cooperativa de la UC planea ofrecer un taller de un día para finales de junio. Esté al pendiente sobre el anuncio acerca del día, hora y lugar en los siguientes sitios Web www.wcfs.ucdavis.edu, http://ucanr.edu, www.wifss.ucdavis.edu.
- Author: Kathy Keatley Garvey. Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
En esta época del año, probablemente está pensando “¡Ahh, pecanas!”
Y en particular, “¡Ah, tarta de pecanas!
Nos encantan nuestras nueces. Los Estados Unidos producen un 80 a 95 por ciento de la producción mundial de nueces y la mayoría se cultivan en Georgia, de acuerdo con el Centro de Investigación e Información de Frutas y Nueces de la UC Davis, conocido por sus siglas en inglés como FNRIC. En el 2014, EUA produjo 133,165 toneladas de pecanas (con cáscara) con un valor de más de 400 millones de dólares. De esa cantidad, California contribuyó con 2,500 toneladas, valoradas en poco más de 10 millones de dólares o menos del 2 por ciento.
“A pesar de que los nogales han existido en California por más de un siglo, la primera huerta comercial en California se estableció a mediados de la década de los 70 en el área de Clovis", menciona FNRIC en su sitio web. “Desde entonces, la producción de pecanas se ha extendido por todo el Valle Central, pero no son tan ampliamente cultivadas como otras nueces (almendras y nuez de castilla) en California. "Las nueces dependen de largos y cálidos veranos para una maduración apropiada”.
La pecana (Carya illinoinensis), la cual es nativa de México y de las regiones sur central y sureste de los Estados Unidos, pertenece a la familia de las juglandáceas, la cual incluye las nueces de castilla y hickory. "Restos de pecanas fueron encontradas en excavaciones arqueológicas en Texas junto a artefactos humanos pertenecientes al 6100 AC", de acuerdo con el Museo Nutcraker. "La pecana, la cual es nativa de Norteamérica, fue encontrada en o cerca de los lechos de ríos y fue parte de la alimentación de los nativos y primeros colonizadores".
“¡Lo más maravilloso de las pecanas es que están deliciosas!”, dice Amy Block Joy, especialista emérita de Extensión Cooperativa de la UC, quien, haciendo honor a su nombre, encuentra “gozo” (Joy) en las pecanas. “Son de mis nueces favoritas”.
“Las pecanas son una excelente fuente de vitamina E y otros antioxidantes, fibras y algunas vitaminas B y también buenas fuentes de potasio, cobre, hierro, magnesio y zinc”, dice Joy, quien posee un doctorado en ciencias de la nutrición de UC Berkeley. “Son una rica fuente de ácido oleico, un ácido graso mono saturado. La pecanas no contienen colesterol”.
Y las nueces son buenas para usted, dijo la experta, resaltando que un estudio publicado recientemente en la revista BMC Medicine indica que consumir una cantidad diaria (por lo menos 20 gramos) de nueces "reduce el riesgo de enfermedades coronarias en un 30 por ciento, el riesgo de cáncer en un 15 por ciento y de muerte prematura en un 22 por ciento”.
Mientras tanto, en todo el país, especialmente en el sur, la tarta de pecana es sinónimo de las fiestas decembrinas. Es un emblema de la cocina sureña, un invento del siglo XIX, que probablemente se originó en los 1800. Harper's Bazaar publicó la que se conoce como la primera receta de tarta de pecanas en 1886. Hoy día, todos los cocineros la claman como suya — agregando de todo desde bourbon a ron, chocolate y ralladura de naranja.
Mi difunta madre, nacida y criada en un rancho de Texas donde los nogales abundaban, atesoraba la tarta de pecanas. Ella siempre lo pronunciaba en inglés como “Peh-CAHN” (nunca como PEE-can) y lo antecedía con la palabra "rico." No de “rico” de millonario, sino de rico de “no coman mucho porque se van involucrar en una relación de amor y odio con sus básculas”. Pero si está delgado y tiene que “pararse dos veces para hacer sombra", como dice el dicho sureño, entonces, ¡ni te preocupes!
