- (Public Value) UCANR: Promoting healthy people and communities
- Author: Ricardo A. Vela
UC ANR volunteers are estimated to make about 2 million public contacts annually (data prior to COVID-19) through activities where they promote research-based information from UC ANR experts.
Since 2018, one of UC ANR's goals has been for academics to develop and manage projects that allow volunteers to lead, with the intention of strengthening volunteer engagement.
Miner emphasized that the search for volunteers is continuous. However, due to the diversity of UC ANR's state programs and the strategic locations of UC Cooperative Extension, attracting the right people is not a difficult task.
But who are the right people to volunteer at UC ANR?
The ideal candidate is any adult willing to contribute to improve the lives of Californians. "Collaborating with UC ANR is a lot of fun and rewarding, as you have the opportunity to return to the community what it has given us and often help families who desperately need some support," said Miner.
Volunteering challenges
As the population in California moves from rural to urban areas, low-income families face disadvantaged situations. As a result, 6.8 million people live below the poverty level. This represents 1 in 6 California residents.
Latinos are one ethnic group hit harder by this problem. In California, 40% of the population is of Latino origin, yet the economic and social disparity is a sad reality for many of these families. Latinos comprise 51.4% of the population living
below the poverty level, which is why UC ANR maintains as one of its objectives to help these families through the available programs. To successfully achieve this objective, it is vital to have volunteers who are not only bilingual but also bicultural.
Juan Jiménez and his wife Michele are two of thousands of volunteers who collaborate with UC ANR. Both participate in the 4-H youth development program in Riverside County. They know the importance of being bilingual and bicultural. They also know firsthand the reward of volunteering. "Volunteering makes me feel human and that I'm contributing to the community and my family," Juan said.
For Michele, volunteering for the community she lives in is natural. “Since I was a child, I have been a volunteer; my parents instilled in me the service to our community, our church,” she said. “To me, it is a very normal and satisfying thing.”
Every year in April, not-for-profit organizations everywhere in the country celebrate and recognize the work of those tireless people who dedicate their free time to the benefit of others. UC ANR joins them, and from the bottom of our hearts, we say:
Thank you, Volunteers!
- Author: Ricardo A. Vela
Me refiero a los voluntarios, hombres, mujeres, jóvenes y adultos que, en busca de la recompensa más gratificante, ayudar al prójimo, se involucran en las organizaciones que promueven los valores en los que creen.
De acuerdo con el reporte anual más reciente de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR, por sus siglas en inglés). En el año 2022 los voluntarios donaron a UC ANR 1,170 mil 098 horas de trabajo, lo cual representa 41 millones 608 mil 685 dólares en donaciones monetarias.
De acuerdo con Gemma M. Miner, coordinadora de voluntarios UC ANR esta institución cuenta con más de 19 mil voluntarios quienes desempeñan una variedad de actividades dentro de los programas de 4-H, Maestros Jardineros, Maestros Conservadores de Alimentos, y California Naturalistas entre otros. Los voluntarios realizan una gran variedad de actividades como educar, asesorar y fungir como representantes de su programa y de UC ANR en eventos públicos.
Se calcula que estos voluntarios acumulan cerca de dos millones de contactos públicos anualmente (datos antes de COVID-19) en actividades donde promueven la información basada en las investigaciones de los expertos de UC ANR.
Uno de los objetivos de UC ANR desde el 2018 es que los académicos desarrollen y administren sistemas que permitan que los voluntarios lideren proyectos, y que de esta manera se fortalezca su compromiso con UC ANR y sus principios de comunidad.
Miner, asegura que la búsqueda de voluntarios es continua, sin embargo, debido a la diversidad de los programas estatales de UC ANR y las ubicaciones estratégicas de las Extensiones Cooperativas atraer a las personas indicadas no es una tarea difícil.
¿Quiénes son las personas indicadas para ser voluntarios en UC ANR?
De acuerdo con Miner, el candidato ideal es cualquier persona dispuesta a contribuir con su granito de arena para mejorar las vidas de los californianos. “Colaborar con UC ANR es muy divertido y gratificante, ya que se tiene la oportunidad de regresar a la comunidad lo que esta nos ha dado y en muchas ocasiones ayudar a las familias que necesitan desesperadamente que las apoyen,” dijo Miner.
