- Author: Saoimanu Sope
Productores de aguacate se reunieron, recientemente, en las oficinas del San Diego County Farm Bureau para asistir a un taller sobre riego del aguacate impartido por Ali Montazar, asesor de riego y gestión del agua de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, para los condados Imperial, Riverside y San Diego.
“Toda nuestra información que estamos desarrollando en estos momentos se enfoca en la eficiencia del riego. Los productores quieren saber cuánta agua necesitan y qué herramientas deben usar para mayor eficiencia”, explicó Montazar.
Uno de los asistentes al taller, John Burr, quien ha cultivado aguacates durante 15 años,
confirmó que el riego representa más de la mitad de sus gastos de producción anuales y que satisfacer las necesidades de sus árboles es un reto constante.
“La sofisticada investigación que el doctor Ali Montazar lleva a cabo es la primera de su tipo que la Universidad de California ha realizado específicamente sobre aguacates. Su presentación nos permitió a los asistentes la oportunidad de ver y conocer la tecnología que está empleando, desde los sensores de humedad del suelo hasta la estación equipada con el nivel del Sistema de Información de Gestión del Riego de California.”
Burr espera que la investigación de Montazar ayude a los productores de aguacates a determinar con precisión la evapotranspiración de un rancho de aguacates o el uso de agua específico para los aguacates, ambos son aspectos críticos sobre cómo un productor selecciona las herramientas para determinar las rutinas de riego.
“Su presentación, que mostró los resultados de su investigación sobre el Kc (coeficiente del cultivo) del aguacate, a pesar de estar en una fase muy temprana de su proyecto, fue realmente interesante. Indica la posibilidad de que tengamos que variar el Kc para los diferentes tiempos de la temporada de cultivo, pero aun está empezando un proyecto de dos a tres años que, esperamos, arroje información sólida sobre cuál es el Kc para los aguacates”, señaló Burr.
La incertidumbre del río Colorado
La producción de aguacate de San Diego es manejada principalmente por pequeñas granjas. Según Montazar, esto agrega un nivel de complejidad a la gestión del agua porque existe un gran énfasis en que las herramientas y estrategias de riego sean fáciles de usar y rentables.
“No conocemos el futuro”, dijo Montazar. “Pero necesitamos estar preparados para todas las consecuencias. El río Colorado está experimentando una importante escasez de agua y eso podría impactar en el futuro suministro de agua para el condado de San Diego por parte del Imperial Irrigation District Transfer. Es importante que se tome en consideración mejorar la eficiencia del riego como la herramienta más viable para la administración de los recursos de agua limitados en el sur de California”.
El agua siempre ha sido problema. En los años 1970s, el programa del agua de California preparó el camino para 98 mil acres adicionales de tierra agrícola.
Según un estudio de 1970 en el que se analizaba el costo de la producción de aguacates en el condado de San Diego, el costo del agua "era en promedio de 3½ pies de acre por acre a 60 dólares el pie de acre", lo que suponía que el costo del agua seguiría siendo relativamente bajo y asequible durante mucho tiempo.
Desafortunadamente no es así. El condado de San Diego obtiene la mayor parte de su agua del río Colorado, lo cual es preocupante debido a las proyecciones de cinco años que indican que las reservas del río llegarán a niveles críticos para el 2027.
De hecho, iniciando el 2023, la Autoridad del Agua del Condado de San Diego incrementará las tarifas del agua, obligando a los productores a invertir en prácticas de riego más eficientes (Gráfica).
Gráfica 1. Costo del agua no tratada y tratada en el condado de San Diego en el 2022 y 2023.
NOTA: Un acre pie equivale aproximadamente a 325,900 galones de agua.
Entrenar a los productores sobre riego es la prioridad
No hay lagunas ni atajos cuando se trata de riego porque la irrigación es la clave para la salud de los árboles. Ben Faber, asesor de cultivos subtropicales de Extensión Cooperativa para los condados de Ventura y Santa Bárbara, señala que la salud de los árboles es lo que permite que los productores mantengan sus negocios.
