- Author: Pamela Kan-Rice
Expertos de UC ANR abordan el tema en la revista Water Resources IMPACT
Cómo prepararse para una sequía prolongada, es el tema de un artículo, en inglés, titulado Trauma, ayuda y solidaridad que aborda el daño emocional que genera la sequía crónica para todos los residentes del oeste del país, pero especialmente los agricultores que han visto como los acuíferos se han ido agotando.
“Cada vez hay más pruebas en todo el mundo, que la inseguridad del agua puede provocar diversos problemas de salud mental, como estrés, trastorno postraumático, depresión y ansiedad. Tomar en serio estos retos, significa trabajar en la comprensión del trauma, y ofrecer ayuda y solidaridad”, indica la revista Water Resources IMPACT publicada por la Asociación Americana de Recursos Hídricos.
Faith Kearns, coordinadora académica del Instituto de Recursos Hídricos de California de la División de Agricultura y Recursos Naturales, UC ANR es parte del equipo de autores que estudian a detalle cómo la sequía afecta a las personas y presenta sugerencias y ejemplos para enfrentar mejor lo inevitable.
Kearns resalta que el número de llamadas, a la línea directa de prevención del suicidio, aumentan cuando los pozos se secan y presenta como ejemplo un caso específico en el Valle Central de California.
La última y larga sequía de California, golpeó muy duro a la comunidad agrícola, pero quizás a ninguno ha afectado tanto como a los inmigrantes hmongs y otros agricultores del sudeste asiático, quienes rentan parcelas para cultivar en un área donde el agua subterránea sigue disminuyendo, tienen pozos poco profundos, sus sistemas de irrigación son anticuados y la lista de dificultades que enfrentan esos agricultores es muy larga, indica Kearns.
Tras escuchar a los agricultores, los asesores, descubrieron que muchos de los afectados podían ahorrar dinero en sus facturas de energía cambiando los planes de tarifas y les ofrecieron asistencia técnica para hacerlo. También les dieron información de un programa estatal que ayuda a los agricultores a mejorar sus equipos de riego. Los asesores organizaron talleres en varios lenguajes para ayudarlos a presentar la solicitud.
“La magnitud de algunos problemas tan emocionales como sequía, incendios forestales, cambio climático pueden parecer increíblemente difíciles de enfrentar, sino es que imposible”, manifestó Kearns. “Al mismo tiempo, es algo que está afectando, diariamente, a todos residentes del oeste de los Estados Unidos, y por esta razón, quise resaltar el trabajo que ya están haciendo otras personas, como investigadores, psicólogos clínicos o los asesores de Extensión Cooperativa, para facilitar el camino”.
Los autores son parte de un grupo muy diverso de profesionales y sus contribuciones ayudarán a tomar decisiones informadas sobre la sequía y a preparar mejor al estado para que siga floreciendo aun en periodos prolongados de escasez de agua.
Para encontrar la edición (en inglés) de enero y febrero de la revista Water Resources IMPACT magazine de manera gratuita en el sitio web de American Water Resources Association en https://www.awra.org bajo “Publications”.
La segunda edición, que se publica en marzo, se enfoca en las respuestas a la sequía, considerando las opciones para la adaptación al cambio.
Traducido al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Michael Hsu
La sandía no es solo una de las frutas más grande en el mercado, posiblemente sea también la más jugosa, toda vez que 92 por ciento de su pulpa es prácticamente agua. Es sabrosa y les encanta a niños y adultos cuando se trata de calmar la sed. Pero ante la severa sequía de California, su cultivo tiene numerosos retos como el alto costo del agua, carencia de mano de obra, inflación y más.
Sin embargo, en la busqueda de opciones, los agricultores en coordinación con un investigador de la División de Agricultura y Recursos Naturales, UC ANR han encontrado, en una antigua técnica agrícola, la oportunidad de producir más sandías con menos agua, algo que es muy prometedor.
“El uso de injertos ha abierto un nuevo canal en el mundo de las sandías y para toda la producción de verduras en California”, dijo Zheng Wang, asesor agrícola en los condados en los condados de Stanislaus, San Joaquín y Merced, quien ha estado asesorando a los productores de esta fruta.
Todo comenzó, en el verano de 2018, poco después de que los agricultores presentaron a Wang, un problema apremiante. Supermercados y otros compradores estaban rechazando, por problemas de calidad, un número cada vez mayor de sandías.
