¿Qué tienen en común el ciruelo Santa Rosa Weeping, el persimonio, el limón abigarrado y los higos Tiger? Todos son fantásticos como plantas ornamentales que producen increíbles frutos comibles. Hay una gran variedad de frutas y verduras que puede incorporar a su jardín y que podrían producir frutos para usted, su familia y los vecinos. Cada jardín debería incluir plantas de frutos comestibles, particularmente teniendo en cuenta nuestra meta de producir alimentos más cercanos a casa para conservar agua y hacer que el agua que usamos para irrigar céspedes, en los que ya nadie juega, cuente para algo. ¡Cultivar sus propios alimentos le hace sentir bien y es bueno para usted y su comunidad!

Algunas ideas sencillas para incorporar plantas comestibles en su jardín son incluir frutas entre las plantas que cultive. Podría considerar una espaldera de manzanos o perales a lo largo de la cerca que

apunta al oeste o plante un naranjo enano junto a la cerca del sur, como si fuera un arbusto grande. Si se encuentra en la zona climatológica correcta, un árbol enano de limas o limones siempre es un éxito. Un limón abigarrado le añade interés a su jardín porque su fruto y su follaje son abigarrados pero su sabor es el mismo que el de un limonero Eureka tradicional. Las limas también son útiles en muchas recetas y es bueno tenerlas justo al salir de la puerta de su casa sobre todo para ese gin tonic. Los árboles de fruta caqui Fuyu son maravillosos árboles de sombra y crecen fácilmente, tienen pocas plagas y su fruto es sabroso si se come fresco o seco. Pero no los plante junto a la entrada de la cochera o el patio pues la caída de los frutos puede causar molestias.

Los arbustos con frutos comibles son también muy buenos. Los arándanos azules son plantas preciosos para el jardín y podrá cosechar bastante fruta de una o dos plantas. También puede sembrar una planta compacta de cereza Stella (una variedad que se auto poliniza) como arbusto de hoja caduca que florece y que puede crecer hasta alrededor de 10 pies de altura, pero se le puede mantener más bajo si se le poda durante el verano. También puede cultivar una variedad de cítricos como plantas súper enanas si se les cultiva con rizoma Flying Dragon, el cual mantiene su altura por debajo de los seis pies sin necesidad de mucha poda.

Usted puede ahorrar mucho dinero si establece un herbario o jardín de hierbas. Las plantas básicas que todo herbario debe tener son tomillo, cebollines, romero, estragón, salvia, orégano y una cosecha anual de albahaca durante la primavera y eneldo a finales de verano y otoño. Si bien es cierto que hay una amplia variedad de hierbas de olor que posiblemente le gustaría cultivar, estas son las que más se usan para sazonar nuestras comidas. Si compra hierbas frescas en el supermercado, un paquetito pequeño con unas pocas ramitas de tomillo le cuesta alrededor de 2.99 dólares. Estas hierban crecen en jardines de poca elevación sin ningún problema. Una planta puede costar 2.99 dólares, pero una vez establecida, le proveerá todo el tomillo que pueda usar durante el tiempo que lo tenga en su jardín.

La clave para un jardín comestible es cambiar su percepción de lo que debe ser un jardín. Las plantas comestibles no se tienen que cultivar en hileras o en un sitio designado como huerta. Pueden ser incorporadas en su lecho de flores como parte del jardín ornamental. Las variedades de plantas de tomates que no requieren estacas (determinadas) son perfectas para los lechos de flores soleados. Si tiene espacio para sembrar plantas de cobertura vegetal en una zona soleada, piense en fresas. Si lo que desea es cubrir un enrejado o una pérgola, las viñas son buenas, aunque debe elegir las variedades resistentes al oídio. La Black Monukka es una variedad sin semilla que produce una uva morada mediana y es relativamente resistente a cualquier plaga o enfermedad. Tome en consideración que aunque usted no lo coseche todo, tendrá algunos frutos que podrá compartir con sus vecinos y amigos.

Para mayor información acerca de cómo cultivar plantas comestibles en su jardín, contacte a sus jardineros maestros locales. Los puede encontrar en los sitios Web de los Jardineros Maestros de California (California Master Gardeners).