“Puedes estropear tu programa de fertilización y puedes estropear tu programa de pesticidas, pero si estropeas tu programa de riego, te quedas sin negocio”, manifestó el experto.
De acuerdo con Faber, un riego eficiente requiere de un gran dominio en el manejo de la sal.
“Importamos agua que contiene mucha sal. Así que se tiene que entender como aplicar la cantidad de agua correcta en la zona de las raíces sin causar problemas de salud”, señaló Faber.
Este proceso requiere un cuidado meticuloso, pues cualquier cosa que llegue por debajo de la zona de las raíces puede provocar la contaminación del agua subterránea, algo de lo que los cultivadores no quieren ser responsables.
Aunque lo más nuevo en tecnología de riego, como los controladores inteligentes, pueden ayudar a los productores, Faber afirmó que entrenar y educar a los administradores de granjas debe ser la prioridad.
Como dice Faber, la gestión del riego debe ser “como cepillarse los dientes”, algo que los productores hacen de manera natural y competente. Muchos productores están regando excesivamente o perdiendo el tiempo tratando de resucitar árboles moribundos. Es importante conocer las necesidades del árbol y, en algunos casos, puede ser mejor dejar de regar por completo.
El primer paso para la eficiencia hídrica es adquirir conocimientos e identificar las necesidades. Dado que un árbol regado en exceso tiene el mismo aspecto que un árbol mal regado, es crucial que los agricultores aprendan a reconocer la diferencia y a planificar en consecuencia.
Aquí es donde entran en juego los asesores e investigadores de Extensión Cooperativa. Oportunidades como el Taller de Riego del Aguacate son ideales para los productores que buscan respuestas o apoyo.
Para mayor información y conocer sobre futuros talleres en el condado de San Diego, visite https://cesandiego.ucanr.edu/.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Saoimanu Sope
Cuando se trata de alimentos, la curiosidad atrae a niños y adultos, pues siempre hay algo nuevo que aprender en todas las cocinas, especialmente cuando se tiene la oportunidad de observar las milenarias técnicas de envasado y preservación que han permitido a la humanidad prolongar la vida de los alimentos.
De ahí que no es extrañarse que en la Feria del Condado de Orange, uno de los puestos más exitosos fue el Programa Maestro Conservador de Alimentos de UC ANR el cual, tan solo el año pasado, atrajó a más de siete mil personas que querían saber más sobre esto.
Si usted visitó la feria este verano, del 15 de julio al l4 de agosto, puede ser que haya visto en plena acción a los Conservadores de Alimentos del Condado de Orange en su cocina decorada al estilo granjero rústico, ubicada en la sala de exhibición OC Promenade. Y si la decoración no le llamó la atención, seguro que la fila de los coloridos frascos agrupados junto a la pared, sí. Durante todo ese mes, tres voluntarias del programa llevaron a cabo demostraciones en vivo sobre cómo envasar alimentos.
La conservación de alimentos tiene una larga historia arraigada en la sobrevivencia humana. Ya sea congelada, disecada, fermentada o encurtido, la preservación es una práctica que prolonga la vida de los alimentos. Sus beneficios incluyen la reducción de desperdicios de alimentos y ofrecen una opción en la lucha contra el hambre, ya que los alimentos envasados no solo se pueden aprovechar durante más tiempo, también se pueden transportar largas distancias sin que se echen a perder por lesiones o magulladuras en frutas y verduras.
De acuerdo con un artículo en el Smithsonian, la forma de preservación más reciente, llamada envasado, comenzó a principios de los años 1800. Al colocar los alimentos en un frasco y calentarlos a cierta temperatura durante algún tiempo, se elimina el oxígeno y se crea un vacío. Este proceso previene el crecimiento de bacteria no deseada,levaduras y mohos y evita la descomposición.
Esto es lo que hubiera visto hacer a los maestros conservadores de alimentos, durante todo ese mes que se presentaron en la feria. Ellos pertenecen al Programa de Maestro Conservador de Alimentos un servicio comunitario de la División de Recursos Naturales de la Universidad de California, UC ANR que ofrece talleres gratuitos, gracias a la labor de más de 400 voluntarios que comparten sus conocimientos con la comunidad en 24 diferentes condados.