Los Retos del Voluntariado
Conforme la población en California se desplaza de las zonas rurales a la mancha urbana, familias de escasos recursos y en situaciones de desventaja requieren más apoyo para salir adelante. Desafortunadamente como resultado de ello 5 millones de personas viven por debajo del nivel de pobreza, es decir 1 de cada 6 residentes en California. Los latinos son el grupo étnico más golpeado por este problema.
En California el 40% de la población es de origen latino, sin embargo, la disparidad económica y social es el pan de cada día para muchas de estas familias ya que los latinos son el 51.4% de la población que vive bajo el nivel de pobreza. Razón por la cual UC ANR mantiene como uno de sus objetivos principales ayudar a estas familias a través de los programas como CalFresh y el Programa Ampliado de Educación Alimentaria y Nutricional (EFNEP por sus siglas en inglés). De igual forma UC ANR se preocupa del futuro y cuenta con voluntarios para el programa 4-H y el desarrollo juvenil, para ello es vital contar con candidatos para voluntarios que sean bilingües y biculturales.
Juan Jiménez y su esposa Michele son dos de los miles de voluntarios que colaboran con UC ANR, ambos participan con el programa de desarrollo juvenil 4-H en el condado de Riverside y conocen la importancia de ser bilingües y la recompensa de ser voluntarios. “Ser voluntario me hace sentir humano y que estoy contribuyendo con la comunidad y con mi familia,” asegura Juan.
Mientras que, para Michele, servir a la comunidad en la que vive es algo natural. “Desde pequeña he sido voluntaria, mis padres me inculcaron el servicio a nuestra comunidad, a nuestra iglesia, para mi es algo muy normal y satisfactorio”.
En abril se celebra y reconoce la labor de los voluntarios, esas personas incansables que dedican su tiempo libre para el beneficio de otros.
Ante la gran labor que hacen en UC ANR les decimos humildemente a todos ellos
¡Muchas gracias!
- Author: Ricardo A. Vela
Brent Floy, de 22 años, empleado del departamento de frutas y legumbres de un supermercado Stater Bros. en Irvine, California nunca pensó que empacaría frutas y verduras que el cosechaba tan solo unas horas. Floy es parte de un grupo de estudiantes que participaron en un programa especial del Centro de investigación y extensión de la Costa Sur de la Universidad de California en Irvine; mejor conocido por su nombre en inglés South Coast REC.
El programa del REC de South Coast, tiene como objetivo enseñar a jóvenes varios aspectos de las carreras en agricultura. En esta ocasión colaboraron con el Centro Educativo Esperanza del Distrito Escolar Unificado de Saddleback, quien cuenta con un programa de transición para adultos que ofrece entrenamiento en habilidades de vida e independencia a estudiantes con discapacidades.
La colaboración de Esperanza con el REC de South Coast se inició en octubre del 2019. Desde entonces, nueve participantes han sido asignados a trabajar en el centro de investigación en donde ayudan a preparar semilleros, plantas y cultivos de cosecha y aprenden sobre el manejo de plantas.
Para Flory la experiencia de pizcar aguacates fue uno de los momentos favoritos del programa. “Recogí un aguacate enorme y me lo llevé a casa. Era del tamaño de la mitad de una calabaza”, compartió el joven.
“Esta es la primera vez que he tenido la oportunidad de que mis estudiantes trabajen en un sitio en el campo agrícola. Realmente nunca pensamos en la industria agrícola como una opción para nuestros estudiantes”, dijo Michael Seyler, especialista en educación en el programa Esperanza.
Dylan Shelden, de 19 años, otro exparticipante, manifestó que el programa reveló lo importante que es para él elegir una carrera que lo haga sentirse feliz e independiente. “Eres responsable de ti mismo”, indicó. “Así que, yo no renuncio al primer intento”.
Shelden trabaja actualmente en la tienda Party City acomodando mercancía. Aunque prefiere trabajar en el interior, Shelden describe su trabajo con las plantas y en el exterior como algo refrescante. “Trabajar en la agricultura me hace sentir bien”, agregó
Ray Bueche, coordinador del Programa de Transición para Adultos y Career Start de Esperanza, está orgulloso de la energía creativa utilizo para el programa y unir a los colaboradores, dando crédito a Jason Suppes, especialista en educación comunitaria del REC de South Coast. “Trabajar con Jason y UC ANR me ha inspirado para continuar buscando colaboraciones únicas en el campo y en cualquier otro lugar”, mencionó Bueche.
