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Los granjeros podrán saber el costo de cultivar tomates con anticipación
El costo y el rendimiento de cualquiera que inicia un negocio siempre causa incertidumbre, esto no excluye a los granjeros cuando se prepararán para el cultivo de verduras o frutas.
Los productores de tomates para procesar ahora podrán tener una mejor idea del costo asociado con el cultivo de este producto. Esto, gracias a la actualización de un estudio sobre costos y rendimiento realizado por el Departamento de Agricultura y Economía de Recursos de la Universidad de California en Davis y Extensión Cooperativa de UC (UCCE).
El análisis, dado a conocer recientemente, está basado en una operación agrícola hipotética bien sustentada donde se utilizan riego por goteo subterráneo y prácticas de cultivo que se usan comúnmente en el Valle de Sacramento y zona norte del Delta. Por lo que, los costos, tipos de material y prácticas mostradas en este estudio no son aplicables a todas las granjas.
La granja hipotética en la que se basa el análisis abarca una superficie alquilada de 3,500 acres no continuos. Los tomates son cultivados en mil acres que se irrigan mediante riego de goteo subterráneo. Los restantes 2,500 acres están plantados con cultivos rotativos incluyendo alfalfa, heno, maíz, cártamo, girasoles, enredaderas y trigo. La producción de 46 toneladas por acre se utiliza para reflejar la producción típica de la región.
Los autores del estudio son Brenna Aegerter, asesora agrícola de UCCE para el condado de San Joaquín; Patricia Lazicki, asesora agrícola de UCCE para los condados de Yolo, Solano y Sacramento; Donald Stewart, miembro del personal de investigación del Departamento de Agricultura y Economía de Recursos de UC Davis; Gene Miyao, asesor agrícola emérito de UCCE y Brittney Goodrich, profesora asistente de Extensión Cooperativa.
Para la realización de este estudio se contó con información y evaluaciones de asesores de Extensión Cooperativa de UC y otros aliados agrícolas. En él, los autores describen las suposiciones usadas para identificar los costos actuales para el cultivo de tomates para procesar, insumos materiales, gastos generales y no monetarios. Las tablas de análisis de rangos muestran los beneficios netos en una gama de precios y rendimientos. Otras tablas muestran los costos mensuales en efectivo, los costos y rendimientos por acre, los costos del equipo por hora y los costos generales de equipo y de la inversión.
Usted puede descargar el nuevo estudio titulado en inglés “Sample Costs to Produce Processing Tomatoes in the Sacramento Valley and Northern Delta - 2023”(Muestra de los costos para producir tomates para procesar en el Valle de Sacramento y norte del Delta y otros estudios sobre el costo de producción de muchos otros productos básicos en el sitio web del Departamento de Agricultura y Economía de Recursos de UC Davis en http://coststudies.ucdavis.edu.
Para mayor información o una explicación sobre los cálculos usados en los estudios, puede contactar a la dirección Goodrich en bkgoodrich@ucdavis.edu, a Aegerter en bjaegerter@ucanr.edu, o Lazicki en palazicki@ucanr.edu.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés.
Editado para su publicación por Diana Cervantes
Científicos de ANR de la UC ayudan a la incipiente industria del aguacate de Tanzania
Los dedicados cultivadores y la labor investigativa de la Universidad de California han hecho de los aguacates de California una historia de éxito. Como parte de la Iniciativa Alimentaria Global de la UC, la cual está canalizando recursos de la UC a los esfuerzos por alimentar de manera sustentable a la creciente población mundial, la experiencia con el aguacate de California puede ayudar a aliviar la inseguridad alimentaria y pobreza en el extranjero.
Dos especialistas de Extensión Cooperativa de la UC descubrieron una forma de hacerlo en Tanzania, África, donde el 69 por ciento de la población vive por debajo del nivel de pobreza y un 16 por ciento de los niños menores de cinco años sufren de desnutrición. En marzo del 2017, el especialista en bio control de la UCCE, Mark Hoddle y la especialista en cultivos subtropicales de la UCCE, Mary Lu Arpaia, viajaron hasta el este de la nación africana para ayudar a los cultivadores con su incipiente industria de aguacates.
