Picudo rojo adulto macho. Fotografía por John Kabashima

La detección temprana ayuda a erradicar las plagas

Los árboles ofrecen sombra para mantenernos frescos, producen oxígeno para respirar y calmar nuestros nervios. Numerosos estudios  han demostrado que visitar el bosque, un parque, o cualquier sitio con áreas verdes genera beneficios a la salud humana, por ejemplo ayuda a reducir la presión arterial y los niveles de estrés.

Los árboles también reducen el ruido y la contaminación visual, ayudan a controlar los escurrimientos de aguas pluviales, reducen la erosión del suelo, forman parte del medioambiente natural de los pájaros y la vida silvestre, capturan el carbono de manera natural y ayudan a combatir el cambio climático y, por si fuera poco, incrementan el valor de la propiedad. En pocas palabras, los árboles son esenciales para el bienestar de la humanidad.

Pero desafortunadamente hay una amplia variedad de plagas invasivas que son una amenaza para los bosques de California, tanto en las áreas urbanas como silvestres. Los insectos invasivos como el escarabajo Barrenador del Roble con Manchas Doradas ,  el escarabajo barrenador invasivo y la enfermedad conocida como la muerte repentina del roble han matado a cientos de árboles en el sur de California y siguen extendiéndose. Mientras tanto, otras plagas y enfermedades como el barrenador mediterráneo y la muerte repentina del roble están matando a los árboles del norte de California.

Aunque la situación puede sonar terrible, aún hay esperanza.  Por supuesto, la mejor manera de detener a las plagas invasivas es evitando que entren al estado, como lo ha hecho en muchas ocasiones el Departamento de Alimentos y Agricultura de California. Por ejemplo, hace algunos meses, los inspectores fronterizos del CDFA confiscaron una carga de leña que contenía huevecillos de la mosca linterna con manchas, una plaga que está causando mucho daño en la costa este del país. Y aun cuando las plagas se cuelan, el siguiente frente de defensa es capturarlas antes de que logren establecerse. Finalmente, a pesar de que a veces logran establecerse siempre hay opciones para controladas y erradicadas por completo.

Algunos ejemplos podrían ayudar a ilustrar por qué las plagas de árboles invasivas requieren de una acción, pero sin causar pánico.

El picudo rojo de las palmeras fue erradicado en Laguna Beach

La evidencia de cría de gorgojos y los capullos son notables en las cámaras de pupación en la base de esta hoja de palmera. Fotografía por Mike Lewis, UC Riverside

En octubre de 2010 se descubrió en Laguna Beach al picudo rojo de las palmeras, una plaga altamente destructiva originaria de Indonesia, de inmediato se formó un grupo de trabajo para su control. El pequeño, pero diverso grupo de expertos, incluyó a investigadores de la Universidad de California en Riverside, de CDFA y USDA y personal de Extensión Cooperativa de UC de los condados de San Diego, Orange y Los Ángeles y entomólogos del condado de las oficinas del comisionado agrícola de los condados de Orange y San Diego.

El plan de acción incluyó la implementación de un programa de trampas a base de feromonas, avisos públicos, y medidas específicas con insecticidas y después de dos años, de esfuerzos continuos, ya no se detectaron señales de la plaga. La detección temprana fue la clave del éxito: la infestación en Laguna Beach se detectó pronto, así que la población de gorgojos era relativamente pequeña. Además, Laguna Beach se encuentra geográficamente aislada y el clima local es más frío que el lugar de origen de la plaga, además de que el esfuerzo para la erradicación de la plaga recibió un fuerte apoyo financiero de las agencias a nivel estatal y federal. Sin embargo; la eliminación de plagas invasoras en lugares donde no hay las mismas condiciones puede resultar más difícil.