A pesar que California es el tercer estado productor de sandías en Estados Unidos, después de Florida y Georgia, la investigación sobre las sandías a nivel estatal ha sido relativamente bajo.
“Parece que las sandías no han atraído mucha atención en relación a otras cucurbitáceas”, mencionó Wang. Cucurbitáceas es el nombre científico de cultivos como melones, todo tipo de calabazas, pepinos y más.
Wang, experto en los injertos de tomates y otros vegetales, sabe que los productores de verduras conocen los beneficios teóricos de los injertos, los cuales combinan un scion (la parte aérea de una planta) con el robusto portainjerto de una planta afín. Sin embargo, el gran reto es comprobar que es costeable. Especialmente en esta era en la que los agricultores enfrentan muchas presiones económicas, ellos necesitan asegurarse que el costo extra por el uso de los injertos es redituable. De ahí que la meta fue desde un principio reducir costos y aumentar rendimiento.
“Algunas veces, como productores queremos probar una nueva técnica agrícola o producto de cosecha”, señaló David Jarrett de Groningen & Sons, quien produce sandías en el Valle de San Joaquín. “Una persona como Zheng puede llevar a cabo un experimento importante y tiene los recursos, cuantitativos y cualitativos, para medir las posibilidades de éxito”.
En 2019 durante las primeras pruebas de colaboración con los productores, Wang probó si podían plantar menos plantas de sandías dejando entre sí un espacio mayor y obtener, al mismo tiempo, una producción estable de sandías de alta calidad.
La idea era que las plantas injertadas, que suelen ser más vigorosas y tienen hojas y un dosel más grande, producirían sandías comercialmente consistentes y que se pudieran cosechar entre 7 u 8 veces durante una temporada de cosecha prolongada.
“De esa manera podemos hacer una planta equivalente a ‘dos'”, explicó Wang, resaltando que las plantas no injertadas tienden a producir únicamente de dos a tres cosechas de buenas sandías y la calidad declina rápidamente a partir de ahí.
Los injertos tienen ‘mucho potencial'
Según Wang, los productores reportaron que, los campos con plantas injertadas produjeron, entre 15 y 25 por ciento más sandías por acre que los cultivos sin injertos, al tiempo que utilizaron un 30 por ciento menos de plantas y la misma cantidad de agua y fertilizantes.
Así, en esta era de una economía difícil, los injertos son una melodía dulce para los oídos de los productores porque ofrecen mayor rentabilidad.
“La agricultura de California se encuentra bajo estrés teniendo que competir por recursos limitados como la tierra, agua, fertilizante y más, pero fuera de este ámbito podemos mejorar algunos de nuestros cultivos con los injertos”, manifestó Jarrett. “Así como muchos cultivos de árboles están injertados, estamos aprendiendo que otros cultivos también pueden ser exitosamente injertados; la meta es crear una planta más fuerte que pueda crecer mejor en suelos marginales con menos insumos”.
Al mismo tiempo, los agricultores están adoptando la nueva técnica agrícola que consiste en sembar los cultivos de sandías con la nueva separación “estándar” de 4 a 5 pies , permitiéndoles reducir su población de plantas al tiempo que incrementan el rendimiento.
“El uso de injertos ha abierto un nueva opción en el mundo de las sandías y para toda la producción de verduras en California”, dijo Wang.
Lo que sigue para Wang es probar varias combinaciones de scions y portainjertos. Este año, inició una variedad de pruebas con portainjertos de varios miembros de la familia de las cucurbitáceas, como calabazas híbridas, calabazas cidra y botella, con la esperanza de generar resultados que los productores de sandías puedan usar para decidir las mejores opciones para sus condiciones locales.
“En resumen, hay muchas incógnitas pero también mucho potencial para el futuro”, manifestó el experto.
Adaptado al español por Norma De la Vega del artículo en inglés
- Author: Michael Hsu
- Adaptado al español por: Norma De la Vega
A pesar de las ardientes temperaturas y la tierra arenosa en el Valle Imperial, los agricultores han creado una comarca agrícola poderosa y la clave para seguir produciendo aun con sequía y cambio climático podría estar en el sistema de riego.
