Se espera que los bancos de alimentos, y otros sitios que ofrecen alimentos, vean un aumento en la demanda debido a una creciente inseguridad alimentaria. Fotografía por Ismael Paramo, Unsplash

¿Qué hacer ante los recortes en los cupones de alimentos?  Expertos de UCANR ofrecen varios consejos para estirar el presupuesto.

Alrededor de 3 millones de personas que participan en CalFresh podrían enfrentar hambre y condiciones difíciles para satisfacer sus necesidades básicas, debido a que se terminó la ayuda adicional, establecida por la emergencia de Covid-19.

A finales del mes de marzo, los participantes del CalFresh, la versión californiana de SNAP Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, recibieron la última ayuda por la crisis de la pandemia, establecida por el gobierno federal desde 2020 y que había aumentado considerablemente los beneficios para la compra de los alimentos. Es una reducción importante que podría varíar dependiendo del tamaño de la familia y el ingreso. Por ejemplo, en este mes de abril, los beneficios en la casa de una sola persona, podrían disminuir de 281 dólares a 23 dólares por mes.

 “La ayuda por la emergencia tuvo un impacto tremendo en nuestras comunidades y en todo el país”, dijo Shannon Klisch, del Programa de Jóvenes, Familias y Comunidades de Extensión Cooperativa de UC. “Un estudio calculó que el alivio por la emergencia ayudó a más de 4 millones de personas, en todo el país, a salir de la pobreza, durante el último trimestre de 2021 y la pobreza infantil se redujo en 14 por ciento”.

El incremento, a los beneficios de SNAP durante la pandemia, redujó el hambre y muchos habían reconocido que finalmente estaban recibiendo la ayuda suficiente para alimentar a sus familias, indicó Wendi Gosliner, del Instituto de Políticas Sobre Nutrición, un programa de la División de Agricultura y Recursos Naturales, UCANR, que vela por la salud y nutrición de todos los californianos. Sin embargo; con la eliminación de esa ayuda de emergencia, la inseguridad alimentaria empieza a resurgir como una preocupación muy seria.

“Es inconcebible que una nación tan rica tenga tanta gente con hambre”, dijo Gosliner. “Y aquí en California, con el alto costo de vida, la inflación y las disparidades en el ingreso y la riqueza, la gente se ve obligada a explorar todas la opciones para alimentarse  a sí mismos y a sus familias”.

Para garantizar que reciban la mayor ayuda posible, Klisch recomienda a los participantes de CalFresh – en especial quienes solicitaron los beneficios durante la pandemia y que son relativamente nuevos en el programa  – que verifiquen doblemente su información.

“Si el condado no tiene su información más reciente, llame a la oficina en su condado o si su dirección cambió, o si ha sufrido una reducción de salario,  o si aumentaron los  gastos en su familia, como podría ser el costo del cuidado infantil o tiene más dependientes – todo eso le puede ayudar a obtener mayores beneficios de CalFresh”, explicó la experta.

También se puede estirar el presupuesto promoviendo hábitos saludables, por ejemplo las familias con niños en edad escolar pueden motivar a los hijos a participar en el programa de comidas escolares universales gratuitas  para menores de 18 años y deben permanecer atentos a la próxima emisión de la tarjeta P-EBT (Pandemic EBT),  con un valor potencial de cientos de dólares.

Asimismo,  el programa California Alternate Rates for Energy Programs   conocidos como CARES, por sus siglas en inglés, ofrece descuentos, de 20 por ciento o más, en el pago de la luz y el gas, a familias de bajos ingresos. Otro programa disponible es:  Affordable Connectivity Program  que también ofrece descuento en el pago de internet.  Además, de la ayuda que ofrecen los bancos de alimentos. Pulse en el enlace cafoodbanks.org/our-members para encontrar el banco más cercano a su comunidad.

“Le pedimos a las familias de recursos limitados que aprendan a navegar por los sitios en linea de esos programas y aprovechen la ayuda ya que es otra manera de ahorrar” indicó Klisch “Cuando las familias tienen suficiente dinero para alimentos todos se benefician porque se reduce el costo del cuidado de la salud y aumenta la actividad económica”.

Gosliner agregó que las personas deben informarse sobre su elegibilidad para recibir beneficios de WIC (Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños) así como el Crédito Tributario por Ingreso de Trabajo (EITC, por sus siglas en inglés) y CalEITC, beneficios para aliviar la pobreza poco utilizados por los californianos.