Las habilidades interpersonales aprendidas mientras trabajan en el REC de South Coast les han ayudado a otros estudiantes a conseguir un trabajo competitivo y pagado durante o al terminar el programa. También han inspirado al personal del programa como Bueche y Seyler a considerar otras oportunidades únicas para que sus estudiantes conecten las destrezas aprendidas en la granja con otros tipos de trabajos.
Para conocer más sobre Programa de Transición para Adultos del Centro Educativo Esperanza, visite: https://www.svusd.org/schools/alternative-schools/esperanza/about/why-esperanza
- Author: Norma De la Vega
Martha Cea, una madre inmigrante mexicana, fue diagnosticada con prediabetes, un diagnóstico médico que le preocupó, porque su esposo de 46 años de edad también ha estado tratando de controlar su alimentación debido a que padece de diabetes. Fue entonces cuando comprendió que era crucial empezar hacer cambios en los hábitos y las comidas.
“No quería esperar a que mi doctor me dijera ‘usted ya necesita medicina' y depender de un medicamento para comenzar a cambiar, porque sé que con una alimentación saludable yo puedo controlar mi prediabetes”, dijo Cea.
Estadísticas de CDC indican que más de 96 millones en los Estados Unidos tienen prediabetes y más del 80 por ciento no saben que la tienen ya que se puede tener esta condición sin que se presenten síntomas claros.
No cambiar malos hábitos alimenticios representa un alto riesgo, y es algo que preocupa a expertos de nutrición de UC ANR debido al alto índice de obesidad que predomina a nivel nacional entre la población, pero especialmente entre los afroamericanos y latinos.
Una alimentación inadecuada conduce a sobrepeso, obesidad y problemas de salud que si no se controlan pueden resultar en enfermedades crónicas y no solo diabetes, además las enfermedades del corazón y algunos cánceres.
Cea, buscó ayuda y la encontró en el programa de nutrición EFNEP, que está disponible en la escuela para adultos donde además toma clase de inglés. Ella participó en un taller de 9 semanas denominado Eat Smart Be Active “Coma Bien, Manténgase Activo” del programa EFNEP o el Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición, es un programa federal y uno de los recursos más importantes en la lucha contra la inseguridad alimentaria y los problemas de salud derivados de una mala alimentación. Investigaciones indican que por cada dólar invertido en el programa de nutrición se ahorra $8.34 en la salud.
“Todos los días era aprender algo nuevo: las porciones, las cantidades de carne y verduras que debemos comer, qué podemos desayunar que sea más nutritivo, los beneficios de cada color de las verduras y aprendí muchas cosas sobre los diabéticos y las porciones en los alimentos, fue un programa que a mí me ayudó bastante”, dijo Cea.
Estos talleres se presentan en inglés y español en 24 condados de California y tienen el propósito de prevenir las enfermedades asociadas a una mala alimentación y exceso de peso.
Alicia Fraticelli, educadora de nutrición del programa EFNEP en los condados de Alameda y Sacramento quien imparte los talleres en la escuela de adultos, indica que el primer paso para cambiar los malos hábitos alimenticios es aceptar que se requieren cambios.
Sin embargo; ella recomienda hacer poco a poco los cambios saludables. Sin presionarse así mismo ni a su familia. Llevando siempre una relación amigable con la comida. Sin dejar de comer sus comidas favoritas, pero añadiendo más verduras a sus platillos y comiendo la mayor parte del tiempo los alimentos que requiere su cuerpo para mantenerse saludable.
MiPlato - Es una gráfica que muestra de manera práctica y fácil de entender que una alimentación saludable es en base a las verduras y frutas y entre más colores haya en sus comidas mejor. La mitad del plato debe contener verduras y frutas y en menor porción las proteínas magras como pollo, pescado y grasas saludables, nueces. Granos enteros como cereales y pan integral. Así como carnes procesadas, bebidas endulzadas, carne roja, dulces, comidas fritas, cereales refinados, harinas y arroz blanco.
Cocine en casa – Cocinando usted misma sus comidas le permitirá mantener un mejor control de alimentos que dañan la salud como: sal, azúcares y grasas.
