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Llegó octubre… ¡Llevemos los niños a la granja!
A pesar de que la mayoría de nosotros no vivimos en granjas o tenemos parientes que trabajen en ellas, los días más cortos y la frescura en el aire todavía nos recuerdan de alguna manera que es tiempo de cosecha. En toda California, los granjeros están abriendo sus puertas y compartiendo sus actividades durante la cosecha con el resto de nosotros. ¿Qué mejor tiempo para asegurarnos que los niños saben de dónde provienen las calabazas, maíz y el resto de lo que comen?
He aquí algunas celebraciones familiares para ir durante la época de cosecha:
PlacerGROWN Harvest Festival, Rocklin – Sábado y domingo 18 y 19 de octubre. No se pierda el PlacerGROWN Harvest Festival, un evento familiar GRATUITO que incluye una huerta de calabazas, una exhibición de calabazas iluminadas al atardecer, una película en el parque, un concurso para construir espantapájaros, un mercado de granjeros.
Work Day & Barn Dance (Un día de trabajo y baile en el granero), en Pescadero – Sábado 18 de octubre. Celebre el espíritu de comunidad con Pie Ranch en este ritual mensual de pasear y trabajar juntos en el rancho, compartir alimentos cosechados localmente, usar un telar o pasar un rato divertido durante la noche.
Marin Agricultural Land Trust (MALT) Day at the Pumpkin Patch (Un día en la huerta de calabazas), en Nicasio – Domingo 19 de octubre. Escoja una calabaza orgánica, haga su propio queso, pruebe el vino y cerveza producidos localmente en Marin, compre uno de los sándwiches, ensaladas y hamburguesas hechos con ingredientes locales por el rancho The Farmer's Wife and Stemple Creek y deje a los niños divertirse con las manualidades durante el Día de MALT. Este evento es gratuito y abierto a todo el público.
Live Earth Farm Harvest Festival (Festival de la Cosecha Agrícola de Tierra Viva), en Watsonville – Sábado 25 de octubre. ¡Celebre la abundancia del Valle del Pájaro y el área de la bahía de Monterey! Únase a nosotros en la diversión para toda la familia en la granja. Honre el cambio de estación y celebre la cosecha con nosotros en la granja.
Puede encontrar estos y muchos más eventos en granjas y ranchos en el Directorio de Agroturismo de la UC en: www.calagtour.org. Este directorio es administrado como un servicio público del Programa de Pequeñas Granjas de la UC.
Los limones son los calabacines del invierno
Estamos a principios de primavera y eso significa una cosa: una vez más me estoy ahogando en limones. Este año, nuestro árbol bien establecido, tuvo una cosecha abundante. Aún cuando es un árbol en espaldera, produce más limones de los que podemos usar y como toda persona con árboles de limones sabe, es casi imposible regalarlos. Los limones son como los calabacines del invierno.
Con una alacena llena de mermelada, una pila de preservas de limones salados y todo el cobre reluciente, estaba en busca de una nueva forma de usar mi cosecha. Una vecina me dijo que ella distribuía todos sus limones llevando a cabo un concurso para preparar limoncello con sus amigos. Limoncello, el licor de limón italiano, está ganando popularidad fuera de Italia. Se usan muchos limones y es fácil de preparar.
La receta básica para el limoncello es la misma: ralladura de limón, alcohol, jarabe regular y tiempo. Aunque las recetas varían un poco, la proporción y procedimiento son secretos altamente resguardados por los expertos.
Los puristas insisten en usar una base de alcohol de grano; no impregna con su sabor al limoncello dejando que los limones sobresalgan. Donde el alcohol de grano no está disponible, puede usarse vodka de alta calidad. Yo elegí vodka a base de maíz hecha a mano, destilada seis veces, porque el maíz parecía lo más cercano al alcohol de grano y tiene un grado relativamente alta.
Para mi primer intento, usé la receta básica. El primer paso es obtener la ralladura de muchos limones.
Un rallador como el de la foto algo que debe tener para obtener solo la ralladura sin la parte blanca de la cáscara.
Agregue el licor a la ralladura de limón. Colóquela en un lugar frío y oscuro. Espere 45 días.
Nos vemos a mediados de mayo para darles el próximo paso.
P.D. Después de mezclar la ralladura de limón y la vodka, decidimos hacer vin de pêche usando la receta de Chez Panisse Fruit. El frasco grande de vidrio de la fotografía de arriba fue usado para el vin de pêche y vertimos la mezcla de vodka y ralladura de limón en la botella vacía de la vodka. Esta es quizás una mejor solución pues el envase cuenta con menos superficie de aire.
Calabaza, buena en las tartas y matemáticas
En la primaria Snowden de Farmersville, la señora Joy Smith utiliza por completo esta sorprendente calabaza. Ella incorpora a la calabaza y sus muchas semillas para enseñar a los estudiantes sobre matemáticas. Estas destrezas son reforzadas usando relaciones de tacto y espacio. Dos excelentes educadores se unen para demostrar cómo las semillas pueden multiplicarse, sumarse y colocarse en conjuntos. La educadora de nutrición Grilda Gómez se une a la señora Smith para proveerles información sobre el valor nutritivo de la “pulpa” de la calabaza cuando se come, así como sus semillas.
