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ANR de la UC presenta Foro sobre Sistemas Alimentarios
El departamento de Agricultura y Recursos Naturales (ANR, por sus siglas en inglés) de la Universidad de California presentó la semana pasada un foro de un día sobre Sistemas Alimentarios Globales. Proveer a ocho millones de personas alimentos de calidad, costeables y accesibles es el tema económico, sociopolítico y ético determinante de nuestros tiempos. Es un reto global. Pero también es un reto para uno de los principales productores agrícolas del mundo. UC se enorgullece de haber proveído la oportunidad de discutir sobre este vital tema.
La charla de Robinson fue seguida por un panel sobre alimentos globales en el que se abordó una serie de asuntos, incluyendo el de GMO, agua, pobreza, acceso a alimentos y salud humana. Los comentarios durante el almuerzo fueron presentados por el líder sobre sustentabilidad, Wes Jackson, del Land Institute de Salina, Kansas, donde la producción agrícola bio diversa tiene gran importancia.
California juega un papel importante en el sistema alimentario global y la sesión de la tarde se dedicó a discutir temas relacionados con California. Varias instituciones, incluyendo la UC y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos estuvieron representadas; los productores también participaron. La participación de jóvenes envueltos en el movimiento de justicia alimentaria añadió vitalidad a la discusión; la suya es la generación que sentirá por completo los efectos de las decisiones que tomemos ahora. No obstante que no se logró un consenso en cada uno de los temas, sí surgieron algunos pensamientos sobre la agricultura en California. Somos innovadores, somos de vital importancia para el suministro alimentario nacional y global, y lo que hagamos aquí importa.
Información adicional sobre el programa y los oradores está disponible.
El enlace para la transmisión se localiza en http://food2025.ucanr.edu/webcast.
Esperamos que vea la transmisión y pueda aportar a la conversación. Es algo que vale la pena tener y en lo cual todos tenemos un interés.
Abordando la nutrición y pobreza a través de la horticultura
La Universidad de California en Davis está abordando la seguridad alimentaria y el desarrollo económico en África, Sureste de Asia, Centroamérica y otros lugares, mediante la coordinación de un programa de horticultura internacional. El Programa Colaborativo de Investigación de Apoyo Hortícola (The Horticulture Collaborative Research Support Program) conocido por sus siglas como Hort CRSP; es uno de los 10 programas CRSP que se enfocan en la producción alimentaria global y en resolver los problemas de alimentación y nutrición en países en vías de desarrollo. UC Davis encabeza el programa Hort CRSP, con el apoyo financiero de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés).
Algunos ejemplos de proyectos conducidos por investigadores y educadores a través del mundo incluyen:
- Sistemas para almacenamiento en frío de bajo costo en zonas rurales en desarrollo con el fin de prolongar la longevidad de los alimentos; vea la página 2.
- La deshidratación de frutas y verduras mediante energía solar en África Oriental; vea la pagina 3.
- Mejoramiento de la seguridad y calidad de los tomates en Nigeria; vea la pagina 3.
- Producción de flores por minifundistas en Honduras con miras a exportarlas; vea la pagina 3.
Los objetivos más ambiciosos de Hort CRSP son reducir la pobreza y mejorar la nutrición y salud de la población rural pobre, mientras se incrementa la costeabilidad y sostenibilidad de la horticultura en los países en vías de desarrollo. Entre las prioridades de Hort CRSP se incluyen la igualdad de sexos, la sostenibilidad de la producción de cultivos, la tecnología postcosecha, la seguridad alimentaria, el acceso a mercados y financiamiento. El programa otorga fondos para trabajo de investigación en Estados Unidos y el resto del mundo para:
- Desarrollar oportunidades con potencial para el desarrollo de horticultura.