Escarabajo barrenador invasivo ataca a Disneylandia

Escarabajo barrenador invasivo en un "tocón amplificador". Fotografía por John Kabashima

El Disneyland Resort en Anaheim tiene 16 mil árboles y más de 680 especies diferentes. Cuando autoridades del parque de diversiones identificaron una infestación causada por el escarabajo barrenador invasivo en el 2016, sus primeros esfuerzos para eliminar a los insectos con pesticidas produjeron resultados mixtos. Entonces, consultaron a expertos de UC Riverside y Extensión Cooperativa de UC y juntos diseñaron un programa para el control integrado de plagas que incluyó: inspecciones mensuales de las instalaciones, un programa de trampas que ayudó a detectar los puntos principales de infestación y eliminar el origen de los escarabajos y algunas medidas con pesticidas en ciertos árboles seleccionados. Así, el parque pasó de tener un gran número de escarabajos en 2017 a niveles muy bajos en la actualidad. Aun así, todavía hay algunos escarabajos, pero el daño resultante es extremadamente bajo y, aunque los programas de vigilancia y control continúan, el equipo de protección del parque ha podido centrarse en otros aspectos.

El escarabajo barrenador del roble de las manchitas doradas fue detectado en Weir Canyon

En una inspección reciente de los robles de Weir Canyon, solo 12 árboles mostraron señales de daños causados por el escarabajo barrenador del roble con manchas doradas. Escarabajo barrenador de las manchitas doradas. Fotografía por USFS

En 2014, cuando se confirmó la presencia del escarabajo barrenador del roble de las manchitas doradas en Weir Canyon en el condado de Orange, un equipo del Irvine Ranch Conservancy, la organización que administra el área en representación de los Parques del Condado de Orange, entró en acción. Extensión Cooperativa de UC y el Servicio Forestal de Estados Unidos con la ayuda al IRC desarrollaron un programa para su control y eliminación durante los siguientes años, el IRC ha colaborado activamente con OC Parks, The Nature Conservancy, OC Fire Authority y CAL FIRE para controlar la infestación y detener su propagación. IRC inspecciona los robles del área anualmente para monitorear la infestación y guiar las acciones de control de cada año.

Para reducir la propagación de la infestación, IRC eliminó, más de 100 robles severamente infestados y en las últimas rondas de inspección ya no se han encontrado robles gravemente infestados. Además, se fumigan anualmente, a finales de cada primavera, más de 3,000 troncos de árboles para eliminar a los escarabajos adultos que emergen y a sus crías recién nacidas.

En la más reciente inspección de los robles en Weir Canyon, el equipo de IRC encontró solo 12 árboles con orificios de salida y la mayoría de los árboles tenía solo uno o dos orificios, lo cual es una cifra extremadamente baja. Con la situación bajo control, IRC está considerando modificar su programa de fumigación anual y adoptar medidas menos agresivas. Finalmente, IRC ha estado muy activo plantando bellotas para mitigar las pérdidas debido a la remoción y al incendio de Canyon 2 del 2016.

Estos breves ejemplos demuestran que las infestaciones de las plagas se pueden controlar y erradicar cuando se les detecta temprano. La detección temprana no solo incrementa las posibilidades de éxito, también minimiza el costo de los esfuerzos del control de plagas.

Qué puede hacer para prevenir una infestación

Personal de IRC realiza inspecciones en busca del GSOB en Weir Canyon. Fotografía por Chrystene Newman

Aunque las medidas de control varían en función del insecto o la enfermedad, el tipo de árbol y la ubicación, hay algunos pasos para obtener éxito en el combate a las plagas y las enfermedades de los árboles.

• Mantenga sus árboles saludables. El riego y mantenimiento adecuados contribuyen en gran medida a mantener árboles fuertes y resistentes a las plagas y las enfermedades.
• Revise sus árboles a tiempo y con frecuencia buscando siempre las señales de plagas y enfermedades como orificios de entrada/salida, goma, acumulación de una sustancia azucarada, excreciones parecidas al aserrín y la muerte súbita de ramas o dosel. Use los recursos disponibles en el sitio web de UC IPM para determinar las causas probables del problema.
• Hable con expertos (arboristas, asesores en el control de plagas, investigadores y asesores de la Universidad de California y otras instituciones) y reporte hallazgos de plagas a su comisionado de agricultura del condado.
• Evalúe el alcance del daño sustentado por el árbol y determine un plan para el control. Retire ramas y arboles severamente infestadas que puedan ser la fuente de plagas de insectos que puedan atacar a otros árboles.
• Maneje adecuadamente la leña y residuos verdes infestados. Triture, tanto como sea posible, la madera y cualquier otro material vegetal. La solarización o el compostaje pueden incrementar la efectividad de la trituración. Por lo general es mejor mantener esos materiales cerca del lugar de origen, pero si es absolutamente necesario trasladarlos, asegúrese primero de que el lugar a donde se enviarán esté bien equipado para procesarlos. Siempre cubra muy bien los materiales durante el transporte. Si trabaja con un profesional en el cuidado de árboles, insista en que la eliminación adecuada sea parte de los requisitos para hacer el trabajo.
• Muchas plagas invasoras de los árboles pueden sobrevivir en la leña durante mucho tiempo. Cuando compre o recoja leña, obténgala siempre del lugar más cercano al área donde la va quemar y deje la leña sobrante en ese mismo sitio.