Flo Vallejo, es una de ellos, la maestra preservadora de alimentos de UC, desde el 2018, cortó cuidadosamente zanahorias y nabo daikon en rodajas y las colocó dentro de un pequeño frasco masón con espacies inspiradas en la cocina vietnamita.
Entre las verduras donadas por Melissa's Produce y las diversas especies donadas por Tampico Spice, las posibilidades de lo que vería envasar a los Maestros Preservadores de Alimentos de UC eran interminables.
Muchos de los maestros conservadores de alimentos tienen cierta experiencia con el envasado, ya sea porque fue una práctica que pasó de una generación a otra, ese fue el caso de Houseworth, o porque fue algo que vieron, durante su niñez, como se hacía.
“Esto es algo que mi bisabuela, abuela y madre hacían. Nunca lo entendí porque no permitían a los niños pequeños en la cocina”, manifestó Alice Houseworth, quien lleva un año como maestra conservadora.
Para otros, el proceso de envasado es un pasatiempo, pero de acuerdo con el programa Maestro de Conservadores de UC, la preservación de alimentos es una oportunidad para prepararse para posibles cambios económicos y climáticos.
Quizás el futuro de los alimentos vendrá en frascos de vidrio.
“Usted puede, incluso, hasta envasar pollo”, aseguró Houseworth. “Cuando algo esté barato en la tienda de abarrotes, puede comprarlo y usar la envasadora a presión y luego comérselo cuando el precio del pollo aumente”.
Vallejo recuerda que el encurtido y envasado se pusieron de moda en las redes sociales al inicio de la pandemia, cuando se ordenó el aislamiento como una medida de sanidad, en aquel entonces era muy difícil encontrar los frascos masón que se usan para el envasado.
“La conservación de alimentos se ha llevado a cabo desde hace mucho tiempo. Cuando vi a tanta gente hacerlo durante la pandemia, pensé que era solo porque la gente tenía más tiempo disponible. Pero me percaté que muchos estaban preocupados por el suministro y acceso a los alimentos”, explicó Vallejo.
El resurgimiento en el interés por la conservación de alimentos hace que el trabajo del programa Maestro Conservador de Alimentos de UC sea esencial. Ya sea que estén alimentando a una familia grande, viviendo en un desierto alimentario o administrando un presupuesto limitado, la conservación permite asegurar que habrá alimentos hoy, mañana y más allá.
Para conocer más sobre el Programa Maestro Conservador de Alimentos de UC o para ubicar el programa más cercano en su área, visite: https://mfp.ucanr.edu/.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Katelyn Ogburn. Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
Además de las variedades que se usan para decorar en forma de linterna, hay otras como el Sugar Pie y Fairytale que funcionan bien en la cocina.
Las semillas
Las semillas son una botana crujiente cuando se secan y tuestan. Para ambas técnicas, retire la pulpa fibrosa que se adhiere a la parte externa de la semilla. Séquelas en un deshidratador casero a una temperatura de 115⁰a 120⁰F durante una o dos horas o en un horno caliente durante tres a cuatro horas; alternativamente, las semillas pueden secarse al sol. Rote las semillas regularmente para permitir que se sequen de manera pareja y evitar que se quemen. Las semillas ya secas pueden ser rociadas ligeramente con aceite y un poco de sal y rostizadas en el horno a 250⁰F durante 10 a 15 minutos.
La pulpa
Lave bien el exterior de la calabaza y retírele las semillas y las hebras fibrosas. Quítele la cáscara y corte la pulpa en cubos de una pulgada para empezar. Algunas formas de preservar la pulpa en casa incluyen:
- Envasado a presión – solo en CUBOS. No la machaque o haga puré. Guarde el procesador de alimentos; mantenga el botulismo a raya.
-Note que el contenido puede ser machacado cuando retire el frasco de la alacena para usarlo en alimentos como mantequilla, helado o tarta de calabaza, durante todo el año.