A finales del siglo 19, los misioneros alemanes introdujeron los aguacates a Tanzania cuando fue colonizada por esa nación europea. Alemania perdió su influencia sobre el país africano tras la Primera Guerra Mundial, pero los enormes árboles de aguacate no comerciales siguen creciendo en el paisaje local.
Recientemente, los intentos por cultivar de manera comercial la popular variedad de aguacate Hass están ganando fuerza.
Ante la proximidad con el mercado europeo hambriento por aguacates frescos, la compañía Rungwe Avocado plantó 250 acres de la variedad Hass en las zonas montañosas alrededor de Mbeya cerca del lago Malawi, el cual delinea la frontera del suroeste de Tanzania con Zambia y Malawi. Para poder producir al nivel que haría práctica la exportación a Europa y apoyar a los residentes rurales con una opción empresarial viable, aproximadamente 3,700 pequeños agricultores terratenientes, conocidos como subcontratistas, fueron reclutados para cultivar aguacates. Ellos manejan pequeñas parcelas que pueden ser tan pequeñas como 20 árboles hasta superficies más grandes con más de 200 árboles; las granjas participantes se localizan a una elevación de 1,200 a cerca de 6,000 pies.
Sin embargo, esta incipiente industria está experimentando desafíos en su producción, provocando que la compañía contactara a Extensión Cooperativa de la UC. Académicos, especialista y asesores de la UC han conducido investigaciones acerca de los aguacates Hass durante décadas en California y trabajando en estrecha colaboración con los agricultores para ampliar la información que ha apoyado el desarrollo de una industria de alto rendimiento, con árboles que producen frutos de alta calidad, valorados en más de 400 millones de dólares al año.
“Uno de los objetivos de la Iniciativa Alimentaria Global es desplegar las mejores prácticas investigativas y de extensión de la UC para abordar el principal desafío de mejorar la producción alimentaria”, dijo Arpaia. “Por eso fuimos a Tanzania”.
Hoddle y Arpaia visitaron a los cultivadores, técnicos de extensión, gerentes de las empacadoras y expertos en logística. Identificaron los desafíos que enfrenta la industria del aguacate en cuanto a producción, manejo de plagas y frutos.
“La situación en Tanzania es bastante diferente a la de California y también diferente comparada con Centro y Sudamérica, donde también trabajamos con problemas relacionados con la producción de aguacates”, manifestó Hoddle. “Pero identificamos problemas familiares que afectan la administración para los cuales existen soluciones”.
Hoddle examinó, en Tanzania, los árboles de aguacate y sus frutos y recogió especímenes de insectos. Dijo que el daño causado por los insectos era mínimo en el momento de su visita de una semana.
“Eso me sorprendió debido a la biodiversidad de insectos en África”, señaló el experto. “Había muy poca evidencia de hojas consumidas. Había alguna evidencia de daño en los frutos causado por insectos alimentándose de la cáscara, no parece que tienen el gorgojo perforador del fruto u orugas que vemos comúnmente en partes de México, Centro y Sudamérica”.
Un asunto crítico es extender la información entomológica a las granjas de la periferia para mejorar su habilidad para identificar y manejar a los insectos benéficos y plagas del cultivo.
“No cuentan con los lentes de aumento, los viales para muestras y cajas para insectos que por lo general usamos para la identificación de insectos”, manifestó Hoddle. “Les enseñé mi navaja Leatherman, la cual puede ser usada para cortar el fruto y detectar el daño. Ellos necesitan de estas herramientas básicas”.
Siendo una experta en la post cosecha, Arpaia pudo identificar distintas maneras para mejorar las prácticas de recolección, manejo, almacenamiento y transportación que pueden dar como resultado la llegada de fruta de alta calidad a Europa.
Los dos científicos elaboraron un informe, el cuan enfatiza la necesidad de proveer a los cultivadores de la periferia con equipo básico e información agronómica.
“Queremos ayudarles a ser mejores agricultores de aguacates, para que la cosecha pueda contribuir a la economía del país”, dijo Arpaia. “El impulsar esta industria también dará a al pueblo de Tanzania la oportunidad de agregar los aguacates nutritivos a su alimentación”.
¿Podremos alimentar al mundo en el 2050?