“Las personas deben asegurarse de tener acceso a todos los beneficios de la red de seguridad para los que sean elegibles”, agrego Gosliner

Una forma en la que los participantes de CalFresh pueden maximizar su presupuesto alimentario es que sus beneficios de EBT sean “igualados” en un mercado de granjeros participante. Fotografía por Shannon Klisch

Market Match y otros incentivos que tambien pueden ayudar

A través de programas como Market Match, disponibles en aproximadamente  300 mercados de granjeros en todo California afiliados con el Ecology Center, los participantes de CalFresh pueden “igualar o recibir un dinero extra” en sus beneficios de EBT, para comprar más frutas y verduras en su mercado local (usualmente hasta 10 o 15 dólares por visita).

“Para las personas que buscan estirar su dinero de los alimentos,  Market Match es una forma práctica de hacerlo”, dijo Klisch, quien ha dirigido los esfuerzos de UCCE en la promoción de ese programa en la Costa Central desde el 2017.

En el 2017 se canjearon alrededor de 48 mil dólares en beneficios de CalFresh y Market Match en los mercados de granjeros, cifra que en 2022 ascendió a un total de 207 mil dólares, un incremento del 327 por ciento. A  nivel estatal, de acuerdo con las cifras de Ecology Center, las compras a través de CalFresh y Market Match  aumentaron 161 por ciento entre el 2019 al 2021, alcanzando un total de 13 millones dólares.

“Las personas que usan Market Match definitivamente les encanta el programa y sienten que es increíblemente útil”, sostuvo Gosliner, cuya investigación ha demostrado que ese tipo de incentivos para la nutrición están asociados con un incremento en la seguridad alimentaria. 

La experta agregó que el Departamento de Servicios Sociales de California está desarrollando un programa piloto para ampliar esos beneficios a otras tiendas de alimentos.

A pesar de ser el más grande en su tipo, Market Match es solo uno de los programas en California que ofrecen los beneficios o incentivos en la compra frutas y verduras bajo el California Nutrition Incentive Program (Programa de Incentivos para la Nutrición de California), que es  financiado principalmente por GusNIP (el programa nacional de Incentivos para la Nutrición Gus Schumacher).

Los fondos de GusNIP – y SNAP en general – son regulados por la Ley Agrícola de los Estados Unidos que se renueva, tipicamente cada cada cinco años y actualmente se encuentra en negociación ante el Congreso.

Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés

Editado para su publicación por Norma De la Vega

“Los bancos de alimentos pueden tener establecer políticas de nutrición que indique de dónde se abastecen a qué alimentos le dan prioridad señaló Cassandra Nguyen, especialista en nutrición de Extensión Cooperativa de la UC. Foto de Pam Kan-Rice

Más de 53 millones de personas en los Estados Unidos recurrieron a los bancos de comida para llevar alimentos a sus mesas, según datos de 2021 de la organización Feeding America.  El esfuerzo por combatir la inseguridad  alimentaria ha adoptado, en las últimas décadas, nuevas prácticas, para asegurar que las personas que requieran ayuda no solo tengan acceso a los alimentos sino que además reciban alimentos saludables y nutritivos.

Sin embargo, hasta ahora los bancos de alimentos han tenido pocas opciones para evaluar esas prácticas.

Para ayudar a los bancos de alimentos a cumplir mejor con ese propósito, Cassandra Nguyen, profesora asistente de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en Davis, en coordinación con un equipo de investigadores, realizó una evaluación sobre el tema de nutrición y salud de los bancos de alimentos publicada en el diario, Public Health Nutrition.

Se trata de una nueva herramienta que ayudará a los bancos a evaluar sus prácticas y determinar si pueden adoptar estrategias adicionales para promover la nutrición y la salud.  Al mismo tiempo, esto les servirá como un punto de referencia para monitorear su progreso a través del tiempo, dijo Nguyen, del Departamento de Nutrición de la Universidad de UC Davis.

La política de nutrición va más allá del inventario 

Los bancos de alimentos enfrentan varios retos para promover la nutrición, la salud y la equidad. Aunque estos pueden evaluar la calidad nutricional de su inventario, Nguyen afirma que promover la nutrición va más allá de conocer el tipo de alimentos disponibles.

“Los bancos de comida pueden tener políticas de nutrición que indiquen de dónde provienen los alimentos y a qué tipo de alimentos se le debe dar prioridad cuando disponen de fondos.  Asimismo, deben asegurarse que las personas que reciben las despensas estén representados, ya sea en consejos de asesores y que puedan dar su opinión sobre los alimentos que desearían recibir,” dijo Nguyen.  

• Además, deben asegurarse que los materiales educativos de nutrición y la información de los programas de ayuda federal estén disponibles en los idiomas que habla la mayoría de las personas que ahí acuden. 