- Deshidratado
- En pedazos de 1/8 de pulgada para comerse como una botana chiclosa.
- Haga láminas: cocine y haga puré con la pulpa, miel, canela, nuez moscada y clavos de olor. Esta es una forma segura y apropiada para usar ese procesador de alimentos.
- Congelada – cocine la pulpa, macháquela, enfríela y congélela para usarla en el futuro.
¿Desea aprender más sobre los detalles de estos procesos? Tome una de las clases que los Preservadores Maestros de Alimentos de la UC ofrecen (UC Master Food Preserver) o llame al programa. Muchos programas aceptan solicitudes para futuras clases. El Programa Preservador Maestro de Alimentos de la UC está abierto a individuos que buscan incrementar sus conocimientos sobre los métodos para preservar alimentos. Los participantes que desean tomar una clase del Programa Preservador Maestro de Alimentos de la UC deben estar dispuestos a compartir sus conocimientos y habilidades aprendidos en el entrenamiento de certificación a través de alcance comunitario. No se requieren conocimientos previos sobre la preservación de alimentos; pero si la disposición de enseñar a otros.
Realice el círculo completo guardando las semillas para el huerto del próximo año. Guarde las semillas y los productos envasados de calabaza en un lugar frío y seco hasta que necesite usarlos. Plante las semillas en junio para que pueda cosechar en octubre y no las riegue mucho – de acuerdo con el Programa Jardinero Maestro de la UC en el condado de Marin, las calabazas están en la lista de verduras que no requieren mucha agua (water wise vegetables). La publicación Pumpkin Production in California indica que “el riego excesivo agrava los problemas de la raíz y el tallo e incrementa la humedad en la parte baja del follaje, lo cual contribuye a enfermedades del follaje y fruta”.
Si no cuenta con el tiempo para preservar calabaza este año, el Jardín Botánico de la UC Davis ofrece un taller denominado Carve ‘n Compost workshop, a finales de este mes. Con todas estas opciones, asegúrese de disfrutar de la cosecha de octubre en una de sus muchas opciones.
He aquí tres pasos simples para contar con salsa hecha en casa en cualquier día del año.
Paso 1 (opcional): cultive los ingredientes
Lleve el proceso desde las enredaderas de tomates hasta las papilas gustativas cultivando usted mismo un huerto para salsa en esta época del año. Empiece con un ingrediente de la salsa como tomates. Hay mucha información publicada acerca de cómo cultivar tomates, pero si tiene más preguntas, contacte al jardinero maestro de la UC de su condado.
Paso 2: envase la salsa
Hay muchas recetas ya probadas que le permitirán elegir la que se ajuste a su gusto. La publicación en inglés, Tomates: una manera segura de almacenarlos, envasarlos y disfrutarlos (Tomatoes: Safe Methods to Store, Preserver, and Enjoy) contiene dos recetas para empezar, incluyendo la que le ofrecemos a continuación. Busque en la página de recursos Preservadores Maestros de Alimentos de la UC.
Salsa a base de tomate/pasta de tomate
Rinde para siete frascos de una pinta
Ingredientes
3 cuartos de galón de tomates (unos 12 tomates medianos), lavados, pelados, y picados, sin las semillas.
3 tazas de cebolla (unas tres cebollas medianas), picadas
1 ½ tazas de chiles dulces verdes alargados (unos cuatro chiles Anaheim), lavados, desvenados y picados. Nota: los pimientos campana dulces pueden sustituirse por los chiles verdes alargados
6 cucharadas de chiles rojos picosos (unos seis chiles jalapeños), lavados, desvenados y finamente picados
4 dientes de ajo, finamente picados
2 latas de 12 onzas de pasta de tomate
2 tazas de jugo de limón comercial
1 cucharada de sal
1 cucharada de azúcar
1 cucharada de comino molido (opcional)
2 cucharadas de hojas de orégano (opcional)
1 cucharadita de pimienta negra
Preparación
- Lávese las manos y las superficies de trabajo y luego prepare los ingredientes.
- Mezcle todos los ingredientes en una olla grande.