Otros recursos en español: UCCE San Diego Invasive Shot Hole Borer (ISHB)

Traducido al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés

Editado para su publicación por Norma De la Vega

Un jardín inundado en Elk Grove, California, después de un aguacero insólito en el mes de enero pasado. Ante estas circunstancias, es crucial para la salud de las plantas y césped, tomar las medidas para mejorar el drenaje y reducir el daño causado por la acumulación de agua. Crédito de la fotografía: Erica Schroepfer, publicada con su autorización.

El riego y desagüe adecuados son de vital importancia para la salud de las plantas y árboles. Pero ¿qué sucede cuando la Madre Naturaleza lanza un aguacero poderoso que pareciera que toda el agua de un río cayó de repente en el jardín de su casa dejándolo completamente inundado?

Conocer los problemas que genera el exceso de agua en la salud de las plantas es importante para saber qué medidas hay que adoptar para poder salvarlas. Lo primero es recordar que un jardín con buena tierra cuenta con una red de poros llenos de agua y aire que son necesarios para la salud de las raíces y los organismos beneficiosos que habitan en la tierra. Sin embargo; cuando esos poros se llenan de agua, el sistema de raíz ya no dispone de aire y por tanto queda vulnerable a organismos que causan podredumbre.

Así que una vez que el agua anegada en su jardín haya bajado, es aconsejable evaluar el daño e iniciar el proceso de recuperación. He aquí una lista de medidas que se pueden tomar para minimizar el daño de sus plantas durante una inundación:

1. Retire cualquier desecho, como lodo y cieno, que puedan haberse desplazado y acumulado en sus plantas. 
2. Si el suelo está inundado, mejore el drenado cavando zanjas o surcos para redirigir el agua fuera de las plantas. 
3. Revise si el suelo se ha compactado y si es así aflójelo un poco con una horquilla o tenedor para jardín. Esto mejorará el drenado y facilitará que el agua y los nutrientes lleguen a las raíces de las plantas.  
4. Espere a que el suelo se seque antes de trabajar en este para reducir el riesgo de una mayor compactación. No camine sobre el suelo encharcado para evitar compactarlo o causar mayor daño a las raíces. ¡Aléjese del césped anegado!
5. Revise sus plantas para ver si sus raíces, hojas y tallos están dañados. Retire las partes dañadas de las plantas y, si es necesario, pódelas para que puedan volver a crecer sanas.
6. Retire el material contaminado. Considere que cualquier fruta o verdura que haya sido tocada por el agua de una inundación podría estar contaminada por lo que es mejor desecharlas. Aunque el riesgo de contaminación es bajo en áreas residenciales, los escurrimientos de las fosas sépticas, pasturas o áreas industriales pueden acarrear microbios y químicos potencialmente dañinos.
7. Revise sus plantas muy de cerca en busca de señales de estrés, como marchitamiento o decoloración y atienda cualquier problema que surja tan pronto como sea posible.
8. Una vez que el suelo se ha secado, empiece a regar sus plantas con cuidado y de manera gradual para ayudarles a aclimatarse a las nuevas condiciones del suelo.  

¡Póngase en contacto con nosotros! 

Recuperarse de una inundación puede ser un proceso largo y difícil, pero con el cuidado y atención adecuados, su jardín puede volver a florecer y permanecer tan lindo como siempre. ¡El Programa Maestro de Jardinero UC está disponible para ayudarle! Si tiene preguntas sobre jardinería y los recursos disponibles en su condado, haga clic en Find a Program. Este enlace lo llevará al sitio de internet en su localidad y la información de contacto.  