Una investigación reciente, publicada en la revista científica, Agriculture, Ecosystems & Enviroment descubrió que el riego por goteo puede reducir dramáticamente las emisiones de gases de efecto de invernadero del suelo. Lo que significaría un avance tremendo en la lucha contra el cambio climático y la mala calidad del aire que aflige a esa región.
El estudio se efectuó en el Centro de Extensión e Investigación Agrícola del Desierto de UCANR, un sitio especializado en cultivos del desierto desde hace más de 100 años y en donde han surgido prácticas agrícolas innovadoras como el riego por aspersión y por goteo que son importantes conforme el clima en el Sur de California se torna más caliente y seco.
De ahí que no es sorprendente que bajo el ardiente sol del Valle Imperial, el riego por goteo del subsuelo sea más eficiente que el riego de flujo por surcos, una técnica en la que más del 50 por ciento del agua se desperdicia por evaporación. “Ya hemos creado historia de analizar el riego por goteo en este sitio, así que nuestro estudio trataba de darle continuidad”, dijo Holly Andrews autora del estudio.
Los investigadores encontraron que en comparación con el riego por surcos, el riego por goteo en la alfalfa redujo las emisiones de dióxido de carbono en 59 por ciento, de óxido nitroso en 38 por ciento y de óxido nítrico en un 20 por ciento.
El óxido nitroso es un gas de efecto de invernadero con potencial de calentamiento 300 veces mayor que el dióxido de carbono y el óxido nítrico es precursor del ozono y un factor importante en la contaminación del aire.
“Fue muy emocionante ver que el rendimiento de cultivos por lo menos se mantuvo y en algunos casos se incrementó, pero el uso de agua y las emisiones de gases se redujeron especialmente con el riego por goteo”, indica Andrews, becaria de postdoctorado de la Fundación Nacional de Ciencias de la Universidad de Arizona.Es importante, toda vez que la agricultura se ha asociado a la emisión de gases de efecto invernadero, como dióxido de carbono y el óxido nitroso, y por tanto, los cambios en la prácticas agrícolas podrían ayudar a prevenir las emisiones de gases, evitar mayor calentamiento y mejorar la calidad el aire.
El estudio encontró que aun cuando, el riego por goteo redujó solo en 1 por ciento la demanda de agua en la alfalfa; esa reducción resultó bastante substanciosa, hasta en 49 por ciento, en el riego del pasto Sudán, un tipo de forraje que requieren mayor cantidad de fertilizante, además, el riego por goteo también redujo las emisiones de oxido nitroso en el suelo en 9 por ciento y de oxido nítrico en 49 por ciento, por lo que la conclusión es que el riego por goteo ayuda a que los fertilizantes sean más eficientes.
El control del agua puede ayudar a mitigar el cambio climático
La investigación en alfalfa ypasto Sudan, que son dos cultivos de forrajes con requerimientos de fertilizante muy diferentes, fue una elección estratégica de los expertos, toda vez que se trata de cultivos de vasta producción en el Valle Imperial y que ocupan el primero y tercer lugar en producción por acre en esa región, mientras que el pasto Bermuda, otro forraje, ocupa el segundo lugar.
De manera que la adopción del riego por goteo en esa región podría producir beneficios significativos para la salud y en la calidad de vida de los residentes. “La idea de que ahorrando agua se puede incrementar el rendimiento y reducir las emisiones de gases que afectan la calidad de aire y la temperatura del planeta es muy alentadora”, manifestó Pete Homyak, profesor asistente en ciencias del medio ambiente en UC Riverside, quien participó en el estudio. “Algo especialmente cierto en el Valle Imperial, una región árida donde el agua es un recurso limitado y la mala calidad del aire afecta a los residentes”.
El experto subraya que estos descubrimientos deberían animar a los agricultores a cambiar el sistema de riego de flujo en los surcos por el riego por goteo, y para contar con esa infraestructura habría que promover incentivos federales y del estado que ayuden a sufragar el alto costo de la instalación.
"Realmente vale la pena si se piensa en la sostenibilidad y el activismo ambiental y en cómo la agricultura puede realmente ayudar a mitigar el cambio climático", explicó Andrews. "Estas prácticas podrían ser la manera de iniciar el cambio, poniendo en marcha una agricultura que sea más sostenible y adaptando el riego a las condiciones climáticas locales".