- Póngalos a hervir, revolviendo frecuentemente.
- Reduzca el fuego y cueza a fuego lento durante 30 minutos, revolviendo ocasionalmente.
- Vierta la salsa con un cucharón en los frascos de una pinta, dejando ½ pulgada sin llenar.
- Limpie los bordes de los frascos con una toalla de papel húmeda y limpia y coloque las dos tapaderas de metal especiales para la conservación de alimentos.
- Procese durante 15 minutos al baño María en una olla para envasado en altitudes de hasta 1000 pies. Si está a más de 1000 pies de altitud, incremente el tiempo de procesamiento un minuto por cada incremento de 1000 pies en altitud.
- Deje que los frascos se enfríen sin tocarlos durante 12 a 24 horas y luego revise que estén bien sellados.
Si no ha envasado antes, o si lo ha hecho, recurra a su programa de Preservadores Maestros de Alimentos de la UC más cercano a usted, quienes pueden ayudarle.
Paso 3: coma el contenido
¡Bueno, probablemente esté familiarizado con este paso! Hágalo con confianza a sabiendas de que ha seguido un proceso casero seguro de envasado.
Ya sea que cultive o compre los ingredientes, siempre es divertido hacer y compartir su propia salsa. ¿Ya se le antojó?
Este conocimiento permite a los profesionales identificar rápidamente dónde se requiere una intervención para cambiar conductas alimenticias antes de que los niños terminen con enfermedades crónicas causadas por una trayectoria poco saludable de aumento de peso.
El proyecto se llevó a cabo gracias a un esfuerzo colaborativo entre el laboratorio de ciencias de nutrición de Marilyn Townsend, especialista de Extensión Cooperativa de la UC con base en UC Davis y educadores del Programa Educativo Expandido de Alimentos y Nutrición de Extensión Cooperativa de la UC. Los fondos fueron aportados por subsidios del USDA y UC ANR.
Las organizaciones que trabajan con familias de bajos ingresos están ansiosas de determinar cuáles son las que necesitan ayuda para modificar sus hábitos alimenticios en el hogar para asegurar un futuro más sano para los niños. La redacción original de las preguntas de la encuesta se efectuó tras la lectura cuidadosa de docenas de reportes sobre estudios de investigación revisados por otros colegas. Townsend y su personal llevaron a cabo numerosas entrevistas con padres para reescribir las preguntas con el fin de que las personas con menos nivel educativo puedan entenderlo de la manera en la que los investigadores desean.
“Los padres tienen el control sobre el medioambiente de sus hijos. Ellos compran los alimentos y los sirven. Observamos qué es lo que están haciendo los padres que pudiera contribuir a la obesidad”, dijo Townsend.
Los investigadores identificaron 23 decisiones dietéticas que los padres estaban tomando y que parecían estar contribuyendo al aumento de peso de sus hijos. Los investigadores entonces escribieron 48 preguntas en relación a las 23 conductas.
Reducir la encuesta se convirtió en el siguiente paso del laboratorio de Townsend.
El equipo de trabajo reclutó, con la ayuda de consejeros de nutrición, familia y ciencias del consumidor de UCCE, a 170 niños entre dos y cinco años y a sus padres. El personal midió la estatura y peso de los niños y tomó muestras de sangre en tres ocasiones durante el periodo de cuatro años que duró el estudio. Los padres también completaron la encuesta de 48 preguntas.
“Al registrar la estatura y peso y comparar los cambios a lo largo del tiempo, obtuvimos una idea clara de cuáles niños seguían una trayectoria de aumento de peso excesivo”, señaló Townsend. “Mediante las muestras de sangre, pudimos buscar biomarcadores que son indicativas de una inflamación, las cuales se relacionan con elecciones en el ambiente familiar”.
Mediante el uso de un análisis estadístico sofisticado, los científicos pudieron identificar las 20 preguntas con mayor indicativo de un aumento de peso no saludable y una mayor incidencia de biomarcadores que indicaban una inflamación de bajo grado en la sangre de los niños.
Las 20 preguntas son:
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