Fuente: Flood: Plant Stress in Extreme Wet Conditions (Inundación: plantas en estrés bajo condiciones húmedas extremas)  https://marinmg.ucanr.edu/PROBLEMS/EXTREME_CONDITIONS/Flood/  

Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés

Editado para su publicación por Norma De la Vega

Evite caminar por el suelo anegado para evitar la compactación y mayor daño a las raíces. ¡Aléjese del césped inundado! Crédito de la fotografía: Erica Schroepfer, usada con su autorización.

Extensión Cooperativa de la Universidad de California ha ampliado, recientemente, su equipo de asesores y personal contra incendios forestales. Este nuevo grupo de profesionales está interesado en conocer las preocupaciones de las comunidades a las que UCCE sirve, así como también de los profesionales en recursos naturales que ya trabajan en esto.

Estamos invitando a los adultos de California hispanoparlantes a que tomen una encuesta anónima de 15 minutos.

Los resultados de la encuesta servirán como base para los programas locales y estatales de UCCE y se usarán para informar a las organizaciones, legisladores y científicos que trabajan para reducir el riesgo y los daños de los incendios forestales en todo California.

"Los incendios forestales seguirán afectando a todos los californianos, directa o indirectamente", dijo Katie Low, coordinadora estatal sobre incendios de UCCE.  "Es muy importante obtener el mayor número de sugerencias y recomendaciones que sea posible con el fin de implementar nuestros programas para la prevención de los incendios forestales y desarrollar recursos útiles para las comunidades de todo California".

La encuesta plantea preguntas sobre temas como:

• Lagunas entre los programas y los recursos educativos existentes
• Desafíos a los que se enfrentan los miembros de la comunidad al abordar los riesgos de incendios forestales
• Capacitacitación de las comunidades para tomar decisiones sobre el cuidado y mantenimiento de la propiedad y cómo prepararse para los incendios forestales
• Aceptación de los incendios prescritos y otros tratamientos de materiales inflamables. 

Las personas que participen en esta encuesta podrán entrar en una rifa para recibir una tarjeta de regalo VISA prepagada por 20 dólares. Para tomar la encuesta en línea, por favor visite https://bit.ly/UCCE_Fire_Survey.

Si tiene alguna pregunta sobre la encuesta, por favor cóntacte a su asesor sobre incendios o silvicultura más cercano: 

• Luca Carmignani, UCCE asesor sobre incendios para los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside y San Diego, carmignani@ucanr.edu
• Alison Deak, UCCE asesora sobre incendios para los condados de Fresno, Madera y  Mariposa, aldeak@ucanr.edu
• Katie Low, UCCE coordinador académico sobre incendios para los condados de Nevada y Placer, katlow@ucanr.edu
• Barb Satink Wolfson, UCCE asesor sobre incendios para los condados de Monterey, San Benito, Santa Clara y Santa Cruz, bsatinkwolfson@ucanr.edu
• Ryan Tompkins, asesor sobre silvicultura de UCCE para los condados de Plumas, Sierra y Lassen, retompkins@ucanr.edu

Para obtener más información sobre la programación relacionada con incendios forestales de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, por favor visite  https://ucanr.edu/sites/fire/ o Facebook https://bit.ly/fireSolutions.

Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega

Amninder Singh, ex estudiante de doctorado, recopila información con un dron, para evaluar la respuesta del pasto bermuda híbrido a diferentes niveles de riego, usando agua reciclada y un controlador inteligente con un sensor de humedad para suelo. El estudio fue realizado por el Centro de Investigación y Extensión de South Coast de UC ANR en Irvine.

Debido a la escasez de agua, a principios del año, las autoridades del sur de California declararon una emergencia y restricciones obligatorias. Se ordenó limitar el uso del agua a solo una vez por semana en el exterior. Aunque en cada región las restricciones varían, Amir Haghverdi, especialista y profesor asociado en gestión del agua agrícola y urbana de Extensión Cooperativa de UC Riverside, está investigando para determinar estrategias de riego que ayuden a las comunidades a reducir la demanda de agua y aumentar el suministro.