- Adaptado al español por: ndelavega@ucanr.edu
Con el propósito de apoyar a los agricultores y ganaderos de California a adaptarse a la incertidumbre de los fenómenos metereológicos y climáticos, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos otorgó 1.5 millones de dólares a un equipo de científicos de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC ANR. Es uno de seis proyectos de investigación que serán financiados con una inversión de 9 millones de dólares para ampliar la adopción de prácticas climáticamente inteligentes.
“El Sistema de Extensión Cooperativa y los Centros Climáticos del USDA tienen una capacidad inigualable para trabajar con las comunidades agrícolas y tribales desfavorecidas, así como con educadores y estudiantes y agricultores de nuestra nación”, indicó el secretario de agricultura Tom Vilsack, tras anunciar a los destinarios del subsidio. “Esta colaboración fortalecerá la investigación sobre el clima y los esfuerzos para acelerar el desarrollo, adopción y aplicación de prácticas, con base científicas, que son climáticamente inteligentes y que beneficiarán a todos”.
Con ingresos superiores a los 50 mil millones de dólares anuales, California tiene la actividad agrícola más grande y diversa del país, superando los ingresos de los otros diez estados del oeste combinados. Pero, a pesar de su tamaño, el estado es muy vulnerable a los cambios climáticos.
“Los agricultores y ganaderos de California requieren información relevante sobre clima local y los recursos para poder adaptarse”, mencionó Tapan Pathak, especialista de Extensión Cooperativa de UC en UC Merced e investigador principal de este proyecto. “De manera similar, los proveedores del servicio técnico con frecuencia están mal equipados para asistir a los agricultores y ganaderos cuando requieren información sobre cambios climáticos, variabilidad climática y las implicaciones locales para implementar esas decisiones”.
Se necesita capacitar a la próxima generación de trabajadores para que esté climáticamente lista. Las universidades enseñan a los estudiantes ciencias sobre clima y agricultura por separado, pero con frecuencia carecen de oportunidades para que los estudiantes aprendan sobre el vínculo que hay entre clima y agricultura.
Pathak planea ofrecer clases – conjuntamente con oportunidades para un aprendizaje práctico – para granjeros, rancheros, proveedores de servicios agrícolas y estudiantes.
“El objetivo general de este proyecto es desarrollar vías sólidas y multifacéticas hacia la agricultura climáticamente inteligente, integrando programas de la Extensión y desarrollando la educación inclusiva para mejorar la recuperación y resistencia agrícola al cambio climático”, dijo el experto.
“Para abordar este ambicioso objetivo, contamos con un equipo extenso de científicos líderes multidisciplinarios y expertos de agencias locales, estatales y federales. El Centro Climático de California y la Universidad de California están listos para trabajar con diversos grupos interesados”.
Los especialistas de Extensión Cooperativa de UC, Leslie Roche, Vikram Koundinya y Daniele Zaccaria de UC Davis; Mark Cooper, profesor de UC Davis y Steven Ostoja del Centro Climático de California del USDA California, son coinvestigadores principales junto con Pathak.
Ellos iniciarán con una evaluación de las necesidades de todos los interesados, incluyendo a los agricultores y ganaderos socialmente desfavorecidos. Se investigará a través de tres componentes, la percepción que tienen los agricultores sobre las amenazas relacionadas con el cambio climático, se desarrollará la capacidad de los proveedores de asistencia técnica para poder avanzar hacia la agricultura climáticamente inteligente, se entregará información con bases científicas y se educará a los estudiantes de colegios comunitarios y universidades.
Participación de agricultores y ganaderos
Con el apoyo de organizaciones comunitarias, incluyendo una Alianza Comunitaria de Familias Granjeras y las Asociación de Distritos de Conservación de Recursos de California, el equipo se dirigirá a los productores socialmente desfavorecidos y de recursos limitados, incluyendo agricultores y ganaderos principiantes y de primera generación para asistir a talleres regionales dirigidos por instructores que hablan el español y hmong con fluidez.
El contenido del taller abordará una amplia variedad de temas incluyendo las tendencias del cambio climático y su impacto local, estrategias de planificación para la sequía, optimización de productividad agrícola con recursos limitados y sustentabilidad económica de granjas y ranchos.
