En abril se celebra el Mes de Conocimientos sobre Finanzas
RIVERSIDE (UC) - Mantener un buen historial de crédito es muy importante para lograr navegar el sistema financiero de los Estados Unidos y construir un futuro económico sólido para la familia.
Contar con buen crédito ayuda a obtener un préstamo con una tasa de interés razonable para comprar una casa, auto o para rentar un apartamento. Aún más, podría necesitarlo para conseguir un empleo ya que algunas empresas revisan el reporte de crédito para asegurarse que sus empleados sean personas responsables.
“En la actualidad el crédito es muy necesario, incluso si usted quisiera pagar con dinero en efectivo ya que hay ciertas cosas que no es posible conseguir sin una tarjeta de crédito, como rentar un auto o reservar un cuarto de hotel,” enfatiza Connie Costello, educadora de asuntos del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
El crédito afecta muchas facetas de la vida; por ejemplo, cuando usted solicita un préstamo, su calificación crediticia determina el porcentaje de interés que se le cobrará, y los prestamistas usan esta puntuación para determinar su riesgo crediticio. Esta calificación, que fluctúa de 300 a 850, incluye su historial de pagos, lo que usted debe, la antigüedad de su historial crediticio y cuántas cuentas de crédito tiene abiertas. De manera que una buena calificación en su reporte de crédito podrá ayudarle a ahorrar dinero puesto que obtendrá financiamiento a un interés más bajo.
“El crédito es una necesidad en la vida, pero es también un área donde podemos meternos en dificultades económicas; por eso no quiero alentar a las personas a que usen crédito; sin embargo, llega el momento en que hay que entrar al terreno del crédito y sólo hay que aprender a usarlo de manera segura”, precisa la educadora.
Investigaciones indican que un alto porcentaje de inmigrantes latinos, a pesar de tener muchos años de residencia en los Estados Unidos, no establecen una relación formal con una institución bancaria y suelen desconocer el manejo de las herramientas financieras que ayudan a lograr estabilidad y crecimiento económico.
“Pienso que muchos inmigrantes se sienten incómodos con instituciones financieras con las que no están familiarizados; es más, se sienten inseguros de empezar esa relación. Pero es importante que la establezcan, ya sea presentando una solicitud para una tarjeta de crédito o solicitando un crédito pequeño que les ayude a establecerse en este país”, enfatiza Costello.
He aquí algunos pasos básicos para establecer su crédito:
- Ponga a su nombre algunos de los servicios que contrata para su casa como gas, electricidad y teléfono y pague puntualmente las facturas.
- Solicite una tarjeta de crédito de una tienda de departamentos o de una compañía de gasolina.
- Abra una cuenta corriente o de ahorros en un banco o cooperativa de crédito.
- Compre un artículo a plazos en una tienda de departamentos.
- Solicite un préstamo que pueda ser respaldado con algo que usted posee, tal como su vehículo.
- Solicite una tarjeta de crédito asegurada.- Puede obtenerla en el banco donde tiene su cuenta de ahorros. El proceso es el siguiente: el banco aparta una suma designada de sus ahorros, por ejemplo unos 500 dólares, y le expide una tarjeta de crédito respaldada con su propio dinero. Usted podrá usar la tarjeta como si se tratase de una tarjeta de crédito regular. “Esta es una buena manera de empezar a construir su historial crediticio. Usted estará usando su propio dinero, pero será considerado un pago de crédito, siempre y cuando restituya los 500 dólares”, sostiene Costello.
Cuando una persona solicita un crédito, la institución financiera envía su información a las principales oficinas de informes de crédito Es entonces cuando se origina su reporte de crédito. La compañía verificará el nombre, dirección y toda la información pertinente; es así como el solicitante empezará a establecer su historial de crédito, según cumpla con sus obligaciones financieras.
El buen manejo del crédito, según los expertos, es un reto para todas las personas, sin importar su nivel de ingreso; de ahí que es aconsejable aprender a manejar responsablemente las diferentes herramientas financieras.
Costello recomienda evitar las compras impulsivas, no adquirir nada que no pueda pagar en efectivo en el momento, y tratar de pagar a fin de mes el saldo en las tarjetas de crédito para evitar tener que pagar intereses.