• Otra idea es trabajar junto a otras organizaciones externas, como los agricultores locales, lo que podría ayudarles a aumentar la variedad y disponibilidad de los alimentos nutritivos. 

• Establecer mejores relaciones con las distintas organizaciones comunitarias también les ayudará a enfrentar mejor cualquier crisis inesperada, o un aumento repentino en la demanda de alimentos como ocurrió durante COVID-19. 

La Evaluación de Salud y Nutrición de Bancos de Comida se diseñó para evaluar estos y otros objetivos y para que los bancos de comida puedan identificar las áreas de éxito e identificar estrategias potenciales que no aún no han sido consideradas. 

Importancia de la información

 “Al tener los datos de esta investigación que muestran que algunas de las prácticas para fomentar la nutrición y salud pueden ser difíciles de implementar, los bancos de comida pueden elevar sus voces para abogar por cambios políticos”, dijo Nguyen.

En esta investigación participaron cuatro diferentes bancos de comida que están asociados con Feeding America. En esta pequeña muestra inicial, la mayoría de los bancos de comida preguntaron a las personas sobre sus preferencias o si padecían enfermedades relacionadas con la dieta, como diabetes, pero pocos contaban con representación, de las personas que reciben los beneficios, en sus consejos de asesores.

La evaluación está disponible en Feeding America, es la organización más grande sin fines de lucro en apoyo al sistema de alimentos de beneficencia y en línea a través de la Extensión de la Universidad de Illinois.  Otros autores son: Caitlin Kownacki, Veronica Skaradzinski, Kaitlyn Streitmatter, Stephanie Acevedo y Jennifer McCaffrey de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign; Stephen D. Ericson de Feeding Illinois y Jessica E. Hager de Feeding America.

La investigación fue financiada por el Programa Educativo de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP-Ed en Illinois.

Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés

Editado para su publicación por Norma De la Vega

Además de obtener un entendimiento más profundo de las comidas indígenas y sus propiedades nutricionales, los jóvenes que terminaron el programa de verano obtuvieron un recetario de las comidas indígenas estadounidenses. Fotografía por Cailin McLallllughlin.

El centro Foothill Indian Education Alliance, localizado en la ciudad de Placerville, además de ser una academia en donde se ofrece tutoría, hay también otras actividades culturales disponibles para los jóvenes de los condados de El Dorado y Amador afiliados a la amplia diversidad de tribus nativas estadounidenses.

Ahí los jóvenes  aprenden manualidades tradicionales como la elaboración de tambores y joyería, pero además;  en el verano pasado se implementó una nueva actividad culinaria gracias a la colaboración con el programa estatal CalFresh Healthy Living, de la Universidad de California  que ofrece cursos de nutrición a las personas inscritas en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP.

“Muchos niños desconocen su cultura y sus platillos tradicionales, debido a que no viven en una reservación, o sus familias no mantienen contacto con alguna tribu local”, indicó Cailin McLaughlin, educadora de nutrición de CalFresh Healthy Living de UC en el condado de El Dorado. “La comida es una buena manera de explorar la herencia cultural porque congrega familias y costumbres , así que al compartir los alimentos se comparten también las historias y tradiciones que hay detrás de ellas”.

En la primavera pasada, McLaughlin implementó con Hal Sherry, tutor principal en Foothill Indian Education Alliance, un nuevo “Campamento de Verano” de cinco semanas para que los jóvenes aprendieran a preparar en la cocina de ese centro,  platillos tradicionales con los ingredientes de su huerto.

Sherry manifestó que la experiencia ofreció a los participantes, diez estudiantes de primaria y siete de secundaria, una importante perspectiva de la interrelación entre todos los seres vivos.

“El objetivo del programa es entender que cada uno de nosotros forma parte  el orden natural de las cosas y debemos poner de nuestra parte para encajar en ese círculo”, explicó el experto. Es una lección de ecología que también enseña que no queremos envenenar a nuestro cuerpo, como tampoco queremos envenenar al medioambiente”.

Una de las fortalezas del programa de nutrición de CalFresh Healthy Living de UC es que capacita a los adolescentes para que puedan tomar la iniciativa en la preparación de los platillos en la cocina. Fotografía por Cailin McLaughlin. Los participantes cuidaron del huerto del centro Foothill Indian Education Alliance y cosecharon los ingredientes para sus platillos nativos. Fotografía por Cailin McLaughlin

El programa combina lecciones de cultura y nutrición.