Sí, según Prabhu Pingali, quien fue invitado la semana pasada a la Universidad de California en Riverside por el Centro Uno de Salud (One Health Center) para dar una charla. Pingali, subdirector de la División de Desarrollo Agrícola de la Fundación Bill y Melinda Gates (Agriculture Development Division of the Bill & Melinda Gates Foundation), cuenta con más de tres décadas de experiencia en el campo de la agricultura. Su charla de una hora de duración se enfocó sobre cómo se puede alimentar a los nueve mil millones de personas que habitan el planeta.
Explicó que el tema de la agricultura no estuvo en la agenda de nadie entre 1988 a 2006-2007. Pero hoy en día ha regresado. “Estoy en la profesión correcta”, indicó con una sonrisa.
El experto agregó que el mundo experimentó un fuerte incremento en los precios de alimentos en el 2008 debido a lo que llamó una “tormenta perfecta” — una rápida demanda de cantidad y calidad de alimentos (en términos de diversidad) y una alta volatilidad en los precios de los alimentos — y a partir de entonces, un grupo grande de personas adoptó una visión pesimista de la producción mundial de alimentos. Advirtieron que el mundo no podrá alimentarse a sí mismo.
“Pero ya hemos pasado por ello y hemos podido salir de allí”, manifestó Pingali, quien ha escrito diez libros y más de 100 artículos de investigación en referencia y libros de capítulos sobre política alimentaria, cambios tecnológicos, crecimiento de producción y manejo de recursos en el mundo desarrollado. “De hecho las cosas no son tan malas como usted pudiera pensar. Yo lo veo desde un punto de vista más positivo”.
La audiencia se mantuvo bien atenta con los ojos fijos en las diapositivas de Pingali.
Él les explicó que en 1963 el mundo experimentó un masivo déficit alimentario pero que para 1970 la producción de alimentos en general se colocó a la par de los índices de crecimiento poblacional, siendo el sureste y este de Asia los que mostraron el crecimiento más rápido en productividad.
“Sólo en el África Subsahariana se registró un descenso en la productividad”, dijo el experto. “La tecnología hizo posible el cambio. Pero la tecnología no puede hacerlo sola. Si el apoyo del gobierno no hubiera existido, no hubiéramos visto ningún cambio”.
Viendo hacia el futuro.
Las diapositivas de Pingali mostraron cómo por el lado de la demanda el consumo per cápita de granos básicos en Asia y Latinoamérica está declinando rápidamente. Conforme el ingreso se incrementa, señaló, el consumo per cápita de trigo y maíz se reduce y las dietas se diversifican, pues la genta va en busca de alimentos de mayor calidad.
Pingali predijo un mayor consumo de carne, leche y productos lácteos en el futuro. En el Oriente Asiático, el consumo de carne será más o menos de 80 kg. por persona en el año 2050 (en 1975 fue de menos de 20 kg. por persona anualmente; en el 2000 fue aproximadamente de 40 kg.). Además, en el futuro mucho del bio combustible provendrá de la tecnología celulósica y otras formas de desperdicios, no granos.
¿Pero qué pasa con la superficie de tierras? ¿Quedará suficiente para producir alimentos para dos mil millones adicionales de personas? Pingali piensa que si. Dijo que en general 4,200 millones de hectáreas de tierra en el planeta son adecuadas para cultivos; de estas, alrededor de 1,700 millones de hectáreas se encuentran ya bajo cultivo.
“Veremos una intensificación en las tierras que ya son cultivadas, o sea, la realización de cultivos con mayor frecuencia en la misma tierra”, dijo el experto. “Una razón por la que estas zonas no están siendo cultivadas actualmente se debe a la mala calidad de tierra — acidez, erosión, áreas con pendientes, materia orgánica deficiente y bajo contenido de nitrógeno”.
Pingali predice que la falta de agua será una creciente limitación. Explicó, además, que en muchas partes del mundo existe un enorme desperdicio de agua, pero que el uso de este vital liquido puede manejarse de una mejor manera.
De acuerdo con él, podemos anticipar que los siguientes pasos se necesitarán para manejar la producción alimenticia en el futuro: cambiar los patrones de cultivo, mejorar la tolerancia a las sequías y submergencias; incremento en el uso de híbridos y mejores prácticas administrativas de la tierra y el agua.