Para Smith y Gómez, las calabazas no solo son buenas para preparar una tarta, sino también para las matemáticas. Al terminar las actividades de matemáticas, los estudiantes continúan celebrando las maravillas de las calabazas convirtiéndolas en lámparas de Halloween, junto con sus compañeros de preparatoria. Aunque la mayoría de los estudiantes han comido tarta de calabaza, muy pocos han probado variaciones menos azucaradas de esta fruta. En este día, los estudiantes también pueden disfrutar de una sabrosa receta preparada por Gómez: pasta de calabaza untada sobre rebanadas de pan de trigo integral.
“Sabe a las empanadas de mi ‘buela’”, afirma un estudiante.
Así es, similar a la mezcla para empanadas, esta receta permite a los estudiantes disfrutar del sabor completo de la calabaza con muy poca azúcar agregada. Las calabazas aportan un tremendo suplemento de vitaminas A y C. No solo sirven para postre. Las calabazas son una excelente adición para sopas cremosas de verduras. El invierno se acerca, pero aun no es muy tarde para adquirir una de estas versátiles calabazas.
Pasta de calabaza pumpkin
- 1 lata de 16 onzas de calabaza
- ½ taza de azúcar
- 2 cucharadas de especie para tarta de calabaza
- 1 o 2 cucharaditas de jugo de limón
Mezcle los ingredientes en un sartén y caliente hasta que empiece a formar burbujas. Deje enfriar un poco. La puede comer fría o tibia. Guarde en el refrigerador hasta por cuatro días. Úsela en pan regular o tostado, tortillas, wafles y panqueques.
En inglés.
¡Haga a un lado las calabacitas! A cambiarlas por ¿melones amargos?
Bienvenidos al mes de agosto. ¿Ya se han cansado de la calabaza de verano?
Si recientemente sus comidas han sido abundantes en calabacitas (como ha sucedido con las mías), ahora podría ser el mejor momento para probar otras variedades de verduras que no son muy familiares.
Uno de los consejeros con los que trabajo ha venido ofreciéndonos durante mucho tiempo algunas variedades de “verduras asiáticas” con más sabor que sus “primas tradicionales” estadounidenses. En EUA las variedades de verduras como éstas tienden más a ser cultivadas por granjeros y vendidas a clientes que tienen vínculos cercanos a las comunidades de inmigrantes asiáticos. Richard Molinar, consejero de granjas de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Fresno, trabaja con frecuencia con granjeros hmong y dice que ahora él prefiere el pepino hmong y la berenjena japonesa a las variedades que usted encuentra en la mayoría de los supermercados de California.
Después de años de escuchar los argumentos de Molinar, finalmente tuve la oportunidad de probar algunas de estas nuevas, para mi, verduras asiáticas, durante un almuerzo en la conferencia de Cosechas Especializadas de Hmong y Hierbas Medicinales.
Los presentadores de la mañana hablaron sobre los cultivos de productos como el sinqua, luffa (la foto de arriba tiene luffa fresca, en ángulo y variedades blandas), moqua, snake gourd, donqua y melón amargo, todos los cuales son cucúrbitas, en la familia de las calabazas y melones. Entre otras verduras asiáticas que son comunes en algunos mercados especializados se incluyen verduras de hojas verdes y retoños tiernos de chayote, amaranto, melón amargo, calabaza, hoja de quingombó, hoja de ñame, yuca y plantas de hojas agrias. Las discusiones durante la conferencia se centraron en estos y otros cultivos especializados, inclusive las maneras de comerlos.
"Quizás necesitamos una receta para enseñarles a los clientes cómo comprar estos nuevos productos", dijo Chukuo Thao, director ejecutivo de la National Hmong American Farmers, quien habló en la conferencia alternando entre el inglés y el hmong.
Pero, ¿qué sabor tenían? El melón amargo era lo que más quería yo probar. El platillo estuvo delicioso y ¡carambas, sí que sabía amargo! Ese es un vegetal que hace honor a su nombre. Los oradores de la conferencia sugirieron que el sabor amargo con frecuencia se asocia con las cualidades medicinales de la cocina hmong.
Por supuesto que no todos los platillos del almuerzo eran amargos. El platillo con pepinos resultó refrescante y muy dulce, el de berenjena estuvo picosito y la mostaza oriental salada y picante. Muchos de los platillos fueron preparados también con limoncillo; el condado de Fresno es donde se cultiva la mayoría del limoncillo de todo el país, según mencionó Molinar en un artículo reciente del California Ag Network.
¿Tiene curiosidad sobre otras verduras asiáticas? Revise las guías para verduras asiáticas del Programa para Pequeños Agricultores, junto con consejos para granjeros sobre cómo cultivar y vender estas variedades especializadas.
Pregunta: el Programa para Pequeños Agricultores tiene mucha información acerca de diferentes variedades de verduras, pero todavía sigo encontrando nuevas verduras para probar. ¿Cuáles son algunas de sus verduras asiática favoritas?
P.D. Mientras que a mi la conferencia me ofreció mi primera oportunidad para probar el melón amargo, Richard Molinar y Gus Schumacher (ex subsecretario de la USDA) fueron homenajeados por miembros de la comunidad hmong por su constante apoyo a las granjas de refugiados del sureste de Asia. A ambos hombres se les asignó un nombre hmong en una ceremonia especial.