¿Sabía que la tarta de pecanas es el postre estatal de Texas y Oklahoma? ¿Y que la pecana es la nuez estatal de Alabama y Arkansas? En Tennessee, se le conoce como la “nuez saludable del estado”. ¡Y así es!
En el hogar de los Garvey, nuestra receta favorita de tarta de pecanas está cargada de nueces — dos tazas. Eso equivale a 66 nueces por taza o un total de 132 pecanas, dice la nutricionista Amy Block Joy, quien sabe cómo incluir las "nueces" en la alimentación. Nosotros sabemos cómo guardar la tarta en la alacena y luego en la mesa festiva.
La inolvidable tarta de pecanas y delicia sureña de los Garvey
Para un molde de 9 pulgadas
3 huevos grandes
1 cucharada de fécula de maíz
1 taza de miel de maíz oscura, Karo
3/4 de taza de azúcar morena empacada suelta (no la apriete)
1 cucharada de azúcar blanca
1 a 2 cucharadas de ron oscuro de buena calidad (nosotros usamos ron jamaicano oscuro Myer)
1/4 taza de mantequilla, derretida
1 cucharadita de extracto de vainilla puro
2 tazas de pecanas tostadas, en mitades solamente
Un molde con corteza de 9 pulgadas de diámetro (la receta más abajo)
Precaliente el horno a 350 grados. Distribuya las pecanas sobre un molde para hornear y tueste a 350 grados durante 6 a 10 minutos. Coloque a un lado. En un tazón mediano, bata los huevos con un batidor de mano de alambre. Agregue la fécula de maíz y mezcle bien.
Agregue la miel de maíz, azúcar, ron, mantequilla y vainilla. Revuelva bien y agregue las pecanas tostadas. Vierta la mezcla en el molde de corteza. Cubra el borde exterior del molde con un pedazo de papel aluminio colocado de manera suelta para prevenir que se dore demasiado.
Hornee a 350 grados durante 50 minutos. A los 40 minutos, retire el papel aluminio del borde y hornee durante otros 10 minutos o hasta que al insertar un cuchillo en el centro salga limpio. El centro debe sentirse ligeramente duro al tacto pero con una consistencia un poco gelatinosa.
Coloque la tarta sobre una rejilla y déjela enfriar a temperatura ambiente durante dos horas antes de servirla.
Corteza para una tarta de 9 pulgadas de diámetro:
1-1/4 harina regular
1-1/2 cucharaditas de azúcar granulada
1/2 cucharadita de sal
1 barra o ½ taza de mantequilla sin sal fría, cortada en pedazos grandes
1/4 taza de agua fría, más una cucharada adicional, si se necesita
En un tazón mediano, combine la harina, sal y azúcar. Amase la mantequilla junto con la harina hasta formar grumos grandes. Rocíe el agua gradualmente sobre la mezcla seca, revolviendo hasta que la masa le permita formar una bola sin deshacerse. Envuelva la masa en envoltura plástica y refrigere durante por lo menos una hora. Extienda la masa en un círculo de 12 a 13 pulgadas de diámetro. Coloque sobre el molde de la tarta dejando que sobresalga ½ pulgada. Pinche el borde de la corteza.
- Author: Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
Investigadores de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR) realizan un estudio que tiene como objetivo mejorar las medidas de seguridad alimentaria en granjas medianas y pequeñas en las que también se crían animales.
El estudio abordará cada eslabón en la cadena alimentaria desde la granja en donde se cultivan alimentos hasta las cocinas de los hogares donde se consumen.
Los investigadores de la UC visitarán las granjas participantes, tanto orgánicas como convencionales, para obtener muestras de sus frutas, verduras, agua, abono y heces de ganado para detectar la posible presencia de bacteria. A los granjeros se les pedirá que completen un breve sondeo sobre sus prácticas administrativas. Las pruebas sobre las muestras serán gratuitas y la identidad de los participantes se mantendrá confidencial.