Haghverdi y su equipo responden a condiciones más calientes y secas en California investigando para identificar los cambios que pueden marcar una diferencia sustancial en el ahorro de agua.

Aunque los cambios prácticos como prevenir fugas y cerrar el grifo mientras se cepillan los dientes pueden ayudar, la investigación de Haghverdi se enfoca en cambios metódicos como acentuar los espacios verdes, plantar especies de plantas tolerantes a las sequías, usar fuentes de agua no tradicionales e invertir en tecnología para tener un mejor control del uso de agua.

Poner a prueba los límites del césped

Durante seis años, Haghverdi y su equipo han estado ejecutando pruebas de estrés para identificar el porcentaje más bajo de la tasa de evapotranspiración (ETo, por sus siglas en inglés) que pueden tolerar y seguir sobreviviendo. Esto consiste en aplicar diferentes porcentajes de ETo, que obtienen de estaciones metereológicas y supervisan el desempeño de cada especie en cada área verde, durante un tiempo.

Aunque tanto las especies de la temporada fría como de temporada cálida pueden tolerar estrés y seguir manteniendo su valor estético por semanas o meses, los resultados de Haghverdi mostraron que las especies de césped de temporada cálida requieren menos agua y pueden tolerar mejor el estrés por la falta de agua.

El lapso de tiempo cuando se puede usar menos agua depende del tipo de césped, las condiciones climáticas y el nivel de estrés. Por ejemplo, los resultados mostraron que un césped Bermuda híbrido (de temporada cálida) durante el verano en el inland, área fuera de la costa, del sur de California puede mantener su valor estético por encima de un periodo mínimo de 30 a 50 días, dependiendo de las condiciones climáticas, con un nivel de riego tan bajo como del 40 por ciento ETo.

En contraste, el festuca alto, un césped de temporada fría, aun con un nivel de 20 por ciento más de agua, mostró señales de estrés a tan solo pocas semanas y no pudo mantener un mínimo de calidad aceptable.

Los estudiantes de doctorado Anish Sapkota y Jean Claude Iradukunda recopilan información fisiológica de las plantas a fin de entender la forma en la que las cubiertas de suelo nativas y no nativas responden a periodos de estrés por agua y la aplicación limitada de agua en el inland del sur de California.

Plantar especies tolerantes a la sequía

El trabajo de Haghverdi demuestra que cuando el objetivo es la conservación de agua, las especies alternativas de cubiertas vegetales son claramente superiores a todas las especies de césped y cultivares que se han puesto a prueba hasta ahora. De hecho, su equipo ha identificado especies tolerantes a las sequías que pueden mantener su valor estético con una tercera o cuarta parte menos de agua que el césped de temporada fría (tan bajo como un 20 por ciento de ETo) y que incluso pueden soportar periodos sin riego.

Además, pruebas extensivas de campo mostraron que nuevas especies de plantas de diferentes regiones pueden ser tan adaptables como las especies nativas y soportar sequías y estrés por calor y mantener su belleza estética y un dosel fresco. Ocasionalmente, han superado a las especies nativas, resaltando las ventajas de las especies no nativas que toleran las sequías y el calor.

• En base a los resultados preliminares de Haghverdi, las especies con mejor rendimiento, que requieren menos riego en el inland del sur de California, fueron la salicaria rastrera australiana, una especie no nativa originaria de Australia y el arbusto coyote, nativa de California. Además, considerando los beneficios de enfriamiento, la tolerancia a las sequías y la sensibilidad a un exceso de riego, la salicaria rastrera australiana, fue la mejor.

Algunos condados ya utilizan agua reciclada

A pesar de que Haghverti recomienda renovar los paisajes con plantas tolerantes a la sequía o que requieran poca agua y que se identifique por cuánto tiempo las zonas verdes pueden vivir sin agua, el experto reconoce que, aunque contradictorio, los efectos de enfriamiento del riego de un paisaje son esenciales para el sur de California.

“Este es uno los tradeoffs, ventajas y desventajas de la conservación del agua”, mencionó Haghverdi. “Si el único objetivo es conservar agua, posiblemente la gente llegará a la conclusión de que no tenemos agua suficiente para regar las áreas verdes”.

