A pesar de los enormes retos que enfrentan los agricultores en la actualidad, sequía, plagas, escasez de mano de obra y alto costo de la tierra, hay aspectos positivos que están ocurriendo alrededor de la producción de alimentos: 

• Hay más entrenamientos en español para los agricultores latinos, un grupo históricamente marginado. 

• Ante el deterioro de la economía, los agricultores están aprendiendo a diversificarse. Más allá del Mercado de Granjeros, hay quienes reportan éxito en la instalación de su propia frutería en su granja o entablando negocios con clínicas comunitarias que antes de la pandemia no hubieran concebido posible. 

• Además, está aumentando entre los consumidores el interés por conocer y apoyar a los productores locales. 

“Si hay algo que hemos aprendido en estos últimos años es a sentirnos vulnerables y la gente quiere saber en quién confiar especialmente después de la pandemia y en la producción de los alimentos esto significa que el consumidor quiere conocer a los productores, quieren ver las caras que hay detrás de la marca”, dijo Karen Rodríguez de la organización no lucrativa Kiss the Ground, en el foro de laSéptima Conferencia del Agricultor Latino, vía zoom organizada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, presentada completamente en español y sin costo alguno. 

Es una serie de tres talleres que se han estado presentando desde diciembre 2021 a febrero 2022 y que comprenden los siguientes temas: Sequía y Agricultura, Mercadeo Virtual y Negocios Agrícolas y, el seminario final que tendrá lugar el próximo 9 de febrero el entrenamiento se enfocará en Manejo Integral de Plagas. (Más información al final del texto) 

USDA está organizando en colaboración con agencias comunitarias y la participación de expertos agrícolas como UC ANR estos talleres. Es un esfuerzo importante porque en los Estados Unidos se estima que hay 14 mil agricultores latinos, un grupo históricamente marginado. 

En la conferencia de Negocios Agrícolas que tuvo lugar el 12 de enero, agricultores latinos compartieron algunas de sus estrategias de mercadotecnia que les han funcionado. Ahí se dijo que la comunicación con el cliente y entablar relaciones con organizaciones comunitarias son la base del éxito y se recomendó a los participantes crear su propio sitio en internet y mantener presencia constante en las redes sociales y usar herramientas que facilitan esta labor como: planable.io y canva 

Rodríguez recomendó a los agricultores contar sus historias: Cómo iniciaron, de dónde son, qué alimentos producen, qué retos tienen, qué les ha funcionado y con qué están batallando. Crear su propio sitio de comunicación directa con los consumidores, a través de redes sociales, para hablar de retos y logros y ponerse en contacto con otros granjeros para mantenerse actualizados y conocer qué oportunidades hay para pequeños agricultores.

“El agricultor es el súper héroe y la gente quiere conocer a quien produce sus alimentos”, dijo Rodríguez quien forma parte de una organización no lucrativa que tiene el objetivo de promover el cuidado del medioambiente como parte de la agricultura. “Si cuidamos la tierra, la tierra nos va a cuidar a nosotros”, dijo la activista guatemalteca.

Guillermo Lázaro, un agricultor pequeño en Oakland dijo que algo ha aprendido de la pandemia es la importancia de diversificarse. Buscando, más allá de los mercados de granjeros, nuevos clientes en escuelas, restaurantes y clínicas. El ha entablado una relación exitosa con una clínica comunitaria en donde ofrece a las personas la oportunidad de visitar su granja y adquirir alimentos frescos a precios accesibles. “Ellos (la clínica comunitaria), nos han estado refiriendo familias de bajos ingresos que quieren mejorar su alimentación” dijo el agricultor.

En la conferencia también se habló del programa de trabajadores agrícolas H2-A que permite a los agricultores traer trabajadores temporales de México y otros países de Latinoamérica ante la falta de mano de obra local.  Un tema bastante complejo sobre el que UC ANR está publicando en la revista científica de Agriculture Magazine  una investigación reciente, en inglés, denominada: Los cambios propuestos al programa H2-A podrían afectar el costo de la mano de obra en el país y California. 

Los agricultores latinos que no tuvieron la oportunidad de participar en estos talleres pueden tener acceso al entrenamiento completo. Solo hay que ir al siguiente enlace: Séptima Conferencia del Agricultor Latino,

Los interesados en participar en el último taller sobre el Manejo Integral de Plagas que tendrá lugar el 9 de febrero de 9 AM a 12 AM solo tienen que pulsar en el enlace para registrarse y poder participar, es en español y sin costo alguno.

Community Alliance with Family Farmers, CAFF  - Tendrá una conferencia para pequeños agricultores del 27 de febrero al 2 de marzo con amplia diversidad de temas como: Sequía y la ley SGMA, Apoyo disponible a través del Departamento de Agricultura, Equidad en la entrega del Programa y más. Las personas interesadas deben pulsar el enlace para más detalles en la inscripción.

Centro Occidental para la Salud y Seguridad Agrícola, Western Center for Agricultural Health and Safety de la Universidad de California en Davis – Ofrece capacitación sobre prevención de lesiones y enfermedades, para o más información pulsar el enlace.