- Author: Pamela Kan-Rice
A Karrie Reid no le atría la biología en la preparatoria, pero eso cambio cuando tuvo la oportunidad de adentrarse en la vida vegetal.
“No me interesaba mucho la biología durante la preparatoria”, mencionó Reid. “pero después de tomar una clase de botánica en el Colegio Delta de San Joaquín, me enamoré de las plantas y a partir de entonces empecé a tomar todas las clases relacionadas con las plantas que pude encontrar en el colegio y la universidad”.
La horticultura es su pasión y el cuidado a las plantas y medioambiente su prioridad. Y en 2010 ingresó a la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC como asesora en horticultura del medio ambiente para Extensión Cooperativa de UC en el condado de San Joaquín con fondos de la División de Desechos Sólidos de Obras Públicas, Public Works Solid Waste Division.
“Después de pasar varios años enseñando y criando a mis hijos regresé a la escuela para obtener mi postgrado, especialmente porque había una gran necesidad de planeación y protección de las áreas verdes urbanas”, dijo la experta, quien también ha capacitado a cientos de personas sobre el manejo sustentable de paisajes y ha escrito alrededor de cien artículos sobre el manejo sustentable de paisajes o áreas verdes en las urbes.
En UCANR inició ayudando a Loren Oki, especialista en paisajismo hortícola en dos proyectos relacionados con el ahorro y calidad del agua en áreas verdes urbanas y trabajando en sus proyectos, ella encontró que había residuos químicos en el agua residual urbana que provenía de las viviendas. Entonces, inició entrenamientos comunitarios sobre qué hacer para ayudar a reducir, en las vías fluviales locales, los contaminantes.
En otra ocasión, Reid ejecutó pruebas de irrigación en plantas ornamentales para áreas verdes urbanas, estas se llevaron a cabo en campos de investigación localizados en el área del norte de California en Davis y en el sur del estado en Centro de Investigación y Extensión de la Costa Sur de UC en Irvine.
“En ese tiempo, ni siquiera sabía que existía el trabajo como asesor para el medioambiente en horticultura, pero en cuanto lo descubrí, me emocioné y decidí incursionar en esa carrera”, dijo la experta.
Reid, quien se jubiló el pasado 30 de septiembre, continúa colaborando como asesora de UCCE en el Proyecto de Pruebas sobre el Riego para Plantas de Paisajes de UC (UC Landscape Plant Irrigation Trials) y compartiendo los resultados con voluntarios del programa Maestro de Jardinero UC, profesionales en paisajismo y los amantes de la jardinería que usan la información sobre el uso de agua y desempeño climático para elegir sus plantas.
Es importante seleccionar la planta adecuada debido a que casi la mitad del agua urbana de California se usa en regar la jardinería. La planta adecuada para el área geográfica ayudará a ahorrar agua.
Reid quien enfrentó resistencias cuando empezó a promover los cambios para el cuidado del agua, hizo algunas reflexiones sobre pros y cons que sorteó durante su carrera.
“Me siento especialmente orgullosa de mis contribuciones en el proyecto de las Pruebas de Riego de Plantas de Paisajes de UC porque ha llegado a muchas personas y ha tenido un gran impacto en viveros y paisajismo” sostuvo la experta. “Tuvimos muchos detractores, pero continuamos haciéndolo porque creímos en eso. Ha sido un poderoso vehículo para crear consciencia, cambiar la práctica y ahorrar agua en las áreas verdes urbanas”.
En 2020, Reid y Oki recibieron casi un millón de dólares en fondos estatales CDFA y federales USDA del Programa Multiestatal de Cultivos Especializados para implementar el programa de Plantas apropiadas para el Clima (Climate Ready Landscape Plants), expandiendo las pruebas a los estados de Washington, Oregón, Utah y Arizona. Y actualmente, ella se encuentra terminando esa investigación y los resultados ayudarán a los residentes de esos estados a tomar decisiones, bien informadas seleccionando plantas ornamentales que no requieran mucha agua.
Hace un par de años, el condado estaba considerando recortar los fondos del salario de Reid como asesora de Extensión Cooperativa de UC pero varias personas escribieron cartas solicitando a las autoridades a continuar con el financiamiento de su posición laboral.
Uno de sus seguidores de ellos Todd Rocha, superintendente de Parques y Recreación de la ciudad de Tracy.
“Cuando solicité ayuda para resolver un problema con paisajismo urbano, Karrie respondió”, escribió Rocha. “Desde que llegó, fue evidente que posee los conocimientos y quiere compartirlos. Y aún más, ella se ofreció a presentarnos un seminario sobre riego en áreas verdes urbanas en donde aprendimos de manera directa y entendible los principios básicos de irrigación”.
Complacido con el seminario ofrecido por Reid, Rocha llevó el entrenamiento de Green Gardener al personal de parques y escuelas de la ciudad de Tracy. Las prácticas paisajistas que protegen al medioambiente de Green Gardener ayudan a conservar agua, previenen derrames contaminantes, desvían los desechos verdes de los basureros y utilizan las mejores prácticas para el manejo de céspedes, arbustos y árboles. Tras el entrenamiento, la ciudad empezó a reciclar los residuos de la poda para reutilizarlos como mantillo, así se eliminó una gran cantidad de desperdicios de la basura.
“Lo que están aprendiendo en este programa mejorará las condiciones de nuestros sitios, hará que las instalaciones sean más seguras y nos ayudará a proteger y conservar recursos”, escribió Don Scholl, director del Departamento de Obras Públicas de Tracy.
Reid dijo: “estoy también muy satisfecha con la implementación, durante mi relativamente corta carrera con UCCE, del entrenamiento de Green Gardener que ha ayudado a muchos profesionales en paisajismo y a los educadores en esa industria.”
Timothy Pelican, comisionado Agrícola del condado de San Joaquín, escribió: “el trabajo que ella realiza ayudando a los jardineros a entender el uso del manejo integrado de plagas beneficia a todos porque cuida del aire y vías pluviales del riesgo innecesario a los pesticidas. En el condado de San Joaquín, la escorrentía por el uso inadecuado de pesticidas termina en el Delta poniendo en peligro tanto a las personas como a la vida silvestre”.
Steve Dutra, presidente de Tree Lodi, escribió que ha asistido a varios de los talleres impartidos por Reid. “Como arbolista certificado, he dependido de este asesoramiento en numerosas ocasiones”. Dutra agregó: “Es un hecho que nadie puede saberlo todo en su misma profesión. Desde mi perspectiva, contar con los conocimientos y experiencia es de gran valor”.
Los granjeros también expresaron su agradecimiento por Reid. Jerry Barton, de Ripon, trabajó con ella para reciclar sus huertas al triturar árboles para usarlos como mantillos, en lugar de quemar la madera.
“En Karrie Reid tienes una persona excepcional trabajando como nuestra asesora en horticultura del medioambiente en el condado de San Joaquín”, escribió Barton a la División de Desperdicios Sólidos. “En numerosas ocasiones la he llamado en busca de consejos. Ella siempre responde con prontitud y hasta he recibido su asesoría después de horas normales de trabajo. Ella representa la definición exacta de servidor público excepcional”.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