- Mejorar la seguridad alimentaria
- Mejorar la nutrición y salud humanas
- Proveer oportunidades para la diversificación de ingresos
- Potenciar las condiciones económicas y sociales de la población rural pobre, particularmente las mujeres
En los tres años que han pasado desde la implantación del programa, se han completado varios proyectos y muchos siguen funcionando. El sitio web del programa ofrece una plétora de información, junto con boletines que resaltan proyectos individuales.
El programa también cuenta con un canal de YouTube, con videos sobre los proyectos de Hort CRSP. Algunos de los videos reseñan proyectos que son especialmente importantes en los países en vías de desarrollo, incluyendo:
- El proyecto TRELLIS — que reúne a estudiantes de postgrado y organizaciones de desarrollo del país; enlace en YouTube
- El uso de celulares para ofrecer información al día a cultivadores de áreas rurales de la India; enlace en YouTube
- Prácticas de cultivo a bajo costo para granjeros minifundistas; enlace en YouTube
- Los productos indígenas incrementan el ingreso en Ghana; enlace en YouTube
- Salvando las semillas de cultivo en el Sureste de Asia para los granjeros de bajos recursos; enlace en YouTube
Programa de 25 millones tiene como objetivo reducir los riesgos en la producción de alimentos
La agricultura siempre ha sido una empresa precaria, vulnerable al clima, plagas, enfermedades y mercados inconstantes. Pero para los granjeros y rancheros de los países en vías de desarrollo, esa incertidumbre inherente se convierte en un asunto no sólo de éxito o fracaso, sino también de vida o muerte.
Con el objeto de disminuir ese riesgo y aliviar la pobreza y hambruna globales, la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID, por sus siglas en inglés), estableció un programa de subsidios, de 25 millones de dólares, dirigido por un economista agrícola de la Universidad de California en Davis. El programa desarrollará y pondrá a prueba sistemas financieros que puedan estimular la productividad agrícola y seguridad alimentaria en países en vías de desarrollo.
El programa de cinco años financiará proyectos de investigación que diseñen y pongan a prueba tecnologías financieras, como los contratos que vinculan crédito y seguro, los cuales reducen la vulnerabilidad de los hogares pobres ante eventos adversos, haciéndoles más fácil la inversión en nuevas tecnologías agrícolas y romper el círculo de pobreza.
“Muchos de los granjeros de países en vías de desarrollo se encuentran estancados en bajos niveles de productividad y nuevas semillas y mercados por si solos no pueden ir muy lejos en resolver estos problemas”, dijo Michael Carter, profesor de agricultura y economía de recursos y director del recién fundado Programa de Apoyo a la Investigación Colaborativa BASIS de Acceso a Bienes y Mercados (BASIS Assets and Market Access Collaborative Research Support Program) de UC Davis.
“Estrechar esa brecha productiva ahora, requiere que abordemos las restricciones financieras, de gestión de riesgo y bienes que están obstaculizando a los hogares pobres de zonas rurales”, señaló Carter. “En un mundo en el que más de mil millones de personas sufren de hambruna crónica, este es un esfuerzo de investigación en el que no cabe el fracaso”.
Carter, toda una autoridad en economías de desarrollo y dinámicas de la pobreza, ha enfocado su más reciente investigación en la administración de riesgos en la agricultura y economía de la seguridad alimentaria sostenible. Mientras fue parte del profesorado en la Universidad de Wisconsin, Madison, administró dos programas de investigación, de cinco años cada uno, financiados por USAID.
El recién fundado programa con base en UC Davis está diseñado para trabajar con otros socios de investigación a nivel mundial y muy pronto hará su primera convocatoria en busca de propuestas de investigación con el fin de implementar sus ambiciosas agendas.
Seguros basados en índices protegen contra riesgos que son compartidos por una comunidad entera. En este caso, el índice o la medida estadística de riesgo, es la disponibilidad de forraje basada en imágenes de satélite. Cuando el índice de forraje predice la mortalidad de ganado en un exceso del 15 por ciento, el pago de seguro se produce a favor de todos los clientes localizados en una área geográfica definida.