Para el programa de verano, McLaughlin seleccionó un programa de aprendizaje enfocado en la nutrición con alimentos del huerto y lo impregnó de elementos sobre las formas de la alimentación indígena.

“Prácticamente elegimos los ingredientes que tienen un significado cultural para las comunidades indígenas americanas, como son los arándanos azules, zarzamoras, piñones, calabazas, alimentos propios de esos lugares”, indicó “De esa manera pudimos profundizar sobre la historia de ese alimento y  por qué es importante para los indígenas – y así ofrecer enseguida (a los estudiantes) la información nutricional de cada uno de ellos ”.

Después de que los jóvenes prepararon postres con semillas de chía – en base a una receta de la serie creada por CalFresh Healthy Living, el Museo y Centro Cultural Indígena de California y el Centro para el Bienestar y Nutrición – un  trabajador del Foothill Indian Education Alliance dijo que los cazadores nativos comían semillas de chía para estar fuertes antes de ir a cazar.

Varios participantes nunca habían probado las semillas de chía antes y los postres fueron “los favoritos”, según McLaughlin.

Los participantes cuidaron del huerto del centro Foothill Indian Education Alliance y cosecharon los ingredientes para sus platillos nativos. Fotografía por Cailin McLaughlin

“¡Ojalá pudiéramos prepararlos más seguido!”, dijo Lacey, estudiante de quinto grado quien participa, durante todo el año, en los programas que hay disponibles en el centro.

Además de participar en las actividades al aire libre en el huerto, Lacey dijo que le había gustado mucho preparar la comida en la cocina en el campamento de verano y el hecho de que los jóvenes pudieron hacerlo por sí mismos.

“Todos los niños participaban, mientras  que (McLaughlin) solo estaba supervisando para asegurarse que lo hiciéramos bien – fue muy bonito”, dijo Lacey, quien se identifica como Miwok.

Compartiendo dentro de las familias de todas las tribus

La participación activa de los jóvenes es una de las una fortalezas del programa, explicó Sherry, quien expresó admiración por el estilo de enseñar de McLaughlin por fomentar la participación y evitar dar “clases magisteriales” y en cambio atraer a  los jóvenes a una conversación animada sobre el contenido nutricional de los ingredientes.

“Esperamos que mantengan algo de todo lo que aprendieron hoy, y que digan: “Sabes, creo que sí me gustaría comer un poco de maíz y frijoles durante la comida porque eso va a ayudar a mis huesos a crecer fuertes y a mejorar mi vista'”, dijo Sherry. “Eso es realmente lo que queremos que perdure”.

Al terminar el programa de verano, se entregó a los participantes un recetario de platillos de los pueblos originarios americanos, denominado “Jóvenes, indígenas y saludables: recetas inspiradas por jóvenes indígenas de la actualidad”. James Márquez, director de Foothill Indian Education Alliance, dijo que escuchó decir a varios estudiantes que compartirían muchas de las lecciones del programa con sus familias.

“He escuchado lo mismo de los padres y abuelos, quienes dijeron que era maravilloso que los niños regresaran a casa interesados en  cocinar y compartir esas comidas nutritivas con sus familias”, mencionó Márquez.

Como parte de una serie desarrollada por CalFresh Healthy Living, el Museo y Centro Cultural Indígena de California y el Centro para el Bienestar y Nutrición, el postre de "Chía del Valle" obtuvo un gran éxito entre los estudiantes.

Ese importante intercambio de conocimientos también se produce entre el personal y los estudiantes, ya que el centro está formado por miembros de muchas tribus, desde  los Lakota de South Dakota hasta los navajo.

“Nosotros servimos a todos los indígenas de los pueblos originarios, sin importar de qué tribu son”, expresó Márquez. “Lo que hacemos representa a muchas tribus diferentes, y por eso compartimos información de una tribu a otra y de esa manera todos pueden apreciar y valorar las contribuciones de cada uno de ellos”.

Talia, estudiante de sexto grado quien participó en el programa de verano, disfrutó mucho del intercambio cultural. “Me gusta aprender nuevas cosas…y conocer  más sobre las personas a mi alrededor”, explicó Talia. “Además, es interesante aprender sobre la cultura de otras personas y también sobre quiénes son los indios americanos”.

McLaughlin se asoció con Foothill Indian Education Alliance para implementar un programa de “Academia de Cocina” durante el otoño pasado y está planeando otro programa para la  primavera/verano de este año 2023. La enseñanza e intercambio continúo  sobre las formas de alimentación son solo una parte de un largo proceso para recuperar y reconstruir las tradiciones culturales de los indígenas estadounidenses.

