Desde  el brócoli hasta la sandía, los agricultores de California cultivan más de 400 productos agrícolas. En 2011, California se convirtió en el principal productor de almendras, alcachofas, dátiles, higos, pasas, kiwis, aceitunas,  duraznos cling, pistachos, ciruelas pasa, granadas y nueces de castilla — conformando casi un 100 por ciento del cultivo de cada uno de estos productos en los Estados Unidos. 

Cuando los estadounidenses piensan en la “agricultura”, puede ser que  California no sea el primer estado que les venga a la mente. Pero el Estado Dorado — solo este estado — produjo casi la mitad de todas las frutas y verduras que se cultivaron en EUA en 2011 (fuente). 

En esta tierra de la abundancia, Agricultura y Recursos Naturales de la UC ha pedido a los investigadores y público en general que discutan, durante el Foro sobre Sistemas Alimentarios Globales, a llevarse a cabo el 9 de abril,  “¿Cómo podemos alimentar de manera sustentable a ocho mil millones de personas para 2025?”.  Panelista nacionales e internacionales compartirán sus conocimientos junto con el continuo programa local-global Raíces californianas, alcance global (“California Roots, Global Reach”). 

¿Qué pueden aportar los californianos a esta conversación que no se haya dicho ya? ¿En qué estamos posicionados de manera única para abordar y compartir? Podría sugerir: frutas y verduras.

Por supuesto, no soy la primera en sugerir esto. 

De acuerdo con el Evaluación de la Horticultura Global (Global Horticulture Assessment) publicada por UC Davis con aportaciones de grupos de interés de todo el mundo: 

“Los cultivos hortícolas juegan un papel valioso en los sistemas alimentarios al diversificar las dietas y acoger un creciente consumo dietético de micronutrientes y otros productos derivados de las plantas conocidos por sus beneficios a favor de la salud humana (fibras, antioxidantes, etc.). 

"Los cambios en los sistemas de producción durante los últimos 40 años favorecen un incremento en las dietas basadas en cereales. El énfasis en los productos básicos ha resultado en una diversidad dietética reducida y el desplazamiento de cultivos tradicionales que eran importantes fuentes de micronutrientes como el hierro, vitaminas A, B-12 y zinc.”

La falta de una diversidad dietética puede significar un punto serio en los países en vías de desarrollo donde los patrones de alimentación diaria se centran en alimentos básicos con un alto contenido de almidón — y muy pocas frutas, verduras o productos animales. Una diversidad dietética reducida puede apuntar a deficiencias en micronutrientes, las cuales pueden ser abordadas mediante el consumo de frutas y verduras. 

El cultivo de frutas y verduras — para comerse y ser vendidas — tiene el potencial de mejorar las dietas al mismo tiempo que apoya el ingreso. 

¿Qué piensa usted? ¿Por qué nos importan las frutas y verduras? ¿Con qué pueden los californianos contribuir a las interrogantes sobre seguridad alimentaria global? Únase a la conversación ahora en #Food2025 en Twitter. 

*La Evaluación sobre Horticultura Global instó a la creación de un Programa de Apoyo a una Investigación Colaborativa sobre Horticultura (Horticulture Collaborative Research Support Program) y sirve como guía para el programa. Con fondos de USAID, el Horticultura CRSP es encabezado por UC Davis y edifica sociedades internacionales para la investigación sobre frutas y verduras que ayude a mejorar el sustento en países en vías de desarrollo.