¿Qué debemos hacer?
Pingali piensa que debemos mantener el enfoque en la agricultura e invertir en el crecimiento de la producción de minifundios.
“La tecnología, incluyendo la biotecnología, será una importante parte de la solución”, dijo. “Las políticas que permitan y alienten el crecimiento de la producción de mini fundios son cruciales. Necesitamos poner particular atención a los medios ambientes proclives al estrés e invertir en estrategias a largo tiempo a favor de bio combustibles que no dependan de un creciente uso de granos alimentarios”.
Pingali predice que se demostrará que Malthus estaba equivocado debido “a nuestra ingenuidad y habilidad para hacer frente a la escasez de recursos a través de la innovación técnica y el enfoque en cambios de política”.
Para finalizar esta charla, se levantaron varias manos y se inició una vibrante sesión de preguntas y respuestas. Desafortunadamente, yo no pude hacer mi pregunta antes de que se terminara el tiempo: “Dr. Pingali, ¿cómo cambiaría su charla de hoy si tuviese que alimentar a una población mundial de 15 mil millones de personas?
No en mucho, me sospecho que hubiera dicho con confianza y sin reservas, con su optimismo incansable expandiéndose por todo el salón.
La inigualable diversidad de cultivos en California
La inigualable diversidad de cultivos de California.
Durante nuestro reciente viaje a la región de la Costa Este, el primero en casi 13 años, me puse a reflexionar acerca de las distintas experiencias de diversidad agrícola entre ambas costas. Nuestros viajes nos llevaron a través de casi toda la región agrícola del Atlántico medio– Delaware, Distrito de Columbia, Carolina del Norte, Virginia, Virginia Occidental y Pensilvania, donde vivimos por casi 35 años.
Vimos los acostumbrados y vastos cultivos de maíz, soya y alfalfa a través de casi toda la región. De vez en cuando, encontramos pequeños campos de otros cultivos: manzanas, peras y uvas en las partes más al norte; sorgo, papa dulce, cacahuate o maní y tabaco en los estados más al sur. Ocasionalmente, también vimos parcelas de elotes, ejotes, avena y cebada. Pero principalmente encontramos maíz, frijol soya y alfalfa.
Nos hospedamos en la granja de unos primos en Warrior's Mark, Pensilvania. ¿Qué creen que habían estado cultivando? Maíz, frijol soya y alfalfa. Sin embargo, este año también cultivaron heno Timothy para la creciente población de aficionados a los caballos como hobby, como el primo Hank define a sus clientes adinerados. Nuestros primos tienen un enorme jardín de hortalizas pero no producen verduras porque, dicen ellos, "No podemos ganar ningún dinero con las verduras; no son tan rentables como lo son los tres campos de cultivos comunes". Esto parece explicar que, como norma, hay por aquí tres- cultivos principales.
Cuando nos mudamos de la parte central de Pensilvania a la parte central de California hace 15 años, estábamos intrigados, más bien, perplejos ante los campos de cultivo que encontramos cerca de nuestra casa. Con la ayuda de nuevos amigos y colegas con el tiempo aprendimos a identificar los campos de girasoles, tomates, nogales y almendros. Estábamos atónitos con la diversidad de cultivos en nuestro nuevo estados, e intrigados por nuestra falta de conocimientos acerca de los cultivos que veíamos a diario. A medida que viajamos a través del estado, aumentó nuestra habilidad para identificar los cultivos a lado del camino. Vimos acres de alcachofas, lechuga, pistachos, hijos, aceitunas, kiwis, aguacates para nosotros, todos ellos nuevos cultivos. Usando las guías y manuales que encontramos en el Catálogo ANR de verduras, frutas y nueces, y de producción agrícola, así como los álbumes de fotos en el sitio Internet del Centro de Investigación de Frutas y Nueces, logramos identificar la mayoría de lo que encontrábamos. También identificamos bastantes acres sembrados de los acostumbrados maíz y alfalfa, pero casi nada de frijol soya.
