Aun cuando la enfermedad llamada podredumbre carbonosa (causado por el patógeno Macrophomina phaseolina) estaba causando un colapso de plantas de fresa en varias partes de California, un segundo patógeno estaba simultáneamente afectando a otros campos.  Marchitez de Fusarium fue confirmado primeramente en fresa en California en el año 2006.  Inicialmente descubierto en el condado de Ventura, marchitez de Fusarium ahora está presente en fresa en los condados de Santa Barbara y Monterey.  La extensión de marchitez de Fusarium en el estado, acompañado con los problemas en aumento con Macrophomina, nos presenta con una amenaza de largo plazo a la industria de fresa lo cual actualmente no tiene resistencia de planta satisfaciente a ambos patógenos, además de estar enfrentando un futuro sin fumigantes.

Síntomas de infección de marchitez de Fusariumen fresa constan de marchitez de follaje, achicamiento de planta, el secar y muerte de las hojas viejas (Foto 1).  Cuando se parte la corona de la planta, los tejidos vasculares y de la corteza son oscuros a un marrón anaranjado (Foto 2).   La enfermedad vuelve a ser más grave si la planta infectada es sujetada a estreses tales como extremos de tiempo, estrés del agua (tal como sea con insuficiencias de riego), condiciones de suelo no fáciles, o producción pesada de fruta.  En lugares donde la enfermedad ya ha ocurrido, las parchas enfermas pueden ser muy grandes y aparecen ser expandidas de un área problemática inicial.  Tales padrones son consistentes con la expansión de un patógeno del suelo.  Valdría la pena señalar que en estos casos jamás hemos aislado otros patógenos importantes, tales como Colletotrichum, Phytophthora, or Verticillium.  Sin embargo, es importante subrayar que un patógeno más, marchitez de Fusarium, también está manifestándose en las mismas regiones – y las síntomas de marchitez de Fusarium son idénticos a estos de podredumbre carbonosa.  El hecho que los síntomas de los dos patógenos se parecen significa que productores y personal del campo deben de confirmar con que patógeno están tratando con un laboratorio diagnóstico.

Marchitez de Fusarium es causado solo por el hongo  Fusarium oxysporum f. sp. fragariae.  Este patógeno es especifico a la fresa como planta hospedera.  El hongo sobrevive en el suelo por periodos largos atraves de producir estructuras microscópicas llamadas clamidosporas (Foto 4).  El desarrollo de marchitez de Fusarium ha sido también asociado con cambios en la forma de fumigación de pre-plantar.  El hongo se distribuye en y entre campos mayormente por el trasporte de suelo contaminado durante el labrar y preparación del campo.

Estrategias actuales de manejo cuentan con lo siguiente: (1) Rotación de cultivos.  No vayan a plantar en campos conocidos de tener el problema y eviten seguir un cultivo de fresa con otro cultivo de fresa en lugares infestados.  (2) Fumigación de pre-plantar.   Esto sigue siendo una herramienta útil para manejar Fusarium y otras pestes del suelo, aunque fumigantes aplicados por los camellones quizás no proveen control suficiente. (3). Evitar el estrés de las plantas.  Estres apura el desarrollo y aumenta la gravedad de los síntomas así que prácticas de riego y cultivar apropiadas lo reducen.  Téngase en cuenta sin embargo que aun en la ausencia de estrés, plantas infectadas de toda manera manifestarán la enfermedad.   (4). Higiene.  Productores con campos infectados con Fusarium  deben enfocarse en limitar la distribucion de este hongo a otros campos todavía limpios.