Cuidar las porciones - Siguiendo la guía de MiPlato sobre las porciones le ayudará a mantener un peso saludable porque aprenderá a comer más verduras y frutas y las seguir porciones que requiere de cada grupo de alimento.
Aprenda a leer las etiquetas – A través de las etiquetas de los alimentos usted podrá percatarse qué alimentos procesados contienen mayor cantidad de azúcar, sal y grasa y por lo tanto debería de evitar.
Evite los ataques de hambre – Es importante NO dejar de comer las 3 comidas del día porque cuando se siente hambre se genera ansiedad y s tiende a comer lo primero que tenga a la vista y con frecuencia son alimentos chatarra.
Investigaciones han encontrado que dulces y fritangas que muchas personas acostumbran consumir cuando están cansados o ansiosos por el hambre, tienen un efecto calmante a corto plazo porque produce una sensación de bienestar, pero a largo plazo genera obesidad, diabetes y depresión.
Bocadillos saludables - Tenga siempre listos en el refrigerador los bocadillos a base de verduras y frutas a fin de evitar el consumo de alimentos chatarra.
Más granos enteros – Sirva granos enteros como frijoles, habas, maíz. De hecho, los frijoles son uno de los alimentos más completos pues contienen carbohidratos, proteínas, muchas vitaminas, minerales, ricos en fibra, son ricos en fibra y además son rendidores y baratos.
Actividad física – Si no ha hecho ejercicio por mucho tiempo, empiece con caminatas cortas alrededor de su comunidad por 10 minutos y vaya aumentando gradualmente. Si tiene niños y puede llevarlos a la escuela caminando, eso resultará beneficioso para todos.
Fraticelli, aconseja no enfocarse mucho en el peso, la meta principal es cuidar la salud, porque especialmente en el caso de los adultos bajar de peso podría resultar difícil y hasta desalentador, pero lo más importante es estar saludable, sentirse bien con energía y contento.
A Cea y a su hija le han gustado mucho las recetas del programa EFNEP y ahora comparten más tiempo cocinando juntas.
“Yo invito a las personas a que acudan (a los talleres) porque es un beneficio para todos y aun más para los hispanos porque tenemos una cantidad tremenda de obesidad en este país”, dijo Cea “Agradezco a quienes hacen este programa porque a mí me ha cambiado totalmente en el aspecto alimenticio”.
- Author: Ricardo A. Vela
En 2005 la muerte de una trabajadora agrícola ubicada al este de Stockton, California puso en evidencia los sufrimientos de los jornaleros durante el verano. María Isabel Vásquez Jiménez, originaria de Oaxaca, México de 17 años y con dos meses de embarazo trabajaba en un viñedo bajo una temperatura superior a los 95 grados Fahrenheit. Su muerte y la de otros tres jornaleros en años previos, llevaron a que California adoptara la ley sombra, agua y descanso para evitar más muertes debido a la insolación.
Teresa Andrews, educadora comunitaria del Centro Occidental para la salud y la seguridad en la agricultura de la Universidad de California Davis, recuerda cuando se realizaban los estudios científicos para respaldar la ley. “El estudio este fue específicamente sobre como el calor afecta a las personas. Hubo un grupo de expertos que estuvieron visitando varios lugares agrícolas desde el norte de California hasta la frontera con Mexicali y estuvieron viendo las diferentes tareas que hacían los trabajadores durante el día, este estudio se hizo durante tres años en la época del verano”, dijo Andrews.
Al mismo tiempo, los expertos recababan datos sobre la temperatura en el ambiente, la humedad, y otros factores del medio ambiente.
“Ellos (los expertos) observaban durante todo el día de trabajo las actividades que hacían los jornaleros, es decir, si estaban pizcando, si estaban sembrando, todo lo que estuvieran haciendo los trabajadores”, agregó Andrews. “Antes de empezar la jornada, se les media (a los jornaleros) su nivel de glucosa, de hidratación y al final del día se tomaban las mismas muestras, para ver cómo estaba respondiendo su cuerpo al calor”, señalo Andrews.
“Cuando el estudio iba a empezar se registró la muerte de una joven trabajadora del campo, María Isabel Vásquez-Jiménez y esto llevo a que CalOsha iniciara la campaña de sombra, agua y descanso”. Andrews agrega que el centro fue parte importante de esta campaña desde su inicio hace 17 años.