Los esfuerzos para conservar agua pueden influir en los condados para que detengan o reduzcan el riego de paisajes. Sin embargo, eso también podría resultar en temperaturas más altas debido al efecto isla de calor. La pérdida de las áreas verdes significa que el suelo absorberá la energía del sol en lugar de que se produzca la transpiración en las plantas que ayuda a mantener temperaturas más frescas.    

Por lo tanto, estresar los espacios verdes, aplicando menos agua, e invertir en especies de plantas tolerantes a las sequías son dos medidas que ayudan a reducir la demanda de agua, pero además, es crucial incrementar el suministro de agua. Haghverdi urge a los condados del sur de California a dar prioridad al suministro de agua suplementaria como es caso del agua reciclada, un enfoque que ya se está implementando en los condados de Ventura, Orange y San Diego.

El objetivo del Programa de Agua Pura del Sur de California del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, conocido también como Programa Regional de Agua Reciclada, es precisamente eso. En colaboración con los Distritos de Saneamiento del Condado de Los Ángeles, el programa depurará aún más las aguas residuales para producir una fuente sustentable de agua de alta calidad para la región.

De acuerdo con el sitio web del programa, esto “produciría” hasta 150 millones de galones de agua al día cuando esté terminado y proporcionaría agua purificada hasta para 15 millones de personas, convirtiéndolo en uno de los programas más grandes de reutilización de agua”.

Vista área durante dos pruebas adyacentes de céspedes festuca alta y bermuda híbrida que se realizan en la Estación de Investigación Agrícola de UC Riverside con el propósito de buscar soluciones que ayuden a conservar el agua en céspedes usando un controlador de riego inteligente autónomo con base de ET.

Los controladores inteligentes ahorran tiempo, dinero y agua

Utilizar de la mejor manera posible el agua disponible depende de la eficiencia. Por ejemplo, los aspersores que están mal instalados, no son tan efectivos como deberían serlo.

“Lo que veo con frecuencia, mientras paseo a mi perro por el barrio, es mucha escorrentía, un mal riego, en el momento inapropiado, por ejemplo, como cuando hace viento”, observó Haghverdi. “La gente suele programar el sistema de riego y luego se les olvida, no lo ajustan de acuerdo con la temporada o los parámetros del clima. Eso no nos va a ayudar a conservar agua, un recurso precioso en California”.

Afortunadamente, Haghverdi y su equipo han hecho mucha investigación sobre los controles de riego inteligentes, que, en pocas palabras, son programadores de riego con un sensor integrado. Generalmente, hay dos tipos de programadores de riego inteligentes: en base al clima y al suelo.

Los programadores en base al clima usan datos de evapotranspiración para ajustar, automáticamente, el programa de riego a las condiciones meteorológicas locales. Los programadores en base al suelo miden la humedad en la zona de las raíces y comienza a regar cuando la lectura cae por debajo del nivel programado.

Los programadores inteligentes que tienen medidor de flujo pueden detectar fugas y activarse automáticamente, mientras que los sensores de flujo pueden detener el riego cuando llueve. Aunque ambas adiciones son ideales para el riego en áreas verdes extensas como son parques y espacios verdes públicos, los sensores de lluvia son fáciles de instalar y también son eficaces para zonas residenciales.

Cuando se le preguntó sobre si el costo era un obstáculo, Haghverdi respondió “no mucha gente sabe que hay subsidios para adquirir los programadores inteligentes, incluso en algunos casos la ayuda financiera cubre el costo total o la mayor parte de este”.

Para verificar si hay subsidios disponibles en su área, se invita a las personas interesadas a ponerse en contacto con su distrito local de agua.

“Tenemos que avanzar hacia [estrategias] con el riego autónomo e inteligente, y la conservación del agua en áreas urbanas. ¡Es el futuro! Si podemos construir autos autónomos, ¿por qué no podemos construir sistemas de conservación del agua inteligentes que apliquen la cantidad de agua correcta para cada especie de planta, que puedan detectar fugas y evitar el desperdicio de agua?”, afirma Haghverdi.

Para conocer más o mantenerse actualizado sobre la investigación de Haghverdi, visite www.ucrwater.com.  

Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés

Editado para su publicación por Norma De la Vega