“Mucha de la investigación de años recientes sobre seguridad alimentaria en frutas y verduras se ha enfocado en granjas comerciales”, dijo la co directora del proyecto Michele Jay-Russell, microbióloga y administradora del programa en el Centro para la Seguridad y Protección Alimentaria del Oeste de la UC Davis. “Con este estudio esperamos identificar mejores prácticas que puedan ser únicas para operaciones más pequeñas y compartir esta información con los granjeros”.
El estudio, que tendrá una duración de 12 meses, se lleva a cabo en granjas comerciales en el norte de California, desde la región de Shasta Cascade hasta el Valle Central, incluyendo la costa.
Ya que los patógenos provenientes de las heces pueden propagarse a las frutas, verduras y nueces a través de la intrusión de animales o directamente a través de agua o tierra contaminada, los investigadores buscan identificar las mejores prácticas para prevenir que estos patógenos contaminen productos frescos como tomates, lechugas y espinacas.
“Criar ganado y cultivar frutas y verduras en un solo lugar para la comunidad local representa ciertas oportunidades y retos desde la perspectiva de la seguridad alimentaria”, dijo Alda Pires, especialista en agricultura urbana y seguridad alimentaria de Extensión Cooperativa de UC ANR en la Facultad de Veterinaria de UC Davis, quien encabeza el proyecto junto con Jay-Russell.
“Nuestra investigación tiene como objetivo identificar enfoques prácticos de acuerdo a la escala (de producción) que permitan reducir el riesgo de patógenos mientras mantienen la sustentabilidad y viabilidad económica de las granjas familiares en el norte de California”, dijo Jay-Russell, quien tiene un rebaño de cabras de leche en Yuba Foothills.
“Creemos que publicaremos los resultados, sin revelar los nombres, el próximo año y los compartiremos con la comunidad agrícola a través de talleres y entrenamientos”, manifestó Pires, quien creció en una pequeña granja familiar en Portugal.
Para más información sobre este estudio, puede contactar a Alda Pires, especialista en agricultura urbana y seguridad alimentaria de Extensión Cooperativa de UC ANR en el (530) 754-9855 o apires@ucdavis.edu.
- Author: Alec Rosenberg. Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
Colocados por encima de donde se encontraban las bolsas de pistachos de California – un recordatorio de lo prominente que el Estado Dorado es como productor de pistachos y un letrero del poder comercial de su principal productor, Paramount Farms. Estados Unidos es el líder mundial en la producción de pistachos y un 99 por ciento de todos los cultivos del país se dan en California.
Los pistachos son la tercera cosecha más grande de nueces de California, después de las almendras y las nueces de castilla, además de ser la sexta principal exportación agrícola del estado, con mercados que se extienden desde Canadá a China.
Para ayudarles a continuar mejorando su producción, la industria del pistacho ha buscado la asistencia de la Universidad de California. En enero, la Junta de Investigación del Pistacho de California anunció que hará un donativo de 1.5 millones de dólares para apoyar la investigación de un especialista de Extensión Cooperativa de la UC sobre las enfermedades que afectan a las nueces y frutas. Esta posición de especialista ayudará a la división de Agricultura y Recursos Naturales de la UC a cumplir con su misión, así como a atender las necesidades de la industria del pistacho.
El trabajo de investigación que realiza la UC juega un papel importante en mantener a California como el líder agrícola de la nación. Las sociedades como la de la Junta de Investigación del Pistacho – y otras previas como la de la Junta de Investigación sobre el Arroz de California y la Comisión de la Uva de Mesa de California – representan un nuevo modelo de financiamiento para extender ese papel.
En el lado de los lácteos, a California se le conoce por sus vacas felices; al este de Canadá se le conoce por su leche en bolsas. Sí, la leche se vende en paquetes de tres bolsas, cada una con 1.33 litros. A mi cuñada le gustan las bolsas porque el paquete es más ecológico que las botellas de plástico. Usted hasta puede comprar jarras especialmente diseñadas para guardar la leche que viene en bolsas. La clave es cortar la punta de la bolsa apropiadamente, para que pueda verterse suavemente – ni tan lento ni tan rápido. Es un concepto muy interesante, pero un poco sucio. ¿Veremos algún día las bolsas de leche en California? Creo que esa será una nuez difícil de cascar.