Desde la promulgación de la ley en el 2005, cada año durante el verano, CalOsha y el Centro Occidental para la Salud y la Seguridad en la Agricultura retoman la campaña y ofrecen talleres en español e inglés por todo el estado para concientizar a los trabajadores sobre el derecho que tienen de recibir sombra, agua y descanso de así necesitarlo.
Pero a pesar de estos esfuerzos por los menos en los últimos doce años han fallecido veinticuatro jornaleros a consecuencia de la insolación.
“A veces cuando hablo directamente con ellos durante las capacitaciones, me dicen que no toman agua por que tienen miedo de que van a ir mucho al baño, de que el patrón le va a llamar la atención porque no están trabajando tan rápido”, declara Andrews.
El tener agua para su consumo es el derecho de los jornaleros, Andrews asegura que beber agua en pequeñas cantidades es crucial para el bienestar del trabajador agrícola. Ella utiliza conceptos sencillos en sus talleres para concientizar a los trabajadores del campo sobre la importancia de estar siempre hidratado.
"Nosotros no tenemos una lucecita que nos advierta sobre la falta de agua, pero tenemos la sed, que es la señal para saber que estamos cerca de sufrir un golpe de calor o una insolación”, señala Andrews.
La educadora comunitaria, enfatiza sobre la diferencia entre el golpe de calor y la insolación.
El golpe de calor lo causa la alta temperatura corporal que alcanza el organismo (por diversos factores), mientras que en la insolación la causa es la alta temperatura que alcanza el organismo por la exposición al sol.
Los signos de alerta para el golpe de calor son los siguientes:
- Fiebre superior a 104 grados Fahrenheit.
- Cambios en el estado mental o comportamiento, como confusión, agitación y balbuceo.
- Piel caliente y seca o sudoración excesiva.
- Náuseas y vómitos.
- Piel enrojecida.
- Pulso acelerado.
- Respiración rápida.
Los síntomas de la insolación son:
- Cara congestionada.
- Dolor de cabeza.
- Sensación de agotamiento.
- Sensación de sed.
- Calambres musculares intermitentes en extremidades y abdomen.
- En la insolación sudoración abundante, en el golpe de calor la sudoración cesa y la piel está seca, caliente y enrojecida.
- Mareos, náuseas y vómitos.
- Pulso fuerte e irregular.
- Respiración acelerada y ruidosa.
- Temperatura corporal.
Andrews señala que si bien es importante saber reconocer los síntomas de estas dos condiciones y actuar rápido. Lo mejor es prevenir y mantenerse hidratados bebiendo siempre agua en sorbitos desde el momento en que se empieza a sentir sed. La ley en California que protege a los trabajadores agrícolas señala que debe otorgarse a los jornaleros no menos de cinco minutos de descanso bajo un lugar con sombra y agua.En esos cinco minutos no se debe incluir el tiempo que toma llegar del lugar dónde estaba el jornalero al lugar donde está ubicada el área de sombra. La ley señala también que lo más recomendable es que el trabajador agrícola no regrese a laborar hasta que se sienta mejor.
De acuerdo con información recabada por CalOsha, cada año fallecen entre 3 y 4 jornaleros debido a insolación.
La labor de concientización que el Centro Occidental para la salud y la seguridad en la agricultura, CalOsha y UC ANR realizan es sumamente importante ya que la amenaza de sufrir un golpe de calor o insolación sigue presente debido al cambio climático en donde las temperaturas son más altas cada verano.
“Es nada más que la gente se acostumbre a oír la información con base científica y que tiene el objetivo de ayudarlos a llevar una mejor calidad de vida”, concluye Andrews.
El estudio, publicado el mes pasado en la revista Geophysical Research encontró que el cambio climático está haciendo que los veranos sean más calurosos y largos, al tiempo que reduce las otras tres estaciones. La temperatura promedio de verano en los últimos cinco años ha sido 1.7 grados más cálida de lo que fue desde 1971 hasta 2000.
Más de 1 millón de trabajadores agrícolas trabajan bajo calor extremo cada día. Durante las temporadas altas de producción, julio y agosto, los jornaleros están en los campos durante 12 horas o más, en temperaturas que con frecuencia superan los 100 grados.