“California tiene una gran diversidad en términos de escala, cultivos, geografía, microclimas, condiciones de mercado y consideraciones con respecto a recursos naturales, por lo que un enfoque único no funcionará”, escribió Renata Brillinger, directora ejecutiva de CalCAN, en su carta en apoyo del proyecto. “Apoyamos sus planes para abordar las necesidades de los productores a través de talleres específicos para cada región”.
Cinco académicos de Extensión Cooperativa de los condados serán los líderes regionales en los talleres sobre agricultura a lo largo de las amplias regiones geográficas:
- Andre Biscaro, asesor de UCCE para irrigación y recursos hídricos, en el condado de Ventura
- Ruth Dahlquist-Willard, asesora de UCCE para pequeñas granjas, en los condados de Fresno y Tulare
- Surendra Dara, asesor de UCCE en entomología y biología, en los condados de San Luis Obispo y Ventura
- Jairo Díaz, director del Centro de Investigación del Desierto y Extensión de UC, en el sur de California
- Jhalendra Rijal, asesor de UCCE en el manejo integral de plagas, en los condados de San Joaquín y Merced
Los talleres para los rancheros y administradores de pastizales serán coordinados por los asesores de pastizales y ganado en sus respectivas regiones:
- Dan Macon, asesor de UCCE en ganado y recursos naturales, de los condados de Plumas, Nevada, Sutter y Yuba, organizará talleres para la región montañosa y colinas de Sierra Nevada.
- Grace Woodmansee, asesora de UCCE para ganado y recursos naturales, del condado de Siskiyou, organizará talleres en el norte de California.
- Rebecca Ozeran, asesora de UCCE para ganado y recursos naturales, para los condados de Fresno y Madera, organizará los talleres para el centro de California.
- Devii Rao, asesor de UCCE para ganado y recursos naturales, de los condados de Monterey, San Benito y Santa Cruz, organizará talleres en la región costera.
- Brooke Latack, asesora de UCCE para ganado, en los condados de Imperial, Riverside y San Bernardino, organizará talleres en el sur de California
El equipo ofrecerá a los proveedores de servicios técnicos capacitación sobre agricultura climáticamente inteligente y entre otros temas se encuentran: cómo prepararse para hacer frente a los retos en la agricultura de California como inundaciones, sequías, incendios forestales y olas de calor; medidas de comunicación climáticas efectivas; control de plagas invasivas y enfermedades bajo el clima futuro y recursos meteorológicos y climáticos; así como herramientas de apoyo para la toma de decisiones para control de riesgos.
Uno de los objetivos de este componente es promover esfuerzos más coordinados entre las diferentes agencias para hacer llegar la información a sus respectivos grupos, indicó Pathak.
La Asociación de Ganaderos de California (CCA por sus siglas en inglés) expresó su apoyo a este proyecto. “Dada la fuerte relación de los ganaderos con los proveedores de servicios públicos y su confianza en ellos, particularmente los que pertenecen a USDA y a la Universidad de California –nosotros vemos un gran valor en la meta del proyecto de crear capacidad dentro de esas organizaciones para asistir a los rancheros a abordar los retos del cambio climático”, escribió Kirk Wilbur, vicepresidente de asuntos gubernamentales de CCA.
Cultivando a las futuras generaciones
A los estudiantes universitarios, se les ofrecerán clases sobre: curso certificado sobre clima y agricultura en el Instituto de Verano de UC organizado por Karina Díaz Ríos, especialista de Extensión Cooperativa de UC con base en UC Merced. Un curso de UC Davis, con créditos, “Ciencia y Sociedad: Cambio Climático y Agricultura” y un curso con certificado para estudiantes de los colegios comunitarios, el cual será supervisado por el Consorcio de 28 Colegios Comunitarios del Área de la Bahía.
“Nos unimos a ustedes en este emocionante esfuerzo y visión compartida hacia la educación inclusiva en la agricultura resistente al clima”, escribió Nancy Gutiérrez, directora estatal del sector de Agricultura, Agua, Tecnología del Medio Ambiente del Sistema de Colegios Comunitarios de California.
Los estudiantes de los tres cursos serán seleccionados para trabajar en pasantías pagadas en el verano para participar en proyectos de Extensión Cooperativa.
“A través de la educación en agricultura climáticamente inteligente, los trabajadores estarán preparados para avanzar en la ciencia del clima, además del desarrollo en investigación para las generaciones futuras, ” mencionó Pathak.
Pam kan-rice es el autor original de este artículo en inglés.