 “Desgraciadamente,hubo un esfuerzo muy concertado para borrar la cultura de los indígenas en este continente; fue algo muy premeditado  para erradicar esa cultura como si nunca hubiera existido”, manifestó Sherry. “Ahora hay mayor conciencia de lo terrible que fue aquello y es como si se intentara cultivar un nuevo huerto sobre una área que fue severamente quemada … y esto está sucediendo en todo el país”.

Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés

Editado para su publicación por Norma De la Vega

Los piojos se transmiten directamente de una cabeza a otra.

Cualquier persona puede tener piojos pero afectan más a los niños debido a que juegan muy cerca, uno del otro. Los piojos por lo general se transmiten directamente de una cabeza a otra y en muy raras ocasiones por el uso de objetos personales como sombreros o peines infestados. Los piojos no transmiten enfermedades infecciosas pero pueden causar incomodidad, ansiedad y vergüenza. Para controlar los piojos puede usar una combinación de tratamiento con un insecticida efectivo (para matar piojos) y peinar para eliminar los huevecillos (conocidos como liendres).

Datos sobre los piojos

• Los piojos no pueden saltar, volar ni desplazarse; se arrastran.
• Sobreviven en la cabeza humana solo durante 1 o 2 días.
• No pueden sobrevivir en las mascotas de la familia.
• Las liendres que se encuentran a más de ¼ de pulgada del cuero cabelludo probablemente estén muertas o ya han eclosionado (es decir ya han brotado).

¿Qué debo buscar?

• Huevecillos pegados al cabello cerca del cuero cabelludo. Los huevecillos en desarrollo son de color oscuro, pero se tornan blancos después de eclosionar.
• Los piojos adultos son del tamaño de una semilla de ajonjolí y se deslizan rápidamente.
• Algunas infestaciones pueden causar comezón intensa en la parte posterior de la cabeza y el cuello, pero no todos padecen este síntoma.

Fases en el desarrollo de un piojo.

¿Cómo puedo controlar una infestación con piojos?

• Retireloshuevecillos (liendres)pasandoportodoelcabellounpeine de metal diseñadoespecialmenteparaeso.Este esunpasoesencialparaobtener uncontrolefectivo,independientementedeltratamientoconinsecticidaquehayautilizado.  
  1. Peine el cabello húmedo y acondicionado.
  2. Repita este procedimiento todos los días mientras encuentre piojos vivos o huevecillos a un 1/4 de pulgada del cuero cabelludo.
• Retirelospiojosyliendresdeotras áreasinfestadas.
  1. Lave la ropa y ropa de la cama en agua caliente y seque a temperatura caliente en la secadora.  
  2. Congele objetos como audífonos, sombreros y cascos para bicicleta en bolsas plásticas durante por lo menos 10 horas.
  3. Limpie los animales de peluche, asientos del auto y otros objetos que hayan podido estar cerca de la cabeza infestada de una persona. Aspire las alfombras y tapicería de los muebles.
  4. No es necesario tratar con insecticidas.
• Eviteelcontactodecabezaconcabeza con lapersonainfestada.
  1. Informe a todas las personas que hayan estado en contacto cercano recientemente.
  2. No es necesario que los niños dejen de ir a la escuela, a no ser que se trate de una infestación extrema.
• Considerelaposibilidaddetratarelcuerocabelludoinfestadoconinsecticidaparapiojos.  
  1. Los productos efectivos, pero menos tóxicos contienen dimeticona, alcohol bencílico o spinosad.
  2. Evite productos que contienen permetrina, malatión, piretrina y lindano, ya que los piojos son por lo regular resistentes a estos químicos (reduciendo su efectividad). El lindano y el malatión son también más tóxicos para los humanos.
• Reviselacabeza yretireloshuevecillosdiariamentehastaque la infestaciónhayacesado.
  1. Continue con la revisión semanal de la cabeza para poder detectar cualquier reinfestación.
  2. Algunas personas nunca sienten comezón por lo que la comezón no es una manera confiable de saber si alguien está infestado. 

Huevecillos (liendres) de un piojo en el cabello humano

Lo que hace en su hogar y jardín afecta nuestra agua y salud

• Minimice el uso de insecticidas que contaminan nuestras vías fluviales y dañan la salud de los humanos.
• Use alternativas sin químicos o productos pesticidas menos tóxicos siempre que sea posible.
• Lea las etiquetas del producto cuidadosamente y siga las instrucciones para su uso, almacenamiento y su eliminación adecuada. 

Para mayor información sobre el control de plagas, visite ipm.ucanr.edu o contacte a su oficina local de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.