Descubrimos lo que se cultivaba en un campo cercano cuando nuestros ojos comenzaron a lagrimear y se nos cerraron las gargantas al cosecharse un campo de ajo. Tuvimos la misma reacción con la quema de paja de un arrozal y con la cosecha de canola en medio de una nube de polvo. La primera vez que vimos acres de girasoles y un huerto de almendros en flor nos hizo sonreír. Nuestro sentido del olfato también nos ayudó a descubrir campos recientemente cosechados de calabaza, aceitunas y tomates.
Uno puede encontrar algo más que acres de maíz, frijol soya y alfalfa creciendo a lo largo de la Costa Este, pero las excepciones de cultivos se encuentran usualmente en unos cuantos acres en áreas limitadas. Pero la diversidad de cultivos de California está a la vista a lo largo de cualquier carretera y camino en cada condado, ¡afortunadamente!
Equivalentes de la áreas cubiertas: Estados del Atlántico medio= 107,942,470 acres, California= 99,689,515 acres.
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Preparado por Judy Sams.
Adaptado al español por Alberto Hauffen.
Pollos y más pollos por doquier
La creciente ola de popularidad por la crianza de pollos en casa es sorprendente. Tanto en ciudades como en granjas, más personas están criando unas pocas gallinas, -como mascotas-, para la producción de huevos y algunas veces de carne. La ciudad de Davis, en California, incluso realizó recientemente un “Tour de Cluck” (Gira del Cacareo), una gira en bicicleta por 25 cooperativas de gallineros en Davis. (Se vendieron 500 boletos para la gira y ésta sirvió para recaudar fondos para fines educativos).
El cuidado y atención que las familias dedican a sus pollos demuestran que la crianza de pollos es un trabajo de amor, similar al cariño que se da a otras mascotas. Cada una de las gallinas que vi durante la gira tenía nombre y sus dueños me aseguraron que todas “sus nenas” tenían su propia personalidad. Algunos de los gallineros eran verdaderas piezas de arte de madera.
Se han venido publicando artículos sobre pollos en los principales medios de comunicación. Recientemente se publicaron artículos especiales en The New Yorker ( Susan Orlean’s home chickens), The New York Times (Why Americans raise chickens: women in Berkeley who raise chickens). Y en donde yo trabajo, en el Colegio de Agricultura y Ciencias del Medio Ambiente en UC Davis, se publicó en la revista para ex alumnos, CA&ES Outlooks, una reseña de un libro sobre la crianza de pollos en la ciudad, (Backyard chicken farming, página 10).
El manejo de los pollos no es muy difícil, pero al igual que con la crianza de cualquier otro animal, el futuro propietario de pollos debe darse cuenta del paso que está dando y ser responsable del cuidado de sus animales. Aunque puede resultar divertido el reflexionar acerca de las distintas razas de los animales, o hacérsele agua la boca con sólo pensar en omeletes frescos todos los días, es importante aprender acerca de la crianza, nutrición, salud, leyes locales, (las cuales pueden limitar el número de gallinas y el poder tener gallos), y otros temas relacionados.
¿Dónde puedo obtener información?
Las librerías están inundadas con libros sobre la crianza de pollos. Visite su librería local o el sitio de la misma en Internet. Incluso hay libros sobre la crianza de pollos en la sección de libros para inexpertos, conocidos en inglés como para "idiot’s" y “dummies.” Por ejemplo, The Complete Idiot's Guide to Raising Chickens; Raising Chickens for Dummies; y Building Chicken Coops for Dummies.
- La revista Sunset tiene una lista muy útil de libros sobre la crianza de pollos.
- La revista Sunset también ofrece información gratuita que se puede bajar del Internet sobre cómo criar pollos.
- Backyard Poultry es una revista bimensual con temas especiales cada mes (tales como la crianza, salud, nutrición, etc.).
- También podrá encontrar recursos sobre la crianza de pollos en su oficina local de Extensión Cooperativa o de los Clubes 4-H. He aquí dos sitios de la Universidad de California con información sobre a crianza de pollos: UC Davis Poultry Page y ANR Publication (sitio de publicaciones de ANR).
Cualquiera que sea su razón para criar pollos – hay todo tipo de razones- primero tómese el tiempo de investigar sobre el tema y asegúrese de obtener los suministros apropiados y la raza que le dará huevos frescos... y muchos años de placer.
Preparado por Ann King Filmer
Adaptado al español por Norma De la Vega