RIVERSIDE- (UC)— Especialistas en nutrición de Extensión Cooperativa de la Universidad de California están estudiando lo que parece ser una preocupante característica de los inmigrantes latinos: su prosperidad relativa contribuye al sobrepeso, especialmente entre sus hijos.

STOCKTON-(UC)—  Estudios recientes concluyen que la cantidad de tiempo que los niños pasan viendo la televisión tiene una relación directa con su peso, siendo mayor la incidencia de obesidad entre los niños que pasan más horas frente a la tele. Junto con la falta de actividad física y una mala alimentación,  la televisión contribuye al problema del sobrepeso y la obesidad entre niños y adolescentes.

”Durante los últimos 20 años, ha disminuido el número de niños en los EE.UU. que se mantienen activos físicamente a la vez que se ha duplicado el número de niños con sobrepeso”, precisa Anna Martin, asesora en nutrición y asuntos de la familia y del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California.

En promedio, los niños en este país pasan diariamente más de cuatro horas y media frente a una pantalla, ya sea viendo televisión, videos, videojuegos o la computadora.

”Los niños que pasaron más de cuatro horas frente a la televisión tenían más grasa corporal que aquellos que la vieron por menos de dos horas”, precisa Martin en referencia a los estudios citados. “Los niños a quienes no se les permitía ver la televisión más de una hora al día tenían una incidencia mucho menor de sobrepeso que aquellos que miraban la televisión por más tiempo”.

Se encontró que era menos probable que los niños que veían más televisión a diario participaran en actividades físicas, Esta falta de actividad, aunada a una mala alimentación y al incremento en consumo de los medios masivos, contribuye a problemas de salud para los niños, tales como niveles altos de colesterol y de presión arterial, diabetes, enfermedad de la vesícula e interrupción del ritmo respiratorio al dormir (apnea).

“Una de las mejores maneras de combatir la inactividad radica en vigilar los hábitos de diversión de los niños”, observa Martin. “Comience dando un buen ejemplo a sus hijos y vea menos televisión. Los niños cuyos padres ven más de dos horas diarias de televisión pasan mucho más tiempo entretenidos con la televisión, el Internet, los videos y los videojuegos,” subraya.

Usted puede encaminar bien a sus hijos para que disfruten de una vida activa y saludable poniendo en práctica las recomendaciones que brinda la Academia Estadounidense de Pediatría:

1. No tenga un televisor en las habitaciones de los niños. Quienes tienen televisor en su recámara la ven en promedio 4.6 horas más cada semana y son más propensos a tener sobrepeso.
2. Limite a dos horas diarias el total de tiempo que pueden invertir los niños frente a una pantalla (televisión, video, computadora, videojuegos). La probabilidad de que tengan sobrepeso aumenta por cada hora adicional que ven la televisión diariamente.
3. Siéntese a ver televisión con sus hijos y hablen sobre lo que vieron.
4. Anime a sus niños a entretenerse de otras maneras, como con actividades que incluyan tanto aspectos físicos como sociales. Por ejemplo: los clubes 4-H, clubes escolares y comunitarios, alguna clase después de la escuela y participar en actividades con la familia. 

Es un hecho que el ejercicio y la actividad física pueden ayudar a controlar el peso, reducir la presión arterial alta y disminuir los sentimientos de depresión y ansiedad.

“Una rutina saludable es una rutina activa”, afirma Martin. “Dé un buen ejemplo a sus hijos y todos en la familia disfrutarán de los beneficios por muchos años”.

LOS ANGELES- (UC) -- Legisladores, funcionarios de agencias de servicio público y celebridades se unieron a decenas de madres latinas para marchar por calles del Este de Los Ángeles en un llamado de atención para prevenir la obesidad.

STOCKTON-(UC)— Los expertos recomiendan que tanto niños como adultos hagan actividades físicas durante por lo menos una hora al día, dividido en varios períodos de actividad, algunos más activos que otros. Animan a los miembros de la familia a hacer estas actividades juntos, no sólo para inculcar en los niños hábitos saludables de por vida, sino también por lo divertido que es ser una familia activa.

“El mantenerse activo es parte importante de un estilo de vida saludable”, observa Anna Martin, asesora en nutrición y asuntos de la familia y del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California. “Los padres deben alentar a sus hijos a estar activos dándoles el buen ejemplo y planeando actividades físicas en las que pueda participar toda la familia”.

Los especialistas sugieren que el ejercicio diario incluya un total de media hora de actividad moderada y otra media hora de actividades que requieran mayor esfuerzo físico. Recomiendan también limitar la cantidad de tiempo que se pasa frente a la televisión, computadora y videojuegos a no más de 2 horas diarias; asimismo, apuntan a la necesidad de beber suficiente agua al estar activos y comer alimentos saludables.

“Las actividades en familia no tienen que costar mucho dinero, pues hay muchas actividades gratis o a bajo costo en las que puede participar toda la familia”, señala Martin. Sugiere hacer una lista en familia de actividades físicas que todos disfruten, algunas al aire libre y otras en casa, para poder mantenerse activos en familia en toda época del año.

Entre las actividades bajo techo que las familias pueden disfrutar se encuentran:

• Bailar.
• Hacer ejercicios de estiramiento.
• “Formar una banda familiar” y hacer música tocando “instrumentos” hechos de artículos de cocina como cacerolas y sartenes como tambores y arroz en botellas de plástico como maracas.
• Actuar como los personajes de cuentos o libros favoritos.
• Esconder objetos por toda la casa y hacer un “mapa del tesoro” para dar pistas para encontrar los objetos escondidos.
• Hacer de los quehaceres diarios una actividad divertida pretendiendo que se trata de baloncesto y “encestando” los juguetes o ropa sucia en la caja de juguetes o canasta de la ropa.
• Jugar al boliche con pinos caseros hechos de envases de leche, botellas de jugo o cajas de cereal vacíos y una bola pequeña de hule.
• Hacer esculturas con masa casera: Mezcle 2 tazas de harina, 1 taza de sal, 4 cucharaditas de cremor tártaro, 2 tazas de agua y 2 cucharadas de aceite. Caliente a flama media hasta que se forme una bola pequeña. Retire del calor y amase hasta que quede sin grumos. Almacene en un envase con cierre hermético. Si desea, puede congelarla. 

Actividades que pueden hacer en familia al aire libre:

• Salir a caminar o llevar al perro a caminar.
• Hacer burbujas de jabón y correr tras ellas tratando de atraparlas. Mezcle una taza de champú para bebé con 3 tazas de agua y use un popote o alambre delgado para soplarlas.
• Ir a nadar en familia si viven cerca de una alberca pública, río o lago.
• Organizar unas olimpiadas familiares donde todos compitan en diferentes actividades, como salto y carreras. 

Los materiales necesarios para muchas actividades al aire libre sólo cuestan unos cuantos dólares. Por ejemplo, pueden:

• Trazar con gis o tiza un campo de tejo o rayuela en la acera o patio.
• Patear una pelota grande y suave.
• Llenar una bolsa de tela con frijoles secos y jugar a pasarla de una persona a otra sin dejar que caiga al suelo.
• Brincar la reata o saltar a la cuerda o lazo.
• Jugar en familia al fútbol, voleibol, baloncesto, etc.
• Montar en bicicleta o en patines.  

Cuando se trata de mantener activa y divertida a la familia, ¡su mejor aliado es la imaginación!